Друзья детства, невинная любовь

Лочэн, 1 сентября.

— Доброе утро, Лу-лу!

Стоило Лу Чэню прикрыть дверь своей квартиры, как по коридору разнесся знакомый голос. Почти на инстинктах он вскинул руку и перехватил тонкую ладошку, собиравшуюся взъерошить его волосы. Он даже не обернулся — это движение было отработано тысячи раз.

— Сяо Ецзы, я же говорил: голова мужчины — как ножки девушки. Нельзя трогать без спроса.

Вытащив ключи из замка, Лу Чэнь развернулся и одарил девушку нарочито измученным взглядом. В ответ та лишь озорно высунула язык, строя умилительную гримасу.

Тонкие черты лица, высокий хвост и невероятно живые, искристые глаза — Му Сяое была из тех энергичных натур, один взгляд на которых поднимает настроение. Она была его «подругой по играм» с самого детства: их семьи жили в одном подъезде, она — этажом выше.

Говорят, с возрастом девушки разительно меняются, и Лу Чэнь никак не ожидал, что та маленькая девчонка, которую он когда-то заманивал за собой одной леденцовой конфетой, расцветет в такую яркую красавицу. И хотя после «Великого потрясения» десять лет назад Лу Чэнь стал замкнутым, рядом с ней в нем всё еще проскальзывали искры юношеского задора.

Му Сяое и не думала раскаиваться. Напротив, в её глазах вспыхнул дьявольский огонек, будто ей в голову пришла очередная шалость.

— О, Лу-лу, это ты так намекаешь, что хочешь потрогать мои ножки?

— ???

Лу Чэнь опешил от такой дерзости. Секунду он смотрел на неё в полном недоумении, а затем быстро выпустил её запястье — не хватало еще, чтобы соседи, уходящие на работу, чего доброго не так поняли. Он развернулся и зашагал к лестнице.

Му Сяое бросилась вдогонку.

— Стой, куда ты! Ты же не ответил на вопрос!

— Не иди за мной. Боюсь, слабоумие заразно.

— Хи-хи, ты даже в глаза мне посмотреть боишься. Точно влюбился!

— …Блажен, кто верует.

Му Сяое смотрела на его недовольное лицо, и её глаза превратились в довольные щелочки-полумесяцы. «Так ты и не ответил, хе-хе».

---

Главные ворота старшей школы Лочэна.

— Лу-лу, во что ты там рубишься всё утро? Всю дорогу в телефон пялишься.

Му Сяое заглянула ему через плечо. Несмотря на их близость, Лу Чэнь не собирался рассказывать кому-либо об «Истинном бессмертии».

— Да так, сингл-плеер, время убить, — безучастно бросил он.

— Последний класс школы на носу, а у тебя всё игры на уме?

— …Это мой способ самосовершенствования.

Услышав это, Му Сяое с видом мудрого наставника покачала головой, отчего её черный хвост качнулся из стороны в сторону.

— Лу-лу, я не то чтобы лекцию читаю, но одно дело — дурачить других, и совсем другое — завраться самому. Если обманут меня — пустяки, посмеюсь и забуду. Но если ты сам себя обманешь, то на вступительных в академию тебе будет не до смеха.

Глядя на её поддразнивающую ухмылку, Лу Чэнь понял: она просто дорвалась до момента, когда можно его «поучить». Убрав телефон, он с каменным лицом произнес:

— Хм, резонно. Кстати, я тут вдруг вспомнил одну девочку. В шесть лет она сушила одеяла на солнце и заявила, что «случайно пролила чашку воды». Но какой нормальный ребенок пьет воду в постели? Знаешь, некоторые оправдания хороши, чтобы пустить пыль в глаза другим, но если…

— А-а-а-а!

Поняв, что он сейчас вывалит постыдную тайну из её детства, Му Сяое подскочила и зажала ему рот ладонью. Лу Чэнь не сдавался, пытаясь вырваться и закончить фразу, чтобы восстановить справедливость.

Они в шутку боролись прямо у ворот школы: один пытался выдать секрет, вторая — подавить его любой ценой. Обычные будни старых друзей.

Однако в глазах проходящих мимо учеников эта сцена выглядела совсем иначе. Му Сяое была не просто красавицей, она училась в элитном классе «Путь Небес» и была невероятно популярна. А кто такой Лу Чэнь? Посредственный талант, средняя семья, да еще и в обычном классе «Путь Людей» его уровень культивации плетется в самом хвосте. Разве что внешность смазливая. Но разве внешность поможет в совершенствовании? В мире Альянса Бессмертных культивация — это единственный мерило ценности.

Для многих они были как облако и грязь — существа из разных миров. Пока одни завидовали до зубовного скрежета, другие чувствовали, как в сердце вонзается нож обиды.

Среди последних был Чэнь Хуа, одноклассник Му Сяое по элитному классу.

— Одноклассница Му, зачем ты до сих пор возишься с этим мусором из «Пути Людей»? Смотри, как бы он не потянул тебя на дно.

Лу Чэнь и Му Сяое замерли и обернулись. Лу Чэнь взглянул на Чэнь Хуа, который даже не скрывал враждебности, и остался совершенно спокоен. Если в школе и был кто-то, кто ненавидел его больше всех, так это Чэнь Хуа.

Тот был по уши влюблен в Му Сяое, и это знали все. О близости Лу Чэня с ней тоже знали все. Естественно, Чэнь Хуа раз за разом пытался унизить Лу Чэня, чтобы возвыситься самому, особенно в её присутствии. Но ирония была в том, что Лу Чэню даже не приходилось отвечать.

— Чэнь Хуа, ты что несешь? — отрезала Му Сяое. — Советую взять слова назад, иначе на пробном экзамене через три дня я сделаю тебя своей главной целью. И запомни: мы не друзья. Не смей заговаривать с нами, если нет серьезного дела. Пойдем, Сяо Лу, не обращай внимания на этого идиота.

Лу Чэнь посмотрел на онемевшего от такого отпора Чэнь Хуа и про себя покачал головой. «Ну и зачем оно тебе? Каждый раз одно и то же».

Чэнь Хуа свято верил, что, выставив Лу Чэня ничтожеством, он заставит Сяое прозреть. Но он не понимал: их связь — это не просто дружба соседей. Десять лет назад, если бы не Лу Чэнь, кости Му Сяое давно бы истлели в руинах. И то, что он остался сиротой и обладает лишь «низшим духовным корнем», неразрывно связано с событиями того года.

Она считала себя его вечной должницей. Поэтому, пока Му Сяое была рядом, Лу Чэнь жил в школе припеваючи. Все знали золотое правило: можно обидеть саму Му Сяое — она отходчивая. Но если тронешь Лу Чэня — она запомнит это на всю жизнь и найдет способ отплатить вдесятеро.

За спиной последнего ученика из обычного класса стоял один из трех главных гениев школы. И только упрямый, ведомый гормонами Чэнь Хуа продолжал биться головой об эту стену.

Стиснув кулаки, Чэнь Хуа смотрел им в спину.

«Му Сяое, я докажу на деле, кто тебе подходит!» — поклялся он. На пробном экзамене он планировал устроить этому выскочке «встряску небесного уровня», чтобы показать его истинную, слабую натуру.

Чего Чэнь Хуа не знал, так это того, что «зависимый от игр» юноша тоже планировал немного раскрыться на экзамене. Чтобы устроить всем встряску уровня «чит-кода».

Этот экзамен обещал быть жарким.

---

[Искусство Пурпурной Дымки: Высокое мастерство 1/10000]

Эффект: Увеличивает продолжительность жизни на 200 лет, повышает лимит духовной энергии на 5000 единиц, открывает доступ к «Божественному свету Пурпурной Дымки».

[Техника Заточки: Высокое мастерство 1/1000]

Эффект: При активации наполняет оружие «Силой Металла Цянь», значительно повышая его режущую способность.