Сокамерники

Эшер развернулся, потрясённый, обнаружив себя лицом к лицу с маленьким мальчиком. Мальчик был абсолютно покрыт грязью, и, судя по его истощённому телу, он выглядел так, будто не ел нормальной еды несколько недель. Сжимая прутья так крепко, что его костяшки побелели, мальчик смотрел на него со страхом и надеждой в глазах, явно отчаявшись.

* * *

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

[Система]: Обнаружен Человек!

[Человек] — Незрелый

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

* * *

Оглядевшись, только сейчас Эшер понял, что комната, в которую он упал, была заполнена крошечными тюремными камерами. Большинство камер были пусты, однако, казалось, три из них в настоящее время использовались. Кроме мальчика, ожидающего, пока Эшер что-нибудь скажет, Эшер заметил бессознательное тело женщины, лежащее в другой камере, и мужчину с пустым взглядом, сидящего на грязной связке сена в третьей. Хотя никто из заключённых не выглядел здоровым, Эшер, по крайней мере, не видел никаких непосредственных признаков ран или болезней.

— Ты в порядке? — спросил Эшер мальчика, когда он вернул обронённое зелье в свою сумку и схватил одну из своих повязок, обматывая ею повреждённый глаз. Он тут же сморщился, поняв, насколько глуп был его вопрос, поскольку все трое явно были пленниками того же сумасшедшего волшебника, который украл его из его собственного мира. С таким же успехом можно было спросить скорбящую вдову на похоронах её супруга, грустно ли ей.

К счастью, возбуждение мальчика при виде другого человека, который не только появился, но и уничтожил трёх бесов, охранявших их, казалось, перевесило любой потенциальный гнев, потому что он полностью проигнорировал вопрос Эшера. Вместо того чтобы раздражаться, он указал на безжизненную женщину.

— Моя сестра Саманта... Можете убедиться, что с ней всё в порядке? Она уснула некоторое время назад, и я не мог её разбудить, сколько бы ни кричал. Монстрам, казалось, было всё равно, они просто продолжали смеяться и... — Мальчик начал всхлипывать, вытирая слёзы, наворачивающиеся на глаза от болезненных воспоминаний. — Пожалуйста, мы дадим вам что угодно, если вы поможете нам выбраться отсюда!

— Я посмотрю, что смогу сделать, — сказал Эшер, чем заслужил благоговейный взгляд мальчика, прежде чем повернуться и пойти проверить сестру мальчика. Одного быстрого погружения в астральный мир было достаточно, чтобы обойти решётку камеры, и Эшер быстро оказался перед безжизненной женщиной.

* * *

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

[Система]: Обнаружен Человек!

[Охотник] — 1/3 Элементов — Без сознания

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

* * *

Хм, значит, Опознание может дать и такую информацию. Полагаю, это полезно для выяснения, притворяется ли кто-то спящим или нет.

Одного быстрого взгляда было достаточно, чтобы понять, что женщина, вероятно, была его ровесницей. В отличие от простой одежды мальчика, её наряд был сделан из жёсткой кожи, почти как какая-то броня. Её дыхание было поверхностным, а на её каштановых волосах была запекшаяся кровь, но, судя по отсутствию ран, она, кажется, не принадлежала ей.

Эшер не был уверен, знали ли все гробовщики первую помощь, но в рамках его собственного ученичества его наставник требовал от него изучить основы и даже больше. Он не знал, где его уровень знаний находился по сравнению, скажем, с фельдшером или кем-то в этом роде, но он определённо знал больше, чем можно было бы получить на простом курсе первой помощи.

— Кровь на её голове, это не её, верно?

— Нет, — подтвердил мальчик, заламывая руки, пытаясь разглядеть, что делает Эшер. — Когда монстры напали на нас, ей удалось подстрелить одного из них из лука, прежде чем они разрубили его пополам. Кровь попала на неё.

Кивнув, Эшер продолжил своё расследование. Проверив её пульс, Эшер понял, что он опасно медленный и слабый.

— Как давно вы трое здесь? Бесы вас кормили?

— Я не знаю точно, но кажется, что примерно неделю, — сказал мальчик, явно расстроенный тем, что не мог дать более конкретного ответа. — Они давали нам воду, которая противно пахла, и эту твёрдую штуку, которую едва можно было есть. Саманта сказала, что ей не нравится вкус, и продолжала отдавать мне свою порцию. Она сказала, что один из её навыков позволяет ей меньше есть.

Ах, вот оно что.

Встав на ноги, Эшер покачал головой. Он подумал о том, чтобы некоторое время поддерживать ложь Саманты, прежде чем решил, что правда, вероятно, будет лучшей идеей.

— Либо её навык по какой-то причине перестал работать, либо у неё его вообще нет. Я, конечно, не эксперт по живым телам, но похоже, что она сильно истощена и, вероятно, потеряла сознание от голода.

Мальчик уставился на него в шоке, его рот раскрылся от осознания того, что его сестра голодала ради него. Свежие слёзы потекли по его лицу, и на этот раз он ничего не сделал, чтобы вытереть их. Эшер отвернулся, когда мальчик начал плакать, не зная, что делать в этой ситуации. Он никогда не ладил с детьми в своём мире, и этот факт, конечно, не изменился и в этом.

Решив дать мальчику несколько минут, Эшер повернулся к последнему пленнику, скользнув в астральный мир в его камеру. Несмотря на внезапное появление Эшера и всхлипы мальчика, мужчина продолжал бесцельно смотреть в пол. Даже с грязью и сажей, покрывающими его одежду, Эшер легко мог сказать, что одежда мужчины была более высокого качества, чем у мальчика. Он не знал, что думать о мужчине, но его навык Опознание помог ему в этом.

* * *

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

[Система]: Обнаружен Человек!

[Алхимик] — 2/3 Элементов

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

* * *

— Извините, — попытался Эшер, помахав рукой перед лицом мужчины. — Не могли бы вы рассказать мне ещё что-нибудь о произошедшем?

Мужчина оставался безмолвным, даже не моргнув на вопрос Эшера. Вздохнув, Эшер вытащил одно из зелий, которое он стащил наверху, болтая им перед глазами мужчины. Жидкость внутри была тёмно-фиолетовой с оранжевыми вкраплениями, и она медленно текла, как патока. — Вы хотя бы можете сказать мне, что это?

Впервые с момента входа в комнату Эшер увидел, как мужчина пошевелился, некоторые его чувства, казалось, вернулись к нему, когда его глаза сфокусировались на зелье. Медленно, его руки потянулись вверх, и он осторожно взял пузырёк из рук Эшера.

— Где вы это взяли? — спросил мужчина, его голос был хриплым, как будто он не говорил несколько дней.

— Я нашёл мастерскую наверху, полную вещей, которых я никогда раньше не видел, — признался Эшер, передавая мужчине остальные два пузырька. — Там было три уже готовых зелья, и бес, которого я убил, выглядел так, будто они ему не нужны. Вы знаете, что они делают?

— Да... — Мужчина вертел зелья так и эдак перед своим лицом, щуря глаза. — Это... — он указал на фиолетовое зелье. — ...зелье Восстановления. Я видел только зелья Малого Восстановления. Либо создатель был особенно искусен, либо ингредиенты были чрезвычайно высокого качества.

Вероятно, последнее, подумал Эшер, вспоминая напавшего на него беса. — А как насчёт двух других?

— Это мощный, универсальный антидот, — сказал он, указывая на зелье, которое Эшер бросил в беса; пузырёк, наполненный почти кипящей оранжевой жидкостью. — А это какая-то высококоррозионная кислота, — закончил он, возвращая Эшеру последний пузырёк, тот, который содержал обманчиво спокойную синюю жидкость.

Ну да. Вы украли бутылку, наполненную опасной кислотой, и умудрились вместо этого бросить в беса ту, что лечит от яда. По крайней мере, она не разбилась.

— Спасибо, — сказал Эшер, проскользнув обратно в камеру Саманты и откупорив зелье Восстановления.

— Что вы делаете! — крикнул мужчина, вставая на ноги и глядя на Эшера, как будто тот собирался разбить бесценную вазу о землю.

— ...Даю ей зелье? — растерянно сказал Эшер, смущённый реакцией мужчины. — Я полагаю, это зелье Восстановления, ну, восстановит её?

— Это зелье стоит гораздо больше, чем жизнь этой женщины, — сказал мужчина, гнев загорелся в его глазах, когда он сплюнул в сторону. — Особенно после того, что она сделала. Моя жена мертва из-за неё!

— Это не её вина! — воскликнул мальчик, вытирая последние слёзы и изо всех сил стараясь сдержать всхлипывания. — Вы наняли нас, чтобы провести вас в лес в поисках ваших трав, и когда она предупредила вас, что мы заходим слишком глубоко, вы пригрозили удержать плату, если она не послушает вас! Из-за вас мы здесь вообще оказались!

— Если она не справлялась с защитой, ей не следовало брать работу! — взревел мужчина, его безудержная ярость заставила мальчика замолчать и отпрянуть от края своей камеры.

О, боже, во что, чёрт возьми, этот волшебник меня втянул.

— Послушайте, это моё зелье, так что я сам решаю, что с ним делать, — сказал Эшер, подняв бровь, когда мужчина свирепо смотрел на него. — Как только она выздоровеет, мы сможем попытаться понять, куда идти дальше.

Игнорируя угрозы мужчины и комментарии о семейном положении его матери, Эшер осторожно влил зелье в рот женщины, с любопытством наблюдая, как оранжевые вкрапления, казалось, лопались, когда фиолетовая жидкость смешивалась с воздухом, прежде чем быть проглоченной. В тот момент, когда он закончил вливать зелье в её рот, женщина кашлянула, и её глаза распахнулись, когда на её лицо вернулся цвет.

— Брайан! — крикнула она, оттолкнув Эшера в сторону и вскочив на ноги. Судорожно осматривая комнату, вновь обретённая сила женщины, казалось, покинула её так же быстро, как и появилась, когда её глаза остановились на её брате. Тяжело опираясь на металлические прутья, она слабо улыбнулась ему.

— Привет, рядовой. Как держишься?

— Отлично, сэр, — всхлипнул Брайан, отдав сестре усталый салют, прежде чем вытереть последние слёзы. — Почему ты солгала о своём навыке, Сэм? Ты могла умереть!

— Я не знаю, о чём ты говоришь, я просто устала и решила немного поспать, — сказала Саманта, одарив Брайана зубастой улыбкой, прежде чем взглянуть на Эшера. — А вы кто такой?

— Ещё кто-то, кто был похищен против своей воли волшебником, которому принадлежит эта башня, — объяснил Эшер, кивая ей. — Я Эшер.

— Саманта. Судя по странному привкусу во рту, я полагаю, вы действительно дали мне какое-то зелье?

— Видимо, зелье Восстановления, — сказал Эшер, заметив, как женщина слегка напряглась. — Ваш друг там, кажется, был против этой идеи, должен сказать.

К этому моменту мужчина, казалось, исчерпал себя от всех оскорблений и решил вместо этого молча сверлить их обоих взглядом, переводя дыхание. Судя по его впалым чертам и бледному лицу, он, вероятно, был не в намного лучшей физической форме, чем Саманта.

— Вы действительно дали мне зелье Восстановления? Не Малого Восстановления?

— Да, это всё, что у меня было, — пожал плечами Эшер. — В чём проблема?

— Проблема... — Саманта вздохнула, потирая глаза. — ...в том, что я, возможно, смогла бы расплатиться с вами за зелье Малого Восстановления, если бы мне дали несколько месяцев. Но я даже не хочу думать, сколько десятилетий мне потребуется, чтобы накопить достаточно осколков, чтобы заплатить за зелье Восстановления.

Осколки? Это название их валюты? Чёрт возьми этого волшебника и отсутствие у него инструкции. Я думаю, мне просто следует радоваться, что все по какой-то причине говорят по-английски.

— Об этом мы можем поговорить позже, — сказал Эшер, махнув рукой. — А пока давайте сосредоточимся на том, чтобы выбраться отсюда.

Саманта всё ещё колебалась, откладывая вопрос на потом, но после быстрого взгляда на Брайана, запертого в его камере, она вздохнула. Набравшись храбрости, она кивнула.

— Звучит неплохо. Как вы выбрались из своей камеры и попали в мою, кстати?

— О, меня на самом деле держали на другом этаже, но меня нельзя запереть благодаря одной из моих способностей, — сказал Эшер, скользя в астральный мир и выходя из камеры Саманты, улыбаясь выражению её лица, когда он снова появился.

— Какая-то способность телепортации, — пробормотала она, внимательно осматривая его с ног до головы, словно переоценивая, её разум явно крутился. — Я сама никогда такой не видела. Странно, что, кажется, есть задержка между вашим исчезновением и появлением. Я всегда слышала, что телепортация мгновенна.

— Полагаю, моя просто особенная, — сказал Эшер, приняв импровизированное решение не раскрывать слишком много о своих способностях на случай, если у волшебника башня была прослушана или что-то в этом роде.

— Ну, это, конечно, облегчает побег, — усмехнулась она, жестом указывая на дверь своей камеры. — Можете найти ключ от наших камер? Как только мы выберемся, мы сможем работать вместе и убраться отсюда к чертям.

— Ах... — сказал Эшер, вспоминая большого демона, от которого он сейчас прятался. И ключ, висящий у него на шее.

— У нас, возможно, проблема.