Глава 7.0
Глава 7
— М-хм-м-м…
Я стянул с себя одеяло и медленно открыл глаза. Проверил состояние тела, но, на удивление, не почувствовал никакой боли.
«…Похоже, правда, что можно жить в манга-кафе».
У тебя есть уединённое пространство, еда и напитки, и даже дают в аренду одеяло, на котором можно спать на полу. Они действительно выкладываются по полной.
— Нгх…
Тут рядом я услышал слабый вздох. В то же время под одеялом шевельнулось… и Камисиро высунула голову.
— Доброе утро.
— …Доброе.
Она всё ещё казалась полусонной, потирая глаза и приветствуя меня с зевком.
— Я оплачу счёт, так что ты собирайся. Нам нужно двигаться быстро.
— М-хм… Ещё десять минут.
— Можешь не говорить одно и то же каждое утро? Просто вставай, пожалуйста.
---
В тот день, когда Камисиро рассказала мне о том, что услышала, я понял, что Голгофа на самом деле не такая уж и благотворительная организация.
— …Куроганэ знает?
— Интересно… Не думаю, что она знает, по крайней мере.
Поскольку она была чем-то вроде служанки Камисиро, я подумал, что есть шанс… Но, судя по тому, как она практически боготворила её как Спасительницу, вряд ли у неё были дурные намерения. Тем не менее, она принадлежит организации.
— Ты серьёзно насчёт побега?
Мы немного поговорили, и я подождал, пока она успокоится, прежде чем задать этот вопрос.
— Ты имеешь в виду… из организации, верно?
Она кивнула, не сказав ни слова.
— И что мы тогда будем делать?
— Не знаю.
— А что насчёт школы? Спортивного фестиваля и экскурсии?
— Да, мне уже всё равно.
— А твои друзья? Ты больше не сможешь их видеть.
— Это нормально.
Отвечая на мои вопросы, её глаза выглядели мёртвыми, словно душа покинула тело. Её голос не нёс никакой силы, будто ничто больше не имело для неё значения.
— А твоя роль Спасительницы? Тебя это больше не волнует?
Если она откажется от своего долга, это будет означать, что всё человечество в конечном итоге падёт. Вот что будет значить побег.
— …Да.
После короткого молчания она ответила этим словом.
— Ты с этим согласна?
— Согласна.
— Разве ты не говорила, что родилась, чтобы спасти всех?
— Ха-ха, правда, говорила?
— …Ну, я уверен, тебя уже не волнуют ребята из организации… — продолжил я. — Но Нагасэ и Асагири тоже умрут.
— Это нормально. Если они действительно мои друзья, они умрут вместе со мной, верно? — Камисиро смеялась, говоря то, о чём не стоит смеяться. — Это было просто слишком. Умереть ради всех… И сколько людей готовы умереть ради своих друзей? Это просто невозможно. Я определённо не могу.
— …Не спрашивай меня, у меня нет друзей.
— Ха-ха-ха-ха!
Я отпустил самоуничижительную шутку, от которой Камисиро смеялась так сильно, что держалась за живот. Увидев это, я понял, что разочарован в ней. Меня не интересует Спасительница и всё такое. На самом деле, я всегда видел в ней существо, которое будет мешать моей мести. Но даже так, в глубине души я уважал её за то, что она несёт долг пожертвовать собой ради всех остальных. Но под этим уважением было просто облегчение и почтение, как при чтении героической истории. Умереть ради всех — это потрясающе, и я рад, что это не я умираю. Но в конце концов, это, казалось, было иллюзией. Она не Спасительница, заслуживающая всеобщего уважения.
— Я думал, ты всегда честна и искренна, но, похоже, ты сама немного лгунья.
Камисиро — лгунья. Она не спасительница. Она просто обычная девушка, обременённая нелепой обязанностью, которая в норме не имела бы к ней никакого отношения.
— …Ладно.
— А?
Я посмотрел на её лицо, залитое слезами, и кивнул.
— Давай сбежим.
---
На следующий день мы сбежали, притворяясь, что идём в школу. Я использовал тени, чтобы перемещаться и избегать наблюдения со стороны организации, затем переоделись в туалете ближайшего парка, выбросили наши смартфоны и всё, что имело прикреплённый GPS, и отправились в префектуру, где у организации не было такого большого влияния. Пересекая границу, мы вышли из такси, и я снова использовал свою способность, чтобы перемещаться по улицам. Использовать её долго было утомительно, но это было слишком полезно, чтобы избегать камер наблюдения и глаз людей. Я продолжал до раннего вечера, когда достиг своего физического предела, поэтому мы провели ночь в манга-кафе. Это было чрезвычайно удобно — можно было использовать поддельные имена, и они были доступны практически в любом месте. Более того, там даже были рестораны и душевые.
— Фух, это было прекрасно.
Она сразу же пошла принять душ, а затем вернулась в нашу комнату с освежённым выражением лица. Прошло две недели с тех пор, как мы сбежали, и, похоже, она привыкла к такому образу жизни. У неё всегда была склонность наслаждаться разнообразием, так что то, что она не жалуется, определённо хорошо.
— А ты не пойдёшь принять душ, Рин?
— Я приму позже.
— О, ладно…
Она села на мягкий пол и вытерла мокрые волосы. Немного воды всё ещё капало с её шелковистых прядей.
— Эй, я же говорил тебе как следует сушить волосы, да?
Я использовал маленькое полотенце, чтобы помочь ей.
— Извини…
— …!
Когда она внезапно извинилась прямо в моё ухо, мои глаза расширились. Её большие круглые глаза были прямо передо мной, и я сглотнул. В то же время сладкий аромат, исходящий от неё, только что из ванной, щекотал мой нос. Я мог видеть её тонкую ключицу и белую кожу под футболкой.
— …Всё нормально.
Поскольку это было плохо для моего сердца, я быстро отвёл взгляд и бросил полотенце в мусорную корзину.
— Скажи, что ты думаешь о моём наряде? — Она сменила тему, демонстрируя свой осенний наряд, который только что купила сегодня.
— А, думаю, выглядит хорошо?
— Это звучит не очень искренне.
— Тебе уже давно следовало бы знать, что я не раздаю комплименты.
Кстати, мы обычно покупали одежду каждые четыре-пять дней. Если продолжать носить одно и то же, оно испортится в мгновение ока. Мы уже двое сбежавших подростков-старшеклассников, так что если бы мы ходили, выглядя как бездомные, люди из манга-кафе сообщили бы о нас ещё до того, как организация смогла бы найти. Я действительно подумывал о том, чтобы сдавать вещи в прачечную, но нам приходилось путешествовать налегке, поэтому мы решили просто покупать новое, когда возникала необходимость.
— Но будь то одежда или шампунь, не говоря уже о расходах на проживание и питание… У тебя не заканчиваются медленно деньги?
— Тебе не нужно беспокоиться об этом, — ответил я.
— Думаю, если дело дойдёт до крайности, мы можем продать мою ношеную одежду онлайн…
— Где ты вообще узнала об этом? Мы не будем этого делать.
Я действительно забрал все деньги, которые мог, со своего банковского счёта в первый день, и поскольку я не трогал все свои сбережения уже несколько лет, у меня было достаточно на расходы. Организация, кажется, платит исключительно хорошо, если ты эффективно охотишься на Греховные Цветы. Хождение с такой суммой, вероятно, могло бы втянуть в ограбление, но поскольку мы путешествовали с помощью моих теней, мы были в безопасности от воров.
— Понятно… Тогда могу я заказать говяжий карри и гюдон? Я так голодна.
— Да, давай.
Я заказал немного еды, которую хотел, и мы закончили трапезу. После этого я сам принял душ, и когда вернулся, Камисиро читала мангу.
— А, с возвращением!
— Да, спасибо.
Глядя на пол, некоторые обложки казались знакомыми. Ах да, это были те же манги, что она держала на своей книжной полке. Она поняла, что я смотрю на них, и издала смущённый смешок.
— Мне просто стало немного ностальгически, вот и всё. Почему бы тебе не взять себе что-нибудь?
— Нет, правда, я в порядке.
— Понятно.
До того, как мы пошли спать, я смотрел новости или проверял завтрашнюю погоду, а она продолжала читать свою мангу.
— Йааа-а-авн…
Прямо перед полуночью она начала зевать.
— Может, пойдём спать?
— Да…
— Тогда я возьму два одеяла.
Я вытер пот полотенцем и пошёл взять одеяла у администратора. Однако произошло кое-что хлопотное.
— Мне очень жаль, но в нашем заведении мы разрешаем только одно одеяло на одну комнату.
— А? О, правда?
Думаю, несмотря на то что это сетевой магазин, каждое отдельное заведение, кажется, имеет свои правила.
— Это одеяло большого размера, так что его должно хватить на двоих.
— …Понимаю, тогда с удовольствием возьму одно.
Одеяло было размером с целый футон.
— С возвращением… Вау, какое большое!
— Можешь очистить для меня пол?
Камисиро освободила немного места на полу, пока я объяснял обстоятельства.
— О, странно.
— Что будем делать теперь? У нас только одно одеяло на двоих.
— А? Ну, нам придётся использовать его вместе, верно?
— …Ну, если тебя это устраивает, то и меня тоже.
Я выключил свет в комнате, так что остался только ночник на потолке.
— Спокойной ночи.
— Споки~
Я устроился под тем же одеялом, что и Камисиро, и повернулся к ней спиной, закрыв глаза.
«…»
Тем не менее, даже пролежав так около 20 минут, мне не удалось заснуть.
— Рин, ты ещё не спишь?
Внезапно она назвала моё имя.
— Что такое? — ответил я, удивлённый, что она ещё не заснула.
— Я просто не могла заснуть, так что было интересно, не спишь ли ты тоже.
— Какого чёрта? Просто иди спать.
— Я буквально только что сказала, что не могу, — сказала она и тихо рассмеялась.
— Где мы сейчас?
— Думаю, мы между Киото и Хёго.
— Так мы всё ещё движемся на запад?
— Это единственное, что мы можем сделать, верно?
Когда мы покинули город, мы могли пойти либо на север, либо на запад, но поскольку приближалась зима, север отпадал. Если бы нам когда-нибудь пришлось ночевать на улице, это могло бы оказаться фатальным.
— Если бы только у меня был паспорт, тогда мы смогли бы сбежать за границу…
— Ну… Ничего не поделаешь.
Камисиро планировала отправиться за границу во второй половине летних каникул, но Греховные Цветы притягиваются Спасительницей. Организация планировала разрешить нам путешествовать на лодке, но затем произошёл инцидент на летнем фестивале, поэтому они отменили все эти планы.
«…»
Ах да, теперь, когда я об этом думаю, с тех пор как мы сбежали две недели назад, мы ни разу не столкнулись ни с одним Греховным Цветком. Может, это совпадение? Или нам солгали насчёт того, как они работают? Слишком удобно, чтобы быть нашей удачей, и, думаю, учитывая всё, что мы узнали, последнее, возможно, гораздо более вероятно.
— Что-то не так?
Должно быть, ей стало любопытно, поскольку я внезапно замолчал, и она окликнула меня.
— Ничего особенного. Давай просто спать. Завтра нам снова нужно двигаться.
— Эй, Рин?
— Что?
— Почему ты остаёшься со мной?
— Ты же сказала, что хочешь сбежать, верно?
— Да, но ты же не хотел убегать, верно?
— …
— Давай, скажи мне?
— Это потому что…
— Потому что?
За моими веками промелькнул её образ. Однако я проглотил эту эмоцию и выбрал другой ответ.
— …Ты похожа на мою младшую сестру.
— Твою младшую сестру?
— Моя сестра умерла давным-давно, и когда я смотрю на тебя, ты напоминаешь мне её… Ты младше меня, и у меня возникает чувство, что я хочу защитить тебя.
— …Понятно, — сказала она со вздохом.
И я мог почувствовать тепло этого вздоха прямо рядом со мной.
---
Прошёл месяц с тех пор, как мы сбежали, и наступил ноябрь. Оставшееся тепло почти покинуло нас, сменившись короткой осенью. Мы проходили мимо деревьев с коричнево-оранжевыми листьями, поднимаясь всё дальше на запад, пока не пересекли подземный туннель, ведущий в Кюсю. Нам удалось избежать любых столкновений с организацией до этого момента, так что хотя мы и не были полностью вне их досягаемости, мы всё же оторвались на приличное расстояние. Мы решили ненадолго осесть и обсудить будущее. Решили не ехать на Окинаву, чтобы воспользоваться лодкой. Они, вероятно, предсказали, что мы попробуем это сделать, и если бы они расставили наблюдение повсюду, это только создало бы больший риск. Тогда мы могли бы пойти дальше на юг или, может быть, даже в направлении Нагасаки. Это обсуждение длилось немного дольше, но мы не были так уж знакомы с областью Кюсю с самого начала, поэтому отложили его.
И самый важный пункт обсуждения всё ещё оставался под вопросом. Должны ли мы продолжать бежать вечно вот так, или, может, осесть где-нибудь и спрятаться? Если бы она отказалась от своего долга как Спасительницы, у человечества осталось бы всего около пяти месяцев. У нас действительно было достаточно денег, чтобы продолжать бегство в течение этого времени. Однако простое бегство до конца подвергло бы нас постоянному стрессу, медленно подтачивая наше психическое здоровье.
В то же время, для последнего есть больший риск, но если нам удастся найти место в тайне, мы сможем расслабиться гораздо больше. В конце концов, после долгого обсуждения мы выбрали последнее. Итак, мы снова начали двигаться, чтобы найти где спрятаться. Мы избегали камер наблюдения, разбросанных по всему городу, и наконец достигли сельской деревни в глуши. Мы ходили, искали риелторов, но никто, очевидно, не предлагал несовершеннолетним полезных кредитов.
— На самом деле, я сбежал со своей девушкой, потому что её семья была против нашего брака…
В конце концов, с фальшивыми слезами Камисиро и моей ложью на месте, нам удалось получить дешёвую квартиру, построенную примерно двадцать лет назад.
— Я так рада, что домовладелец — хороший человек!
— Хотя у меня болит сердце от мысли, что мы лжём им…
Тем не менее, было облегчением знать, что мы нашли место, где можно осесть. В конце того дня мы купили предметы первой необходимости в ближайшем хозяйственном магазине, всё расставили, поработали над шторами и уборкой, пока уже не наступила ночь.
— Что будем делать с ванной?
— Они сказали, что газ будет готов завтра, так как мы въехали так внезапно.
— О, верно! — Камисиро плюхнулась на татами и покатилась по полу.
— Хочешь сходить в общественную баню?
— М-хм… Нет! Я устала и не хочу больше двигаться! — сказала она, размахивая руками и ногами.
«Она как ребёнок», — подумал я про себя, когда наши глаза встретились.
— Иди сюда, Рин.
Я хотел спросить «Зачем?», но она просто наслаждалась моментом, и я не хотел портить веселье.
— Эта штука на потолке, это пятно?
— Кто знает? Может, от дождя.
— Если так, то это было бы довольно плохо.
— Давай завтра купим стремянку и проверим сами.
— Мне также следует купить новую одежду и нижнее бельё, — сказала Камисиро, размышляя.
— Теперь мы действительно сможем хранить вещи. Нам также нужен холодильник и стиральная машина…
— Апчхи!
Девушка внезапно агрессивно чихнула.
— Ха-ха! Думаю, нам также нужен обогреватель.
— …Ты права.
О чёрт. Я оставил всю электронику на завтра, но нам следовало хотя бы купить какой-нибудь отопительный прибор.
— Наверное, стоит расстелить футоны и лечь спать.
— А? Уже?
— …Что?
По какой-то причине она положила обе руки на щёки, двигая бёдрами.
— Я имею в виду, мы же сбежали вместе, верно? Так что сегодня вечером будет наша первая—
— Продолжай нести чушь, и я выкину тебя, хорошо?
— Га-ах, мой муж так холоден ко мне!
— Просто слезь с одеяла.
— Уа-ах! Домашнее насилие!
Я отодвинул её и разложил два футона. Поскольку мы ещё не купили спальную одежду, нам оставалось только почистить зубы и лечь спать.
— Я выключу свет.
— Хорошо-а-а.
Я забрался в свой футон, где меня встретил успокаивающий запах новой ткани. «Бьюсь об заклад, я смогу здорово поспать…» — или так я думал, но в темноте кто-то вторгся в моё личное пространство — само собой разумеется, это была она.
— Что такое?
— Мой футон ещё холодный, так что…
— Он согреется со временем.
— Но я простужусь до этого.
— Это просто смешно… — Я не собирался слушать дальше, но она не подавала признаков отодвигаться. — Обязательно вернись в свой собственный футон, прежде чем задремлешь здесь.
Я просто оставил её в покое и повернулся к ней спиной. После этого я закрыл глаза — когда почувствовал, как что-то тёплое прижалось к моей спине. Я замер и не двигался, когда её руки обвили меня. Это было не особенно сильно, но было ясно, что это произошло не просто потому, что она была полусонной.
— Разве ты не слишком близко?
— Мы женатая пара, так что всё в порядке.
— Это была просто ложь, которую мы использовали, чтобы убедить домовладельца, верно? — сказал я, но она проворчала.
— Знаешь… Я бы не возражала, если бы это было больше, чем просто ложь.
Она усилила хватку руками.
«…»
«…»
Никто из нас после этого не двигался. Между нами двоими родилось тепло, настолько сильное, что я бы сбросил свой футон при любом движении. Через некоторое время я открыл рот.
— Знаешь, думаю, я спрашивал об этом раньше…
— Да?
— Почему ты выбрала меня своим парнем?
— …
Последовало долгое молчание.
— …Потому что ты не проявлял ко мне никакого интереса, — ответила она. — Так что я подумала, что ты, возможно, позволишь мне отказаться от моего долга как Спасительницы.
— …О? — Услышав этот ответ, я кивнул. — Так ты планировала сбежать с самого начала?
— Нет. Я не думала так далеко, но всегда была вероятность, что я в конце концов слишком испугаюсь умереть, так что…
— Ах… Верно.
Спасительница должна желать смерти от всего сердца — умереть ради кого-то другого, иначе это бессмысленно. Следовательно, это не то, что другие могли бы заставить её сделать, и если бы она сказала, что не хочет умирать, её окружение не могло бы ничего сделать. В этом случае… её, вероятно, осыпали бы ненавистью все люди. Некоторые могли бы заставить её взять на себя ответственность, умерев за свои грехи. Но даже это было совершенно излишним. Это была та самая ненависть, которая только ухудшала их положение. Греховные Цветы — монстры, рождённые грехом человечества, и если хочешь спорить и возлагать вину на кого-то, это было бы всё человечество. У неё просто была способность вернуть всё к нулю — но она не обязана следовать этому долгу.
— По крайней мере, это звучит намного правдоподобнее, чем сказать, что я красив.
— …Ха-ха, ты всё ещё помнишь, как я это говорила?
— Я всю свою жизнь жил ради мести. Я помню всё.
— Страшно-ы-ы~ — Она тихо рассмеялась и прижала лоб к моей спине. — Тогда… Ты можешь ненавидеть меня сколько хочешь, просто оставайся со мной до самого конца.
— …
— Я хочу быть с тобой до дня своей смерти.
Её слова звучали приглушённо из-за одеяла, но они определённо дошли до меня. В ответ я крепко сжал её руки.
— Я буду защищать тебя до самого конца.
---
С тех пор осенний сезон подошёл к концу, и наступила зима. Поскольку у нас было достаточно денег — обычно самая большая проблема для беглецов — мы могли расслабиться и проводить дни в мире. Мир так или иначе должен был закончиться, мы могли бы прожить свою жизнь неспешно, но мы не делали этого. Эта сельская местность тоже не была тем местом, где можно было бы выбрасывать деньги без конца. Тем не менее, никому из нас это не было важно.
— У нас сегодня много времени, так что что будем делать?
Поднявшись и позавтракав приготовленным мной завтраком, она сказала это уверенным тоном.
— Хороший вопрос. Что касается сегодняшнего дня…
На фоне играли новости, пока мы решали, чем сегодня будем заниматься. Однако обычно это не было чем-то серьёзным. Прогулка по ближайшим горам, посещение букинистического магазина, которым управляла милая старушка, может, даже много поесть в ближайшем семейном ресторане… После такого дня мы вместе шли домой, как только темнело, и смотрели телевизор.
«…»
Дни шли так, и я никогда не думал, что в конечном итоге буду проводить свою жизнь подобным образом. С тех пор как мы приехали в этот город, пытаясь сбежать, организация не показывала никаких признаков вмешательства. Может, они не могли преследовать нас из-за моей способности, или, может, они даже не пытались идти за нами… Я не знаю точной причины, но меня не волновало, если они останутся в стороне. Я не хочу терять эти дни. Сначала я просто хотел исполнить её желание, но в конце концов я сам почувствовал себя комфортно в этой жизни. Я так усердно работал, чтобы отомстить за свою семью, и всё же… Это действительно странно. Дни, которые я провёл, охотясь на Греховные Цветы под эгидой Голгофы, казались далёким прошлым.
— Вау! Там написано, что завтра будет снег, Рин!
— Снег?
Её комментарий заставил меня поднять голову, и я проверил прогноз погоды на завтра. Там говорилось, что снег начнётся с полудня, а ночью нас может даже занести снегом.
— Похоже, мы увидим много снега! — Она звучала странно возбуждённо.
— Это будет твой первый раз, когда ты увидишь снег?
У меня было предчувствие, что это может быть так, поэтому я равнодушно спросил.
— Ну и что? И ты всё ещё не понял?
— ?
Она, казалось, была немного недовольна, когда внезапно вскочила, указывая на число «24» на календаре, висевшем на стене.
— Завтра канун Рождества. И поскольку пойдёт снег, это будет белое Рождество.
— О-о-ох.
Верно, думаю, это так.
— Иногда тебе действительно не хватает здравого смысла, Рин.
— Слышать это от тебя из всех людей действительно больно.
— Что это должно значить~?
— Фу-фу-фу!
— Ха-ха! Какое странное лицо!
Она действительно потянула за моё лицо своими длинными пальцами, но не казалась особо злой.
— Всё же, устроить снег на наше последнее Рождество… Бог иногда может делать хорошую работу.
— Думаю, да.
Достаточно редко, наверное.
— Эй, Рин?
Она достала бумажный блокнот из ящика нового стола, который мы купили. Это был [Блокнот Спасительницы]. Это был один из немногих предметов, которые она настаивала на том, чтобы взять с собой, когда сбежала из организации.
— Я всегда хотела обменяться подарками со своим парнем.
— …Верно.
Если она так говорит, то, должно быть, это так и записано в блокноте. И одним из последних желаний перед смертью было обменяться рождественскими подарками. И если бы я действительно заботился о ней, я должен был бы попытаться исполнить это желание. Но в то же время холодный пот стекал по моей спине. Как водопад, даже. Я старался не показывать этого, но поскольку она смотрела на меня как сумасшедшая, она, вероятно, меня раскусила.
— Рин, я искренне надеюсь, что ошибаюсь, но…
— …
— Ты ведь на самом деле не забыл купить мне рождественский подарок, верно?
Я отвел глаза, но знал, что загнан в угол, поэтому мог только сдаться и признаться.
— Да…
— Ты шутишь. Не могу поверить.
— Ты злишься на человека, который вообще забыл о Рождестве.
Я попытался аргументировать свою позицию, но, увидев её реакцию, начал чувствовать себя виноватым, поэтому поднял руки и объявил о своей капитуляции.
— Я куплю тебе что-нибудь завтра, хорошо?
— Если ты посмеешь купить случайный букет цветов в ближайшем супермаркете, я никогда тебя не прощу.
— …Я поеду в торговый центр, в который мы ходили раньше.
В этой одинокой сельской деревне был построен большой торговый центр на обширном участке. Туда мы ходили, чтобы купить холодильник и другую крупную электронику.
— Тогда купи ещё и торт, пока будешь там. Я займусь готовкой.
— А?
— Что это за реакция? У меня достаточно времени, чтобы закончить готовить к твоему возвращению домой, верно?
Да, используя способность, которая у меня была, это заняло бы максимум несколько часов. И учитывая, что мне всё ещё нужно выбрать подходящий подарок, было бы гораздо мудрее разделить нагрузку. Но проблема в этом…
— Ты умеешь готовить? — осторожно спросил я, на что девушка ухмыльнулась.
— Ты ведь не скажешь нет моей домашней еде, верно?
— …Не переусердствуй, хорошо?
---
Следующий день начался в полном холоде вокруг нас.
— Холодно! Так холодно! Согрейте это место!
После того как Камисиро проснулась со мной, она всё ещё устроилась в своём одеяле, включив обогреватель. Я тоже начал готовить завтрак, дрожа.
— Определённо позже пойдёт снег!
— Наверное, да.
Глядя в окно, небо было настолько затянуто облаками, что могло пойти снег в любую секунду. Я закончил небольшой завтрак и приготовился отправиться купить рождественский подарок.
— Я обязательно вернусь быстро. Не выходи из дома, пока я не вернусь, да?
— Хорошо-о-о.
Провожаемая Камисиро, я вышел из квартиры и вошёл в тень. Иногда я выглядывал, чтобы проверить своё текущее местоположение, пока не добрался до торгового центра прямо перед полуднем.
— Фу…
Может, потому что сегодня Рождество, но торговый центр был заполнен до предела. Тысячи людей сновали туда-сюда, и было трудно даже идти прямо.
— Эм, подождите, извините…
Моя память не совсем плоха, но я был здесь только один раз, и то чтобы купить электронику и мебель с Камисиро. Я как-то добрался до магазина одежды и аксессуаров, но потом потерялся, что вообще покупать. Без смартфона под рукой я не мог использовать интернет для советов, поэтому мог полагаться только на свои воспоминания. Какой цвет она любит, какую одежду предпочитает, какой персонаж ей нравится, какие места она хотела бы посетить, какие сладости любит, ожерелье Нагасэ, которое ей всегда нравилось, новая игра, в которую она обещала сыграть с Асагири, и всё, на что она смотрела с тоской, пока мы были в бегах.
«…»
Цвет, который, как я думал, будет хорошо на ней смотреться, места, куда мы ходили на свидания, места, которые мы видели, улыбка, которую она мне показала, выражение лица, которое полностью очаровало меня, всё, на что я притворялся, что не вижу —
— Уважаемый покупатель, вы уже определились?
— …Нет, я хотел бы ещё немного посмотреть, — сказал я и направился в следующий магазин.
Я ходил из магазина в магазин, снова и снова, задаваясь вопросом, какой подарок сделает её самой счастливой. Тем не менее, выбор не так прост, и казалось, что я просто хожу по кругу, пока сладкий запах не щекотал мой нос. Последовав за ним, я оказался в цветочном магазине.
— Добро пожаловать! Как насчёт подарка для вашей особенной? — сотрудница рекламировала магазин.
Пойманный на эти слова, я вошёл в магазин.
— Добро пожаловать! Какие цветы вы ищете?
— Эм, ну…
Сотрудница приветствовала меня весёлым голосом, но я не был уверен, что сказать.
— Я ищу рождественский подарок…
— Для вашей особенной?
— Ну… Она предупредила меня не приносить ей букет.
— О боже.
Когда я выдал правду, сотрудница тоже не совсем знала, что сказать.
— Она не очень любит цветы?
— …Нет.
Я на самом деле думаю, что любит. Всякий раз, когда мы решали наше следующее место назначения для свиданий, она всегда выбирала место, где был цветник или что-то подобное, и в выходные мы часто ходили в ботанические сады. Она также знакома с языком цветов. И, кажется, она говорила, что хочет увидеть цветение сакуры в следующем году.
«Если ты посмеешь купить случайный букет цветов в ближайшем супермаркете, я никогда тебя не прощу.»
Я вспомнил её слова вчерашнего дня. Может, она имела в виду наоборот? Что она не хочет, чтобы я выбирал случайно, а вместо этого много думал? Но если так, то эта подсказка была невероятно сложной для расшифровки. И правильный ли это выбор? Это её первый и также последний рождественский подарок. Я не могу это испортить. Я хочу сделать её счастливой. И для этого я должен найти что-то, что может передать мои чувства к ней.
— Эм…
— Да?
— Будет ли возможно создать цветочный букет, напоминающий фейерверк?
— Цветочный букет как фейерверк? Ну… Если вы поможете мне с образом, это было бы…
— Тогда, пожалуйста, если можно.
Я изо всех сил старался вспомнить фейерверки того дня и собрать цветочный букет с помощью сотрудницы.
— Это будет 18000 иен, пожалуйста.
— Конечно.
К концу цена взлетела до небес. Купив свой подарок, я пошёл взять торт и покинул торговый центр.
— Фу…
Я проверил время, только чтобы осознать, что потратил больше времени, чем ожидал.
— Чёрт, мне нужно спешить домой.
Я побежал в пустое место и вошёл в свою тень, направляясь домой как можно быстрее. Я должен успеть до наступления ночи, но будет впритык. Я изначально планировал иметь некоторый запас времени и помочь с её готовкой… но, думаю, мне просто придется положиться на её навыки.
— Ладно, неважно.
Это на самом деле будет первый раз, когда я буду есть её домашнюю еду. Поэтому часть меня даже с нетерпением ждала этого. Воображая вкус её еды, а также подарок, который она приготовила для меня, я направился обратно в город, где мы жили. И когда я подумал, что приблизился к квартире, я выглянул из теней —
— Лра-а-а-лра-а-а-а-лрра-а-а-а-а.
Смех, достаточно громкий, чтобы разорвать голову, прозвучал в моих ушах, когда земля задрожала.
— ?!
Я чуть не потерял равновесие, когда торт в моей руке упал на землю. Содержимое внутри перевернулось и выпало из коробки.
— …?!
Однако у меня не было времени беспокоиться об этом.
— Лра-а-а-лра-а-а-а-а-лра-а-а-а-а.
Этот гигантский цветок, достаточно высокий, чтобы достать до неба, издавал отвратительный запах грязи и земли, с деформированными руками и ногами, растущими из него, разрушая все здания у его ног.
— Лра-а-лра-а-а-лра-а-а-а.
Греховный Цветок, казалось, наслаждался, так как его оглушительный рёв почти звучал как смех. Белый снег, падающий с неба, чернел, касаясь миазмов этого монстра, окрашивая весь мир в тёмный цвет. Пейзаж передо мной выглядел так, будто весь мир вот-вот подойдёт к концу.
«Этот Греховный Цвет… Не может быть…?!»