Глава 6.0

Майри Ремир.

В глазах женщины, возглавлявшей филиал «Луны» и одной из главных претенденток на пост главы торговой гильдии Ремир, способности Лейтона Луны были как на ладони.

«В лучшем случае — высокоуровневый пользователь меча. Не более того». Она вынесла этот вердикт уверенно, ведь знала: Лейтон отказался от церемонии совершеннолетия. Истинная мощь семьи Луна раскрывалась лишь в Лунном Святилище, где проходил обряд. Всё было бы иначе, овладей он секретными техниками семьи и научись выпускать Ауру, но без этого Лейтон оставался обычным мечником — ни больше ни меньше.

Именно поэтому происходящее казалось ей абсурдом.

«С такими навыками он заявляет, что покорит подземелье в одиночку…» Аура-клинок — меч, напитанный маной, — действительно обладал силой, способной рассекать скалы. Но даже этого было недостаточно против демонов, обладавших чудовищной регенерацией и защитой. О том, чтобы идти туда одному, не могло быть и речи — это граничило с самоубийством. Майри прекрасно это понимала, а потому смотрела на Лейтона с нескрываемым скепсисом.

«Что ж… скоро всё прояснится». Пустозвон он, чьи слова бегут впереди дела, или же человек с реальным тузом в рукаве? Её взгляд впился в Лейтона, замершего перед тренировочным чучелом.

И тут…

— Арк.

Вууум! Браслет на руке Лейтона вспыхнул алым. Майри мгновенно узнала этот свет.

«Розарий?» Магический инструмент призывателей, символ связи с контрактором.

«Не меч, а магия? Член семьи Луна — и призыватель?» Её глаза округлились. Она ожидала, что он обнажит клинок, но реальность преподнесла сюрприз.

Хрусть! Над браслетом открылись крошечные врата. Камень маны низшего сорта, потеряв небесно-голубое сияние, рассыпался песком. Всё указывало на начало призыва.

Вскоре Майри увидела то, что появилось из врат размером с кулак, и впала в ступор.

«Меч?» Длинный меч, клинок которого был длиной примерно с предплечье. Если не считать зазубренных шипов, растущих прямо из стали, и странных геометрических украшений, это был совершенно обычный меч, в котором не чувствовалось ни капли силы.

«Что за бред…» Потратить дорогущий камень маны, чтобы призвать заурядную железку? Майри не находила этому логичного объяснения.

Но Лейтону было плевать на её мысли. Он подошёл к чучелу, сжимая в руке странное оружие. Даже не пытаясь окутать его Аурой.

«Он провалится». Без Ауры пройти этот тест невозможно. Чтобы сработала измерительная магия на чучеле, нужно было нанести удар, способный пробить шкуру низшего демона. Действия Лейтона казались ей верхом безумия.

Вжжжжжж! Внезапно от странного меча в руках Лейтона полыхнул резкий, пронзительный гул.

«Это еще что?..» Пока Майри пыталась осознать происходящее, Лейтон легко взмахнул гудящим мечом.

И в ту же секунду…

— Б-быть не может!

Увидев результат, Майри не смогла сдержать крик.

Глухой удар! Гигантское чучело, приняв удар, накренилось и рухнуло, развалившись на две части.

«Без Ауры… Но как?» Дрожащими глазами она уставилась на срез: рваный, грубый, будто плоть не разрезали, а буквально выгрызли. Затем её взгляд переметнулся на того, кто так безжалостно уничтожил мишень.

Вжжжжжж! Меч всё ещё издавал навязчивый шум.

— Что, и это всё? Слишком просто, — Лейтон с разочарованием посмотрел на поверженное чучело.

«…В него стоит вложиться». Майри приняла решение.

---

Испытание закончилось быстрее, чем я рассчитывал.

Вжжжжжж! Оторвав взгляд от «убитого» манекена, я посмотрел на меч Гипервибрации

в правой руке.

Один из пяти режимов: «Звуковой разрез». Требуется время, чтобы вычислить резонансную частоту молекул цели, но разрушительная мощь такова, что он способен кромсать обшивку космических кораблей. Так что разрубить магическое чучело для него — задача для детского сада.

Я обернулся. Управляющая филиалом смотрела то на меня, то на меч Гипервибрации

с выражением абсолютного шока.

— Ой, кажется, я его сломал. И как теперь быть с оценкой? — я картинно наклонил голову и пожал плечами. Впрочем, ответ я и так знал.

— Оценка… вы прошли, — выдавила она.

— Отрадно слышать. А то я уже переживал, что придётся платить за порчу имущества.

— Это произошло во время теста, так что не беспокойтесь, Ваша Светлость.

— Вот и славно. Выглядело оно недешево.

Наверняка стоило не меньше того камня маны, который я только что сжёг. Но даже если бы она потребовала компенсацию, я бы просто расплатился добычей из подземелья.

— А теперь давайте вернёмся наверх. Я подготовлю камни маны, — Майри склонила голову. Её тон оставался вежливым, но атмосфера изменилась. Теперь в её поведении было нечто большее, чем просто услужливость перед богатым клиентом.

Через некоторое время в комнате переговоров Майри поставила передо мной увесистый ларец.

— Это все камни маны, которыми мы располагаем.

Щелчок. Замок открылся, и комнату залил мягкий голубой свет. Когда сияние поутихло, я увидел россыпь драгоценных камней разного качества.

— Исходя из результатов теста, лимит, который мы можем предоставить в долг: 27 камней низшего сорта, 18 — малого и 3 — среднего-низшего.

— Ого… Это куда больше, чем я ожидал.

Камни маны ценятся дороже золота аналогичного веса. А с повышением ранга их стоимость взлетает до небес. Содержимое этого ящика стоило целое состояние — сумму, которую даже гильдия Ремир не могла просто выкинуть на ветер.

— В любом случае, это те активы, которые мы сможем полностью окупить после покорения подземелья, — буднично продолжила она, ни капли не смутившись моего удивления. — Однако есть одно условие.

— Условие?

— Сопровождающий с нашей стороны. Он должен подтвердить факт зачистки подземелья, Ваша Светлость.

— Лишние глаза будут только мешать.

— Взамен мы возьмём на себя реализацию всех трофеев. Более того, мы аннулируем комиссию за сделки и проценты по займу.

— Не слишком ли много убытков для вас?

— Считайте это долгосрочной инвестицией.

— Что ж, мне это выгодно. Главное — пусть не путается под ногами.

— Разумеется.

Сделка и правда была отличной. Сэкономить на процентах (а в этом мире они грабительские — от 30% и выше) просто за то, что за мной походит «хвостик»? Беру.

— Итак, сколько камней вам потребуется?

Майри пододвинула ящик ко мне, предлагая выбрать. Я не стал скромничать.

— Все.

---

Прошла неделя с тех пор, как я попал в мир «Lost Age». За это короткое время я понял одну вещь: этот мир гораздо глубже, чем те сухие строчки кода и описаний, которые я создавал. Здесь кипела жизнь, цивилизация боролась с холодом, люди суетились… В этом было столько энергии, сколько я никогда не видел в своей игре про умирающий мир.

Даже здесь, в глубинах под замком Демос. Пусть и в специфическом виде.

— Уф, ну и вонища.

Запах, ударивший в нос, заставил меня непроизвольно скривиться. Подземные каналы, служившие канализацией замка. Сюда стекались отходы города со стотысячным населением. Это был уже не просто запах, а химическое оружие. Если бы не тело Лейтона, привыкшее к мане и обладающее сопротивляемостью, я бы уже валялся в обмороке.

— Я подготовила магический артефакт защиты на всякий случай… Как знала, — Майри, шедшая следом, с облегчением коснулась синего кольца на пальце.

— А как же я?

— Магия защиты не блокирует запахи. Ваша Светлость, вы тренировались как мечник, в вашем теле достаточно маны, чтобы выдержать это. Я же — маг.

— И при этом выглядишь подозрительно бодро.

— Привычка.

— Сочувствую. Искренне.

Покачав головой — поразительно, как она умудряется улыбаться в таком месте, — я двинулся дальше.

— Кстати, а это нормально, что управляющая филиалом бродит по канализациям одна?

— К сожалению, у моих сотрудников нет опыта работы в подземельях. Только я могу квалифицированно засвидетельствовать зачистку.

— То есть ты мне настолько не доверяешь?

— Это необходимо для соблюдения условий контракта. И, если потребуется, я помогу вам в бою.

Она мельком показала браслет с красным камнем. Розарий. Символ призывателя. Оказалось, управляющая гильдии — непростой маг. В призыватели не брали без исключительного таланта.

— Только под ногами не путайся.

Я предупредил её для проформы, хотя особо не переживал. Как разработчик, я знал: призыватель уровня «Зверь» (а она была не ниже) — отличный актив. Как минимум, поможет тащить хабар.

— Ваша Светлость, а почему вы сами пошли один?

— Потому что уверен, что справлюсь. Нужны другие причины?

Это была правда. Меч Гипервибрации в моих руках при должной настройке выдавал мощь, сопоставимую с Аура-клинком. Я не мог использовать секреты Луны, так как не прошел обряд, но для личинки демона этого было за глаза. А по моим расчётам, тварь ещё не успела войти в стадию взросления.

— Если страшно — можешь повернуть назад.

— Мне не страшно.

— Тогда идем.

Мы пробирались сквозь лабиринт сточных вод. Дорога петляла, но я шел уверенно. Я сам проектировал это подземелье. И хотя это была версия «за год до событий», планировка коммуникаций почти не изменилась. Даже отсутствие обвалов, которые должны были появиться позже, играло мне на руку.

— Пришли.

Когда я резко остановился перед тупиком, Майри замерла с любопытством.

— Это здесь? Но тут же стена…

Вместо ответа я протянул руку. Майри мгновенно сообразила и вложила в мою ладонь камень маны низшего сорта.

С виду — обычная сырая стена, заложенная кирпичом, чтобы не обвалилась.

Вууум! Стоило камню коснуться кладки, как пространство исказилось.

— О боги… Это правда.

Перед нами проступила арка ворот, украшенная барельефом демонического торса, отлитая из пурпурного демонического железа.

— Подумать только, прямо под замком Демос…

Майри во все глаза смотрела на вход, наконец отбросив последние сомнения.

— Не говори мне, что до этого момента ты считала меня сумасшедшим.

— Ну, не совсем так, но…

— Нам повезло. Найди мы это позже — и от замка не осталось бы камня на камне.

Я не преувеличивал. Именно отсюда через год выберется демон, который нанесет сокрушительный удар по семье Луна в прологе игры. Это место — колыбель падения империи. Зачистив его сейчас, я повышу шансы на спасение мира минимум на 10%. А камни маны и артефакты — это так, приятный бонус.

— Ну что ж…

Я подошёл к воротам и толкнул тяжелые створки из демонического железа.

Скр-р-риииип! Металл издал противный, скрежещущий звук.

[Обнаружено подземелье: «Логово Когтя, Рвущего Тьму»!] Перед глазами всплыло системное сообщение.

— Что ж, начнём?

Настало время настоящего рейда.