Истинная передача талисманов, Труп-праведник стадии Заложения Основ

[Вы убили Трупного мага стадии Конденсации Ци. Получено: 80 опыта, Осколок кристалла души (белый) ×1]

[Текущий опыт: 9150]

[Врожденная божественная способность (32/100): Не пробуждена]

Лу Чэнь подобрал светящиеся осколки, выпавшие из только что поверженного трупа, и перевел взгляд на бронзовую дверь неподалеку.

— Похоже, кроме того, что скрыто за этой дверью, я полностью зачистил весь дворцовый комплекс гробницы. Снаружи не должно было остаться ни Трупных магов, ни Лазурных марионеток…

И в самом деле, заплатив цену в сотню с лишним возрождений, Лу Чэнь наконец-то вырезал всё подземелье. За это время он прикончил почти сотню Трупных магов и несметное количество марионеток.

Тогда же он выяснил, что Осколки кристалла души выпадают не всегда — это редкая добыча, которая встречается в среднем один раз на три мертвеца. Это значило, что для пробуждения способности ему придется полностью пройти это подземелье «Гробница древнего практика» еще как минимум дважды.

Тем не менее, даже ради одних десяти тысяч опыта это путешествие того стоило. Не говоря уже о колоссальном росте боевого опыта и уровней навыков. Благодаря ожесточенным схваткам его техники «Шаг плывущего облака» и «Рев водяного дракона» достигли уровня «Большого успеха», а «Искусство заточки» и вовсе пробило предел, выйдя на новый уровень.

Впервые Лу Чэнь узнал, что находится за гранью Большого успеха.

[Искусство заточки (MAX): Сфера Прорыва]

[Эффект: Превращает Ци в клинки, способные пробивать металл и камень]

В отличие от начальной «Энергии сухого металла», которая лишь ненадолго покрывала оружие, на уровне Прорыва техника эволюционировала. Лу Чэнь чувствовал, что она превратилась из обычного заклинания во что-то близкое к Божественной способности — технику, достигшую божественного совершенства.

Теперь он мог не только наделять любое оружие свойствами металла, но и напрямую материализовать мечи из собственной духовной силы, достигнув уровня «превращения Ци в клинки». Стоит понимать: до стадии Заложения Основ лишь единицы способны на такое, не говоря уже о манипуляции объектами с помощью энергии. Это требовало не только аномального контроля над стихией металла, но и огромных запасов Ци.

Хотя запасы Лу Чэня пока не были бездонными, его контроль был запредельным. Впрочем, само по себе «создание мечей из воздуха» сейчас было скорее приятным бонусом для дальнего боя. В плане чистой мощи это все еще уступало связке из «Энергии сухого металла» на клинке и «Рева водяного дракона».

Ведь его «Рев водяного дракона» тоже достиг Большого успеха. Теперь он мог заставить лезвие меча совершать пятьдесят вибраций в секунду. Каждые десять вибраций удваивали силу удара. Таким образом, мощь его техники возросла в пять раз. Вкупе с подавляющим эффектом «Защитного света пурпурной дымки», это и позволяло ему так легко расправляться с трупами.

А ведь Трупный маг пятого уровня Конденсации Ци сочетал в себе мощь мастера тела и магию мага. В реальном бою они были сильнее практиков своего уровня на одну-две ступени. То, что Лу Чэнь побеждал их играючи, говорило о том, что его нынешнюю силу нельзя недооценивать. Правда сам Лу Чэнь, не имея ориентиров и будучи полностью поглощен зачисткой, этого еще не осознавал.

У бронзовых врат гробницы:

[Рев водяного дракона: Большой успех 1/3000]

[Шаг плывущего облака: Большой успех 1/4000]

— И «Рев водяного дракона», и «Шаг облака» уперлись в бутылочное горлышко. Пора заглянуть за ту странную дверь.

Лу Чэнь глубоко вздохнул и толкнул тяжелую бронзовую створку.

Бум...

Как только дверь приоткрылась, в нос ударил резкий гнилостный запах. Лу Чэнь инстинктивно нахмурился, но когда вошел внутрь, его зрачки сузились от шока.

Перед ним раскинулась гигантская пещера, стены которой были испещрены погребальными камерами. На вскидку их было больше сотни — здесь покоилось как минимум сто учеников секты Лазурного Облака. Но все захоронения были в руинах, гробы разбиты в щепки.

В центре пещеры находилась большая площадь. И там, среди гор трупов и рек крови, сидел странный человек, низко опустив голову.

Хотя он выглядел как человек, на деле это был оживший труп стадии Заложения Основ. Седые волосы, пустой левый рукав, множество обломков мечей, торчащих из плеча — казалось, он только что вышел из мясорубки. Даже просто сидя неподвижно, он излучал такое давление, которое Лу Чэнь чувствовал только от учителей стадии Заложения Основ в своей школе.

«Неужели это Труп-праведник стадии Заложения Основ?» — пронеслось в голове у Лу Чэня. Сгорая от любопытства, он посмотрел на системную панель противника.

[Труп стадии Заложения Основ · Е Чэнлинь (Тяжело ранен)]

[Описание: Прямой ученик секты Лазурного Облака, мастер Талисманов. Текущая сила — менее одной десятой от оригинала]

От прочитанного на душе у Лу Чэня стало тяжко. Труп Заложения Основ, пусть даже ослабленный в десять раз — это был настоящий «джекпот» в худшем смысле слова.

В этот момент мертвец, Е Чэнлинь, почувствовал присутствие живого. Он поднял голову. Его алые глаза не были полны безумия, как у обычных монстров; в них читалась неописуемая пустота и смертельная усталость.

— Ты... кто... такой?

«Он говорит?» — Лу Чэнь был поражен. Он впервые встретил говорящего мертвеца.

Согласно учебникам школы Лочэн, обычно разум возвращается к трупам только на стадии Трупного Ядра. Лишь единицы обретали «просветление» раньше. Это были либо люди с невероятной силой воли, способные сопротивляться инстинктам нежити, либо те, чья одержимость была сильнее самой смерти. В любом случае, такие существа были крайне опасны — это уже не звери, а разумные бойцы.

Подумав, Лу Чэнь ответил:

— Слуга внешней школы секты Лазурного Облака, Лу Чэнь.

— Секта... Лазурного... Облака... слуга... — эти слова явно всколыхнули какие-то воспоминания, взгляд Е Чэнлиня затуманился.

Лу Чэнь не спешил атаковать, решив подождать. Он уже понял, что эта гробница — кладбище учеников игровой секты Лазурного Облака. И хотя он был там всего лишь жалким слугой, кое-какую информацию почерпнуть мог. Например, он точно знал, что секта Лазурного Облака в игре не пришла в такой упадок, чтобы могилы её учеников массово превращались в логово нежити. Значит, время действия в этом инстансе и время в основной игре сильно разнятся.

Ему хотелось узнать, что произошло с сектой в этот период. Падение школы, охраняемой экспертом стадии Трансформации Божества — это событие мирового масштаба, за которым наверняка скрываются мрачные тайны. А раз в подземелье смерть не окончательна, почему бы не поболтать с разумным монстром?

— Секта Лазурного Облака, секта Лазурного Облака… — Е Чэнлинь опустил голову, повторяя название как мантру.

Постепенно его глаза прояснились.

— Точно, Лазурное Облако. Да, я Е Чэнлинь, истинный ученик Пика Десяти Тысяч Талисманов, семидесятое поколение... Но... почему я здесь?

Он в замешательстве поднялся, оглядывая горы тел вокруг. Трупы были либо истлевшими до костей, либо изорванными в клочья, будто их кто-то грыз.

— Старший брат Ло, сестра Гао, младшая Чжао... как же вы стали такими...

Е Чэнлинь подошел к нескольким телам, и его недоумение сменилось глубокой скорбью.

— Ах, вспомнил. Это я вас убил.

— Мастер сказал, что я рожден с телом Девяти Инь и после смерти обречен стать Трупом-праведником. Он наказал: если в секте наступят перемены и покой учеников будет нарушен — я должен вмешаться. Никого не выпускать, никого не впускать... Никого не выпускать, никого не впускать...

Он повторял это снова и снова, а аура смерти вокруг него становилась всё плотнее. Лу Чэнь начал понимать суть вещей. Е Чэнлинь, обладая редким телосложением, знал о своей участи. Его учитель использовал это, превратив его в вечного стража. Если ученики в гробнице восставали как нежить, Е Чэнлинь должен был упокоить их навсегда. Кроме того, он должен был убивать любого чужака.

Почему секта продолжала хоронить людей под землей, зная о риске превращения? Для Лу Чэня ответ был очевиден. И в игре, и в его реальности, в Альянсе Бессмертных Девяти Провинций, свято чтили традицию: «Душа возвращается на родину, тело покоится в земле». Только правильное погребение позволяло душе уйти на перерождение. Брошенное тело превращало душу в мстительного призрака.

Обычно, если кладбище не стоит на проклятом месте, проблем не возникает. Но здесь что-то произошло — либо с самой землей, либо с сектой — и концентрация энергии Инь зашкалила, подняв мертвецов из могил. Е Чэнлинь сражался с собственными братьями по секте, сдерживая их внизу, чтобы они не вырвались на поверхность. Он оставался верен долгу даже после смерти.

Но для Лу Чэня это были плохие новости. Потому что он был чужаком.

— Тебя... не должно... здесь быть...

Е Чэнлинь посмотрел на Лу Чэня, медленно спускаясь с горы трупов. Он поднял свою единственную правую руку и начал ловко чертить что-то в воздухе.

От этого движения у Лу Чэня волосы встали дыбом. Чутье буквально вопило об опасности. Не раздумывая ни секунды, он рванул вперед на максимальной скорости.

[Талисман · Техника Малого Грома Пяти Стихий!]

Как только Е Чэнлинь закончил жест, в Лу Чэня ударила толстая ветвь черной молнии. Но она угодила лишь в остаточное изображение — парень успел уклониться. Раздался оглушительный взрыв, на месте удара образовалась воронка в пять метров шириной, по краям которой еще плясали искры.

Лу Чэнь не смел медлить. Используя «Шаг плывущего облака», он пытался сократить дистанцию. Но не успел он приблизиться и на семьдесят метров, как почва под ногами буквально исчезла. В последний момент он уперся мечом в землю и, как прыгун с шестом, перемахнул опасный участок, сделав несколько сальто в воздухе. Приземлившись, он мрачно посмотрел на место, где только что стоял. Там виднелись остаточные следы талисмана.

«Техника размягчения земли... Когда он успел?»

Это не было случайностью. Е Чэнлинь сотворил «Технику Болота». Если бы Лу Чэнь изучал искусство талисманов, он бы понял: мастер не просто выпустил молнию. Он начертил два талисмана одновременно. Скорость его рук была так велика, что Лу Чэнь просто не заметил второго заклинания. И это при том, что у мертвеца была всего одна рука и не было заготовленных бумажных листков.

Будь у Е Чэнлиня при себе пачка готовых талисманов, Лу Чэнь не прошел бы и десяти метров — его бы просто стерло в порошок ковровой бомбардировкой заклинаний. Мастер талисманов с подготовкой и без — это два разных уровня угрозы.

Впрочем, восхищаться мастерством врага было некогда. В сторону Лу Чэня уже летели новые черные молнии. На этот раз он даже не пытался уклониться. Это было бесполезно.

— Защитный свет пурпурной дымки!

Ослепительное сияние окутало его тело, и в ту же секунду черные разряды ударили в упор.

Бум!

После оглушительного грохота обугленная фигура, похожая на сломанную куклу, отлетела в каменную колонну.

— Кха... — Лу Чэнь выплюнул сгусток крови. Он посмотрел на свою грудь, прожженную молнией, и на то, что осталось от его рук.

Всего один размен — и он смертельно ранен. Чудовищная разница в силе вызвала давно забытое чувство беспомощности. Глядя, как Е Чэнлинь вдалеке снова начинает чертить знаки, Лу Чэнь горько усмехнулся:

— Труп стадии Заложения Основ... действительно, слишком силен.

Как только он договорил, поток черных молний полностью поглотил его. В пещере снова воцарилась тишина.

Е Чэнлинь холодно взглянул на обугленные останки, его лицо оставалось безразличным. Убедившись, что враг мертв, он пробормотал:

— Здесь покой учеников Лазурного Облака. Любой, кто вторгнется... умрет.

— Старшие братья, пока я здесь, никто не нарушит ваш мир... Никто...