Глава 9

Черный автомобиль медленно подъехал к полуразрушенному дому. Дверь открылась, и наружу вышел мужчина. Его взгляд сразу зацепился за подростка, увлеченно снимающего на телефон происходящее возле дома.
Подойдя ближе, он коротко переговорил с юным оператором. Слова оказались неприятными: парень недовольно нахмурился, что-то буркнул и, заметно раздраженный, пошел прочь. Мужчина, удовлетворенно вздохнув, вернулся к машине.

— Застал пацана за съемкой! — сердито бросил он, хлопнув дверцей. — Куда только смотрят те, кого мы оставили следить за окружением?

— Сейчас им видимо некогда, — спокойно ответил второй пассажир, кивая на место разборов.

На развалинах дома кипела работа: спасатели в спецодежде разбирали завалы, выкрикивали команды. Но среди них выделялись двое подростков. Кепки надвинуты низко на лоб, половину лица скрывали маски. Они активно помогали, жестикулировали, что-то показывая руками.

— Не переживай, Боб. Потом в сети всё подчистили бы, — заметил второй мужчина.

— Чистить бесполезно, слухов и так слишком много в последнее время, — возразил первый, помолчал и добавил: — Скажи, Итан, разве ты сейчас не противоречишь себе? Ты сам настаивал, чтобы способности держали в тайне, а теперь позволяешь пацану применять их средь бела дня на глазах у всех.

— Кое-что недавно изменилось, — глухо произнёс Итан, глядя в сторону. — Похоже, скоро власти выведут из тени существование людей с ЭС. Пока официального документа нет, но намекнули: грядут большие перемены. В том числе и в нашей организации.

— Чёрт побери… вот уж чего я никак не ожидал, — выдохнул собеседник, покачав головой.

В этот момент они заметили приближающегося к машине подростка. Кей явно почувствовал их присутствие и поспешил навстречу.

— Привет! — улыбнулся он, слегка запыхавшись.

— Привет, — ответил Итан. — Кей, у нас появилось дело, с которым справишься только ты. Это срочно. Нужно ехать прямо сейчас.

— Эм… ладно, — парень слегка замялся, уловив поверхностные мысли и тревогу Итана. И быстро устроился на заднем сиденье.

Они добрались до больницы М. Это было огромное современное здание с несколькими блоками. Кей знал — сюда свозили большинство пострадавших от землетрясения. Поэтому сейчас здесь царил небольшой хаос.

К счастью, их маршрут был заранее известен.

Пациентку разместили в отдельной палате — блоке для состоятельных клиентов. У двери стоял полицейский, крепкий мужчина в форме.

— Ваши документы, — коротко сказал он. Сверив бумаги, добавил: — Мне сообщили, что вы прибудете. Можете войти.

Дверь с тихим щелчком открылась. Внутри палаты пахло антисептиком и цветами, что стояли возле входа. Рядом с койкой находился мужчина в строгом костюме. Он поднялся, как только они вошли.

— Добрый день, — произнёс он уверенным голосом. — Рейг Пирсон. Рад наконец встретиться с тобой, Кей. Я знакомый по работе твоего дяди.

Он протянул руку. Кей пожал её, в тот же момент попытался «считать» его мысли. Однако словно наткнулся на непроницаемую стену, такую же, как в кабинете Итана тогда когда пытался подслушать.

— Взаимно, — Кей улыбнулся, стараясь скрыть удивление. — А это?..

Он указал на девушку на койке.

Она лежала неподвижно, словно кукла. Глаза широко раскрыты, взгляд устремлён прямо в потолок. Лицо красивое, но сейчас лишённое каких-либо эмоции. Кей подошёл ближе, вгляделся в её черты, будто надеялся уловить малейшее движение сознания.

— Пациентка Мари Белтон, — пояснил Пирсон. — Как видишь, она не реагирует ни на что. Ты сможешь ей помочь? Или хотя бы понять, что с ней произошло?

— Я попробую, — тихо ответил Кей.

Он придвинул стул к кровати и сел. Несколько секунд просто наблюдал за девушкой, потом закрыл глаза, сосредоточился, пытаясь ощутить её присутствие. Ничего. Пустота.

Кей нахмурился, положил ладони ей на виски и усилил концентрацию. Звал её настойчивее, глубже погружаясь. Вдруг — будто что-то оборвалось, и он провалился в чёрное ничто.

— Мари… — голос его звучал глухо, но он продолжал звать. — Мари, ты меня слышишь? Покажи, что с тобой случилось.

Тишина давила, в ней не было даже отголоска чужого сознания. Кей усилил зов, пробивался вперёд, но пустота только поглощала его.

— Мари!! — выкрикнул он.

И тогда… в чёрноте едва-едва зазвучала мелодия. Кей устремился к звуку.

***

Сегодня будет отличный день — она чувствовала это с самого утра. Мелодия будильника только начала играть и тут же была выключена лёгким движением руки. Она сладко потянулась, улыбнулась и с удовольствием подумала: как же прекрасно, что сегодня не нужно торопиться на учебу. Никаких звонков, никаких проверочных — только долгожданный отдых. Они договорились провести несколько дней вместе, вдали от повседневных забот.

После утренних процедур она вышла из комнаты, ощущая приятное предвкушение. В гостиной сидела мама — с книгой в руках, полностью погружённая в чтение. Девушка подошла, наклонилась, ласково поцеловала её в щеку и, улыбнувшись, направилась на кухню.

Отец, как всегда в последнее время, был занят в своём кабинете. Работа преследовала его повсюду — будь то офис или родной дом. Именно поэтому мама настояла на этой поездке: она верила, что им всем просто необходимо восстановить утраченное чувство близости и гармонии.

Позавтракав, они вместе начали собираться и вскоре отправились в продуктовый магазин — маленькая, но уже укоренившаяся семейная традиция. Она до конца не понимала, зачем это нужно: ведь гораздо проще сделать заказ через доставку и сразу ехать за город. Но мама каждый раз настаивала. Ей явно нравилось неторопливо бродить между полок, подолгу выбирать продукты и советоваться с ними, что взять в этот раз.

Сегодня, однако, отец был странно рассеян. Его взгляд часто скользил мимо, ответы звучали невпопад. Мысли его видимо витали далеко за пределами супермаркета. Мама это заметила — и её улыбка слегка померкла.

Чтобы разрядить обстановку, вмешалась: напомнила, что вечером мы обязательно приготовим её любимый пирог и вместе сыграем в настольную игру. В глазах мамы снова зажёгся свет, она улыбнулась искренне, почти по-детски. Настроение изменилось, и в тот момент казалось, что всё действительно сложиться хорошо.

Дорога до озера в этот раз пролетела словно в одно мгновение. За окнами машины мелькали поля, тянулись к небу стройные ряды деревьев, а над головой лениво проплывали белые облака. С каждым километром город отдалялся всё дальше, и становилось легче дышать.

Как только мы приехали, первой выскочила из машины. В лицо ударил свежий, удивительно чистый воздух — пахло соснами, прелой листвой и сыростью. Лёгкий ветер трепал волосы, и в груди расправлялись крылья свободы.

Выгрузив покупки папа тут же занялся грилем. А я схватила маму за руку и увела её к озеру. Мы долго гуляли по берегу, делали десятки фотографий, смеялись, болтали обо всём и ни о чём. 

Потом мама вернулась помогать отцу, а я осталась одна. Села на мягкую траву и слушала: тихий плеск волн о камни, далёкие крики птиц, шелест ветра в верхушках сосен. В такие минуты всё прошлое — тревоги, усталость, недосказанности — растворялось без следа, оставляя лишь спокойствие.

Небо заволокло серыми тучами, и первые капли дождя коснулись лица. С каждой секундой их становилось больше, и я, смеясь, бросилась в дом. Планы с грилем сорвались, но никто не расстроился. Мы готовили ужин внутри, под любимую музыку: мама напевала, я пританцовывала в такт. Было тепло, весело, почти идеально.

Когда стемнело, мы накрыли на стол и только тогда заметили: папы в доме нет. Мама нахмурилась и пошла звать его. Минуты тянулись, а они всё не возвращались. Нетерпение и голод взяли верх, и я решила выйти сама.

Дверь, ведущая к озеру, скрипнула под рукой. Видела, куда пошла мама — туда же направилась и я. Но едва сделала шаг на крыльцо, как ослепительный свет ударил прямо в глаза. Через мгновение мощная воздушная волна обрушилась на меня, сбивая с ног. Я упала, а разлетающиеся осколки стекла и щепки досок впились в кожу. Мир вокруг превратился в грохот и боль.

Подняла взгляд — и замерла. Передо мной разворачивалось нечто невероятное, будто сама природа сошла с ума. Небо над озером стало кроваво-красным, вода в озере взметнулась вверх, словно теперь не была подвластна гравитации, и, закручиваясь, открыла то, что до этого пряталось на дне. Из глубины поднялась огромная каменная сфера, покрытая шипами.

Вода бешеными потоками закружилась вокруг этого объекта, образуя гигантский водоворот, но сама сфера оставалась неподвижной.

 Я почувствовала как земля задрожала под ногами, но продолжала двигаться.

«Родители… надо найти родителей!» — стучала в голове единственная мысль.

Опустила взгляд и увидела маму: она бежала к отцу, который стоял слишком близко к этому кошмарному объекту.

«Как он там успел оказаться?»

Он словно прирос к месту — неподвижный, загипнотизированный.

— Маам! Маама! — сорвалось у меня. Я побежала к ним, скользя на мокрой траве, падая, снова поднимаясь. Но мама даже не обернулась, её взгляд был прикован к отцу.

Водоворот резко остановился. Скрыв сферу полностью водная поверхность разгладилась и сформировала гигантский глаз, сияющий изнутри неестественным светом.

В тот же миг я ощутила чье-то присутствие. Чужое. Оно проникло в голову, заполнило её собой — необъятное, подавляющее, как сама бездна. Давление этого взгляда было невыносимым, слёзы сами выступили на глазах. Казалось, оно вот-вот раздавит меня, превратит в ничто.

Я увидела, как мама упала на землю. Отец, будто лишившись сил, опустился на колени. Сердце заколотилось так сильно, что было больно в груди. Я из последних сил бросилась к матери.

— Ма… мамочка… что с тобой? — слова рвались наружу с трудом, губы едва слушались. Я опустилась над её телом. Её глаза, широко раскрытые, смотрели в пустоту, ее дыхание сбивалось на хрип.

— ОТЕЕЕЦ! ПОМОГИ! — закричала я отчаянно, но он даже не пошевелился, всё так же стоя на коленях.

Дрожащими пальцами я достала телефон из кармана, с трудом набрала номер экстренной службы.

— …Слушаю вас.

— Мы… мы находимся по адресу хххх приезжайте скорее, моей маме плохо…— выдохнула я, захлёбываясь слезами.

Договорить я не успела. Новая волна воздуха ударила с силой, бросив меня на землю, телефон улетел куда-то. В ушах зазвенело, тело отзывалось болью. Я видела, как деревья недалеко вырывает с корнями, как рушатся стены нашего дома. Всё вокруг разлеталось, но в месте где мы были оставалась пугающая тишина, как будто оказались в глазе чудовищной бури.

Посмотрела на мать — её лицо стало бледным, глаза остекленели. Грудная клетка не двигалась. Она не дышала. Паника охватила сердце. Голова кружилась так сильно, что казалось, вот-вот потеряю сознание. Я впилась ногтями в ладони, оставляя на коже красные полосы. 

Я резко обернулась и закричала, вложив в голос всю боль и страх:

— ОТЕЕЕЦ!!! МАМА НЕ ДЫШИТ! …Отец..

Последнее слово сорвалось с губ уже еле слышным шёпотом. Его не было. Отец исчез.

В тот же миг небо померкло, гигантский глаз растаял, а вся вода, удерживаемая над озером, ринулась вниз сплошным потоком. Осталась лишь сфера, вся в трещинах, из которых пробивалось бледное свечение. Вода, касаясь земли, мгновенно испарялась, превращаясь в едкий туман.

Я наклонилась к матери, вспомнив обрывки инструкций.

«Выдохнуть воздух… надавить на грудь… повторить»

 Мысли рвались в разные стороны, всё смешалось. Я прижалась губами к её губам. Металлический привкус крови, холодная кожа. Два резких выдоха — один, другой.

— Дыши… пожалуйста, дыши!

Ладони скользнули к груди. Я сцепила пальцы, выпрямила руки и начала давить. Раз, два, три… Хрустнула кость. Этот звук заставил меня внутренне дрожать, но я продолжила.

— Только не умирай… не оставляй меня… прошу!

Воздух срывался из груди рыданиями, дыхание перехватывало, но я снова наклонялась и выдыхала в неё остатки собственного воздуха. Лицо матери оставалось неподвижным, пустым.

— Ма-ма… — хрипела я, с трудом выталкивая слова.

Руки горели, мышцы сводило от боли, голова кружилась всё сильнее. Слёзы заливали глаза, мешали видеть. Мир вокруг сжался до ритма: вдох — выдох — нажим. Снова. Снова.

Гул в ушах нарастал, сердце колотилось так, что отдавалось в висках. С каждой секундой тьма подступала ближе, пока внезапно не обрушилась целиком, накрыв целиком.

***

Когда воспоминание оборвалось, Кей почувствовал, как силы стремительно ушли. Связь с девушкой ещё не исчезла: он всё ещё ощущал её присутствие — дрожащую тень сознания.

Он собрался и попытался передать ей тепло, спокойствие. Это было непривычно, но он заставил себя. Словно укутывал чужое сознание мягким покрывалом, помогая приглушить остроту шока.

Хотя сам чувствовал лишь усталость и пустоту. Через все те эмоции из воспоминаний они прошли вместе.

Кей осторожно, будто ступая по тонкому льду, вышел из её сознания. Снова ощутил вес собственного тела, вернул чувства. С трудом приоткрыл глаза.

Комната встретила его тишиной. Все встревоженно смотрели на него. Кей почувствовал, как по подбородку стекает тёплая влага — кровь.

— Держи, — спокойно сказал Рейг, протягивая салфетку.

Парень вытер нос, слегка поморщившись, и, тяжело выдохнув, произнёс:

— Я видел, что произошло. Но боюсь, понятнее что именно случилось от этого не станет.

Он повернул голову к постели. Девушка больше не лежала неподвижно: её глаза были зажмурены, по щекам катились слёзы. Теперь она плакала — тихо, беззвучно.

— Думаю, она придёт в себя. Просто нужно время, — добавил Кей мягче.

— Что ж… — Рейг кивнул, переводя взгляд на остальных. — Тогда пройдём в свободное помещение. Ты всё расскажешь. А девушку оставим отдыхать.

Он указал на дверь, и мужчины один за другим вышли из палаты.