ВСТРЕЧА

ТРОЕ ВНУШИТЕЛЬНЫХ ФИГУР ПЕРЕСТУПИЛИ ПОРОГ СИЯЮЩЕЙ БЕЛОЙ КОМНАТЫ. НА ФОНЕ ИХ МОГУЧИХ СИЛУЭТОВ ПОМЕЩЕНИЕ КАЗАЛОСЬ УМЫШЛЕННО ТЕСНЫМ, ПОДЧЁРКИВАЯ СТАТУС ГОСТЕЙ. В ЦЕНТРЕ, ЗА МАССИВНЫМ ПОЛИРОВАННЫМ СТОЛОМ, ИХ УЖЕ ОЖИДАЛИ ДВОЕ. ДОЛГОЖДАННАЯ ВСТРЕЧА ДВУХ КЛЮЧЕВЫХ СИЛ МИРОВОГО ПОРЯДКА НАЧАЛАСЬ.

ПРИСЕВ, ОНИ ПОГРУЗИЛИСЬ В МНОГОЧАСОВОЙ, ОБСТОЯТЕЛЬНЫЙ ДИАЛОГ. ОБСУЖДАЛИСЬ ТОНКОСТИ ГЕОПОЛИТИКИ, ЭКОНОМИЧЕСКИЕ РЫЧАГИ И ТАЙНЫЕ ДОГОВОРЁННОСТИ, СПЛЕТАЮЩИЕ СЕТЬ МИРОВОГО ПРАВИТЕЛЬСТВА. НАКОНЕЦ, КОГДА ВСЕ ФОРМАЛЬНОСТИ БЫЛИ ИСЧЕРПАНЫ, НАСТУПИЛ МОМЕНТ ИСТИНЫ.

- ИТАК, ДОКТОР, - НАЧАЛ ОДИН ИЗ СИДЕВШИХ ЗА СТОЛОМ, СЛОЖИВ ПАЛЬЦЫ. - МЫ КРАЙНЕ ЗАИНТЕРЕСОВАНЫ УЗНАТЬ О СУДЬБЕ ВАШЕГО ПРОЕКТА. УЖЕ ТРИ ГОДА ПОДГОТОВКИ, КОЛОССАЛЬНОЕ ФИНАНСИРОВАНИЕ… КАКОВ РЕЗУЛЬТАТ?

СТАРИК ПО ПРОЗВИЩУ ДОКТОР, ЕГО ГЛАЗА БЛЕСНУЛИ ЗА СТЁКЛАМИ ОЧКОВ.

-О, ВАШЕ ПРИБЫТИЕ ИДЕАЛЬНО СИНХРОНИЗИРОВАНО! ПРОЕКТ ГОТОВ НА ДЕВЯНОСТО ДЕВЯТЬ ПРОЦЕНТОВ. БУКВАЛЬНО ЗАВТРА ВЫ ПОЛУЧИТЕ ОРУЖИЕ, СПОСОБНОЕ СТЕРЕТЬ С ЛИЦА МОРЕЙ БОЛЕЕ 99% ПИРАТСКОЙ ЗАРАЗЫ. В СВОЁМ ПОТЕНЦИАЛЕ ОНО… - ОН СДЕЛАЛ ДРАМАТИЧЕСКУЮ ПАУЗУ, - ДАЖЕ ЗАСТАВИТ ТАКИХ ГИГАНТОВ, КАК ТОТ САМЫЙ ГРЕХИ МИРА, НАПРЯЧЬ ВСЕ СИЛЫ, ЧТОБЫ ЕМУ ПРОТИВОСТОЯТЬ. А ЕСЛИ МЫ КЛОНИРУЕМ…

В ЭТОТ МОМЕНТ ИЗ УГЛА КОМНАТЫ, ОКУТАННОГО ТАБАЧНЫМ ДЫМОМ, РАЗДАЛСЯ НИЗКИЙ, ПОДОБНЫЙ СКРЕЖЕТУ КАМНЕЙ, ГОЛОС. ГОВОРИЛ САМЫЙ КРУПНЫЙ ИЗ ПРИБЫВШИХ - ГИГАНТ, ЧЬИ ОЧЕРТАНИЯ НАПОМИНАЛИ ДРЕВНЮЮ ОБЕЗЬЯНУ-ВОИНА. ОН МЕДЛЕННО ВЫНУЛ ИЗО РТА ДЛИННУЮ ТРУБКУ.

- ДОКТОР, ЭТО ВСЁ ЗАМЕЧАТЕЛЬНО, - ПРОГРЕМЕЛ ОН, И ЕГО СЛОВА ПОВИСЛИ В ВОЗДУХЕ ТЯЖЕЛЫМ ОБВИНЕНИЕМ. - ОДНАКО ВЫ ТАК И НЕ ОТВЕТИЛИ НА ГЛАВНЫЙ ВОПРОС: КОМУ БУДЕТ СЛУЖИТЬ ЭТО ОРУЖИЕ? МИРОВОМУ ПРАВИТЕЛЬСТВУ? ИЛИ… ВАМ?

ДОКТОР ЛИШЬ БЕЗЗАБОТНО РАЗВЁЛ РУКАМИ.

-ОНО БУДЕТ СЛУЖИТЬ ОБЩЕМУ БЛАГУ, ДОРОГОЙ МОЙ! В КОНЦЕ КОНЦОВ, У НАС ОБЩИЕ ПРОБЛЕМЫ.

- ТЫ ЧТО, ИЗДЕВАЕШЬСЯ, СТАРИК?! - РЁВ ГИГАНТА ЗАСТАВИЛ ЗАДРОЖАТЬ СТЕНЫ.

ТЕМ ВРЕМЕНЕМ КОМАНДЕ ИЛЬИ УДАЛОСЬ ВЫБРАТЬСЯ ИЗ ПОДЗЕМЕЛИЙ НА ВТОРОЙ ЭТАЖ КОМПЛЕКСА. ВЫЙДЯ НА ОТКРЫТУЮ ПЛОЩАДКУ, ОНИ ЗАСТЫЛИ В НЕМОМ ИЗУМЛЕНИИ. ПЕРЕД НИМИ ПРОСТИРАЛСЯ ФУТУРИСТИЧЕСКИЙ ГОРОД, БОЛЬШЕ ПОХОЖИЙ НА ГИГАНТСКУЮ ДЕТАЛЬ СЛОЖНОГО МЕХАНИЗМА.

СЛОВНО ИГРУШЕЧНЫЕ ДОМА СОСЕДСТВОВАЛИ С МОНУМЕНТАЛЬНЫМИ ТРУБАМИ, ОПЛЕТАВШИМИ ОСТРОВ КАК АРТЕРИИ. ЛЕВИТИРУЮЩИЕ ПЛАТФОРМЫ БЕСШУМНО СКОЛЬЗИЛИ ВВЕРХ И ВНИЗ, ПЕРЕВОЗЯ ЛЮДЕЙ МЕЖДУ УРОВНЯМИ. В ВОЗДУХЕ ПАРИЛИ СФЕРЫ С НЕОНОВОЙ НАДПИСЬЮ PUNK, А НА ГОРИЗОНТЕ, В НЕБЕ, ПРОЕЦИРОВАЛИСЬ ГОЛОГРАММЫ КОЛОССАЛЬНЫХ РОБОТОВ И ДРАКОНОВ - ВИДИМО, РАЗВЛЕЧЕНИЕ ДЛЯ МЕСТНЫХ ЖИТЕЛЕЙ.

- НЕВЕРОЯТНО… - ВЫДОХНУЛИ ХОРОМ ИЛЬЯ, ГЕРУДО И ХСТ.

- МЕСТЕЧКО ДА, ВПЕЧАТЛЯЕТ, - ПОЖАЛ ПЛЕЧАМИ УСУПЧИК, ЕДИНСТВЕННЫЙ, КТО НЕ ВЫГЛЯДЕЛ ОШЕЛОМЛЁННЫМ. - КАК И ВАШ ПОКОРНЫЙ СЛУГА. РАССЛАБЬТЕСЬ, ТУТ ВСЕ МИРНЫЕ. ЕДИНСТВЕННАЯ ОПАСНОСТЬ - СМЕРТЕЛЬНАЯ СКУКА. ЛИЧНО Я ОТ НЕЁ СПАСАЮСЬ ЕДОЙ. ПОЙДЁМТЕ.

УГЛУБИВШИСЬ В ГОРОД, ОНИ ПОДОШЛИ К ГИГАНТСКОМУ КРАСНОМУ КУБУ, ИСПЕЩРЁННОМУ ИНТЕРФЕЙСАМИ И КНОПКАМИ. УСУПЧИК ЛОВКО НАБРАЛ КОД. МГНОВЕНИЕ - И ИЗ СПЕЦИАЛЬНОГО ПОРТА ВЫРОСЛА ЦЕЛАЯ ГОРА РАЗНООБРАЗНЕЙШЕЙ ЕДЫ.

ГЕРУДО И ХСТ С РАДОСТНЫМ РЫКОМ НАБРОСИЛИСЬ НА УГОЩЕНИЕ.

-НУ ВЫ И ЗВЕРИ, - УСМЕХНУЛСЯ УСУПЧИК, С ДОСТОИНСТВОМ ПОДНИМАЯ ТАРЕЛКУ С ДЫМЯЩЕЙСЯ ЛАПШОЙ.

- ДОРОГА БЫЛА ДОЛГОЙ, - ОПРАВДАЛСЯ ИЛЬЯ, БЕРЯ СКРОМНУЮ ПОРЦИЮ И НАЧИНАЯ ЕСТЬ СДЕРЖАННО, НО С ТЕМ ЖЕ АЗАРТОМ.

- КХМ… СЛУШАЙ, УСУПЧИК, - ГЕРУДО ОТОРВАЛСЯ ОТ ЖАРЕНОЙ ОКОРОКА, СМОТРЯ НА НЕГО С ВНЕЗАПНЫМ ПОДОЗРЕНИЕМ. - А ТЫ ТУТ, ЧТО ЛИ, ЖИЛ? СЛИШКОМ УЖ ХОРОШО ВСЁ ЗНАЕШЬ.

- МОЖНО СКАЗАТЬ И ТАК, - ОТВЕТИЛ УСУПЧИК, И В ЕГО ГОЛОСЕ ВПЕРВЫЕ ПРОЗВУЧАЛА ЛЁГКАЯ НАПРЯЖЁННОСТЬ. - ПРОВЁЛ ТУТ БОЛЬШУЮ ЧАСТЬ ЮНОСТИ. А ПОТОМ… СБЕЖАЛ. ПОЭТОМУ ЗНАЮ КАЖДЫЙ УГОЛ. И, КАК БЫ МЕНЯ НИ ПРЕРЫВАЛИ, - ЕГО ТОН СТАЛ ДЕЛОВЫМ, - НАМ НУЖНО БЫСТРЕЕ НАЙТИ ЧЕРТЕЖИ И ИСЧЕЗНУТЬ. НАШЕ ПРИСУТСТВИЕ ЗДЕСЬ НЕЖЕЛАТЕЛЬНО.

ВНЕЗАПНО ВОЗДУХ СОДРОГНУЛСЯ ОТ НИЗКОГО ГУЛА. ИГРУШЕЧНЫЕ ДОМА ВОКРУГ ПРИШЛИ В ДВИЖЕНИЕ, С ЛЁГКИМ СКРИПОМ РАЗВОРАЧИВАЯСЬ И ТРАНСФОРМИРУЯСЬ. И ПРЯМО ПЕРЕД КОМАНДОЙ ИЗ-ЗА РЯДА ЗДАНИЙ, С ГРОХОТОМ СОТРЯСАЯ ЗЕМЛЮ, ВОЗНИК ГИГАНТСКИЙ МЕХАНИЧЕСКИЙ ДРАКОН. ЕГО ОПТИЧЕСКИЕ СЕНСОРЫ ЯРКО ВСПЫХНУЛИ, НАЦЕЛИВШИСЬ НА НИХ.

ГЕРУДО, ХСТ И ИЛЬЯ МГНОВЕННО ПРИНЯЛИ БОЕВЫЕ СТОЙКИ. ЧУДОВИЩЕ С РЕВОМ РИНУЛОСЬ ВПЕРЁД, ЕГО ПАСТЬ, УСЕЯННАЯ СТАЛЬНЫМИ КЛЫКАМИ, РАСКРЫЛАСЬ ДЛЯ СОКРУШИТЕЛЬНОГО УДАРА. НО В САМЫЙ ПОСЛЕДНИЙ МОМЕНТ ДРАКОН РЕЗКО ЗАМЕР. ЕГО ЧЕЛЮСТИ РАЗДВИНУЛИСЬ ШИРЕ, И ИЗ ТЕМНОТЫ ВНУТРИ, ВМЕСТО ЯЗЫКА ПЛАМЕНИ, НА ПЛАТФОРМУ СПОКОЙНО ВЫШЕЛ ВЫСОКИЙ ХУДОЩАВЫЙ МУЖЧИНА.

- НЕВЕРОЯТНЫЕ ГОСТИ, - ПРОИЗНЁС ОН МЯГКИМ, ПОЧТИ ПЕВУЧИМ ГОЛОСОМ. И ТУТ ЖЕ, ОБЕРНУВШИСЬ К ДРАКОНУ, СДЕЛАЛ ИГРИВЫЙ УКОРЯЮЩИЙ ЖЕСТ. - КАКОЙ ЖЕ ТЫ ГРУБИЯН! РАЗВЕ ТАК ВСТРЕЧАЮТ СЕМЬЮ И ДРУЗЕЙ НАШЕГО УСУПЧИКА? ЕМУ И ЕГО СПУТНИКАМ ЗДЕСЬ ВСЕГДА РАДЫ.

МУЖЧИНА С ВЫТЯНУТЫМ ИНТЕЛЛИГЕНТНЫМ ЛИЦОМ, ОБРАМЛЁННЫМ АККУРАТНОЙ КОРИЧНЕВОЙ БОРОДОЙ С ПРОСЕДЬЮ НА ВИСКАХ, БЫЛ ОДЕТ БЕЗУПРЕЧНО: КОРИЧНЕВЫЙ ДВУБОРТНЫЙ ЖИЛЕТ, БРЮКИ ГОЛЬФ И ТУФЛИ НА ДЛИННЫХ КАБЛУКАХ. НА ЕГО ШЕЕ ВМЕСТО ГАЛСТУКА ВИСЕЛИ ЗЕЛЁНЫЕ ЗАЩИТНЫЕ ОЧКИ.

УСУПЧИК ОСТОЛБЕНЕЛ. В ЕГО ГЛАЗАХ СМЕШАЛИСЬ ШОК И СЧАСТЬЕ.

-ГАЛЛОН…?

- ИМЕННО ОН, - УЛЫБНУЛСЯ МУЖЧИНА, И ЕГО УЛЫБКА БЫЛА ТЕПЛОЙ И ОДНОВРЕМЕННО БЕЗДОННОЙ. - КРАЙНЕ ТРОНУТ, ЧТО ТЫ ПОМНИШЬ МОЁ ИМЯ. ВСЁ-ТАКИ Я ПРАКТИЧЕСКИ ТЕБЯ ВОСПИТАЛ. И ДА, Я С САМОГО НАЧАЛА СЛЕДИЛ ЗА ВАШИМИ… ПОХОЖДЕНИЯМИ НА ПАНКЕ. НЕ ВОЛНУЙСЯ, - ЕГО ГОЛОС СТАЛ ОБВОЛАКИВАЮЩЕ-УСПОКАИВАЮЩИМ, - ОТТО… МЫ ЕГО ВОССТАНОВИМ. ВСЁ МОЖНО ИСПРАВИТЬ.