Глава 8

Голова Кея гудела, будто в ней поселился рой пчёл. И каждая из этих пчёл жужжала на своей волне и все одновременно, сливаясь в какофонию, от которой хотелось зажать уши. Но как такое действие сделать внутри собственной черепной коробки загадка еще та. Прежде он не испытывал ничего подобного и причину возникновения этого странного состояния даже предположить не мог. Раньше, даже после того как его способности усилили, он мог слышать лишь поверхностные мысли людей — и то, если только сильно сосредоточится, да и не дальше чем на два метра. Сейчас же он даже представить не мог, какой радиус охватывает.

Вчера, вернувшись после больницы и изнурительного допроса, Кей надеялся просто выспаться. Но реальность распорядилась иначе.

 Хотя, если быть честным, он всё ещё не верил, что действительно на свободе. Ему казалось, что стоит закрыть глаза, и всё исчезнет — он откроет их снова в бетонной камере, под холодным взглядом Babydoll. Она скажет, что нужно идти и кошмар продолжится.

Проворочавшись до рассвета, он сдался и выбрался на кухню. Двигался он всё ещё с трудом — ноги полностью не слушались, а равновесие подводило. По дороге он задел пару предметов, один из которых с глухим стуком упал на пол. Кей замер, прислушался, надеясь, что никого не разбудил.

Он приготовил себе скромный завтрак — яичницу с беконом, хотел унять неприятное урчание в животе. В этот момент раздался тихий щелчок замка: открылась и закрылась входная дверь. В дом вернулся Итан. Вид у него был помятый, глаза — усталые. Он кивнул Кею в знак приветствия и без лишних слов направился к себе.

Минут через двадцать Итан появился снова. Его волосы были влажными после душа, а на лице читалась та же усталость, но одежда теперь была свежей.

Кей сделал пару глотков горячего чая, наблюдая, как Итан молча достаёт из шкафа кружку. Наконец он решился заговорить:

— С моими способностями творится что-то странное. Такое ощущение, что я слышу мысли людей на десятки метров вокруг… может, и дальше. Раньше приходилось концентрироваться, чтобы уловить хотя бы обрывки, а теперь… просто не могу это выключить.

— Странно… — Итан нахмурился. — Я тоже заметил: моя сила будто усилилась сама по себе.

— То есть это не только со мной?

— Похоже на то. Надо сообщить в Центр.

Кей задумчиво провёл пальцами по виску, пытаясь приглушить назойливое гудение чужих мыслей. Ему давно хотелось спросить, откуда вообще у Итана взялась его способность, но он всё не решался: до похищения дядя был абсолютно обычным человеком.

Тут они услышали как что-то с грохотом упало. 

Это оказалась Эми. Во сне она, похоже, взлетела, а проснувшись — рухнула вниз. Кей отчётливо уловил её мысленный поток в котором перемежались ругательства и возмущённое: «Да ну, это же уже пройденный этап!» Он усмехнулся про себя, но тут же отвёл внимание в сторону позволив её мысленному голосу раствориться в общем потоке. 

Чтобы переключиться он включил телевизор. На экране шла передача «Доброе утро», но её внезапно прервал внеплановый выпуск новостей. Репортёр с серьёзным выражением лица рассказывал о ночном землетрясении, которое сопровождалось странной вспышкой света. В эфир поставили кадры, снятые очевидцами: столб света в небе, разрушенные здания, испуганные люди ищущие своих родственников. Ведущий упомянул число пострадавших и объявил что проводят набор волонтеров добровольцев для помощи и разборов завалов, первые 72 часа самые важные. У Кея возникла идея.

В этот момент в кухне-столовой появилась девушка, держа на руках Номер Пять — сейчас он носил куда более гордое имя Принц. Кей и Итан одновременно пожелали ей доброго утра. Кот в ответ посмотрел на Кея с презрением и обидой, а затем демонстративно отвернулся в другую сторону. Кей почувствовал укол вины за то что сделал.

Девушка наполнила миску Принца едой, а затем занялась собственным завтраком.

— Думаю, теперь ты можешь связаться с семьёй и друзьями, — сказал Итан, — и сообщить, что с тобой всё в порядке, думаю сейчас они переживают.

— Спасибо! — быстро ответила она и, отложив завтрак, почти бегом направилась обратно в свою комнату.

Кей отвёл взгляд от телевизора и повернулся к Итану:

— А если я отправлюсь туда волонтёром? С тем радиусом, что у меня сейчас… я смогу услышать тех, кто ещё жив, кого не нашли. Я и правда могу помочь.

— Да, с твоими навыками ты был бы там полезен. тяжело вздохнул Итан, потирая переносицу. — Но прошли всего сутки с тех пор, как тебя освободили. Ты ещё не восстановился, и опасность никуда не исчезла. Там хаос, полиции и спасателям работы невпроворот, я просто не смогу быть рядом и следить за тобой. У меня и без этого сейчас много дел.

— Можно что-нибудь придумать. Я замаскируюсь. Поставь кого-нибудь из своих неподалёку, — Кей взглянул умоляюще, — сидеть взаперти, когда я могу помочь… — Кратким мысленным импульсом он передал Итану беспомощный голос, выхваченный из общего потока: «Помогите… я здесь… темно… хочу к маме…»

Мужчина задержал дыхание, снова вздохнул. Решение далось явно непросто.

— Хорошо. Но сначала я узнаю, есть ли там кто-то из моих людей, кому я могу доверять… И надеюсь, в этот раз ты не будешь сбегать от сопровождения.

— Поверь, я усвоил этот урок, — горько усмехнулся Кей.

На столе завибрировал телефон. Итан бросил взгляд на экран, и его лицо в одно мгновение изменилось — взгляд стал холодным и сосредоточенным.

— Мне нужно ответить, — коротко сказал он и, вставая, направился к кабинету. — Алло… да, слушаю. Помню розоволосую, кажется, её звали Babydoll, а что?..

Кей невольно напрягся, стараясь уловить каждое слово. Но едва Итан закрыл за собой дверь кабинета, звук пропал. Он сосредоточился, и, попробовал уловить среди мысленного шума разговор дяди, но поймал совсем другой голос.

— Алло, мам. Это я.

«О, Эми… ну, привет.» 

— Ты… слышала про землетрясение? Со мной всё в порядке.

«Землетрясение? Ах да, что-то говорили по новостям… Но у нас тут в Т. всё спокойно. Кстати, твоя старшая сестра вчера…»

— Это здорово… А я…

«А младшая недавно выступала в школе, пела. Такая умница! Учительница даже расплакалась…»

— Понятно. Я просто хотела сказать…

«Ой, слушай, мне надо бежать. Потом перезвоню. Пока!»

— Угу… пока.

Кей выдохнул. Теперь ему стало ясно, почему за всё время, что они жили в одном доме, он ни разу не слышал, чтобы Эми разговаривала с родными. Он снова попробовал пробиться к голосу Итана, но наткнулся на пустоту. Будто между ним и кабинетом стояла глухая стена — похоже, там действительно была установлена какая-то защита.

Эми вернулась на кухню. Лицо у неё было напряжённое, глаза немного покраснели. Кей, делая вид, что занят, поднёс кружку к губам и сделал длинный глоток чая, избегая её взгляда.

— Ты слышал? — тихо спросила она.

Он поперхнулся.

— Я… не собирался. Случайно вышло. Слышал только как ты говорила с мамой.

— Хм, ясно. Ничего не утаишь, когда живёшь под одной крышей с телепатом. — усмехнулась она.

— Я постараюсь такого не допускать, — сказал он, но и сам себе слабо верил.

Прежде чем разговор успел окончательно стать крайне неловким, на кухню вернулся Итан.

— Эми, вам лучше ещё какое-то время пожить здесь, — сказал он, проходя к столу. — Мне только что звонили из отдела. Одной задержанной, Babydoll, удалось сбежать. При побеге убила одного из своих, а сопровождающих обездвижила при помощи ЭС.

— Значит, то устройство уже было у неё! — перебил Кей.

— Что за устройство?

— Для передачи способностей от одного к другому. У неё же недавно вообще не было никаких способностей.

— Даже не знал, что подобное вообще существует. В любом случае вам обоим стоит быть предельно осторожными. Я бы предпочёл, чтобы вы оставались в доме, но — учитывая твою последнюю просьбу — это уже не представляется возможным. Можешь присоединиться к группе, я всё уладил. Подвезу тебя по пути в офис.

— Супер!

— И еще... Эми, я хотел бы попросить вас поехать с ним, — добавил Итан. — Людей у нас сейчас не так много, и распылять силы охраны нежелательно.

Он кратко обрисовал Эми текущую ситуацию. В итоге девушка согласилась.

***

Шёл второй день после операции. Итан был измотан и зол. Охранники, задержанные на первом этаже склада, оказались бесполезны: доступа к подземному уровню они не имели и рассказать ничего стоящего не могли. Тех, кто действительно что-то знал, уже устранили — одного убила Babydoll по дороге в отдел, второго отравили прямо в камере. Оставалась лишь медсестра, помогавшая Кею. Но как только выяснилась её причастность к побегу, женщину отправили в камеру для подопытных. Кей не знал, что с ней происходило до того момента, как их освободили, но теперь она явно была не в себе и проходила курс интенсивной терапии.

Итан предполагал, что стоит ей чуть-чуть оправиться — её тоже «уберут», несмотря на все меры безопасности. Получалось, что из свидетелей оставались только племянник и Эми. Охрана докладывала, что ничего подозрительного рядом с ними не происходило — напротив, они усердно «волонтёрствовали». И это ещё Совет правления с дорогими родственниками не знают, что Кея нашли.

Размышления Итана прервал стук в дверь. 

— Войдите.

На пороге стоял заметно взволнованный ассистент.

— Мистер Итан, к вам пришёл мистер Рейг из госдепа. Говорит, дело срочное.

— Впусти его.

Через минуту в кабинет вошёл высокий мужчина средних лет с чёрным кейсом в руках.

— Добрый день, Итан! Давно не виделись!

— Добрый, Рейг. По какому делу? — мужчины пожали друг другу руки. Гость открыл кейс, достал несколько снимков и протянул их.

— Посмотри. Похоже, это по вашей части.

Итан быстро просмотрел материалы.

— Не уверен... Не похоже на последствия действий человека с ЭС. 

— И всё же я хочу, чтобы ты съездил со мной на место. Объект излучает АБП, схожее с вашим полем. Думаю, тут может быть связь.

Отправились почти сразу. За городом они свернули на грунтовую дорогу, и спустя полчаса впереди замигали проблесковые огни. Путь преграждали несколько полицейских машин. Сотрудники заглянули в салон, сверили фамилии по спискам и, нехотя кивнув, отодвинули заграждение — въезд посторонним был строго запрещён.
Наконец мужчины добрались до особняка… точнее, до того, что от него осталось. Половина здания превратилась в руины. Вокруг — поваленные деревья, доски, стеклянные осколки, обломки крыши. Казалось, будто внутри бушевал торнадо.

— Вся округа принадлежит влиятельному предпринимателю, — пояснил Рейг. — Специализируется на биотехнологиях. Чип для идентификации, которым сейчас пользуется почти каждый, — его работа. Есть жена, дочь... 

Кстати помнишь недавнюю вспышку и подземные толчки? Источник зафиксировали здесь.

Они обошли дом и остановились у оврага. На дне была вязкая грязь, дохлая рыба, лягушки. Над всем этим кружили мухи. Мужчины осторожно спустились по деревянному настилу.

— Не поверишь — тут было озеро. Небольшое, но всё-таки. Что произошло — не ясно, но от воды не осталось и следа.

В тот вечер отсюда поступил вызов на телефон экстренных служб, звонила дочь. Когда скорая прибыла — жена была мертва, дочь без сознания. Нашли их вон там, — указал он на место, отмеченное флажками. — Отца семейства так не нашли. По словам знакомых, они собирались вместе провести семейный уикенд: озеро, барбекю и прочее.

— Если соберёшься подойти к «той штуковине», — предупредил Рейг, — надевай кислородный концентратор. За ленту без него лучше не заходить. Что-то с воздухом — наши ребята там падали в обморок, еле откачали.

Итан надел аппарат и направился к указанному месту — к бывшей самой глубокой точке озера. Там возвышалась каменная сфера, около трех метров высотой, снаружи торчали шипы. Оболочка была расколота, куски валялись кругом. В верхней части клубился туман. 

Внутри было что-то похожее на растение. Оно имело красный цвет, сама текстура стебля была похожа на мясо. Его корни обвивали светящийся камень

Итан хотел подойти ближе, но Рейг его остановил.

— Не стоит. Мы ещё не знаем, насколько это безопасно.

Осмотрев объект, дом и территорию, мужчины вернулись к машине.

— Ну? Есть мысли? — спросил Рейг. — Я надеялся, оно хоть как-то среагирует на человека с ЭС. Ты ничего не почувствовал?

— Ни с чем подобным раньше не сталкивался. Даже предположить не могу, что это. И ничего необычного не ощутил, — признался Итан.

— Значит, тупик. Поэтому ещё просьба: подключи племянника к допросу. Единственная выжившая — в диссоциативном ступоре, не реагирует ни на что. А нам нужно как можно быстрее понять, с чем мы столкнулись.

— Не думал, что вы так быстро раскопаете информацию о его способностях…

— Ты же знаешь, наша разведсеть работает безупречно, — усмехнулся Рейг. — Мы высоко ценим твои заслуги перед государством и твою готовность сотрудничать. В противном случае этой беседы бы просто не было. А Кея Флойда уже отправили бы… туда, где найдут ему «достойное применение».

— Я понимаю, — сухо ответил Итан. — Высылайте адрес.