Глава 9.0

Солнечный день в небольшом городке Империи проходил, как обычно. На площади играли дети, торговцы выкрикивали цены, ремесленники работали у лавок, горожане спешили по своим делам. Жизнь текла спокойно и размеренно.

В этот городок пришли трое братьев. Они путешествовали по Империи, изучали её земли, расспрашивали местных о достопримечательностях и просто наслаждались дорогой. Прогуливаясь по узким переулкам, они неожиданно услышали крик.

Братья переглянулись.

— Кхар, ты слышал? — тихо спросил один.

— Да, — ответил тот. — Нужно выяснить, что случилось… А ты не знаешь, куда пропал Тарис?

Он оглянулся — третьего брата рядом не было.

— Похоже, снова где-то спрятался, — мрачно усмехнулся Гверкус. — Пойдём посмотрим, что там.

— Ты прав. Идём, — кивнул Кхар.

Пройдя немного дальше, они увидели пугающую картину: шесть бандитов окружили девушку с маленьким ребёнком. Судя по всему, они собирались ограбить её — или сделать что-то гораздо хуже.

Кхар и Гверкус подошли ближе.

— Отпустите их, — спокойно сказал Кхар. — Устройте свой разбой где-нибудь в другом месте.

Бандиты переглянулись. По их лицам скользнула тень тревоги: братья не выглядели слабыми. Но численное превосходство придало им уверенности.

Один из них — видимо, главарь — шагнул вперёд и начал размахивать ножом прямо перед лицом Кхара.

— А ты кто такой, чтобы нам приказывать?

Кхар даже не дрогнул.

— Оставьте девушку в покое, — произнёс он холодно. — Её ребёнок плачет. Это уже говорит о многом.

В ответ бандиты рассмеялись, потеряв бдительность. В этот момент девушка, воспользовавшись секундной паузой, рванулась к братьям.

Гверкус мгновенно подхватил её вместе с ребёнком на руки.

— Она у меня! Бежим! — крикнул он.

Кхар посмотрел главарю прямо в глаза.

— Извини, но мне пора.

И сорвался с места вслед за Гверкусом.

Бандиты бросились за ними, но в лабиринте улиц быстро потеряли беглецов.

Вскоре братья выбежали на площадь, где уже дежурила городская стража. Только тогда они остановились и перевели дыхание. Девушка, дрожа, поблагодарила их за спасение и вскоре скрылась среди людей.

Кхар и Гверкус переглянулись.

— Знаешь, — мрачно произнёс Гверкус, — безопасность в имперских городах иногда хуже, чем в бандитском лагере.

Город же продолжал жить своей суетливой жизнью, словно ничего не произошло.

Но спустя несколько дней, когда братья уже покинули этот город, в том самом переулке раздался пронзительный крик.

Там нашли изуродованные тела. Людей убили с нечеловеческой жестокостью.

В тот день кровью покрылась не только эта улица…