Мечта

Холодный, осенний дождь монотонно барабанил по густым кронам Древнего Леса. Воздух был тяжелым и пах сырой землей и хвоей. Нейтан, прищурившись, протер ладонью запотевшие очки и вгляделся в мерцающую прогалину.

— Тихо! — прошептал он, едва слышно, словно боясь вспугнуть саму тишину.

Хикару, стоящий рядом и старательно натягивающий воротник своего поношенного плаща на уши, скептически хмыкнул.

— Ну и что? Уже десять минут ждем. Только промокли до нитки.

— Сейчас придет Избранный Герой, — Нейтан не обратил внимания на друга. Его глаза, полные дикого, детского восторга, не отрывались от поляны. — Я же читал! На перекрестке Трех Корней, в момент смены дня и ночи, когда льет Небесный Дождь!

— Эй, Нейтан, здесь опасно. У нас даже фонаря нет. Давай вернемся, пока нас не поймали? — прошептал Хикару, его голос дрогнул.

Нейтан умоляюще посмотрел на него.

— Еще пять минут. Пожалуйста. Я просто хочу увидеть, как он появится.

Хикару тяжело вздохнул, его плечи поникли.

— Ладно. Пять минут.

Лес постепенно становился темным, словно впитывая последние остатки света. Шум листвы от легкого ветра звучал как шепот чего-то невидимого, а редкие капли, падающие с веток, казались тиканьем часов.

Пять минут превратились в десять, а затем и в двадцать.

— Ну я же говорил! Никто не придет, — Нейтан внезапно сник. Он отвернулся от поляны, и вся его поза выражала глубокое разочарование. Он пнул мокрую кочку. — Ты еще серьезно говорил, будто там реально будет бог... Боже, какой я сам глупец.

— Только сейчас заметил, что ли? — Хикару наконец расслабился, почувствовав, что опасность миновала.

— Замолчи, придурок! — Нейтан, раздраженный собственным обманутым ожиданием, толкнул друга в плечо.

По дороге домой их напряжение спало. Они ругались в шутку, толкались и играли в догонялки по скользкой лесной тропе, пока наконец не выбежали к знакомым окраинам деревни. Они были мокрые, грязные, но живые и свободные от скучных школьных правил.

На следующее утро.

Нейтан лежал в своем доме, в маленькой, но уютной комнатке. Его голова гудела, а одеяло казалось невыносимо тяжелым.

— Я же говорила тебе не гулять под таким дождем! — Голос матери , строгий, но с нотками тревоги, раздался над ним.

Она приложила прохладную ладонь ко лбу Нейтана.

— У тебя жар. Пока не выздоровеешь, не выйдешь на улицу, понял?

— Да, да, да... — Нейтан безвольно кивнул, его глаза были устремлены на окно.

Никто не пришел. Пророчество сбылось, Героев призвали, и где они? Занимаются своими "великими" делами, пока наши леса кишат тварями.

Я ждал, как дурак, что кто-то придет и спасет нас. Мечтал об этом.

Он закрыл глаза, сжимая в руке край одеяла. Жар усиливался, но внутри него закипело нечто иное — холодная решимость.