Глава 5.0

Учебная Арена опустела, но Дариан все еще чувствовал песок на зубах и липкое унижение от вакуума Элиана.

«Семьсот двадцать баллов маны. Этого должно быть достаточно, чтобы разнести этого позёра. Но Элиан... он использовал четыре стихии. И ни одну из них в полную силу. Техника. Он разложил мою атаку на части, как плохую формулу. Значит, мне нужно понять их формулы лучше, чем им самим.»

Дариан пришел из Библиотеки не с развлекательным чтивом. Он принес несколько тяжелых, древних Трактатов по Комбинаторике Стихий — материал для студентов старших курсов.

Он вошел в Комнату 217. Было тихо.

Кровать Нейтана была аккуратно заправлена. Сам Нейтан отсутствовал.

— Да плевать, где он, — пробормотал Дариан, сбрасывая книги на свой стол.

Он быстро переоделся и сел читать.

Прошло несколько часов. Золотистый закат сменился глубокой ночью. Во всем общежитии стояла тишина, прерываемая лишь шорохом пергамента и скрипом стула Дариана.

Он читал о Рунах Конденсации, но его внимание постоянно ускользало. Глаза невольно переводились на пустой стол Нейтана.

«Куда он делся? Этот парень не может позволить себе тратить ночь на развлечения. Он должен быть в комнате, учить свои дурацкие руны»

Подозрение, холодное и неприятное, кольнуло его.

«А что, если он связан с Культом? Они часто вербуют слабых магов, обещая им силу. Его идеальная теория... он мог получить эти знания нелегально.»

Дариан, не в силах сосредоточиться, решил проверить. Он рационально рассудил: если Нейтан не спит, он либо в Библиотеке, либо в тренировочных залах.

Он направился в Библиотеку. Зал был почти пуст.

Он искал Нейтана, но на одном из дальних столов, под тусклой магической лампой, сидела Лиара, соседка Нейтана со шрамом. Она читала что-то под странным углом, ее глаза цвета индиго были полностью поглощены текстом.

Их взгляды пересеклись. Лиара даже не дрогнула.

«Лиара. Тоже странная. Сила, контроль... но она не вступает в контакт. Плевать. Нейтана здесь нет.»

Дариан вышел из Библиотеки. Он был раздражен. Его логика не работала.

Дариан направился к Тренировочным Полям. Здесь было темно, лишь магические фонари освещали пустые каменные круги.

И он увидел его.

Нейтан стоял на самом краю арены, перед старым, потрепанным тренировочным бронированным манекеном. Он был один, и вокруг него вилась слабая, почти невидимая мана.

Нейтан без конца повторял ту же самую технику, которую использовал на экзамене, — фокусировку маны в кончике пальца, создавая тончайшую нить, переходящую в Огонь и Ветер.

Это было визуально сложным движением, но бесполезным в плане силы.

«Идиот. Он тратит драгоценную ману на этот трюк. Это не поднимет его балл. Это не поможет ему в бою. Он одержим контролем, который не ведет к победе.»

Дариан уже хотел развернуться и вернуться в свою комнату, когда Нейтан сделал это снова. И в этот раз было иначе.

Нейтан сделал глубокий вдох, его глаза закрыты. Он выпустил ману медленно и безупречно. Он повторил всю технику.

Но на этот раз, когда мана Огня и Ветра была сфокусирована, она не рассеялась. Она сконденсировалась на кончике его пальца в Точку.

Это была Точка, меньше и тоньше, чем игла, но она сияла ослепительно ярким, сверх-горячим светом. В ней не было объема, но была абсолютная плотность и скорость.

Точка вырвалась из пальца Нейтана, как стрела. Она двигалась со сверхзвуковой скоростью, которую Дариан едва успел отследить, и бесшумно пронзила тренировочный манекен.

Манекен был покрыт толстой, закаленной броней, которую мог пробить только заклинание высокого уровня. Но в броне осталась идеальная, крошечная точка.

От точки в воздухе остался тонкий, светящийся след, похожий на белый дым, который медленно рассеивался. Это была чистая, остаточная мана, сгоревшая от трения о воздух.

Нейтан упал на колени. Его мана была полностью истощена. Но на его бледном лице сияла улыбка, полная дикого, торжествующего удовлетворения.

Дариан застыл в тени, его дыхание сбилось.

«Это... Это Точка Сверх-Сжатия. Нельзя сжать ману Огня и Ветра до такой плотности без системного навыка которые только у героев. Кто ты такой Нейтан?»

Он понял, что видел.

«Это всего лишь слабая версия... Он исчерпал себя, чтобы пробить один дюйм. Но... что будет, если он сможет изменить эту Точку на прямую Линию? Не игла, а лезвие? Это же... Разрез, который разрежет все вокруг, пока мана не рассеется»

Дариан почувствовал, как его превосходство рушится.

«Я трачу тысячи единиц, чтобы разбить броню. Он использует 42, чтобы ее проколоть. Проклятие»

Дариан, не издав ни звука, повернулся и быстро ушел. Ему нужно было вернуться в библиотеку. Ему нужно было изучить все формулы заново.