ВЕЛИКИЙ АЛЬЯНС

НОЧЬ БЫЛА БЕСПОКОЙНОЙ, КАК И СОВЕСТЬ СОБРАВШИХСЯ. НЕБО, ЗАТЯНУТОЕ СВИНЦОВЫМИ ТУЧАМИ, РАЗРЫВАЛИ СПОЛОХИ МОЛНИЙ, А РАСКАТЫ ГРОМА ЗАГЛУШАЛИ ЯРОСТНЫЙ СПОР ДВУХ КАПИТАНОВ. ШТОРМОВОЙ ВЕТЕР БИЛСЯ В ИЛЛЮМИНАТОРЫ ТАВЕРНЫ, ВЫБРАННОЙ ДЛЯ ЭТОЙ РИСКОВАННОЙ ВСТРЕЧИ, СЛОВНО ПЫТАЛСЯ ВЫРВАТЬСЯ НАРУЖУ И УНЕСТИ С СОБОЙ ИХ ОПАСНЫЕ СЕКРЕТЫ.

— НУ, И ЧТО ТЫ ПРЕДЛАГАЕШЬ? Я ВСЕ НИКАК НЕ МОГУ УЛОВИТЬ ТВОЮ МЫСЛЬ! — РАЗДРАЖЕННО ПРОВЕЛ РУКОЙ ПО ЛИЦУ ИЛЬЯ, КАПИТАН ПЕРВОЙ КОМАНДЫ, ЕГО ГОЛОС, ОБЫЧНО УВЕРЕННЫЙ, СЕЙЧАС ДРОЖАЛ ОТ НЕТЕРПЕНИЯ.

— ВСЕ ПРЕДЕЛЬНО ПРОСТО, — ПАРИРОВАЛ УСУПЧИК, КАПИТАН ВТОРОЙ КОМАНДЫ. ЕГО ПАЛЬЦЫ НЕРВНО ПОСТУКИВАЛИ ПО СТОЛУ. — ДВА ТВОИХ САМУРАЯ СБЕЖАЛИ. ГДЕ ГАРАНТИЯ, ЧТО ИХ УЖЕ НЕ ПОЙМАЛИ И НЕ ВЫПЫТЫВАЮТ ИНФОРМАЦИЮ? НАМ НУЖНА СТРАХОВКА. ЭТИ ЧЕРТЕЖИ С ОСТРОВА ПАНК — КЛЮЧ К АБСОЛЮТНОМУ ПРЕВОСХОДСТВУ. С НИМИ МЫ СОТРЕМ С ЛИЦА МОРЯ КОГО УГОДНО, НЕ ОСТАВИВ И СЛЕДА.

— ОПЯТЬ ЭТИ ЧЕРТЕЖИ! — ИЛЬЯ В ЯРОСТИ УДАРИЛ КУЛАКОМ ПО СТОЛУ, ЗАСТАВИВ ЗВЯКНУТЬ КРУЖКИ. — ТЫ ТРЕТИЙ ЧАС ТВЕРДИШЬ ПРО КАКОЕ-ТО «СУПЕР-ОРУЖИЕ», НО ДАЖЕ ОБЪЯСНИТЬ ТОЛКОМ НЕ МОЖЕШЬ, ЧТО ЭТО!

— ПОТОМУ ЧТО ОН И САМ, НАВЕРНОЕ, НЕ ЗНАЕТ, — ПРОЗВУЧАЛ НАСМЕШЛИВЫЙ ГОЛОС СЛЕВА ОТ УСУПЧИКА. ЭТО БЫЛ АДМИРАЛ ГУНГАН, ДЛИННОВОЛОСЫЙ КОРАБЕЛЬНЫЙ ГЕНИЙ И ЛЕВАЯ РУКА УСУПЧИКА, ОБОЖАВШИЙ ПОДКАЛЫВАТЬ СВОЕГО КАПИТАНА. — ФАНТАЗИИ У НАШЕГО ЛИДЕРА, КАК ВСЕГДА, БОГАТЫЕ.

— ЗАТКНИСЬ, ГУНГАН!

— КАК ГРУБО, КАПИТАН! УЖЕ НЕРВЫ СДАЮТ?

— ЗАТКНИТЕСЬ. ОБА. — ГОЛОС, НИЗКИЙ И ГЛУХОЙ, БУДТО ДОНОСЯЩИЙСЯ ИЗ-ПОД ЗЕМЛИ, ЗАСТАВИЛ ВСЕХ ВЗДРОГНУТЬ. ГОВОРИЛ ГЕРУДО, ГИГАНТСКИЙ КАБАН В МАССИВНЫХ ДОСПЕХАХ, ПРАВАЯ РУКА ИЛЬИ И ЕГО НЕПОКОЛЕБИМЫЙ СТРАЖ. ОН СИДЕЛ, ПОДОБНО СКАЛЕ, И ЕГО МАЛЕНЬКИЕ ГЛАЗА ГОРЕЛИ НЕТЕРПЕНИЕМ. — ДИАЛОГ ЗАТЯНУЛСЯ. СУТЬ.

— ЛАДНО, УСУП, — ВЗДОХНУЛ ИЛЬЯ, СТАРАЯСЬ ГОВОРИТЬ СПОКОЙНЕЕ. — Я ПРАВДА ПЫТАЮСЬ ПОНЯТЬ, РАДИ ЧЕГО ВЕСЬ ЭТОТ РИСК? ОСТРОВ ПАНК — ГЛАВНАЯ НАУЧНАЯ БАЗА ПРАВИТЕЛЬСТВА. ЭТО НЕ СКЛАД НА ОКРАИНЕ!

— ЭТИ ЧЕРТЕЖИ... ЕСЛИ МЫ ИХ ПОЛУЧИМ, ЭТО БУДЕТ... ЭТО БУДЕТ ПРОРЫВ! — ГЛАЗА УСУПЧИКА ЗАГОРЕЛИСЬ СТРАННЫМ, ФАНАТИЧНЫМ БЛЕСКОМ.

— Я — ПРОТИВ! — РЕЗКО ОБОРВАЛ ЕГО ИЛЬЯ.

— НУ, ИЛЬЯ, ТЫ... ТЫ... — УСУПЧИК НА МГНОВЕНИЕ ЗАПНУЛСЯ, А ПОТОМ ЕГО ЛИЦО ИСКАЗИЛА ОБИДА. — ЛАДНО, ТОГДА Я ПЛЫВУ ТУДА СО СВОЕЙ КОМАНДОЙ. А НА НАШ ОБЩИЙ ПЛАН — ПЛЕВАТЬ. РАЗ ТЫ ТАКОЙ...

— ОХ, ЧТО ЖЕ С ТОБОЙ ДЕЛАТЬ... — ПРОБОРМОТАЛ ИЛЬЯ.

— КАПИТАН, — ТИХО ВМЕШАЛСЯ ГЕРУДО, НЕ ПОВОРАЧИВАЯ ГОЛОВЫ. — РИСК ВЫСОК, НО ЛОГИКА В ЕГО СЛОВАХ ЕСТЬ. БЫСТРЫЙ НАЛЕТ: ПРИПЛЫЛИ, ВЫКРАЛИ, СМЫЛИСЬ. ПОКА ВСЕ РЫСКАЮТ ПО ВАНО В ПОИСКАХ НАШИХ СБЕЖАВШИХ САМУРАЕВ И ГОТОВЯТСЯ К ВЫСАДКЕ ТАМ, МЫ СДЕЛАЕМ СВОЕ ДЕЛО ЗДЕСЬ.

— ЭХХ... ЗАЧЕМ Я ТОЛЬКО ВАС СЛУШАЮ? — ИЛЬЯ ЗАКРЫЛ ГЛАЗА, ЧУВСТВУЯ ТЯЖЕСТЬ ПРЕДСТОЯЩЕГО РЕШЕНИЯ. — ХОРОШО. ТОГДА ПЛЫВЕМ Я, УСУПЧИК, ГЕРУДО И... КТО-ТО ЕЩЕ ХОЧЕТ?

В ЭТОТ МОМЕНТ С КРАЯ ЗАЛА РОБКО ПОДНЯЛАСЬ РУКА, И ТОНКИЙ ГОЛОСОК КРИКНУЛ:

— О-О-О! ВОЗЬМИТЕ МЕНЯ! Я ТОЧНО БУДУ ПОЛЕЗЕН, ЧЕСТНО!

— ХОРОШО, ХСТ. ТЫ С НАМИ. И ПОСЛЕДНИЙ ВОПРОС: НА ЧЕМ ПЛЫВЕМ?

— МОЖЕМ НА МОЕМ КОРАБЛЕ, — ПРЕДЛОЖИЛ УСУПЧИК, ОТХЛЕБЫВАЯ ЧАЙ. — ОН МЕНЬШЕ И МАНЕВРЕННЕЕ ДЛЯ СКРЫТНОГО ПОДХОДА. ОСТАЛЬНАЯ КОМАНДА ПУСТЬ ОСТАЕТСЯ НА ТВОЕМ.

— ДОГОВОРИЛИСЬ.

ВНЕЗАПНЫЙ ОГЛУШИТЕЛЬНЫЙ РАСКАТ ГРОМА, СЛОВНО ЗНАК СВЫШЕ, УТВЕРДИЛ ИХ РЕШЕНИЕ.

ЧЕРЕЗ НЕСКОЛЬКО ЧАСОВ, В ПОРТУ.

КОМАНДЫ РАЗДЕЛИЛИСЬ. КОРАБЛЬ №1 ПОД НАЧАЛОМ МАГА И ОСТАВШИХСЯ ЧЛЕНОВ ЭКИПАЖА ИЛЬИ ВЗЯЛ КУРС НА ЦВЕТУЩУЮ САКУРУ — ВАНО. КОРАБЛЬ №2, НЕБОЛЬШОЕ, БЫСТРОХОДНОЕ СУДНО УСУПЧИКА, С ИЛЬЕЙ, ГЕРУДО И ХСТ НА БОРТУ, УСТРЕМИЛОСЬ К МРАЧНОМУ ОСТРОВУ ПАНК.

ПЕРЕД САМЫМ ОТПЛЫТИЕМ К ИЛЬЕ ПОДОШЕЛ ГОБЛИН.

— ДЕРЖИ, — ПРОШЕПТАЛ ОН, СУНУВ В РУКУ КАПИТАНА НЕБОЛЬШОЙ, ТУГО СВЕРНУТЫЙ СВЕРТОК. — ПЕРЕДАЙ ЕГО... ОДНОМУ ЧЕЛОВЕКУ, ЕСЛИ ВСТРЕТИШЬ. ИМЕНИ НЕ НАЗОВУ, НО ТЫ ПОЙМЕШЬ ПО ЗНАКАМ... ОТДАЙ ТОЛЬКО ПЕРЕД СВОИМ ПОСЛЕДНИМ ОТПЛЫТИЕМ. НЕ РАНЬШЕ.

ИЛЬЯ КИВНУЛ, СПРЯТАВ СВЕРТОК В КОСТЮМ.

В ОТКРЫТОМ МОРЕ. ШТОРМ НАЧАЛ УТИХАТЬ.

— УСУПЧИК, — СКАЗАЛ ИЛЬЯ, ГЛЯДЯ НА СПИНУ КАПИТАНА У ШТУРВАЛА. — МНЕ ВСЕ ЖЕ ИНТЕРЕСНО, ТЫ ПРАВДА ЧТО-ТО СКРЫВАЕШЬ? ИЛИ ЭТО ЛОВУШКА, ЧТОБЫ ЗАМАНИТЬ НАС С ГЕРУДО?

— ИДИОТ, — БЕЗЗЛОБНО БРОСИЛ УСУПЧИК, НЕ ОБОРАЧИВАЯСЬ. — ДА, Я ИМЕЮ СВЯЗИ С ПРАВИТЕЛЬСТВОМ. НО ЭТО... СОТРУДНИЧЕСТВО ПО НЕОБХОДИМОСТИ. У МЕНЯ СВОИ ЦЕЛИ, КОТОРЫЕ ДАВНО РАЗОШЛИСЬ С КУРСОМ МОРСКОГО ДОЗОРА. Я ИДУ ПРОТИВ НИХ. ПРОСТО СЕЙЧАС У МЕНЯ НЕДОСТАТОЧНО СИЛ. НО КОГДА МЫ СВЕРГНЕМ АНИЗОРО... МОЯ ВЛАСТЬ И ВЛИЯНИЕ ВОЗРАСТУТ ВДЕСЯТЕРО. И ТОГДА...

— ТОГДА ТЫ, НАКОНЕЦ, РАССКАЖЕШЬ, ЧТО ЗА ЧЕРТЕЖИ МЫ ВЕЗЕМСЯ ВОРОВАТЬ? — ЖЕСТКО ДОПЫТЫВАЛСЯ ИЛЬЯ.

— СЕЙЧАС — СЛИШКОМ РАННО, ПРОСТИ. У МЕНЯ ТОЖЕ ДОЛЖНЫ БЫТЬ СЕКРЕТЫ.

— УСУПЧИК, — ГОЛОС ИЛЬИ СТАЛ ОПАСНЫМ. — ТЫ ЧТО-ТО СКРЫВАЕШЬ, И МНЕ ЭТО НЕ НРАВИТСЯ. МЕНЯ ЭТО БЕСИТ. ЧТО ЗА ЧЕРТЕЖИ?

УСУПЧИК ОБЕРНУЛСЯ. В ЕГО ГЛАЗАХ МЕЛЬКНУЛА ИСКРЕННЯЯ, ПОЧТИ ОТЧАЯННАЯ БОРЬБА.

— ИЛЬЯ... Я ПРАВДА НЕ МОГУ СЕЙЧАС. НО КЛЯНУСЬ, КАК ТОЛЬКО МЫ СТУПИМ НА ПАНК, Я ВСЕ РАССКАЖУ. ВСЕ. МНЕ... МНЕ ПРИХОДИТСЯ МОЛЧАТЬ. ПОКА.

СПУСТЯ ТРИ ЧАСА ПЛАВАНИЯ.

ШТОРМ ОКОНЧАТЕЛЬНО ОТСТУПИЛ, И В РАЗРЫВАХ ТУЧ ПОКАЗАЛАСЬ ЛУНА. НА ГОРИЗОНТЕ ВЫРОСЛА ТЕМНАЯ, НЕЕСТЕСТВЕННО ПРАВИЛЬНАЯ ГРОМАДА. ОСТРОВ ПАНК, ОН И ВПРЯМЬ НАПОМИНАЛ ГИГАНТСКОЕ, УСЕЧЕННОЕ ЯЙЦО, ИСПЕЩРЕННОЕ ОГНЯМИ И СТАЛЬНЫМИ КОНСТРУКЦИЯМИ.

— НЕВЕРОЯТНО... — ПРОШЕПТАЛ ХСТ, ВЫПУЧИВ ГЛАЗА.

— АГА, — УСМЕХНУЛСЯ УСУПЧИК. — ТЫ ЕЩЕ ВНУТРИ НЕ БЫЛ. СОБЕРИТЕСЬ ВСЕ У ШТУРВАЛА, НУЖНО СКАЗАТЬ КОЕ-ЧТО ВАЖНОЕ.

КОГДА ВСЕ СОБРАЛИСЬ, ЕГО ЛИЦО СТАЛО СЕРЬЕЗНЫМ.

— МНЕ СЛЕДОВАЛО СКАЗАТЬ ЭТО РАНЬШЕ, НО... НА ОСТРОВЕ МЕНЯ, СКОРЕЕ ВСЕГО, ПРОПУСТЯТ. А ВОТ ВАС — НЕТ. ПОЭТОМУ, КАК ТОЛЬКО ПРИШВАРТУЕМСЯ, Я ПРОШУ ВАС СКРЫТЬСЯ И ЖДАТЬ МОЕГО СИГ...

СКРЕЖЕТ МЕТАЛЛА.

УСУПЧИК НЕ УСПЕЛ ДОГОВОРИТЬ. ПРЯМО ЗА КОРМОЙ, ИЗ ТЕМНОЙ ВОДЫ, С ОГЛУШИТЕЛЬНЫМ ГРОХОТОМ ПОДНЯЛАСЬ КОЛОССАЛЬНАЯ ФИГУРА. ЖЕЛЕЗНЫЙ ГИГАНТ, ГЛАЗНИЦЫ КОТОРОГО ЗАГОРЕЛИСЬ ХОЛОДНЫМ КРАСНЫМ СВЕТОМ, НАВИС НАД ИХ КРОШЕЧНЫМ СУДНОМ.

ТЕМ ВРЕМЕНЕМ, В СЛАБО ОСВЕЩЕННОМ КАБИНЕТЕ ГДЕ-ТО В МАРИНФОРДЕ.

В КОМНАТЕ, ГДЕ СВЕТИЛА ЛИШЬ ОДНА ТУСКЛАЯ ЛАМПА, СИДЕЛИ ДВЕ МОЩНЫЕ ФИГУРЫ. ОДИН — МУЖЧИНА В ИЗЫСКАННОМ КРАСНОМ МУНДИРЕ И ДВУУГОЛКЕ, С ВЕЧНОЙ УЛЫБКОЙ НА ЛИЦЕ. ДРУГОЙ — МОЛЧАЛИВЫЙ ИСПОЛИН, ПОЛНОСТЬЮ УКУТАННЫЙ В ШАРФ, С ГИГАНТСКИМ ТОПОРОМ ЗА СПИНОЙ.

— ...И ВОТ, МОЙ ПИРАТСКИЙ... СОТРУДНИК, — ГОВОРИЛ ЧЕЛОВЕК В КРАСНОМ, ИГРАЯ ПЕРСТНЕМ. — ХОТЬ МЫ И НЕ ЛУЧШИЕ ДРУЗЬЯ, НО ЦЕЛЬ У НАС ОБЩАЯ. ЗАХВАТИТЬ ЭТОГО НАГЛЕЦА. ОН СИЛЕН, ПОМНЮ, КАК ОДНАЖДЫ... ВПРОЧЕМ, ЛУЧШЕ НЕ ВСПОМИНАТЬ. НЕ ХОТИМ ЖЕ МЫ ПОРТИТЬ ДРУГ ДРУГУ НАСТРОЕНИЕ, ВЕРНО?

ИСПОЛИН НЕ ШЕЛОХНУЛСЯ. ЛИШЬ РАЗДАЛСЯ ЕГО НИЗКИЙ, БЕЗЭМОЦИОНАЛЬНЫЙ ГОЛОС:

— БЛИЖЕ К ДЕЛУ. МЕНЯ ПОСЛАЛИ НЕ ДЛЯ ТВОИХ ШУТОЧЕК И ВОСПОМИНАНИЙ. МЫ ТОПЧЕМСЯ ЗДЕСЬ УЖЕ ЧАС.

— ОХ, ПРОСТИ, ПРОСТИ! ПЛАН ПРОСТ. КОГДА ОН СТУПИТ НА ОСТРОВ, МЫ...

А В ЭТО ВРЕМЯ НА ЗАСНЕЖЕННЫХ УЛИЦАХ...

— ДВЕ ПОРЦИИ ТАКАЯКИ, ПОЖАЛУЙСТА! — ВЫСОКИЙ МУЖЧИНА С ДВУМЯ КАТАНАМИ ЗА ПОЯСОМ И ПУЧКОМ ЗЕЛЕНЫХ ВОЛОС ВЕСЕЛО ЗАКАЗАЛ ЕДУ У УЛИЧНОЙ ЛАВКИ. РЯДОМ, У ДРЕВНЕЙ, ПОТРЕСКАВШЕЙСЯ СТАТУИ БУДДЫ, ПОКРЫТЫЙ СЛОЕМ СНЕГА, СИДЕЛ ЕГО ИСПОЛИНСКИЙ СПУТНИК-САМУРАЙ. СНЕГОПАД БЫЛ ТАКИМ СИЛЬНЫМ, ЧТО ЗА НЕСКОЛЬКО МИНУТ ОН СТАЛ ПОХОЖ НА СУГРОБ.

ЧЕРЕЗ ДЕСЯТЬ МИНУТ ЗЕЛЕНОВОЛОСЫЙ ВЕРНУЛСЯ С ДЫМЯЩИМИСЯ ЛЕПЕШКАМИ.

— ДЕРЖИ, — ОН ПРОТЯНУЛ ОДНУ ПОРЦИЮ ГИГАНТУ, УСТРОИЛСЯ РЯДОМ. — О ЧЕМ ЗАДУМАЛСЯ, ЗНЭКС?

— ДА ТАК... О СВОЕМ, — ГЛУХО ОТВЕТИЛ САМУРАЙ.

— О СВОЕМ? — ДРУГ ХМЫКНУЛ. — ЭТО О ТОМ, ЧТО ГОВНЮК АНИЗОРО РАЗОРЯЕТ НАШУ СТРАНУ?

— ИМЕННО.

ЗЕЛЕНОВОЛОСЫЙ СДЕЛАЛ БОЛЬШОЙ ГЛОТОК, ГЛЯДЯ В СНЕЖНУЮ МГЛУ.

— КХМ... А Я ВОТ ДУМАЮ ТОЛЬКО О ТОМ, КАК ТАМ НАШ КАПИТАН... И ЭТА РЫЖАЯ ДУРА…