Глава 9.0
Глава 9
Пятая глава — Сезон смерти —
Год назад, в холодный рождественский день, я мчался по деревне, сравненной с землей хохотавшим Греховным Цветком.
— Камисиро!
В этом хаосе я не мог понять, где она. Я просто бросился назад к нашему дому и звал её имя.
— Лрррааа... лрррааа... лрррааа...
— ...Гхх!..
Я зажал уши от этого разрывающего барабанные перепонки хохота, но через несколько шагов всё равно рухнул.
— Неееет!
Из ближайшего дома донёсся крик ужаса. Поскольку в большинстве семей как раз было время ужина, я был уверен, что все они оказались втянуты в эту катастрофу. Эта мирная деревня стремительно превращалась в ад.
— Лрррааа... лрррааа... лрррааа...
Источник этого ада, Греховный Цветок, имел гигантские размеры, каких я раньше никогда у них не видел, и он хохотал. Смеялся над бегущими людьми, над причинённым им бедствием.
— Лрррааа... лрррааа... лрррааа...
Сея смерть и разрушение, Греховный Цветок продолжал смеяться, а земля становилась чёрной и алой.
«Этот Греховный Цветок, должно быть, тот самый, что я видел в документах...!»
Внутри организации были зафиксированы прошлые случаи появления хохочущих Греховных Цветов. Впрочем, точные условия их цветения никому не известны, а последний подобный случай, как говорили, произошёл триста лет назад, так что многие даже сомневались в их существовании. Однако монстр передо мной определённо был одним из таких существ. Мне хватило одного взгляда, чтобы это понять.
— Спасите меня, кто-нибудь!
— ...!
Я услышал голос, умоляющий о помощи, но проигнорировал его и просто бежал дальше. Несмотря на то что я тренировался больше десяти лет, я всё ещё не входил в число 13 Апостолов. У меня не было сил что-либо изменить в этой ситуации. Единственное, что я мог сделать, — это мчаться обратно к дому и бежать вместе с Камисиро.
— Пожалуйста, главное, чтобы она была в безопасности...! — молился я снова и снова, пока бежал к цели.
Само не заметил, как букет, на который я потратил столько денег, исчез у меня из рук. Но вот я наконец добежал до нашего дома.
— Ххх... ххх... ххх...
Как и следовало ожидать, наш дом превратился в груду развалин.
— Не может быть...
Мои ноги задрожали уже по другой причине, нежели от изнеможения, и я прислонился к разрушенной стене. Колени подкашивались, почти прижимая меня к земле, как вдруг —
— Рин!
Она появилась из тени у стены нашего соседа.
— Камисиро!
— Рин!
Мы бросились навстречу друг другу и крепко обнялись.
— Ты в порядке? Не ранена?
— Всё в порядке. Я даже смогла одолжить немного обуви у соседки.
На самом деле на ней были кроссовки, которые мне не очень знакомы. По сути, это было не что иное, как воровство, но в данной ситуации никому не было бы дела до пропавшей пары обуви.
— ...Это тоже Греховный Цветок? — пробормотала Камисиро, глядя вверх на существо.
— Это взрослый Греховный Цветок. Тот, кто даже не входит в число 13 Апостолов, не может надеяться победить его.
— ...Понятно.
Я кратко объяснил ей ситуацию, и она кивала.
— Хорошо, тогда давай бежим и —
— Рин?!
В тот миг, когда я взял её за руку, чтобы потянуть за собой, острая боль пронзила всё моё тело, и я опустился на одно колено.
— Что такое?! Ты где-то ранен...?
— Нет... Это...
Это была отдача от чрезмерного использования моих сил. Я использовал их, чтобы добраться до торгового центра и обратно без единой передышки, и по пути сюда тоже несколько раз... и вот теперь она нанесла ответный удар.
— Лрррааа... лрррааа... лрррааа...
— ?!
Холодная дрожь пробежала по спине, когда я поднял голову и увидел, что весь обзор мне перекрывает гигантское тело монстра.
— Лрррааа... лрррааа... лрррааа...
У Греховного Цветка нет глаз. И всё же я чувствовал это. Я ощущал, как он смотрит на нас... и усмехается.
— ...!
Почувствовав приближение смерти, я отпустил её руку и отпрянул от неё.
— ...Рин?
— Я выиграю время, а ты должна бежать.
— Но!
— Быстрее! — закричал я на неё и попытался контратаковать своей тенью, но повреждения от отдачи никуда не делись, и я не мог как следует ею управлять.
— Лрррааа... лрррааа... лрррааа...
Греховный Цветок рассмеялся надо мной и обрушил на нас свою гигантскую лозу.
— ...Чёрт!
Та лиана была слишком велика, чтобы защититься, и легко могла раздавить нас обоих. Я понял, что у меня не осталось вариантов защитить её, как вдруг перед нами возник гигантский стальной щит, отразивший атаку лозы. Эта способность... управление сталью?!
— Госпожа Спасительница!
— Курогане?!
— Ботан-тян?!
Мы с Камисиро были шокированы этим внезапным появлением помощи.
— Прошу прощения за опоздание. — Курогане склонила вспотевшее лицо перед Камисиро.
Её одежда была в лохмотьях — должно быть, она пробивалась сюда с боем. Конечно же, она делала это, чтобы защитить её, и в конечном итоге это определённо спасло нас. Однако...
— ...Зачем ты здесь, Курогане?
Она нас спасла, но время было слишком уж удобным. Прошло уже три месяца с тех пор, как мы начали скрываться от Голгофы. И выходит, она просто случайно нашла нас сегодня?
— Ха-ха, потому что мы наблюдали за вами с самого начала.
— ?!
Другой смех, гораздо более приятный для слуха, достиг наших ушей. Он принадлежал повелителю воды из 13 Апостолов.
— Мидзуцуки Сион...!
Увидев его лицо, тело Камисиро напряглось. Мидзуцуки увидел её реакцию, пожал плечами и затем посмотрел на меня.
— Оставим в стороне нашу тепличную Госпожу Спасительницу, почему бы тебе не подумать получше? Как такие сопляки, как вы, могли так легко сбежать? И почему на вас никогда не нападали Греховные Цветы? Неужели не понятно?
— ...?!
С его словами до меня наконец дошло то странное чувство, которое преследовало меня всё это время. Всё это время нам помогала организация. Должно быть, это они расправлялись со всеми Греховными Цветами, которые могли бы пойти за нами. Однако это порождало вопрос: зачем? Но у меня не было времени спрашивать об этом.
— Лрраа... лрраа... лрраа.
— Что ж, весьма отвратительный смешок. Ты, случаем, не злишься?
Предположение Мидзуцуки, должно быть, было верным, потому что Греховный Цветок казался взволнованным тем, что его атаки были остановлены щитом Курогане.
— Ух... Кхх...!
Собственно, и сама Курогане, похоже, изо всех сил пыталась сдержать эти неистовые атаки. Мы всё ещё были в смертельной опасности от Греховного Цветка, но тот член 13 Апостолов казался довольно-таки беспечным.
— Итак, сначала мы должны были следить за Госпожой Спасительницей... а теперь мы телохранители? Этот тип уже опустошил восточную и южную стороны, так что наши пути к отступлению только на север или запад. Там, кажется, много молодых Греховных Цветов, так что держитесь как можно ближе.
Та часть про слежку, должно быть, была последним предупреждением, чтобы мы не устраивали больше проблем, пока ситуация настолько мрачная.
— ...
Признавать это было невероятно больно, но он был прав. У меня не было силы защитить Камисиро от хохочущего Греховного Цветка.
— Камисиро, пошли.
— Ладно...
Мы попытались бежать либо на север, либо на запад, чтобы сбежать, как нам и приказали, но —
— Лрраа... лрраа... лрраа.
Будто только этого и ждал, Греховный Цветок ревел и метал лозы, возвращаясь к разрушению города.
— Кьяяя!
— Камисиро!
Весь дом взлетел в воздух, и его обломки обрушились на нас. Должно быть, лоза попала в газопровод дома, потому что последовали небольшие взрывы. В результате, не знаю уж, намеренно ли Греховный Цветок целился в это, наш путь к отступлению был заблокирован.
— Ты не так глуп, как выглядишь, похоже. Или, может, ты просто любишь создавать проблемы? — Мидзуцуки вздохнул и уставился на Греховный Цветок.
Тот, будто в ответ, издал смех, похожий на рык.
— Если ты так хочешь исчезнуть, почему бы мне не помочь тебе?
Внезапно воздух вокруг Мидзуцуки изменился. А именно — температура и циркуляция воздуха. Он — Искариот, повелитель воды из 13 Апостолов. Уже по одному его имени было ясно, что он может управлять частицами воды в воздухе, контролируя погоду — он несёт в себе законы природы. А в тот день шёл снег. Воздух был насыщен частицами замёрзшей воды.
— ...!
Внезапно снег обратился вспять. Весь снег, что прежде укрывал землю, закрутился и принял форму — форму гигантского копья.
— Исчезни — «Амэ-но-Нубоко».
Он двинул пальцем, подавая знак атаке, и копьё Амэ-но-Нубоко полетело в Греховного Цветка.
— Лрррааа...
Огромное копьё лишило Греховный Цветок способности смеяться, а его гигантское тело отбросило прочь. Так вот она какая... истинная сила Апостола...!
— Какая морока. Использовать это — настоящая пытка.
Мидзуцуки проворчал, как измученный офисный работник, похрустел шеей и только потом повернулся к нам с коварной улыбкой.
— Уфф...
Тем временем Курогане, должно быть, выдохлась, когда увидела, что Греховный Цветок исчез, и потеряла сознание на земле.
— Что ж, теперь больше не нужно бежать. Нам поручили вернуть вас целой и невредимой, Госпожа Спасительница, так что не возражаете?
— ...!
Непосредственная опасность, возможно, была устранена, но для нас ничего не разрешилось.
— Отправимся же.
— ...Нет.
Чем ближе подходил Мидзуцуки, тем сильнее Камисиро сжималась от ужаса.
— ...
Я просто встал перед ней, преграждая путь человеку, стоящему на целые миры выше меня. Хотя он и победил врага своим сильнейшим ударом, потратив на это много сил, а я потихоньку восстанавливался... Правда, на свою настоящую силу мне всё равно не надеяться его победить, но...!
— Право, какая морока.
Даже несмотря на то что я был готов положить жизнь, он видел в этом лишь глупую игру. Он поднял руку, чтобы покончить со мной, как с назойливой мухой, как вдруг —
— ...Что?
Из его груди появилась лоза, пронзившая всё его тело.
— Почему...?
Кровь хлынула у него изо рта, когда Мидзуцуки озвучил вполне ожидаемое недоумение. А позади него проявился кошмар.
— Лрррааа... лрррааа... лрррааа...
Хохотавший Греховный Цветок, с которым, казалось бы, покончили, теперь возродился, издавая злобный хохот.
— Я ничего такого не слышал, Угэцу-сан...
Он оставил эти последние слова и рухнул на землю. Это было так нелепо... и наполнило нас отчаянием. Сверхсильный Греховный Цветок возродился, а один из 13 Апостолов, обладающий подавляющей силой, был убит так легко. Ситуация продолжала меняться, и никто не мог угнаться за ней, лишь наблюдая в отрыве от реальности. Кроме одного человека.
— Осторожно!
— ?!
Кто-то толкнул меня в спину и плечи, и я упал на землю.
— ...Что?
Я оказался на коленях, обернулся и увидел Камисиро Фууку, пронзённую в плечо и грудь шипами лоз, появившихся из трещин в разбитом асфальте.
— Камисиро?!
— Ах...
Я протянул к ней руку, и она ухватилась за мою.
— Разрубить!
Охваченный яростью, я управлял тенью, чтобы срезать все лозы и освободить её. Я планировал войти со своей тенью вместе с ней, но она остановила меня.
— Ботан-тян тоже...
— ...!
Я уважил её желание и побежал к упавшей Курогане.
— Лрраа... лрраа... лрраа.
— ...!
Пока Греховный Цветок смеялся с победными нотками в голосе, я повернулся к нему спиной и вошёл в свою тень.
---
Я потратил всю оставшуюся энергию, чтобы перенести нас в горы прямо за пределами деревни, но на этом мой лимит иссяк.
— ...
Курогане не подавала признаков пробуждения. Она еле дышала, но я не думал, что могу рассчитывать на её помощь.
— Лрраа... лрраа... лрраа.
Наш обзор загораживали деревья, поэтому я не мог разглядеть, но я всё ещё слышал зловещий смех Греховного Цвета, доносившийся до нас. Хотя мы и смогли убраться от этого монстра, мы ещё не были в безопасности. Нам оставалось лишь полагаться на удачу и молиться, что он нас не найдёт. И, честно говоря, я гораздо больше беспокоился о Камисиро, которая была прямо передо мной.
— Ххх... Ххх...
Я уложил её на своё пальто, её дыхание было тяжёлым от боли, а лоб покрылся испариной. Я использовал свою толстую рубашку как бинт, чтобы остановить кровотечение, но она уже потеряла слишком много крови. Рана на груди была особенно глубокой, так что ей требовалось лечение как можно скорее. Лучшим решением было бы отправиться либо на север, либо на запад, чтобы встретиться с подкреплением от Голгофы. Конечно, в этом случае я даже не знал, какое наказание они мне назначат. Однако её жизнь важнее всего.
— ...Чёрт.
Как такое могло произойти? Осталось всего три месяца. У неё было так мало времени, и теперь его у неё отнимают? И ради чего же мы тогда...?
— Угх...
Тут глаза Камисиро слегка приоткрылись, словно она пришла в сознание.
— Камисиро!
— Ах... Угх...
— Чт-Что ты сказала?
Она пыталась что-то сказать. Однако её голос был настолько слаб, что мне пришлось придвинуть ухо к её губам, чтобы понять. И тогда —
— Спасибо, Рин. Что оставался со мной, — произнесла она еле слышно. — Я знаю, что спусковым крючком был лишь расчёт, но я рада, что смогла быть твоей девушкой. Мне было очень весело. Возможно, я была довольно эгоистичной, но каждый день становился для меня драгоценным воспоминанием.
— ...Подожди, — взмолился я.
Я хотел, чтобы она остановилась. Я не хотел этого слышать. Потому что это было почти как...
— Ха-ха... Так много вещей я хочу тебе сказать, что даже не могу всё это выразить словами. Но позволь мне сказать хотя бы самое главное, — она слегка склонила голову и улыбнулась, глядя мне в глаза. — Рин, я люблю тебя.
— ...!
— ...Хах, наконец-то я смогла это сказать, — она заплакала, и в её глазах заблестели слёзы. — Ты мне нравишься... Я люблю тебя. Аххх, какие же чудесные слова, правда. Мне следовало сказать тебе раньше. Я могла бы сказать тебе так много больше. Я такая дура. Прости, что я такая идиотка, Рин. Я так сильно тебя люблю.
— ...Ты не идиотка! Ни в коем случае!
Я поднял голову и закричал, глядя ей в глаза. Уж ей-то из всех людей нет причин так говорить о себе. Если она дура, то я — полнейший идиот. Я всё это время был с ней, но ни разу не сказал ей о своих настоящих чувствах.
— Я люблю тебя! Я тоже тебя люблю! Не только потому, что ты похожа на мою младшую сестру! Я был с тобой всё это время, потому что люблю тебя!
Я был глупцом. Почему я делал вид, что не понимаю? Когда Нагасэ предупредила меня в день школьного фестиваля. Она предельно ясно дала понять мои чувства. Так почему же? Даже зная, что у неё ограничено время? Я просто бессмысленно потратил впустую так много.
— ...!
Я почувствовал, как что-то тёплое хлынуло из моих глаз. Увидев это, девушка рассмеялась, поддразнивая меня.
— Ха-ха... Значит... наши чувства взаимны, — сказала она и кашлянула, извергнув сгусток крови.
— Камисиро?!
— ...
Я был в шоке и паниковал, но она лишь снова улыбнулась и приложила палец к моим дрожащим губам.
— Знаешь, у меня было одно желание, если бы у меня когда-нибудь появился парень.
— Желание...?
Она кивнула.
— Назови меня по имени?
Если это действительно было её желанием, то это более чем легко.
— ...Фуука.
— Ещё.
— Фуука... Фуука... Фуука... Фуука!
Я звал её имя, пока не перехватило дыхание и я не начал кашлять.
— ...Спасибо. Наконец-то одно моё желание исполнилось не потому, что я Спасительница.
— ...Фуука?
Она мягко оттолкнула меня и поднялась на нетвердых ногах.
— Тебе не стоит так перенапрягаться. Успокойся, да.
Я запаниковал и пошёл за ней, чтобы она не упала.
— ...Может, Дед с самого начала на это надеялся, — пробормотала она себе под нос.
И затем...
— Прости, Рин.
— А...?
Она неожиданно толкнула меня в грудь и повалила на землю. Я попытался поспешно подняться, но внезапно мой обзор озарился светом, ослепившим меня.
— Фуука?!
— Рин... Знаешь, я всё-таки спасу мир.
— ?!
Поняв смысл её слов, мою грудь сковал лёд.
— Почему?! Ты же говорила, что не можешь умереть ради всех, правильно?!
— Да... Но прости, я лгунья.
— Прекрати!
Я использовал последние остатки сил, чтобы захватить её своей тенью, но перед всепобеждающим светом моя тень была бессильна.
— Не делай этого... Ты говорила, что не можешь сделать это даже ради друзей и дорогих тебе людей... Ты говорила, что боишься умирать... так почему сейчас?
— Прости...
Я прикрывал глаза от света и медленно полз к ней. Но теперь я даже не знал, где она и какое у неё выражение лица.
— Знаешь, Рин... Ты был для меня важнее, чем кто-либо другой. В десять... в сотни... а может, и в тысячи раз. Так что я делаю это только ради тебя, Рин. Если мне всё равно суждено умереть, то я хотя бы хочу защитить мир, в котором ты живёшь... Вот что я чувствую сейчас.
— Прекрати! — Я протянул руку к свету.
Однако она не взяла её.
— Не будь такой эгоисткой! Ты не умрёшь! С тобой всё будет в порядке!
— Это мой последний огонёк, честно. Я не думала, что он такой уж великий, но такова уж сила Спасительницы.
— Хватит шутить...
Я попытался разозлиться на неё за такой легкомысленный смех, но смог выдавить лишь жалкую и слабую мольбу.
— Пожалуйста... Не уходи...!
— Я знаю... Прости, Рин. Я люблю тебя.
Это были её последние слова. И тотчас же мир наполнился ярким светом, превратив всё в белизну.
---
Следующий раз я очнулся ранним утром следующего дня.
— Фуука...?
Я огляделся и увидел Курогане и незнакомую девушку с рыжими волосами, лежавших без сознания на земле, но Фууки нигде не было. Даже когда я бросился с горы, чтобы проверить посёлок, я нашёл лишь руины и обломки. Камисиро Фууки больше не было.
Катастрофа произошла, и в результате — мир не был спасён.