Глава 3.0

— Контракт… вот как.

Глаза Мэйбла медленно расширились, когда он повторил мои слова.

— Вы хотите сказать, что желаете погрузиться в магию призыва?

Старший сын герцогского дома Луна — прославленной семьи мечников — и вдруг берется за магию. Это было событие, беспрецедентное для последних сотен лет, так что замешательство Мэйбла вполне можно было понять.

Но я покачал головой.

— Не погрузиться, нет. Я просто хочу заключить контракт. В имперской семье это ведь не редкость, верно?

— Проблема в том, что в семье Луна такого не случалось никогда.

— И что, вы мне откажете?

— Откажу? Разумеется, нет. Пожалуйста… подождите минутку.

Не в силах скрыть растерянности, несмотря на мои объяснения, маг на мгновение исчез, а затем вернулся с толстенным фолиантом.

— Для начала… вам нужно выбрать существо для контракта. Пожалуйста, взгляните на это.

Я знал, что это за книга.

«Атлас Внешних».

Одна из наград высшего тира в подземелье «Заброшенная магическая башня». Справочник, битком набитый информацией о существах из других измерений. В игре это был просто расходный предмет для заключения контрактов с питомцами, но здесь это было бесценное сокровище, фактически — основа основ для мага-контрактора… по крайней мере, так должно было быть.

— Нет, эта книга мне не понадобится.

Мне нужно было совсем не это.

— Прошу прощения?

— Я просто хочу, чтобы вы открыли врата для контракта.

— …Вы хотите заключить прямой контракт.

Словно поняв мой намерения, Мэйбл перестал улыбаться, и его лицо посуровело.

— Похоже, вы узнали чье-то Истинное Имя, но заключить контракт с сущностью из иного измерения не так-то просто. Если существа нет в этой книге, договориться с ним практически невозможно, либо же оно потребует соразмерную плату.

Мэйбл посмотрел на меня с жалостью, будто уже не раз сталкивался с подобными ситуациями. Услышав это, я лишь усмехнулся.

— Вас это не касается, не так ли?

— Если молодой господин Лейтон, наследник нашего величайшего покровителя, пострадает, нам это тоже не пойдет на пользу.

— Этого точно не случится, так что не стоит беспокоиться.

— Хм… Что ж, хорошо.

Мэйбл глубоко вздохнул и поднялся со своего места.

— Вот, возьмите это для начала.

Вслед за ним я встал и принял металлический браслет.

«Розарий» — вспомогательный инструмент для магии призыва и символ контракта. Я закрепил браслет с прозрачным кубическим кристаллом на правой руке, выслушал краткие наставления Мэйбла и вошел в небольшую комнату в углу зала призыва, напоминавшую кабинку для караоке.

Палата Контрактов — место, где призыватели заключают сделки с иномирными существами.

— Как вы уже знаете, когда откроются врата, назовите Истинное Имя. Если у молодого господина есть хотя бы крупица таланта, вы сможете заговорить с той сущностью.

Голос старшего мага эхом отозвался в тускло освещенной камере. Я лишь отмахнулся.

— Я сам справлюсь, не переживайте.

— Пожалуйста… будьте осторожны.

С этой тревожной просьбой голос Мэйбла затих.

В окутавшей комнату темноте я посмотрел на браслет на правой руке.

«Никогда не думал, что буду делать это по-настоящему, а не в игре».

Магия призыва была обычным делом в Lost Age. Учитывая, что игра была заточена под соло-прохождение, компаньон был практически необходим. Однако я впервые заключал контракт своим собственным телом, а не через игровой интерфейс.

И все же, отступать было поздно.

Вуум!

Следуя воспоминаниям Лейтона, я всколыхнул ману, дремлющую в «Мана-холле» внизу живота. Хотя он еще не прошел церемонию совершеннолетия и не мог использовать секретные техники семьи Луна, по его мана-каналам потек чистейший поток энергии, достойный наследника великого рода.

Поток маны, словно гоночный болид, устремился прямиком в прозрачный камень на браслете. Синяя мана начала заполнять его изнутри, будто прибывающая вода.

Ззззт!

Пространство над Розарием треснуло, явив серый овал.

— Это…

Врата.

Единственный канал связи с существами из других миров. Я какое-то время завороженно смотрел на нереальное, мерцающее марево.

Так, сейчас не время отвлекаться.

Хлоп, хлоп!

Я пару раз ударил себя по щекам, прочищая голову. Сейчас нужно было произнести Истинное Имя и связаться с тем, кого я хотел призвать.

— Фух…

Сделав глубокий вдох, я выдохнул заготовленное имя.

— HFFS-108.

Семь букв и цифр, больше похожих на серийный код, чем на нормальное имя. Звучало слишком сухо и стерильно для живого существа.

— Я запрашиваю контракт с тобой.

Как только я договорил заклинание призыва.

Вспышка!

Врата засияли ослепительно белым светом.

Вжжжжж!

Раздался вибрирующий гул, пронзивший воздух темной комнаты. Вскоре в глубине Врат показалось нечто, стремительно приближающееся ко мне.

Нечто в форме корабля, сияющее безупречной белизной.

Я знал, что это.

— …Отлично.

Финальное обновление Lost Age.

Сущность за гранью воображения, добавленная мной в последний момент по велению души. То, чего в этом мире существовать не должно. Бог разрушения и бедствия, способный в одиночку бороздить космос и стирать в пыль звезды, если того пожелает.

— Говорит линкор класса «Генезис» Сил Человеческой Федерации, HFFS-108 «Ковчег». Идентифицируйте себя, вызывающий.

Силы Человеческой Федерации — вымышленная фракция, которую я сам и создал. Ультимативное оружие доминирующей силы в галактике.

И оно явилось передо мной.

---

Мэйбл де Веритас.

Единственный старший маг отделения призыва в филиале Башни Магии Истины при доме Луна. Человек, получивший фамилию от самой Башни за свои выдающиеся заслуги. Обладая талантом, позволившим ему заключить контракты с тремя иномирными существами, он прекрасно знал все трудности и ограничения этой магии.

«Половина новичков даже не слышит голоса сущности, не говоря уже о контракте. А большая часть оставшихся не может выполнить условия сделки».

Магия призыва, в отличие от ментальной или стихийной, была крайне требовательна к врожденному дару. Если в других сферах можно было выехать на упорстве, то здесь без таланта к сопряжению нельзя было даже начать. Даже Стражи, с которыми заключает контракты императорская семья, — это особые существа, доступные лишь избранным.

Поэтому Мэйбл не мог не сомневаться.

«Хотя кровь семьи Луна и необычайна… этого не должно хватить для прямого контракта».

Прямой контракт означал, что новичок пытается договориться с сущностью сам, без помощи старшего мага. Это была почти невыполнимая задача для того, кто даже Врата сам открыть не может.

«Надеюсь только, что он не слишком расстроится и не выместит злобу на Башне Магии».

Мэйбл, уже приготовившийся к неудаче, с тревогой смотрел на дверь палаты призыва.

Вспышка!

Кристальный шар над дверью внезапно засветился. И в тот же миг…

— Нет… быть не может!

Глаза Мэйбла полезли на лоб. И дело было не в самом процессе. Шар над дверью должен был показывать ранг существа за Вратами своим цветом. То, что он светился, было нормально.

Проблема была в цвете.

— Б-белый…!

Звериный ранг — бронзовое сияние. Человеческий — серебряное. Императорский — золотое. Мэйбла называли старшим магом именно потому, что одним из его существ был контрактник императорского ранга.

Но свет, исходящий из комнаты, где находился Лейтон, не был ни бронзовым, ни серебряным, ни золотым.

Это было чистое, ослепительно белое сияние.

Мэйбл, раскрыв рот от шока, выдохнул слово, которое не произносил ни разу с начала своего обучения:

— Божественный ранг…

---

HFFS-108.

Бортовой номер, означающий, что это 108-е судно, построенное верфями Сил Человеческой Федерации. Однако этот исполинский линкор перед моими глазами был больше известен под другим именем.

Линкор класса «Генезис», «Ковчег».

Этот гигантский корабль изначально планировался как главная арена для научно-фантастической стратегии — моего следующего проекта. Но в итоге он оказался в фэнтезийном постапокалипсисе просто потому, что мне стало жалко выбрасывать наработки из проекта, который все равно загнулся.

И всё же.

— …Это просто безумие.

Сейчас я был искренне благодарен себе за то упрямство.

7,2 километра в длину, 2,8 километра в ширину, полное водоизмещение 982 000 тонн. Вершина технологий и инженерной мысли, заполнявшая собой всё пространство Врат, даже находясь на приличном расстоянии. Глядя на эту махину, рядом с которой человек казался меньше муравья, я на какое-то время лишился дара речи.

— Повторяю запрос. Говорит HFFS-108 «Ковчег». Идентифицируйте себя.

Голос ИИ «Ковчега» вывел меня из оцепенения. Точно, сейчас не время для восторга. Если я не смогу заключить контракт, эта встреча станет для меня последней. Праздновать будем после сделки.

— Я — Лейтон Луна. Старший сын дома герцога Луна.

Мой голос прошел сквозь Врата и был доставлен прямиком к ИИ корабля с помощью магии.

— Семья Луна… данные отсутствуют. Требуется дополнительная информация.

Ответ последовал мгновенно. Я слегка усмехнулся сухому тону ИИ.

— Узнаешь об этом в свое время. Неужели тебя не заботит кое-что поважнее?

— Смысл сообщения неясен. Требуется подробное разъяснение.

— Энергия для ремонта корабля. Тебе её понадобится очень много.

В обновлении Lost Age я назвал «Ковчег» «Изгои по ту сторону звезд». Чтобы вписать этот запредельно мощный корабль в игру, мне пришлось добавить пару условий. Одно из них — разрушение энергетического циркулятора. Без этого устройства, восстанавливающего энергию, махине требовалась подпитка извне. Огромная подпитка.

— Невозможно. Для реактивации систем требуется высококонцентрированная энергия в легко конвертируемой форме.

ИИ отвечал так, потому что знал свое состояние. Судя по моим же настройкам, остатков энергии на борту едва хватало на работу самого интерфейса общения.

Но.

— Ты передумаешь, когда увидишь это.

У меня она была.

Лейтон Луна, наследник щита Империи. Во мне была энергия, которую этот корабль пожелает больше всего на свете.

Труммм!

— Зафиксирована сигнатура высокой энергии. Форма отсутствует в существующих базах данных.

— Это называется Мана.

Энергия, от которой он никогда не сможет отказаться.