Золотой питон-мутант

Полностью сосредоточенный на управлении своими водителями-зомби, Лу Чуань и не подозревал, какой шок его кортеж произвел на выживших, затаившихся в руинах Цзянхая.

Орда мертвецов, действующая слаженно и целеустремленно, да ещё и за рулём человеческих машин — для любого выжившего это было зрелище куда более страшное, чем обычное скопление зомби. В конце концов, даже самая большая толпа мертвецов — это всего лишь толпа безмозглых тварей. Но когда эти твари берут в руки оружие и садятся за руль… правила игры меняются кардинально.

Грохот пяти тяжелых грузовиков и топот сотен ног позади них разносился по всему центру города, привлекая бродячих мертвецов со всех окрестных улиц. Однако аура эволюционировавших зомби в авангарде колонны действовала на них как невидимый барьер. Обычные мертвецы в ужасе шарахались прочь, а те немногие бедолаги, что по глупости выскакивали на дорогу, тут же превращались в кровавую кашу под колесами многотонных машин.

Но если рядовых зомби давление отпугивало, то на некоторых оно подействовало как приманка. Из руин то и дело выскакивали эволюционировавшие — как Проворного типа, так и Зомби-танки. Влекомые жаждой Кристальных Ядер, они без страха бросались на колонну.

Лу Чуань с радостью принимал эти «подарки». Один за другим он подчинял их своей воле, пополняя ряды своей армии. В итоге за время пути его отряд не только не понес потерь, но и обзавелся несколькими новыми сильными бойцами.

К его сожалению, все попавшиеся на пути эволюционировавшие были лишь первого уровня. Ни одной особи второго уровня пока не встретилось.

«Ну когда же на мой крючок попадется добыча покрупнее?» — с досадой подумал он, глядя в окно.

Зомби второго уровня были куда сильнее. Теперь, с возросшей духовной силой, он мог бы с легкостью контролировать еще нескольких таких бойцов.

Внезапно его сознание, подключенное к передовому дозорному, уловило тревожный сигнал. Впереди что-то случилось.

Широкая улица оказалась полностью перегорожена. Лу Чуань в недоумении нахмурился и немедленно приказал всем машинам затормозить.

«Что это еще такое? Неужели заграждения, которые военные ставили в начале эпидемии?»

Через глаза своей марионетки он разглядел впереди нечто странное: дорогу перекрывала золотистая стена высотой в несколько метров. Заинтригованный, он отправил двух обычных зомби с бейсбольными битами на разведку.

Когда марионетки приблизились, до Лу Чуаня дошло. Это была не стена.

Золотистая поверхность, переливающаяся на солнце, была покрыта… чешуей! Огромной, с ладонь величиной, чешуей какой-то рептилии.

Лу Чуань остолбенел. Он и представить не мог, что в мире существуют пресмыкающиеся таких размеров. Подобное он видел только в кино! Сердце пропустило удар. Он инстинктивно приказал разведчикам отступить.

Ш-ш-ш-ш-ш…

Раздалось леденящее душу шипение. Золотистая громада пришла в движение. Исполинская голова метнулась вперед, и два зомби-разведчика исчезли в разверзшейся пасти.

Только теперь гигантское существо, свернувшееся кольцами посреди улицы, явило себя во всей красе. Это был питон. Гигантский питон, чья чешуя отливала чистым золотом.

Эта тварь превосходила все, что Лу Чуань мог вообразить. Длиной в целых двадцать метров — как два его грузовика, поставленные в ряд — она вызывала первобытный ужас. Когда змей начал двигаться, асфальт под его тушей пошел трещинами. Фонарные столбы и брошенные машины разлетались в стороны, словно кегли. Сила этого золотого монстра была невообразимой.

Увидеть такое чудовище в центре современного мегаполиса было шоком. Лу Чуань быстро взглянул на карту. Ну конечно. Рядом находился городской зоопарк. Без сомнения, этот золотой питон был одним из его мутировавших обитателей.

«Ничего себе… Этот свирепый зверь-мутант, кажется, даже похлеще эволюционировавшего зомби!»

Пока он размышлял, золотой питон второго уровня молниеносным броском устремился к колонне. От его шипения стыла кровь в жилах.

Зрачки Лу Чуаня сузились. Он мгновенно отдал приказ.

Здоровяк Два ринулся вперед, приняв на себя основной удар. Здоровяк и остальные Зомби-танки первого уровня заняли фланги. Проворные зомби, вооруженные стальными тесаками, запрыгнули на крыши машин и, перескакивая с одной на другую, устремились к середине туловища змея.

Питон двигался с невероятной скоростью, преодолев двести с лишним метров за пару секунд.

Здоровяк Два раскрутил свой стальной стержень весом больше тонны и с размаху обрушил его на голову монстра. Змей попытался увернуться, но Зомби-танки по бокам уже перешли в глухую оборону, ограничивая ему пространство для маневра.

Бам! Бам! Бам!

Удары хвоста были чудовищны. Даже в защитной стойке Зомби-танков первого уровня отшвыривало в стороны, словно пушечные ядра. Но они выиграли драгоценное мгновение. Атака Здоровяка Два достигла цели.

Тонный стержень врезался в голову питона. Даже такая исполинская тварь не смогла выдержать подобный удар и на миг замерла.

Этого было достаточно. Проворные зомби спрыгнули на спину змея и принялись яростно кромсать его стальными тесаками, оставляя на золотой чешуе глубокие порезы. Но урон был незначительным — тело питона было слишком огромным.

Тварь уже приходила в себя, когда с крыши ближайшего здания на нее обрушилась массивная тень. Огромные, острые как бритва когти Тирана вонзились точно в «седьмой дюйм» — уязвимое место под головой змеи.

Чешуя разлетелась в стороны. Из глубокой раны хлынула кровь. В плане чистой силы атаки Тиран второго уровня был сильнейшим в армии Лу Чуаня. Его когти, с легкостью рвущие автомобильную сталь, пробили даже защиту гигантского питона.

Взвыв от боли, змей забился в предсмертной агонии, круша все вокруг. Но Лу Чуань предвидел это и заранее отвел остальных зомби на безопасное расстояние.

После еще двух скоординированных атак гигантский питон-мутант, потеряв слишком много крови, наконец обмяк и тяжело рухнул на асфальт, затихнув навсегда.

Глядя на поверженное чудовище, Лу Чуань ощутил прилив небывалой гордости. Он немедленно приказал Тирану разорвать голову змея и извлечь Кристальное Ядро.

В кузове грузовика Цзи Жусюэ, наблюдавшая за битвой, смотрела на труп питона сияющими глазами.

— Мясо! Хочу мяса!