Довольно Разговорчив для Мертвеца

Вечный убийца. Том 1.0 Глава 1.0

Виз

Куранты старинных напольных часов пробили полночь, и Эшер вновь оказался лицом к лицу с разлагающимся трупом пожилого мужчины. Человек, о котором шла речь, был бесцеремонно сброшен на большой стол, и его стеклянные глаза, казалось, проникали в самую душу Эшера, когда мертвец неподвижно смотрел на него.

— Чёрт возьми, Тайлер! Ты должен был уже поместить глазные колпачки на мистера Рояра и закончить подготовку! — выкрикнул Эшер, его голос эхом разнёсся по пустой похоронной конторе. Зная, что от нового сотрудника ответа не последует, Эшер вздохнул и осторожно вернул тело мистера Рояра в морозильник, прежде чем оно начало бы разлагаться ещё сильнее.

Сняв защитное снаряжение и вымыв руки, Эшер вышел из бальзамировочной и потёр свои уставшие глаза. После трёх лет работы учеником гробовщика, гораздо больше, чем неожиданно обнаруженный труп, нужно было, чтобы его это беспокоило. Нет, его доводили постоянные ночные смены, которые ему, казалось, постоянно назначали вместе с их новейшим сотрудником. Это была его третья ночная смена подряд, и Эшер к этому моменту был практически мёртв от усталости.

Ему не потребовалось много времени, чтобы найти своего нерадивого коллегу. Вместо того чтобы выполнять свои обязанности, как ему полагалось, Тайлер развалился на диване в приёмной и переписывался по телефону. Он мельком взглянул вверх и кивнул, когда Эшер подошёл.

— Эй, мужик, как дела? — спросил Тайлер, его глаза тут же вернулись к экрану телефона, когда он мысленно полностью отмахнулся от Эшера.

— Тайлер, не считая того факта, что ты едва начал выполнять свои обязанности в эту смену, даже ты должен знать к этому времени, что нельзя оставлять тело вне морозильника! — Зная, что Тайлер плохо реагирует на всё, что хотя бы отдалённо похоже на гнев или критику, Эшер изо всех сил старался сохранить нейтральный тон. Но нужно быть по-особенному глупым, чтобы оставить мёртвое тело при комнатной температуре.

— Да, мой косяк. — Тайлер махнул рукой, его глаза всё ещё не отрывались от телефона. — Должно быть, забыл. Не беда, у этого чувака вроде всего один человек на похоронах, верно?

— Да. Его скорбящая вдова. Которая, как мы можем предположить, хотела бы, чтобы мы относились к её покойному мужу с максимальным уважением и подготовили его.

— Что она не знает, то ей не повредит, чувак, расслабься.

Глубоко вздохнув, Эшер медленно разжал кулаки, глядя на своего безразличного коллегу. Несмотря на то, что он никогда в жизни не дрался, желание врезать Тайлеру в челюсть, казалось, росло с каждой сменой, когда ему приходилось работать с этим ленивым человеком. К сожалению для него, Тайлер был племянником его наставника, и его в остальном превосходный наставник отказывался увольнять или дисциплинировать Тайлера каким-либо образом. Эшер уже уволился бы из принципа, увидев, как Тайлер не уважает мёртвых, с которыми они работали, но его ученичество подходило к концу. Он мог выдержать ещё несколько месяцев общения с этим идиотом, если это означало, что ему не придётся искать нового наставника, чтобы закончить под его руководством ученичество.

Смирившись с очередной поздней ночью выполнения задач Тайлера вдобавок к своим собственным, Эшер повернулся, чтобы вернуться к морозильникам.

Затем комната взорвалась.

Жгучий, меняющийся свет, мерцающий от одного цвета к другому, пронзил его глаза, ослепляя его, хотя он рефлекторно пытался держать их крепко закрытыми. Одновременно чувствуя, будто он падает сквозь пол и его подбрасывает в небо, тело Эшера, казалось, извивалось и сгибалось во всех направлениях одновременно. Он понял, что кричит, когда мир вокруг него рушился и расширялся. Однако прямо перед тем, как его жизнь могла закончиться вместе с остальным миром, он почувствовал странный импульс энергии, пронзивший его, и с внезапным «хлопком» всё замерло.

Стон, Эшер понял, что лежит лицом вниз на чём-то, что ощущалось как грубый камень, и слышны были только звуки капающей воды и треск огня. Его разум всё ещё кружился от того, что, чёрт возьми, он только что пережил, он решил полежать несколько секунд, не торопясь вставать и переживать эту дикую поездку во второй раз. Только мысль о том, что его наставник придёт первым делом утром и найдёт его лучшего ученика лежащим на земле, наконец, дала ему толчок, чтобы начать двигаться.

— Тайлер, клянусь, если ты подсыпал мне в воду ЛСД или что-то в этом роде, я засуну свои бальзамировочные инструменты так далеко в твою… — Угроза Эшера замерла у него в горле, когда он поднял голову и столкнулся лицом к лицу со своим вторым неожиданным трупом за день.

Только этот стоял всего в нескольких шагах и смотрел на него, склонив голову.

— Как необычно. Вы, конечно, не похожи на невообразимое чудовище.

Эшер уставился на мёртвое тело, которое с любопытством смотрело на него, словно он был научным экспериментом в средней школе. Труп носил тёмно-фиолетовую робу и тяжело опирался на сучковатый деревянный посох с гигантским светящимся драгоценным камнем, инкрустированным наверху. Роба покрывала большую часть его тела, но по ужасно истощённой коже, прилипшей к открытой голове говорящего, и явному отсутствию мышц или плоти, Эшер либо говорил с кем-то, кому каким-то образом удалось прожить больше 150 лет, либо с мёртвым телом.

И, судя по крошечным фиолетовым огням, горящим в глазницах черепа, где должны быть глаза, он начинал думать, что с говорящим мёртвым телом что-то не так.

Медленно моргая, Эшер осматривался, пытаясь найти одностороннее зеркало или скрытые камеры. К сожалению, он быстро исключил возможность похищения и участия в розыгрыше, когда единственное, что он смог найти в холодной каменной комнате, кроме говорящего трупа, была сложная светящаяся руна, на которой он сейчас сидел.

Повернувшись обратно к трупу, всё ещё внимательно осматривающему его, Эшер деликатно кашлянул, прочищая горло. Он слышал, что многодневное бодрствование подряд может привести к галлюцинациям и спутанности сознания, но это, по его мнению, казалось немного экстремальным.

— Здравствуйте. Не могли бы вы мне сказать, что происходит?

— Оно даже сохранило способность говорить. Удивительно, — пробормотал труп, полностью игнорируя вопрос Эшера. Его голос был хриплым, как у заядлого курильщика, а огни, горящие в его черепе, казалось, становились меньше и ярче, словно он щурился на него.

Поняв, что не получит никакой информации от дорогого Хэллоуинского украшения, Эшер пожал плечами и поднялся на ноги, пытаясь покинуть светящиеся руны, на которых он стоял. Но когда он попытался сойти с них, он ударился лицом о невидимый барьер, заставив его споткнуться и вернуться в центр.

— Что, чёрт возьми? — спросил он, потирая ушибленный нос и протягивая руки, чтобы провести ими по невидимой стене. Действительно, хотя он ничуть не мог видеть окружающий его барьер, там было что-то, что мешало ему покинуть круг.

* * *

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

[Система]: Кажется, мир стал немного... более фантастическим, чем ожидалось. Мертвецы, говорящие о вас как о «субъекте», невидимые стены... Вы точно не переутомились, верно?

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

* * *

Ну, если огненноглазый говорящий труп не был достаточным доказательством, то, думаю, невидимый барьер для меня вполне достаточен. В конце концов, мои собственные галлюцинации не должны причинять мне вреда. Магия реальна, и это странное ощущение взрывающегося вокруг меня мира и моего тела, проходящего через мясорубку, было не кислотным трипом, а каким-то заклинанием, которое мистер Кости здесь произнёс, выдернув меня из нашего мира в свой.

Эшер знал, что этот вывод безумен, но он гордился тем, что был довольно логичным человеком, и было трудно спорить с говорящим мёртвым телом, одетым в косплей волшебника, прямо перед ним. Он всегда был поклонником теории мультивселенной, поэтому, пока группа людей не выскочит из-за куста и не крикнет ему «сюрприз!», ему просто придётся стиснуть зубы и сделать то, что, честно говоря, он знал, что не очень хорошо умеет.

Плыть по течению.

— Извините, мистер Волшебник? Вам что-то конкретное от меня нужно? У меня нет волшебных бобов или заколдованных ламп, но, может быть, я могу вам помочь каким-то другим способом?

— Пространственное перемещение, кажется, повредило его умственные способности, — сказал труп, всё ещё разговаривая сам с собой и полностью игнорируя Эшера. Прежде чем Эшер смог возразить по поводу того, что его умственные способности полностью в порядке, труп постучал посохом по земле, заставив драгоценный камень наверху вспыхнуть, и Эшер отшатнулся от внезапного света.

— Странно. Тело выглядит здоровым, но мельчайшие фрагменты неизвестного материала, внедрённые по всему телу, подтверждают гипотезу о том, что субъект на самом деле был взят из другого мира, где обитает человеческая жизнь. Это требует дальнейшего изучения и должно быть доложено совету.

Материал, внедрённый по всему телу? Он говорит о микропластике?

К тому времени, как Эшер протёр пятна с глаз, труп исчез, оставив его одного в сырой каменной комнате.

— Ну... это было странно.

Опершись на невидимый барьер, Эшер попытался понять, что делать. Если он не ошибался, его похитил какой-то нежить-волшебник, и, судя по тому, как с ним обращались как с не более чем увлекательным подопытным, он мог только предполагать, что его будущее не сулит ничего, кроме подвергания любым ужасающим испытаниям, которые мог придумать труп.

Полагаю, это означает, что шаг первый — выбраться из этого невидимого аквариума и отдалиться от мистера Кости как можно дальше. Затем, когда мне не будет грозить магическое вивисекция, я смогу подумать о том, как, чёрт возьми, я вернусь домой.

Теперь, как мне это сделать...

Эшер не видел волшебной монтировки, удобно оставленной трупом в его невидимой клетке, что означало, что ему приходилось работать только с тем, что было при нём, когда его забрали.

Ладно, инструменты, которые у меня есть для победы над нежитью-волшебником, это... слегка раздавленный батончик мюсли и ручка.

Шансы на выживание выглядят мрачно.

Вздохнув, Эшер сполз по невидимой стене, садясь на грубый пол и потирая свои уставшие глаза. Его не только похитил, казалось бы, злой волшебник, но он был совершенно измотан работой в течение стольких последовательных ночных смен. Он был настолько утомлён, что был почти уверен: если бы он решил свернуться калачиком и закрыть глаза, он бы уснул за считанные секунды, независимо от всего, что происходило. Чёрт возьми, экстремальное недосыпание, вероятно, было причиной того, что он сейчас не паниковал. Он сомневался, что его тело сможет выработать адреналин, необходимый для паники, даже если бы он попросил его об этом.

Принудив себя открыть глаза ещё раз чистой силой воли, он моргнул, обнаружив, что смотрит на несколько строк плавающего текста.

* * *

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

[Система]: Ваш Статус обновился!

Имя: Эшер Холден

Класс: Нет

Элемент: Пространство

Способность: Астральное Погружение — Ур. 1

Способность: (Заблокировано)

Элемент: (Пусто)

Способность: (Заблокировано)

Элемент: (Пусто)

Способность: (Заблокировано)

Сопротивления: Нет

Осколки: 0

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

* * *

Отлично, теперь мне мерещится. Может быть, магии нет, и я просто сошёл с ума. Поворачиваясь то так, то эдак, Эшер наблюдал, как текст, казалось, всегда оставался прямо в центре его зрения, хотя он быстро обнаружил, что может отодвинуть текст в сторону своего зрения или полностью убрать его. Точно так же простая мысль была всем, что требовалось, чтобы вернуть плавающий текст.

Ладно, это моё имя наверху, что заставляет меня думать, что эта информация обо мне, как в ролевой игре. Но где же характеристики?

Как бы сильно он ни хотел, чтобы они появились, Эшер не мог вызвать ничего, связанного с «силой» или «ловкостью» и тому подобным. Отказавшись от своей недолговечной мечты о том, чтобы сделать тысячу отжиманий и пробиться отсюда, он вместо этого сосредоточился на единственных вещах, которые у него были под именем, обрадовавшись, когда получил немного новой информации.

* * *

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

[Система]: Новая информация о Способностях!

Элемент: Пространство — Элемент Пространства даёт своим пользователям способности, которые изменяют само пространство. Искривляйте саму ткань мира по своим прихотям и пусть ничто не стесняет вашу свободу.

Астральное Погружение (активная) — Ур. 1 — Временно перемещайтесь в Астральный Мир.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

* * *

— Ладно, теперь другое дело! — Улыбнувшись плавающему объяснению элемента пространства, который у него, казалось, по какой-то причине был, Эшер перечитал текст ещё раз, чтобы убедиться. Часть о свободе звучала довольно многообещающе для его текущей ситуации, и, похоже, ему наконец-то повезло. Единственная разблокированная им способность звучала именно так, как ему было нужно.

— Хорошо, так как это работает? Я просто думаю об этом, или…

В тот момент, когда он подумал об активации своей единственной способности, его окружение изменилось. Казалось, будто Бог поиграл с цветовой гаммой всего мира, и Эшер с удивлением оглядел бледную комнату. Тёмный, серый камень, из которого состояли стены и пол, теперь был бледно-светло-серым, а светящиеся красные руны, в которых он был заперт, были ближе к выцветшему розовому. Даже мерцающие факелы, освещающие комнату, были приглушены и теперь были почти пастельными. Казалось, весь мир был обесцвечен, и быстрый взгляд вниз показал, что только Эшер и его одежда сохранили свои обычные цвета.

— Странно... — пробормотал он, заметив, как его голос, казалось, дребезжал в странном, обесцвеченном мире, почти так, как если бы он говорил под водой.

Эшер вскоре понял, что, хотя активировать свою способность было легко, удерживаться в астральном мире было сродни одновременному напряжению каждой мышцы в его теле. Несмотря на все его усилия, он не мог оставаться в странном бледном мире более нескольких секунд, и он быстро обнаружил себя снова задыхающимся на обычном каменном полу, цвета мира вернулись к нему.

Оправившись, Эшер встал и положил руки на невидимую стену, удерживающую его в ловушке. Он понятия не имел, сработает ли это, но это была единственная его идея.

Ещё раз! Глубоко вдохнув, он снова скользнул в астральный мир. Как он и надеялся, он обнаружил, что невидимого барьера не существует в этом мире, и он быстро сделал несколько шагов вперёд, прежде чем его тело могло его подвести.

Задыхаясь, он вернулся в обычный мир и посмотрел вниз, подтвердив, что больше не стоит внутри светящихся красных рун. Вытерев несколько капель пота со лба, он не мог не улыбнуться своему первому успешному использованию магии.

Теперь ему просто нужно было сбежать из остальной части башни волшебника.