Глава 7.0

Как и следовало из её имени, Майри Ремир была прямым потомком торговой гильдии Ремир, вторым ребёнком мастера гильдии.

Хотя её сослали на должность управляющей филиалом в замке Демос, где она оставалась в тени старшего брата, её амбиции занять место главы гильдии ничуть не угасли.

«Я не могу вечно торчать на этом Севере».

В отличие от брата, её цели были куда масштабнее и шире, чем ледяные пустоши.

Империя.

Захватить контроль над торговыми путями Империи Люминус, раскинувшейся на половину Центрального континента.

«Для этого мне нужно сделать правильные инвестиции».

Богатство по самой своей природе не могло существовать в вакууме.

Майри прекрасно знала, что богатство без соответствующей власти или военной мощи — это замок из песка, готовый рассыпаться в любой момент.

Более того, ей предстояло соперничать с Пятью Великими торговыми гильдиями Империи, за которыми стояли могущественные имперские фигуры.

Гильдии Ремир тоже пришлось бы несладко в борьбе за имперскую торговлю без подобной поддержки.

Именно по этой причине Майри заинтересовалась Лейтоном Луной, старшим сыном герцогского дома Луна.

И...

«Действительно...»

Теперь, наблюдая за демоническими зверями перед собой, она окончательно убедилась в правильности своего выбора.

Демонические звери были подчинёнными существами, созданными демонами в качестве фамильяров.

Большинство из них были несравнимо слабее самих демонов, но это не значило, что их можно было игнорировать.

Звери перед ними, Зловещие Гончие, не были исключением.

Если бы эти колоссальные монстры размером с корову и с клыками толще пальца взрослого человека бродили стаями, даже Мастер Меча, способный наполнять клинок Аурой, не рискнул бы выйти против них в одиночку.

Однако.

В этот момент Лейтон рушил все привычные представления.

Вжжжжж!

Ка-га-гак!

Каждый раз, когда зазубренный меч в руках Лейтона взрезал воздух со странным жужжанием, тела Гончих разрывались на куски его вращающимися зубьями, разлетаясь надвое.

Ка-га-га-гак!

Один взмах — один зверь.

Этот стиль боя ничуть не напоминал изысканные техники Искусства Лунного Меча — тайную гордость дома Луна, — но в нем чувствовалась сокрушительная мощь, которую невозможно было игнорировать.

«Это... это сила призыва ранга Зверя?»

Абсурдная мысль.

Хотя призыв в форме оружия обычно сильнее призыва самого существа, сила контрактора ранга Зверя — самого низшего звена — не должна была превышать уровень Мастера Меча.

Этот факт она знала лучше всех, так как сама заключила контракт с существом ранга Зверя.

Однако.

Ка-га-га-гак!

— Тяв!

Даже при этом он не должен был разрубать Зловещую Гончую одним ударом.

«Определенно... он сильно отличается от того Лейтона, которого я знала».

Человек, который, как и подобает старшему сыну герцога, оттачивал лишь фехтование и боевые искусства.

Но Лейтон, которого она видела сейчас, был другим.

Он использовал магию призыва, какой она никогда не встречала, и нашел подземелье, о котором никто не подозревал.

Человек, чей клинок был острее, чем меч, наполненный Аурой, хотя сам он никакой Аурой не владел.

Более того, впервые войдя в подземелье, он шел вперед без малейших колебаний, будто знал дорогу наизусть.

«И, похоже, он идет верным путем».

Непостижимая информация, ломающая её здравый смысл.

Но одно было ясно точно.

«Если это он...»

В этого человека стоило инвестировать, поставив на карту свою гильдию и даже саму себя.

Ка-га-гак!

— Тяв!

— С этими покончено. Остальное оставляю на тебя.

— Поняла, Фаларис.

Вуххх!

Браслет на её запястье вспыхнул, когда она произнесла слова призыва.

Взгляд Майри, прикованный к Лейтону, тоже ярко засиял.

---

— Му-у-у!

Хм, похоже, от того, что я взял его с собой, есть толк.

С этой мыслью я наблюдал, как бронзовый бык уплетал кучу камней маны, разложенных перед ним.

Ранг Зверя, Бык Фаларис.

Подумать только, призыв, который в игре обычно использовали как инвентарь, здесь служит транспортом для торговой гильдии.

Хотя такое применение идеально соответствовало его характеристикам, это всё равно впечатляло, учитывая сеттинг игры, где просто выжить было за счастье, не говоря уже о содержании гильдии.

— Все камни маны собраны.

Майри, наблюдавшая за тем, как бык с аппетитом поглощает камни, подошла ко мне.

— Итого мы получили... 42 камня низшего ранга и 26 малых камней маны.

— Значит, всё, что мы добудем дальше — моё.

С этими словами я посмотрел на плотно закрытую черную дверь напротив нас.

Палата Запечатывания.

Место, где в изоляции от внешнего мира рос босс этого подземелья — детеныш Низшего Демона.

Естественно, внутри должны быть разбросаны награды вроде камней маны и магических предметов, подготовленных для его роста.

Хоть это и была камера Низшего Демона, он еще не успел полностью созреть, так что его уровень силы, скорее всего, соответствовал Демону Низшего Ранга.

В таком случае игра стоит свеч.

— Ну что, вскроем печать?

Говоря это, я крепче сжал в левой руке камень маны низшего ранга.

Хрусть!

Вжжжжж!

С характерным звуком разрушающегося камня меч гипервибрации, получив заряд, проснулся с грозным ревом.

— Тц.

Какая расточительность.

Одним из ограничений, добавленных разработчиками в качестве «последней крупицы совести» во время обновления «Арка», был его непомерный расход маны.

К тому же, чтобы улучшить качество будущего оружия от Арка, мне нужно было экономить камни маны.

Потому что мана из «Мана-холла» была почти бесполезна для повышения энергетического уровня Арка.

В итоге время работы меча Гипервибрации составляло меньше минуты на один камень маны низшего ранга.

Чувство, что я выбрасываю деньги на ветер, было вполне естественным — тратить камни маны, которые весили меньше золота, но стоили дороже, просто ради поддержания клинка.

По крайней мере, как оружие ближнего боя он был чертовски силен для такого расхода... но я даже боялся представить, сколько маны мне придется вливать в него позже.

— Что ж, придется вкалывать как проклятому.

Я замахнулся мечом на петли железной двери, преграждавшей нам путь.

Ка-га-га-гак!

С оглушительным скрежетом петли перерезало пополам.

Затем я пнул дверь, лишившуюся опоры, и она с грохотом повалилась внутрь.

Бам!

Когда железная преграда рухнула, показался демон, сидевший за ней.

Коготь, Рвущий Тьму... так его звали.

Оправдывая свое имя, демон с черными когтями длиннее человеческого роста, растущими из обеих рук, медленно поднялся.

— Человек... как ты нашел это место? Об этом расположении не знает даже Император Демонов.

Тощий, фиолетовокожий тип, такой же вытянутый, как и его когти.

В тот же миг перед моими глазами всплыл текст.

[БОСС — Коготь, Рвущий Тьму — Взрослая особь]

...Взрослая?

Моё лицо помрачнело при виде неожиданного сообщения.

— Камень маны.

— Да!

Хрусть!

Словно хирург, принимающий скальпель от медсестры, я взял камень у Майри и без колебаний раздавил его.

Вжжжжж!

Я впитал энергию камня через «Мана-холл» и перезарядил меч Гипервибрации.

И в этот момент...

Фьють!

Что-то метнулось к нам на огромной скорости.

Мгновенно.

Тело Лейтона инстинктивно вскинуло меч.

Мод 1: Звуковой Разрез.

Скри-и-и!

Звук, который обычно издает металл при трении о металл.

Но то, что я парировал, не было металлом.

— Ого, подумать только, жалкий человек смог заблокировать это...

Его когти были длинными и по форме напоминали мечи.

Вслед за этим раздался слегка удивленный голос демона.

— Тц.

Я перевел взгляд на демона, застывшего в отдалении с озадаченным видом.

И на десять парящих когтей за его спиной.

— «Полномочие»...

Все демоны рождаются из яиц.

Детеныши, вылупившиеся из яиц (Демоны Низшего Ранга), с рождения обладают Полномочием повелевать зверями и постепенно растут, поглощая ману живых существ.

Спустя годы убийств они превращаются в свою первую взрослую форму — «Низшего Демона».

В отличие от Демонов Низшего Ранга, которые полагаются на грубую силу, Низшие Демоны обладают уникальным «Полномочием», использующим демоническую энергию.

Совсем как эти десять когтей, кружащих перед моими глазами.

Дзынь! Клац!

Каждый раз, когда я взмахивал мечом Гипервибрации, когти, посланные демоном, отлетали от отдачи.

Тело, помнившее уроки фехтования, которыми Лейтон занимался больше десяти лет, защищалось от атак демона с минимальными затратами движений.

Но это всё, на что я был способен.

Вшух!

Отбитые когти ненадолго отступили, а затем снова выстроились в ряд и рванули вперед на безумной скорости.

— Проклятье.

Я парировал летящие лезвия и тихо выругался.

Это был вопрос совместимости.

Меч Гипервибрации в первом режиме обладал режущей силой, сравнимой с Аура-клиноком, это бесспорно.

Однако, пока он остается в категории «мечей», его главный минус — малая дистанция.

С другой стороны, его когти...

Клац!

— [Танец Летающих Клинков]... Из всех Полномочий ему досталось самое паскудное.

Способность свободно манипулировать в воздухе сразу несколькими орудиями ближнего боя.

Прорваться через эту «мясорубку для новичков» — самое раздражающее и подлое умение, которое мог получить Низший Демон — с мечом длиной чуть больше метра было практически невозможно.

Более того, его когти мгновенно восстанавливались, даже если я отсекал их «Звуковым Разрезом».

— Фаларис!

В этот момент сзади раздался голос Майри.

— Му-у-у!

После команды бронзовый бык издал мощный рев и бросился в атаку.

В его глазах и пасти заплясало пламя, готовое вырваться наружу — зрелище было весьма устрашающим.

Этого было мало.

Туд! Туд! Туд!

Четыре когтя пронзили ноги быка и глубоко ушли в землю.

— Му-у-у-у!

— Фаларис!

Бам!

Раздался тяжелый звук удара, и Майри вскрикнула.

Упавший бык отчаянно дергался, но когти, способные выдержать разрушительную мощь меча Гипервибрации, не так-то просто было вырвать из земли.

Благодаря этому количество когтей, летящих в меня, уменьшилось, но ситуация в целом не изменилась.

— Долго ли ты продержишься, человек? Я жажду услышать твои вопли.

Демон скрестил руки на груди с расслабленным видом, просто направляя в мою сторону свои десять когтей-орудий.

Что ж... кажется, нужен другой подход.

— Коробку с камнями маны. Вываливай всё на пол.

— А?

— Живо!

Что мне сейчас нужно, так это мана.

И много.

— А, хорошо!

Грохот!

Услышав мой приказ, Майри поспешно вытряхнула камни из ящика.

Хрусть! Крак!

Камни маны ударялись о пол, разбиваясь один за другим.

С каждым разрушенным камнем с пола поднималась синяя аура, бешено закручиваясь в вихре.

— Арк.

Дзынь!

Я взмахнул мечом Гипервибрации по широкой дуге, отбрасывая когти, и воззвал к ИИ космического линкора.

— [Связь установлена. Каков ваш запрос?]

— Выполнение контракта.

С этими словами я направил бушующий поток маны в ворота.

Огромное количество энергии, несопоставимое с одним жалким камнем, сгустилось и перетекло по ту сторону портала.

— [Обнаружена энергия высокой плотности. Инициирую поглощение.]

Вуххх!

После механического ответа синий свет, прошедший через врата, мгновенно померк.

И наоборот, энергетическое ядро Арка, впитавшее силу, ярко вспыхнуло.

Следом раздался холодный голос системы:

— [Уровень энергии: 1,031%. Разблокировка функций инициирована согласно контракту.]

— Отлично.

Дождавшись ответа, я покрепче перехватил рукоять меча Гипервибрации.

Чем выше уровень энергии в ядре, тем мощнее становятся способности призванного оружия Арка.

И каждый раз, когда это значение преодолевало отметку в 1%...

— [Разблокировка завершена. Активирован 2-й режим Гипервибрации.]

Новая функция применилась к оружию в моей руке.

Вру-у-у-ум!

От вибрирующего лезвия пошел звук, не похожий на прежний.

Теперь не только меч и его зубья, но и мощная вибрация, заставляющая дрожать сам воздух вокруг, передавалась в мою ладонь.

— [Расчет резонансной частоты...] — раздался голос Арка прямо из меча.

— Хм, дешевые трюки! — Демон, видя мои приготовления, хмыкнул и вытянул руку.

Вшух!

Десять когтей рванули вперед.

Если хоть один из них попадет, это хрупкое человеческое тело получит несовместимые с жизнью раны.

Поэтому...

— [Расчет завершен.]

Вуххх!

Прежде чем они долетели, я сделал замах.

Мод 2: Ударная Волна.

Вру-у-у-ум!

Вибрация пошла вдоль траектории меча.

Используя воздух как проводник, она разошлась во все стороны подобно цунами.

Дрожь, мерцающая в воздухе прозрачным полумесяцем, столкнулась с десятью когтями.

Пш-ш-ш!

Вибрация, пронзив когти, разорвала межмолекулярные связи, превращая всё, чего касалась, в пыль.

— Н-нет! Как ты смог отразить мою атаку?!

Демон в ужасе смотрел, как его когти исчезают без следа, но поток, порожденный вибрацией, не думал останавливаться.

Напротив, волна разрослась, заполняя всё помещение, и обрушилась на перепуганного врага.

— Что это?! ЧТО ЭТО ТАКОЕ?!

— Ты спрашиваешь «что это»...

Я тяжело выдохнул ответ демону, который выл, осознав, что пути к отступлению отрезаны.

— Это значит, что ты сейчас сдохнешь.

Урод.

Фшу-у-ух!

Глядя, как демон распадается и исчезает под воздействием вибрации, я показал ему средний палец.