Наследие короля Зеленого Леса.

"Не подходи!"

Оттолкнув меня, отец метнул меч в тень, которая метнулась к нему, как молния.

Бум!

От столкновения меча и когтей полетели искры.

"Фу!"

Отброшенный назад, отец выпрямился и уставился на врага, устроившего нам засаду.

Рыыыык.......

Тигр размером с дом.

Именно он был той теневой фигурой, которая устроила нам засаду.

Он медленно кружил перед нами, обнажив острые зубы.

"...Хотя ловушки не было, в окрестностях мог оказаться хищник, говорил травник."

"Сынок, тебе не кажется, что уже поздновато мне об этом говорить?"

Отец, не отворачивая лицо, лишь чуть прищурил глаза и настороженно смотрел на тигра..

Я почесал голову.

"Не думал, что это действительно так."

Я вспомнил слова Мэнг Хо Ака из "Громовой тюрьмы".

***

"О, в окрестностях домика жил маленький тигр."

"Тигр?"

"Он храбро осмеливался броситься на старика. Я думал, съесть его, но в итоге просто оставил, чтобы другие звери не подходили."

"А этот тигр все еще жив?"

"Не знаю. Обычно они не живут так долго, но рядом есть горячие источники и волшебная земля... Хм. Если он выжил, то стал довольно большим. Я должен поймать его, когда выйду. Это будет отличное угощение."

"Тьфу. Неужели даже в таком возрасте ты не можешь обуздать свой аппетит?"

"Что?! Этот парень, страж леса, не хотел бы умирать!"

***

...Эти слова были сказаны много лет назад.

Если этот тигр — тот самый "маленький?", о котором говорил Король Зеленого Леса…

"…Он стал настоящим духом леса."

"Ты меня дразнишь, сын?"

"Вовсе нет."

Я отвел взгляд от жгучего взгляда отца и уставился на огромное озеро, похожее на двух или трех тигров вместе взятых.

Кррр.......

Он царапал когтями землю, явно недовольный тем, что на его территорию вторглись, и каждый раз, когда он это делал, земля вскапывалась, как вспаханное поле.

То, что он не напал на нас сразу же после первой неудачной атаки и настороженно отнесся к нам, говорило о том, что он гораздо умнее обычного зверя.

"Сын. Если отступим, тот тигр не будет преследовать нас."

"Отец. Если мы продадим только его шкуру, то можем пережить эту зиму без забот."

".... Бедность — это грех."

Я посмотрел на плечи отца, которые несли тяжелую ношу семьи, и медленно отступил назад.

Крррр.......

Тигр продолжал смотреть на отца, как будто считал меня абсолютно безвредным.

По большей части так оно и было.

Но каким бы умным он ни был, ему и в голову не придет взять меня в заложники.

Таким образом, я могу в безопасности наблюдать за происходящим.

Я отступил на безопасное расстояние и, не желая провоцировать тигра, крикнул отцу:

"Отец! Я желаю вам победы издалека!"

"Хитрый мальчишка. После этого ты ответишь за это."

Отец один раз взглянул на меня и, облачившись в защитную позицию, бросился на тигра.

КХХХХХХХХ!

Тигр зарычал в ответ и вскочил на ноги, чтобы наброситься на моего отца.

Я с восхищением наблюдал, как первоклассный фехтовальщик и чудовище слились воедино, словно с картины.

"Они довольно хороши. Оба."

Тело тигра летело, а мышцы напряглись, как у существа, прожившего почти сотню лет.

Почти любой мастер боевых искусств, если расслабится, может оказаться пойманным им.

И легким взмахом передней лапы он проломил толстое дерево насквозь.

Хруст!

С такой силой он мог бы легко погнуть броню из стали.

Даже десяти опытным охотникам на тигров не справиться с этим зверем.

К тому же, даже обычный мастер боевых искусств мог испытывать трудности.

Но, к счастью, мой отец был искусным мастером.

Тахат!

Впервые я увидел, как мой отец дерется в полную силу.

На прошлой схватке с фальшивым Намгун Уком он не смог показать свой настоящий уровень.

Его движения были плавными, как вода, - результат десятилетий практики.

Удары были отточены, а кончик меча - острым.

Судя по одним только движениям, его можно назвать пиковым мастером.

Даже когда я служил инструктором в религии Крови, практически не было замечаний к его технике и движению.

Доказательство того, что он не пренебрегал своими тренировками даже после переезда в деревню.

"Но почему......"

Я прищурился, наблюдая за тем, как отец сражается.

"Неужели ......это так трудно?"

"Этот парень? Если ты недоволен, то можешь прийти и сразиться со мной!"

Отец вдруг закричал, услышав мои слова.

У него хороший слух, когда он сражается с тигром…

Так или иначе, было сложно точно описать, что происходит, когда я смотрел на отца.

Одно можно сказать наверняка.......

Было то, что теперь он прочно стоял перед стеной, отделяющей первоклассную игру от пика производительности.

Я видел это несколько раз в прошлом.

В большинстве случаев это были проблемы с психикой, а не с физической формой.

Я имел несколько случаев, когда смог оказать полезную помощь.

Посмотрим…

"Могу помочь?"

"Нет, сынок, ты только мешаешь!"

Отец в гневном тоне ответил, заставив меня ожидать, когда он еще быстрее атакует врага.

Огонь меча становился все быстрее и быстрее, а атака все яростнее.

Туд!

Но Дай Хо было не остановить.

Его тело было таким большим, а мышцы такими крепкими, что даже если ему и посчастливится нанести удар, то он рассечет лишь внешнюю кожу, а меч не проникнет глубоко.

На его лице появилось нетерпение.

"Какой-то мелюзга... Аах!"

Из кончика меча моего отца начала вытекать голубоватая Ци.

Но как только я увидел Ци меча, выражение моего лица изменилось.

"Отец, не торопись!"

Разделение уровня мастера и высшего класса в первую очередь определяется свободным управлением вот этим Ци.

Ци меча - одно из самых востребованных качеств мастера боевых искусств, которое заключается в способности зримо переносить внутреннюю Ци на меч и проецировать ее наружу.

Между мечом с Ци и без нее существует огромная разница в силе.

Если только это не очень сильный меч, он не выдержит и нескольких столкновений с мечом, заряженным энергией.

Более того, способность контролировать Ци меча означает, что ее можно направлять вовне и манипулировать ею самыми разными способами, позволяя одному пиковому мастеру в зависимости от ситуации сражаться с десятью первоклассными мастерами.

Это путь к истинной сверхчеловечности.

Но это.......

Чтобы достичь еще большей силы, порой техника атак может нарушиться, а дыхание сбиться, что делает действия неуклюжими.

Я не называю таких мастеров великими мастерами.

Как сейчас.

Свиииинг!

Меч пронзил бок тигра.

Кровь хлынула из пояса тигра, и он закричал в агонии.

Кккккккк!

Но его отцу тоже пришлось расплачиваться за свою неуклюжую атаку.

Пфф!

Тигр, извиваясь от боли, всё же нападал, действуя в соответствии с диким инстинктом, размахивая передними лапами.

Отец быстро поднял меч, чтобы блокировать удар, но от силы удара разлетелась дюжина осколков.

И в это время там оказался большой камень.

"Кахххх!"

"Отец!"

Отец закричал от сильной боли, словно его спина ломалась

Кровь залила его манжеты.

Оба были тяжело ранены.

Но первым пришел в себя тигр.

КХХХХХХ!

Он издал рев и набросился на отца.

Его скорость была подобна молнии, как будто он выжал из себя все оставшиеся силы.

"Угх......"

Мой отец, который все еще был без сознания, похоже, с трудом увернулся от атаки.

В этот момент я со всей силы швырнул камень, который держал в руках.

Пфф!

Большой камень, который я бросил, попал тигру прямо в бок.

Тигр подпрыгнул от боли.

Тем временем я бросился к отцу и помог ему подняться.

"Ты в порядке?"

Хотя камень попал в тигра, почему-то отец был более зол.

Он вытер рукавом кровь с уголка рта и посмотрел на меня.

"Это опасно, не вмешивайся. Этого монстра я…"

"Я не верю тебе, когда ты говоришь это, истекая кровью, и если ты умрешь, то умру и я."

"Тогда тебе нужно бежать прямо сейчас......"

"Прекрати нести чушь."

Каааааанг!

Разъяренный тигр шел ко мне, из его бока текла кровь. В его больших глазах блестела кровь.

Я быстро спрятался за спину отца и толкнул его.

"Иди и сражайся. Я позабочусь о том, чтобы у тебя было хорошее прикрытие."

"Ты......?"

Я снова поднял камень и бросил его вверх.

"Так у нас обоих будет больше шансов выжить, верно?"

".... Ты проклятый ублюдок…"

Он вздохнул и снова бросился на Тигра.

Я крикнул ему в ответ.

"Не используй меч, он тебе больше не нужен, просто целься в бок!"

"Я знаю это, ублюдок!"

"Раз ты знаешь, почему же не поступил так?"

"...Увидимся дома…"

Теперь, когда у него не осталось слов, он сказал, что вернется домой.

Отец и тигр снова сцепились и подрались.

Они оба были тяжело ранены, и их движения были медленнее, чем в первый раз, но запах крови и дымящейся плоти делал бой еще более яростным.

Банг-банг-банг!

Я нетерпеливо передернул плечами, готовый в любой момент броситься на тигра.

Я чувствовал, что тигр смотрит в мою сторону, и это насторожило его.

Я усмехнулась и повернулась к нему лицом.

Пфф!

Тигр, которому камень попал в один глаз, попытался броситься на меня.

Но у меня был надежный защитник.

"Этот ублюдок! Твой противник – это я!"

Отец упорно держал его, а я в это время швырял камни, оставляя на теле врага синяки.

"При таком уровне духовной энергии у него, конечно, должна быть и внутреннее ядро."

Слюна уже начала собираться у меня во рту.

* * *

Куууу!

Он упал с громким стуком.

Отец пробил яму на шее врага, удостоверившись, что он мертв, и прислонился к его гигантскому телу.

"Уф... Уф... Если поднимусь на две горы, так и не доживу до закрытия училища."

"Почему закрывать? Я могу продолжить."

"Ты лучше иди домой и.......Фу.......У меня даже нет сил говорить."

"Отдыхай."

Я разрезал живот тигра и вытащил внутренности.

Отец уже нанёс столько ран, что это было не слишком сложно.

"Ядро не такое большое, как я думал"

"Он достаточно нормальный, и с нашими навыками мы никогда не сможем поймать духа с большим ядром."

Ядро тигра было чуть больше моего ногтя.

"Ну это просто дополнительный приятный бонус."

Шкура, кости, мясо и внутренности тигра стоят достаточно денег.

С таким большим тигром в Белом доме должно быть достаточно тепло для этой зимы.

"Давайте уберёмся и пойдём в хижину."

Мы направились к хижине, нашей настоящей цели.

Но, обыскав все вокруг, эликсира нигде не оказалось.

"Куда, черт возьми, ты его положил?"

"Сынок, иди сюда!"

По зову отца я направился к задней части хижины.

Между хижиной и горячим источником было небольшое поле.

Там были три корня "Хасуо". (оно реально и вроде как называется горец многоцветковый)

Осмотрев их состояние, отец восхищённо сказал.

"Похоже, они пролежали здесь по меньшей мере несколько сотен лет."

Поскольку Бэк Сурён с детства посещал различных врачей в поисках способов лечения, его отец хорошо разбирался в лекарственном деле.

Поэтому его выражение лица было неоднозначным.

"Это труднодоступный эликсир, но......"

Я знал, что он хотел сказать.

Трех корней Хасуо было недостаточно, чтобы вылечить Трансильваническую вену.

Наверняка он за всю свою жизнь дал мне гораздо больше лекарств, чем эти три корня.

Но тогда он не знал,.

Лечить Трансильванические вены, а тем более превращать их в Божественные Трансильванические вены.

Если не знать как, то это невозможно, даже с Великим Патриархом храма Шаолинь.

Но я знаю, как это сделать.

Проблема только в том, что даже если продать сотни таких корней Хасуо, денег всё равно не хватит.

Осторожно выкопав Хасуо, я спросил отца.

"Ты не против, если я съем все это?"

Я ожидал услышать "ты единственный, у кого есть нуждающийся в этом рот" (я думал дать ему корень или два), но он кивнул, на удивление послушно.

"В моем возрасте нет смысла принимать эликсиры."

"Да, правда, одинокий вдовец не может их использовать с толком..."

Ай!

Я получил удар за свои проблемы.

"В любом случае, этого должно быть достаточно, чтобы заложить основу."

Путь в тысячу Ли начинается с первого шага.

Эти три корня станут фундаментом для моей будущей конституции тела."

Поднявшись с грядки, я сказал отцу:

"Может, искупаемся в горячем источнике, пока мы здесь?"

Рядом с хижиной был небольшой горячий источник.

Белесый пар из горячих источников делал это место еще более загадочным.

Мастер Мэн говорил об этом горячем источнике.

***

"И рядом с хижиной есть замечательный горячий источник. Из-за него я построил там убежище."

"Может, это что-то вроде того? Если сидеть в источнике и практиковать Ци, восстановление будет происходить в несколько раз быстрее, и усталость мышц снимается сразу, и можно тренироваться без отдыха..."

"Тц. Надо же быть реалистами. Ты думаешь, удача просто повсюду валяется в горах? Придурок! Если бы это было так, давным-давно вся секта была бы объединила горные бандиты!"

" ...или, может, нет, зачем так грубо? Сегодня Мастер Мэн, возможно, не нет мясных закусок."

"О, нет, этот подлый малый!"

***

Теперь это всё стало воспоминанием.

Я ухмыльнулся, вспомнив свой разговор с мастером Мэнгом.

Затем я без раздумий направился к горячим источникам.

Работа была закончена, и я изрядно устал, поэтому решил расслабиться и понежиться в горячих источниках.

Фу.

Я сунул палец в воду, чтобы проверить, насколько она горячая, и заглянул в воду.

Через мгновение я замерла.

"Что с тобой?"

"....Мастер Мэн, тупой ублюдок"

"Кто такой мастер Мэн?"

"Не ......, а это......один неблагодарный ублюдок…"

"Сынок, ты в порядке?"

Что? Неужели это гора полная чудес?

Тогда что это за штука передо мной?

Я не думал, что у Короля Зеленого Леса будут такие слепые глаза, что он не сможет распознать этот камень прямо перед собой.

Хотя. Что можно ожидать от человека, который всю жизнь доверял своему телу и никогда не заботился об оружии?

Я едва успел повернуть голову, чтобы посмотреть на отца.

"Папа, дело не в Хасуо."

"О чем, черт возьми, ты говоришь?"

"Посмотри на это."

Мой взгляд привлек черный камень размером с два моих кулака вместе взятых, излучавший слабое голубое свечение с пола в центре горячего источника.

Лишь однажды в своей прошлой жизни я видел металл такого же цвета.

...... Это было лишь на мгновение, но как я мог забыть об этом?

Это был металл, что пронзил мою грудь.

Металл из легенды, из которого был выкован меч лидера культа Крови.

"Я уверен, это метеорит."