СТОЛКНОВЕНИЕ

ВСЕ, КТО СТОЯЛ РЯДОМ С УСУПЧИКОМ, ЗАСТЫЛИ В ШОКЕ, ВПЕРИВШИСЬ В РОБОТА НЕВЕРОЯТНЫХ РАЗМЕРОВ. И ТУТ В СИТУАЦИЮ ВМЕШАЛСЯ ИЛЬЯ, УКАЗЫВАЯ НА УЧЁНОГО, КОТОРЫЙ ЗАГОВОРИЛ С УСУПЧИКОМ, СЛОВНО СО СТАРЫМ ПРИЯТЕЛЕМ.

— УСУПЧИК, ТЫ, КОНЕЧНО, ЯВНО РАД ВСТРЕЧЕ СО СВОИМ ДРУГОМ, НО… КТО ЭТО ВООБЩЕ?

ПОКА УСУПЧИК НЕРЕШИТЕЛЬНО МЯЛСЯ С ОТВЕТОМ, УЧЁНЫЙ СПУСТИЛСЯ С ПЛАТФОРМЫ РОБОТА И НЕВОЗМУТИМО ВЗЯЛ СО СТОЛА ПЕЧЕНЬЕ.

— ЧЕГО УЖ СКРЫВАТЬ, — НАКОНЕЦ ВЫДАВИЛ УСУПЧИК. — ЭТО ВИЛЛИ ГАЛЛОН, ОДИН ИЗ ЧЕТЫРЁХ ГЛАВНЫХ УЧЁНЫХ ОСТРОВА… И МОЙ УЧИТЕЛЬ.

ЭТОТ ОТВЕТ ВСЁ ОБЪЯСНЯЛ, НО ОТ ЭТОГО НЕ СТАНОВИЛСЯ МЕНЕЕ ШОКИРУЮЩИМ, ОСОБЕННО ДЛЯ ГЕРУДО И ХСТ.

— АГА, — ЛЕГКО ДОБАВИЛ САМ ГАЛЛОН, ОТРЯХИВАЯ КРОШКИ С ПАЛЬТО. — А ЕЩЁ Я «ПРАВАЯ РУКА» ГОСПОДИНА ПАНКА. НО НЕ ЛЮБЛЮ ЭТИМ ОСОБО ХВАСТАТЬСЯ.

СЛАВА УЧЁНОГО, КАЗАЛОСЬ, ЛИШЬ ПЫТАЛАСЬ ЕГО ОПЕРЕДИТЬ В ЭТОЙ СВОЕОБРАЗНОЙ СКРОМНОСТИ.

— НО ЧТО ТЫ ЗДЕСЬ ДЕЛАЕШЬ, УСУПЧИК? — СПРОСИЛ ГАЛЛОН, ПОЕДАЯ ПЕЧЕНЬЕ.

— ДА ТАК, РЕШИЛ ЗАГЛЯНУТЬ НА ВРЕМЯ, ПОКАЗАТЬ ДРУЗЬЯМ РОДНОЕ ГНЕЗДО, — ОТВЕТИЛ УСУПЧИК, ОТВОДЯ ВЗГЛЯД.

— О-О-О, ПРАВДА? — ЕХИДНО ПЕРЕСПРОСИЛ ГАЛЛОН, И В ЕГО ГЛАЗАХ МЕЛЬКНУЛ ОСТРЫЙ ИНТЕРЕС. — А ЧТО ЖЕ ЗА ЧЕРТЕЖИ, О КОТОРЫХ ВЫ ТОГДА ГОВОРИЛИ?

— ЧЕРТЕЖИ СЕКРЕТНОГО ОРУЖИЯ, — ОТРЕЗАЛ ГЕРУДО, НЕ ВИДЯ СМЫСЛА ЧТО-ЛИБО СКРЫВАТЬ.

— ИДИОТ! — ВЗОРВАЛСЯ УСУПЧИК. — ЧТО ТЫ ТВОРИШЬ, ЧЁРТОВ КАБАН!

НАПРЯЖЕНИЕ НАРАСТАЛО, И КАЗАЛОСЬ, ВОТ-ВОТ НАЧНЁТСЯ ДРАКА. НО ВИЛЛИ ГАЛЛОН ЛИШЬ СПОКОЙНО ПОДНЯЛ РУКУ.

— ЧЕРТЕЖИ? ТАК ТЫ УЗНАЛ О НИХ… ЛАДНО, НЕ ЗНАЮ, ЗАЧЕМ ОНИ ТЕБЕ ПОНАДОБИЛИСЬ, НО Я ГОТОВ ОТДАТЬ ИХ.

— СТАРИК, ТЫ СЕРЬЁЗНО? — НЕДОВЕРЧИВО БУРКНУЛ УСУПЧИК.

— АБСОЛЮТНО. МНЕ НЕТ СМЫСЛА ЧТО-ЛИБО ОТ ВАС СКРЫВАТЬ, — РАЗВЁЛ РУКАМИ УЧЁНЫЙ. — ТЕМ БОЛЕЕ Я СЕЙЧАС НЕ В ЛУЧШЕМ ПОЛОЖЕНИИ. Я ОКРУЖЁН ПИРАТАМИ, СРЕДИ КОТОРЫХ ИЛЬЯ ПЕТРОВСКИЙ, КОТОРОГО УЖЕ НАЗЫВАЮТ ПЯТЫМ ЁНКО, ЕГО СТАРПОМОМ И, КАЖЕТСЯ, БЫВШИМ УЧАСТНИКОМ «ТРЕЗУБЦА». ЛОГИЧНЕЕ ВСЕГО — СДАТЬСЯ И ВЫПОЛНЯТЬ ВАШИ УСЛОВИЯ.

— ЭЙ, УСУПЧИК, ТВОЙ СТАРИК СЛУЧАЕМ НЕ ФАНАТ ИГР СО СВЯЗЫВАНИЕМ? — ВСТАВИЛ ИЛЬЯ, ПОПИВАЯ ЧАЙ.

— О, НЕТ, ЭТИМ Я НЕ ЗАНИМАЛСЯ УЖЕ ЛЕТ СОРОК, — С ФАЛЬШИВОЙ НОСТАЛЬГИЕЙ ВЗДОХНУЛ ГАЛЛОН.

— ЗАТКНИСЬ, СТАРИК! — РЯВКНУЛ УСУПЧИК. — ЛАДНО, РАЗ УЖ ТЫ ПОДЧИНЯЕШЬСЯ, ТО ВЕДИ НАС НА ТРЕТИЙ ЭТАЖ И ОТДАЙ ЧЕРТЕЖИ.

— ХОРОШО! ВАШИ ПРИКАЗЫ ДЛЯ МЕНЯ — ЗАКОН. СЛЕДОВАТЕЛЬНО, Я ОБЯЗАН ПОДЧИНИТЬСЯ И ПРОВЕСТИ ВАС ДО ГЛАВНОГО ПУНКТА НАШЕЙ НАУЧНОЙ БАЗЫ, А ИМЕННО ДО ТРЕТЬЕГО ЭТАЖА, ГДЕ ХРАНИТСЯ ЛИШЬ САМОЕ ВАЖНОЕ И ЗАСЕКРЕЧЕННОЕ ОБОРУДОВАНИЕ, ВКЛЮЧАЯ…

— ОН ЧТО, ПЫТАЕТСЯ НАС ЗАДЕРЖАТЬ? — ПЕРЕБИЛ ЕГО ХСТ, ПОГЛАЖИВАЯ ГОЛУБЕЙ КОТОРЫЙ НАЧАЛИ САЖАТЬСЯ НА НЕГО.

— НЕТ, У НЕГО ИНОГДА ПРОРЫВАЕТ ГРАФОМАНИЮ В РЕЧАХ, — ВЗДОХНУЛ УСУПЧИК. — ЛАДНО, ВЕДИ, СТАРИК.

— БЕЗ ПРОБЛЕМ, — СКАЗАЛ ГАЛЛОН, ОПЁРШИСЬ НА ТРОСТЬ, И ПОВЁЛ АЛЬЯНС ВГЛУБЬ КОМПЛЕКСА.

ОНИ ШЛИ ЧЕРЕЗ НЕСКОЛЬКО РАЙОНОВ В ГНЕТУЩЕЙ ТИШИНЕ, ПОКА УСУПЧИК НЕ РЕШИЛСЯ РАЗВЯЗАТЬ ЯЗЫК.

— А ГДЕ СЕЙЧАС ДОКТОР ПАНК?

— НА ОЧЕРЕДНОМ СОВЕЩАНИИ С ЭТИМИ… КРЫСАМИ МИРОВОГО ПРАВИТЕЛЬСТВА, — БРЕЗГЛИВО ПОМОРЩИЛСЯ ГАЛЛОН. — СНОВА ПРИЕХАЛИ ВЫКЛЯНЧИВАТЬ НАШЕ ОРУЖИЕ ДЛЯ ОХАРЫ. ХОТЯ СЕГОДНЯ ДЕНЬ ОСОБЕННЫЙ — МЫ ТОЛЬКО ЧТО ЗАВЕРШИЛИ РАЗРАБОТКУ НОВОГО ОБРАЗЦА. ГОСПОДИН ПАНК НАЗВАЛ ЕГО СВОИМ ВЕЛИЧАЙШИМ ТВОРЕНИЕМ. НЕ В ОБИДУ ВАМ, ПАЦАН.

— МДА, КАЖДЫЙ СТРЕМИТСЯ СОЗДАТЬ НЕЧТО «ВЕЛИЧАЙШЕЕ», — УСМЕХНУЛСЯ УСУПЧИК.

— И КТО ЖЕ НА СОВЕЩАНИИ С ПАНКОМ? — ВСТУПИЛ В РАЗГОВОР ИЛЬЯ.

— СЛИВКИ ОБЩЕСТВА. ТСУКУМО, ЭНЕНРА, КОКОДЖАМБО И… ТОТ, КАК ЕГО… А, ДА, ТОЧНО, ДЕЗЛИ.

— ЧТО?! ДЕЗЛИ ТУТ?! — ИЛЬЯ РЕЗКО ОСТАНОВИЛСЯ, И В ЕГО ГЛАЗАХ ВСПЫХНУЛ ЗНАКОМЫЙ ОГОНЬ.

— КАПИТАН, УСПОКОЙСЯ, — ТУТ ЖЕ ВМЕШАЛСЯ ГЕРУДО. — МЫ ЗДЕСЬ НЕ ДЛЯ БИТВ. ХОТЯ Я И САМ НЕ ПРОЧЬ КОСТИ РАЗМЯТЬ, НО СЕЙЧАС У НАС НЕТ НИ СИЛ, НИ ВРЕМЕНИ НА НЕГО.

— ЛАДНО, ЛАДНО, Я ПОНИМАЮ, ГЕРУДО, Я НЕ НАСТОЛЬКО БЕСПЕЧЕН. НО ТО, ЧТО ДЕЗЛИ ЗДЕСЬ… ЭТО МЕНЯЕТ ДЕЛО.

ТЕМ ВРЕМЕНЕМ ВИЛЛИ ГАЛЛОН ПРИВЁЛ ИХ К НЕБОЛЬШОЙ ТРУБЕ, УХОДЯЩЕЙ ВВЕРХ. УЧЁНЫЙ ПОДОШЁЛ К ПУЛЬТУ И НАЧАЛ БЫСТРО НАБИРАТЬ СИМВОЛЫ.

— ЭТО ЛИФТ? — ПОИНТЕРЕСОВАЛСЯ ИЛЬЯ, НАБЛЮДАЯ ЗА ЕГО ДЕЙСТВИЯМИ.

— О, НЕТ, — С ЛЁГКОЙ УЛЫБКОЙ ОТВЕТИЛ ГАЛЛОН. — ЭТО ПРОСТО МАШИНА, КОТОРАЯ ПОДБЕРЁТ ВАМ НОВУЮ ОДЕЖДУ. ХОДИТЬ В ТАКОМ… МУСОРЕ — НЕУДОБНО И НЕПРАКТИЧНО.

— Э-Э… — НАЧАЛ ВОЗРАЖАТЬ ГЕРУДО, НО ИЗ СТЕН МГНОВЕННО ВЫСКОЧИЛИ МЕХАНИЧЕСКИЕ РУКИ, СХВАТИЛИ ВСЮ КОМАНДУ И УТАЩИЛИ ВГЛУБЬ ТРУБЫ. СПУСТЯ МГНОВЕНИЕ ОНИ ВЫШЛИ С ДРУГОЙ СТОРОНЫ, ОБЛАЧЁННЫЕ В СОВЕРШЕННО НОВУЮ ЭКИПИРОВКУ.

— КХМ… А ВЫГЛЯДИТ ДАЖЕ НЕПЛОХО, — СКАЗАЛ ХСТ, ПОПРАВИВ БЕЛОСНЕЖНУЮ ШЛЯПУ. ТЕПЕРЬ НА НЁМ БЫЛ ЭЛЕГАНТНЫЙ КОСТЮМ ЦВЕТА ОБЛАКА.

— БРОНЯ МНЕ НРАВИЛАСЬ БОЛЬШЕ, — ПРОВОРЧАЛ ГЕРУДО, НО В ЕГО ЯРКО-КРАСНОМ ПЛАЩЕ И С ТЕСАКОМ В РУКЕ ОН ВЫГЛЯДЕЛ КАК ИСТИННЫЙ ФЕХТОВАЛЬЩИК.

— ГЕРУДО, НА ТЕБЕ, ВРОДЕ, ДАЖЕ НИЧЕГО, — ОЦЕНИЛ ИЛЬЯ, ОБЛАЧЁННЫЙ В ЖЁЛТЫЙ ПЛАЩ С ЧЁРНЫМИ ВСТАВКАМИ, ЕГО ГОЛОВА БЫЛА СКРЫТА ПОД ПРОЗРАЧНЫМ СТЕКЛЯННЫМ ШЛЕМОМ.

— М-М… НЕПЛОХО, НО… — УСУПЧИК ПОКРУТИЛСЯ ПЕРЕД ОТРАЖЕНИЕМ В СВОЁМ СИНЕМ ПЛАЩЕ, РУБАШКЕ И КОРОТКИХ ШОРТАХ. — ЛАДНО ТАК ГОРАЗДО ЛУЧШЕ!

В ЭТО САМОЕ ВРЕМЯ ДОКТОР ПАНК В СВОЁМ КАБИНЕТЕ ОТЧАЯННО ПЫТАЛСЯ УЙТИ ОТ КОНКРЕТНЫХ ОТВЕТОВ ПЕРЕД ВЫСОКИМИ ГОСТЯМИ.

— ЧЁРТ, СТАРИК, ТЫ МЕНЯ СКОРО В ГРОБ СВЕДЕШЬ! — ПРОШИПЕЛ, НЕ ВЫДЕРЖАВ, ГИГАНТСКИЙ ВОИН ПО ИМЕНИ ДЕЗЛИ. ОН ГРУЗНО ПОДНЯЛСЯ И ВЫШЕЛ НА БАЛКОН, ДОСТАВАЯ ДЛИННУЮ ТРУБКУ. — МГМ… ТАК НАМНОГО ЛУЧШЕ.

ЕДВА ОН ЗАКУРИЛ, КАК ЕГО ТЕЛО РАССЛАБИЛОСЬ. КАК ВДРУГ ОН ПОЧУВСТВОВАЛ ЭТО — ЗНАКОМУЮ, ДОЛГОЖДАННУЮ ВОЛЮ, БИВШУЮ КЛЮЧОМ ГДЕ-ТО ВНИЗУ.

— НЕВЕРОЯТНО… ЭТУ МОЩЬ Я УЗНАЮ ЗА ТЫСЯЧИ РИ! ОТКУДА ОН ЗДЕСЬ?!

ДЕЗЛИ СКРЕСТИВ НОГИ СИДЕЛ НА КРЫШЕ БАШНИ. К НЕМУ БЕСШУМНО ПОДОШЕЛ ЭНЕНРА.

— ТОЖЕ ЧУВСТВУЕШЬ ?

— ЕЩЁ КАК, — ДЕЗЛИ ОБНАЖИЛ ЗУБЫ В ДИКОЙ УХМЫЛКЕ. — СКОЛЬКО ВРЕМЕНИ Я НЕ ИСПЫТЫВАЛ ТАКОГО… КАЙФА. Я ИДУ ТУДА.

ОН ПОПЫТАЛСЯ ВСТАТЬ, НО ЭНЕНРА ПОЛОЖИЛ ЕМУ РУКУ НА ПЛЕЧО.

— ТЫ УВЕРЕН? СЕЙЧАС НЕ ВРЕМЯ. У НАС МНОГО ДЕЛ…

— ПЛЕВАТЬ НА ЭТОГО СТАРИКА! — ОТСТРАНИЛ ЕГО ДЕЗЛИ. — Я ПРИШЁЛ СЮДА НЕИЗВЕСТНО ЗАЧЕМ И НЕ СОБИРАЮСЬ ТРАТИТЬ ВРЕМЯ. ЕСЛИ ЧТО, УХОДИТЕ БЕЗ МЕНЯ. НО Я ОБЯЗАН СНОВА СКРЕСТИТЬ С НИМ КЛИНКИ. ЭТО… СЛИШКОМ ИСКУШАЮЩИЙ ПЛОД.

НЕ СКАЗАВ БОЛЬШЕ НИ СЛОВА, ДЕЗЛИ ШАГНУЛ В ПУСТОТУ И ПОМЧАЛСЯ В СТОРОНУ КОМПЛЕКСА, ОСТАВЛЯЯ ЗА СОБОЙ ВИХРЬ ОБЛОМКОВ.

КОМАНДА ЖЕ, ТЕМ ВРЕМЕНЕМ, ПРИБЛИЖАЛАСЬ К ЗАВЕТНОМУ ТРЕТЬЕМУ ЭТАЖУ. И ВДРУГ ИЛЬЯ И ГЕРУДО ОДНОВРЕМЕННО ВЗДРОГНУЛИ — ОНИ ПОЧУВСТВОВАЛИ, КАК С НЕБА НА НИХ ЧТО-ТО ОБРУШИВАЕТСЯ С ЧУДОВИЩНОЙ СИЛОЙ. ЭТО БЫЛ ПОСОХ ДЕЗЛИ. РЕФЛЕКСЫ СРАБОТАЛИ МГНОВЕННО: МЕЧ И ТЕСАК ВЗМЕТНУЛИСЬ ВВЕРХ, ОТБИВАЯ УДАР. ПОСОХ, ОПИСАВ ДУГУ, ВЕРНУЛСЯ В ПРОТЯНУТУЮ РУКУ СВОЕГО ХОЗЯИНА, КОТОРЫЙ ПОЯВИЛСЯ ПРЯМО ПЕРЕД НИМИ, СШИБАЯ ПЫЛЬ УДАРОМ НОГ О ЗЕМЛЮ.

ВПЕРЁД ШАГНУЛ ИЛЬЯ, ЛИЦО ЕГО ОЗАРИЛА БЕЗУМНАЯ УСМЕШКА.

— КАКАЯ ВСТРЕЧА! И ЧТО ЖЕ ТЫ ЗАБЫЛ ТУТ, А, МОППУ?!

— ВОПРОС ВЗАИМНЫЙ, ДЕЗЛИ КУН, — ПАРИРОВАЛ ТОТ, МЕДЛЕННО ВЫНИМАЯ СВОЙ КЛИНОК ИЗ НОЖЕН. ЕГО ВЗГЛЯД БЫЛ ПРИКОВАН ТОЛЬКО К ДЕЗЛИ. — У МЕНЯ ТУТ СВОИ ДЕЛА. НО ЕСЛИ ХОЧЕШЬ СРАЗИТЬСЯ… Я С РАДОСТЬЮ УСТРОЮ ТЕБЕ ЭТУ ПОТЕХУ.

— ДАВАЙ!

ДВА БЕЗУМЦА, НЕ СГОВАРИВАЯСЬ, РИНУЛИСЬ НАВСТРЕЧУ ДРУГ ДРУГУ. ВОЗДУХ ВЗРЕВЕЛ ОТ СТОЛКНОВЕНИЯ ИХ ВОЛЬ, А ИХ ОРУЖИЯ СОШЛИСЬ В ПЕРВОЙ СХВАТКЕ С ГРОХОТОМ, ОТ КОТОРОГО ЗАДРОЖАЛИ СТЕНЫ НАУЧНОЙ БАЗЫ. БИТВА НАЧАЛАСЬ!