Сомнение и бесстрашие

Звуки борьбы лишь усиливались.

Агенты «генерала Куаня», как их называла госпожа Хуа, начали бесцеремонно выбивать дверь.

Терять время было нельзя.

– Линь, я в одиночку не смогу дойти до подвала, – девушка взглядом указала на свои раны.

Юй Лу сразу же сориентировалась в ситуации. Самостоятельно двигаться ей было тяжело, поэтому без поддержки она не смогла бы даже пересечь порог комнаты. А учитывая, что сюда готовятся ворваться, те кто ее разыскивают – ситуацию смело можно было назвать тяжелой.

Парень без слов понял, что Принцесса имеет ввиду. Забыв о только что произошедшем инциденте, Линь быстро подскочил к Юй Лу. Девушка весила немного, за что Линь был ей крайне благодарен, но проблема, что и он сам был ранен из-за чего не мог двигаться с достаточной скоростью. В одиночку он не успеет ее донести, поэтому вариант взять ее на руки быстро отпал.

– Фэн, помоги мне с Юй Лу!

Девушка неуверенно сделала несколько шагов, опираясь на Линя. 

– Но…но я не могу! Она же Принцесса! Я недостойна…

– К Императору достоинство! Разве не ты говорила, что хочешь быть похожа на Лянь? Спроси себя, как бы она поступила на твоем месте?

Фэн потрясенно застыла.

– Я…я…

Фэн еще раз взглянула на пытающуюся самостоятельно двигаться Юй Лу и что-то внутри нее сжалось. Даже не смотря на то, что девушка перед ней, элегантная Небожительница, ни капли не похожая на воинственную и грубую Лянь, в ее глазах и движениях точно так же читалась та самая бескомпромиссная решимость и бесстрашие, роднившие ее с эльтер-эго.

Линь был прав, сейчас нельзя было медлить.

Если уж дочь Небесного Императора, всю жизнь живущая в роскоши и почитании, ради своей цели в одиночку спустилась с Горы, то у такой простой трусихи как Фэн не должно было появиться и повода для колебания. К тому же…Фэн не хотела вновь видеть тех, кто ее спас полумертвыми и окровавленными.

Девушка решительно кивнула, больше для самой себя нежели Линя, и пристроилась слева подхватив Юй Лу за второе плечо.

– Спасибо, – улыбнулась девушка. – Я не могу выразить как признательна тебе.

– Не нужно меня благодарить, Принцесса, – Фэн помогла ей выйти из комнаты. – Вы сделали для меня гораздо больше, чем просто спасли от тех работорговцев. Мне не хватит и целой жизни, чтобы расплатиться с Вами.

 – Только это сделала Лянь, а не я, – поправила ее Юй Лу. – Но…все равно спасибо. И кстати, Линь, ты что использовал имя моего отца как ругательство?

Парень скромно хмыкнул.

– Извиняться не буду. Наоборот, думаю, Лянь бы оценила. Она, кстати, еще не решила выйти? У нас тут дело…довольно опасное.

Девушка красноречиво покачала головой.

– Понятно, тогда…

И в этот момент Юй Лу, внимательно слушающая Линя, внезапно для всех троих оступилась и чуть не повалилась, болезненно застонав. К счастью, Фэн и Линь крепко держали ее с двух сторон, отчего она, только, повисла на их плечах. Правда, для Линя это было той еще проблемой.

– Прошу…прощения, – Юй Лу виновато попыталась сама подняться. Однако Линь не дал ей этого сделать. Вместе с Фэн они оба помогли ей встать на ноги.

– Линь? Ты как, в порядке? – Фэн обеспокоенно обратилась к парню так как видела муки на его лице в момент когда Юй Лу повисла на их плечах.

– Все...в порядке. Сложно поверить, что я это говорю, но давайте лучше продолжим двигаться, а не будем болтать.

Линь не хотел признавать этого, но Госпожа Хуа была права – раны на его спине и шеи еще не до конца зарубцевались. Ему нельзя было двигаться, а тем более напрягаться. И кажется один из глубоких порезов на его спине только что разошелся, пропитав кровью верхнюю часть одежды. Но девушки, к счастью, еще этого не заметили.

Сделав еще несколько шагов, они встретились взглядами с напряженной Госпожой Хуа, которая пыталась успокоить агентов Куаня, убеждая их в чем-то через закрытую дверь. Заметив, Юу Лу она лишь коротко кивнула. Очевидно, она не сможет долго здесь продержаться.

– Сестрица Лицинь, давай ускоримся, – Линь почувствовал медленные движения капель крови по своей спине. Ситуация лучше не придумаешь – так он и сам рисковал потерять сознание прежде чем доведет Юй Лу до скрытого подвала.

– Согласна, – кивнула на это Фэн. – Но дальше, будут ступеньки вниз. И идти нам придется в полной темноте, чтобы случайно не привлечь лишнего внимания. Я боюсь, что если Юй…, то есть Ее Высочество, вновь оступиться вниз пролетим мы все.

– П..прошу прощения, – Юй Лу, пристыженно, извинилась.

– Ой, я не это хотела сказать! Я имела ввиду, что Вы не виноваты, это все… Ай, Линь, а ты почему молчишь? Где твои колкие замечания когда они так нужны? Ну же скорее скажи что-нибудь глупое, чтобы Принцесса на меня не обиделась!

Парень лишь слабо улыбнулся.

– Кажется, в этот раз выпутывайся без меня. Я немного занят в данный момент.

«И ни ты один!» – хотела ему высказать Фэн, но остановилась. С ним было что-то не так – Линь сильно побледнел и с большим усилием переставлял ноги. На его лице не было больше привычной усмешки, только крупные капли пота бежали с его лба.

У девушки было плохое предчувствие, и оно оправдалось – вся спина Линя была темно красной. Кровь пропитала ткань его верхней одежды насквозь. Сколько же он ее потерял пока они так неспешно шагали? 

– Линь ты…

– Не о чем волноваться, - сразу же ответил он. – Сейчас мы должны довести Принцессу, остальное сейчас неважно. Фэн, понимаешь, неважно.

Своим тоном он намеренно подчеркнул последнее слово. «Юй Лу еще не заметила, не нужно об этом ей говорить», это несложно было понять. Фэн сжала кулаки на руках, но кивнула, за что Линь с благодарностью кивнул ей в ответ.

– Хорошо, мы дошли, – она сразу же перевела разговор на другую тему. Затем ударила по полу несколько раз ногой.

И в этот момент Госпожа Хуа, услышав сигнал дочери, поспешно распахнула дверь.

Перед ней возвышалось два молодых озлобленных мужчины грубой наружности. У каждого за поясом весело по мечу. Доспехов на них не было, для агентов Куаня одеты они были довольно легко. Один из них недовольно поднес к лицу женщины свиток, и прежде чем она успела разглядеть хотя бы один иерголиф, убрал его обратно.

– Почему не открывали? – спросил другой.

Госпожа Хуа придало своему лицу спокойное выражение.

– Все из-за щеколды…

Но договорить она не успела, один из мужчин оттолкнул ее в сторону и они оба прошли мимо нее. Было понятно, они ей не доверяли и поэтому решили сразу приступить к обыску. Госпожа Хуа на мгновение оторопела от такой наглости, но вспомнив кому они подчиняются тихо смирилась. На данный момент она ничего не сможет им противопоставить, поэтому работать придется с тем, что есть сейчас.

– Это и есть хваленная этикет генерала Куаня? – громко проворчала она. Ее целью была привлечь внимание, но провокация не удалась. Эти «агенты» продолжили осматривать все вокруг не обращая на нее внимания. – Если бы вы были чуть повежливее, я бы предложила вам чаю. Могу я хотя бы поинтересоваться, что вы ищете в доме пожилой дамы?

Один из вторгшихся в дом остановился взглядом на ее чайном столике. Будто беглецы могли спрятаться за ним! Госпожа Хуа с усмешкой указала на это, но мужчина лишь раздраженно толкнул столик ногой полностью опрокинув его.

- Кроме Вас кто еще живет в доме? Где они сейчас? – сухо поинтересовался он, повернувшись к женщине. 

Да, диалога с ними не получится.

Госпожа Хуа приберегла еще один козырь на подобный случай. Оба агента были крайне раздражены и она собиралась успокоить их с помощью ан ци. Так и обмануть их будет проще и из дома получится легче выпроводить. Только для начала нужно было хотя бы попытаться прикоснуться к одному из них.

Госпожа Хуа задумчиво приложила рукой к голове, делая вид, что обдумывает вопросы.

– Ох, муж с сыновьями сейчас на плантации. Они работают до заката, поэтому вряд ли вы их дождетесь. А дочка… должна быть в лавке, но вы знаете, эта молодежь всегда готова заняться черти чем чтобы отлынивать от работы.

Издав глухой смешок Госпожа Хуа, потянула руку, чтобы в шутку прикоснуться к стражнику, но он резко перехватил ее кисть, больно зажав в своем кулаке.

– Раз здесь кроме Вас никого нет, тогда как как вы объясните это?

Он бесцеремонно указал пальцем вниз. Госпожа Хуа медленно опустила взгляд вслед за его жестом – на полу темнела пару капель засохшей крови. Хоть они и были маленькие, но проглядывались довольно отчетливо. Женщина почувствовала как сковывающий ужас подкрадывался к ней.

– Свежие, даже засохнуть не успели, – довольно прокомментировал стражник. – А теперь вопросы…

– Здесь еще кровь! И…тут что-то не так с полом!

Голос донесся из комнаты с закрытым люком.

Самое худшее развитие событий какое могло только произойти разыгрывалось на глазах женщины. И она ничего не могла сделать, чтобы помешать им. Чувства страха и отчаяния брали над ней верх, а использование ци не могло уже ее успокоить.

Мужчина отпустил ее руку и медленно достал свой меч из ножен, в его взгляде читался азарт и веселье. Он уже мысленно праздновал получение своей награды за поимку. И ничто в целом мире в настоящий момент не могло ему испортить настроение.

Ан ци были полностью бесполезны.

А в это время, в темноте Фэн и Линь, по команде первой, одновременно, медленно переставляли ноги со ступеньки на ступеньку. Юй Лу старалась им не мешать, сейчас девушка полностью сконцентрировалась на своих усилиях по вызову Лянь. Впрочем, на безуспешных усилиях.

В темноте ничего не было видно, поэтому им нужно было действовать крайне осторожно, ведь одно неверное движения и они втроем полетят вниз. Первой, шаг вниз делала Юй Лу. Идти в темноте с двумя ранеными было опасно, поэтому Линь и Фэн договорились одновременно переставлять ноги со ступеньки на ступеньку и в таком медленном, но устойчивом темпе двигаться вниз.

– Левую, теперь правую. Осталось немного. В подвале есть еще один проход, мы сможем сбежать отсюда если получится выбраться из дома незаметно. 

И этот план сработал...бы, только вот сверху внезапно пробился бледный свет, озаряя все видимые ребятам ступеньки – кто-то открыл люк сверху.

И гадать кто это был долго не пришлось.

– А ну не двигаться! От имени Генерала Куаня вы арестованы!

Грубый мужской голос появился вслед за проблесками освещения.

Это был конец всех их надежд.

– Фэн, бери Принцессу и продолжайте спускаться, – спокойно произнес Линь. Он снял с себя тяжело дышавшую Юй Лу, и сделал пару шагов вверх. Сейчас уже не было времени колебаться – все втроем они находились в смертельной опасности, и лишь парень мог дать какой-никакой бой противникам.

– Ты с ума сошел? – Фэн тут же попыталась его образумить. – Ты не сможешь остановить их в одиночку. Ты тяжело ранен, и… у тебя даже оружие никакого нет. Нам нужно продолжать спускаться….

– Мне лестно, что за то короткое время, что мы были знакомы ты уже успела сильно привязаться ко мне, но не стоит переживать, – в ответ подмигнул ей парень, – Я мастер по выходу из безвыходных ситуаций. Принцесса подтвердит, когда очнется. У меня есть план, так что продолжайте спускаться вниз, а я постараюсь выиграть как можно больше времени. И быть может вскоре ты вновь увидишь мое очаровательное лицо. А теперь… Я знаю, что прошу о многом, но пожалуйста, позаботься о моей Госпоже.

– Но как же ты… – Фэн хотела пропустить мимо ушей его очередную колкость, но взглянув на его через чур храбрившийся вид смогла лишь вздохнуть.

«Какая же я дура, – подумала она. – Переживать из-за такого придурка? Нет, он точно найдет способ выкрутиться. Ни потому что он сильный или сообразительный, а из-за того насколько беззаботно и легко воспринимает сложившуюся ситуацию. Дураку и опасность неведома. Наверное, поэтому Принцесса так на него полагается».

– Хорошо, – наконец, ответила девушка. – Мы спустимся дальше. Береги себя. И еще...

– Да-да?

– Ты ни в моем вкусе. Просто, чтобы между нами не было недопонимания. Я беспокоюсь о тебе только из-за Госпожи Лянь. Не хочу, чтобы она переживала лишний раз. Вот и все. Это то, что я хотела сказать.

Выговорившись, Фэн свалила на себя Юй Лу и не оборачиваясь продолжила идти вниз.

– Ха-ха, говорить такое человеку, который ради вас идет на самоубийственную атаку, верх глупости, – весело пробормотал Линь. – Впрочем, все равно в моем сердце есть место только для Принцессы и Госпожи Лянь! Если за это заявление меня ждет кара Небесного императора, я с радостью приму ее, господа.

Перед ним в блеклом свете возвышались два крепких мужчины с мечами в руках.

– Значит, это ты тот самый дохляк, что доставил неприятности Господину Цуаню? – усмехнулся один из них. – А я думал, что ты будешь повнушительнее. Где девушка?

Линь скорчил неприятную гримасу.

– Прошу прощения, если разочаровал. Мой рост и вес средние по меркам этого мира, но как говорится не суди книгу по обложке. Или у вас еще не в ходу это выражение? Ну да ладно. Предупреждаю, дальше вы не пройдете, поэтому как насчет ничьи? Вы арестовываете меня и ведете к вашему Псу, никого больше не преследуя. В противном случае, один из нас троих сегодня будет не праздновать успешно вполненную миссию, а валяться мертвым в этом грязном и темном подвале. 

Линь говорил это на полном серьезе.

Фэн этого не видела, но всю дорогу до лестницы, он понемногу использовал ан ци глуша боль от ран. Но как оказалась ци спокойствия еще и неплохо лечат, и хоть результат походил не на полноценную первую помощь, но в парень чувствовал себя гораздо лучше, чем раньше. По крайней мере, кровь точно остановилась.

«Насчет плана я, конечно, поторопился. У меня скорее есть небольшие наброски без далеких последствий. Им все равно не получится пройти обогнув меня. Я брошусь на одного из них и даже если меня проткнут, я смогу попытаться отобрать один из мечей, а затем…Затем потяну как можно больше времени. Что будет дальше, подумаю потом.

Но…если я возьму в руки оружие, то…нет, сейчас не время об этом думать. Если так все и произойдет, то это будет худший сюжетный поворот в этой глупой истории. А нам обоим не хотелось бы так грубо ее обрывать. Ты ведь, думаешь о том же, Читатель?»

Мужчины переглянулись а затем оба усмехнулись.

– Нам за одного пленника награды не дадут, болван. Да и Господин Цуань четко выразился, что хочет вернуть бессмертного демона и длинноволосую девку. Мы в игры или в предложения играть не будем. Против тебя все равно обычное оружие не работает... 

Как по сигналу, они убрали мечи в ножны, и один из них достал что-то наподобие сети.

– Поэтому мы просто повалим тебя, а затем догоним и раненную девчонку. Вот такое у нас встречное предложение, Господин Бессмертный Демон.

Линь сглотнул.

– Больше похоже на ультиматум… Может тогда хотя бы обсудим условия моей капитуляции?

Кажется, этот Цуань без дела не сидел. А он неплохой лидер, если смог придумать меры против меня, подумал Линь. Но с другой стороны получается он сразу доверил тайну бессмертия всем своим подчиненным. Было ли это разумно? Либо он им без сомнений доверял, либо же решил, что без этих знаний они не смогут схватить беглецов. В любом случае, он сильно рисковал и за это Линь не мог его не уважать.

Агенты Куаня никак не отреагировали на слова о капитуляции. Может догадались, что он пытался разговорить их, а может просто хотели закончить свое задание поскорее. Мужчина поднял над собой сеть.

Линь приготовился рвануть вперед. Кроме ан ци и бессмертного тела у него ничего не было, но у многих и такого никогда не будет, поэтому парень готов был разыграть эти козыри как можно более эффективнее.

И в этот момент он заметил нечеткий третий силуэт, паявшийся за его противниками. Тот, что держал сетку тоже расслышал чужие шаги и быстро повернулся, но было поздно – нечто влетело в его грудь, пробив ее насквозь.

Это было деревянное копье.

Мужчина со стоном опустил сеть, а затем повалился вниз.

– Ты еще…

Второй успел среагировать быстрее, но его меч был в ножнах и не успев его вытащить, он получил сильный удар по голове наконечником копья. Тут же потеряв сознание, он свалился вслед за своим напарником.

– Господин Ксин! – воскликнул Линь. Его спасителем был запыхавшийся отец Фэн. Он крепко держал копье в обоих руках и тяжело дышал. – А копьем у Вас получается работать лучше, чем кочергой! Может Вам не во врачеватели, а в солдаты лучше податься?

Ксин поставил копье рядом, на холодные темные ступени и усмехнулся:

– С этим предложением ты уже опоздал лет на двадцать. Я уже староват для службы, итак отдал ей все что было. Где Фэн?

– Она с моей Госпожой спустилась вниз. Я попробую нагнать их сейчас...

Только сказав это, Линь почувствовал, как его ноги подкосились. Кажется, от радости он перестал вырабатывать ан ци и его тело мгновенно почувствовало все последствия. Парень облокотился на стену, всеми силами стараясь не потерять сознание.

– Не хочу больше извиняться за причиненные неудобства, но кажется, Вам лучше самим сбегать за девушками. Мои полномочия сильно ограничены этим раненым телом.

Мужчина молча кивнул.

– Хорошо, спуститься сам сможешь? Тебе лучше спрятаться здесь пока Хуа будет дальше тебя лечить. Наверху будет опасно.

– Без вопросов. Я не в том положении, чтобы перечить доктору. Но пока Вы не ушли… Господин Ксин откуда у вас это копье?

Тот ничего не говоря прошел мимо него и лишь затем обернулся.

– Не только Хуа здесь хранит секреты.

– Какая загадочная семейка, – усмехнулся Линь. – Страшно представить, какие тайны есть у Сестрицы Линь или ее братьев. Признайтесь, они порабощенные духи-оборотни?

Ксин издал тихий смешок.

– Нет, они просто наши ребятишки, – он внезапно уставился на парня. – Не тебе судить нас, Бессмертный Демон. Если бы я знал к чему все придет, приказал бы жене не пускать тебя на порог.

– Вы не первый кто так говорит, – пробормотал Линь, наблюдая как фигура его вынужденного спасителя растворяется в глубинах темного подвала.