Свист меча подобен реву дракона, движения тела — плывущим облакам
[Шаг Плывущего Облака: Опытный 1/200] [Рев Водяного Дракона: Опытный 1/300] [Текущие очки опыта: 50]
Как только навыки «Шаг Плывущего Облака» и «Рев Водяного Дракона» достигли уровня «Опытный», разум Лу Чэня наводнили озарения. Это было таинственное, почти неописуемое чувство — словно он практиковал эти техники долгие годы.
«С этими навыками я теперь смогу дать отпор тем Лазурным Марионеткам», — подумал он.
Преисполненный решимости, Лу Чэнь поднялся и вышел из прохода.
Гробница Древнего Практика. Подземный склеп.
Вернувшись сюда снова, Лу Чэнь больше не чувствовал былой нервозности. Он взглянул на Лазурных Марионеток неподалеку и медленно поднял свой Магический Меч.
— Попробуем еще раз.
В ответ на его слова марионетки уставились на него холодным взором и начали неумолимо приближаться, оказывая на него мощное давление. Но в отличие от первой встречи, когда он был в замешательстве, Лу Чэнь теперь выглядел гораздо более собранным.
Столкнувшись с атакой первой марионетки, Лу Чэнь легко уклонился. Затем, с суровым выражением лица, он инстинктивно применил «Рев Водяного Дракона».
Клинок Магического Меча начал интенсивно вибрировать. Высокочастотные колебания не только наделили меч поразительной разрушительной силой, но и вызвали глубокий, резонирующий гул.
Это и был... Рев Дракона!
Сосредоточившись на ближайшей марионетке, Лу Чэнь нанес удар!
Вжик!
Усиленный энергией металла техники «Искусство Заточки», Магический Меч без труда прорезал прочное тело Лазурной Марионетки, чисто перерубив ей шею.
Едва Лу Чэнь покончил с первой, остальные марионетки, находившиеся чуть поодаль, уже подобрались вплотную. В ответ Лу Чэнь плавно скользнул в сторону, создавая безопасную дистанцию между собой и оставшимися девятью противниками.
Там, где он только что стоял, обрушились железные кулаки марионеток.
Бум!
Твердый пол разлетелся вдребезги под тяжелыми ударами, оставив после себя кратер, испещренный трещинами.
Видя это, Лу Чэнь подумал с затаенным страхом: «Похоже, в первый раз я умер не зря».
С такой силой неудивительно, что они пробили его защитный свет и забили до смерти своими неумолимыми атаками. Сделав выводы, Лу Чэнь быстро сосредоточился на текущем сражении.
Хотя с первой одиночной марионеткой удалось легко расправиться, остальные держались плотными группами. Стоило Лу Чэню опрометчиво напасть на одну, как другие тут же окружили бы его. Поэтому для победы ему нужно было уничтожать врагов по одному, одновременно уклоняясь от всех остальных атак — точно так же, как он сделал мгновение назад.
Но легче сказать, чем сделать.
Маневрировать среди атак девяти марионеток в замкнутом пространстве склепа было задачей адской сложности. Более того, при его нынешних запасах маны — с учетом поддержки «Искусства Заточки» — он мог активировать «Защитный Свет Пурпурной Дымки» для защиты максимум дважды.
Другими словами, он мог позволить себе пропустить лишь два удара. Третий станет фатальным: учитывая его физическое состояние, он либо умрет, либо будет тяжело ранен и не сможет продолжать бой.
С этой мыслью Лу Чэнь снова вступил в ожесточенную схватку.
Минуту спустя…
Прижатый марионетками к стене, Лу Чэнь тяжело дышал, его грудь вздымалась. Неподалеку от него лежали обломки трех уничтоженных врагов.
Действительно, несмотря на десятикратный численный перевес и разницу в рангах, Лу Чэнь умудрился забрать жизни трех Лазурных Марионеток, используя свои новые навыки. Любой другой культиватор на второй стадии Конденсации Ци гордился бы таким результатом.
Однако сам Лу Чэнь остался недоволен.
Слишком много ошибок — непозволительно много. Будь то тайминг «Шага Плывущего Облака» или исполнение «Рева Водяного Дракона» — во всем чувствовалось, что можно было сыграть лучше.
Хотя минутный бой показался коротким, он значительно углубил понимание техник. Суть «Рева Водяного Дракона» заключалась в использовании духовной энергии для создания вибраций внутри меча. Когда клинок издавал гул, похожий на рык дракона, он также наносил высокочастотный урон, подобный «водной ряби».
В теории, чем выше частота вибрации, тем мощнее удар. Но это было лишь теорией. Ни качество меча, ни физическое тело Лу Чэня, ни его уровень культивации не позволяли ему наращивать мощь бесконечно. Сейчас его пределом было пять вибраций в секунду.
Более того, после каждого использования техники ему требовалось время, чтобы стабилизировать взбудораженную духовную энергию. Пусть этот промежуток и был коротким, в бою он мог стать роковым. И только благодаря тому, что энергия атрибута воды была самой мягкой среди Пяти Стихий, он не разрушил собственные меридианы этими вибрациями.
«Рев Водяного Дракона» казался простым, но этот стиль меча... скрывал в себе глубокие тайны.
Пока Лу Чэнь стоял в раздумьях, оставшиеся семь марионеток окружили его. Вытерев кровь с уголка губ, он поднял голову. Даже проигрывая, он не терял присутствия духа. Даже умирая, он оставался непокорным.
— Просто подождите, я вернусь.
Тук-тук-тук!
Под градом кулаков голос Лу Чэня затих.
Вторая попытка в Подземном склепе — провал!
Воскреснув, Лу Чэнь ни секунды не сомневался и тут же бросился в следующий бой. Как он и обещал — он вернулся!
Третья попытка — провал! Четвертая попытка — провал!
Сто вторая попытка в Подземном склепе.
— «Шаг Плывущего Облака» и «Рев Водяного Дракона» достигли уровня «Мастер». Пора с этим заканчивать.
Точно так же, как «Искусство Пурпурной Дымки» росло через культивацию, так и эти навыки развивались в бою. Возможно, из-за постоянной практики в реальных условиях или из-за отсутствия жестких ограничений по времени (в отличие от дыхательных техник, которые практиковались лишь на рассвете), прогресс был поразительным.
Вообще-то, к пятьдесят второй попытке Лу Чэнь уже был способен победить эту десятку. Но когда он понял, что они — идеальные спарринг-партнеры... он не стал спешить с победой, используя их как тренажеры. В процессе выросли не только основные техники, но даже «Искусство Заточки», которое он применял постоянно.
Бой — лучший учитель.
[Шаг Плывущего Облака: Опытный 1/800] [Рев Водяного Дракона: Опытный 1/1200] [Искусство Заточки: Выдающиееся Достижение 100/1000] [Текущие очки опыта: 50]
Если бы это было возможно, Лу Чэнь продолжал бы тренироваться на них вечно. К сожалению, когда марионетки перестали представлять для него угрозу, мастерство перестало расти. Видя это, Лу Чэнь решил поставить точку.
В Подземном склепе это была сто вторая встреча. Теперь он был спокоен, словно пришел на обычную прогулку. Он выучил каждое их движение настолько хорошо, что мог предсказывать атаки с закрытыми глазами. Даже если бы их число удвоилось, он не почувствовал бы давления.
Его уровень культивации не изменился, но сам он стал намного сильнее!
Бабах!
Ворота за спиной закрылись, и десять марионеток ожили. Лу Чэнь вежливо сложил руки в приветствии.
— Спасибо за помощь, господа. А теперь... пора заканчивать.
Едва слова сорвались с губ, Лу Чэнь превратился в размытое пятно, оказавшись прямо перед первой марионеткой. Прежде чем та успела среагировать, по склепу разнесся чистый, резонирующий звон меча — короткий, но пронзительный, как крик дракона!
Как только звук затих, фигура Лу Чэня пронеслась мимо.
— Первая.
Как только он остановился, сзади послышался свист кулака. Словно предвидя это, Лу Чэнь ловко отступил в сторону. Магический Меч в его руке снова издал четкий звон.
— Вторая.
Даже не оборачиваясь, он небрежно прогуливался сквозь окружение марионеток.
— Третья, четвертая, пятая...
В этот момент крепкие тела, которыми так гордились Лазурные Марионетки, казались бумажными перед его клинком. С каждым звоном меча один из врагов падал. Несмотря на их огромную силу и невосприимчивость к боли, они не могли даже коснуться его края одежды.
Минуту спустя…
— Десятая.
Когда последняя марионетка рухнула, в склепе стало подозрительно просторно. Лу Чэнь смотрел на груды обломков, чувствуя легкое оцепенение. Кто бы мог подумать, что человек, который поначалу мог продержаться лишь десять секунд, теперь расправится с ними невредимым всего за минуту?
Когда преграды исчезли, его взгляд приковал гроб в центре зала. Он четко помнил название этого инстанса — «Гробница Древнего Практика».
Согласно описанию, главной опасностью здесь были вовсе не марионетки-стражи, а пробудившиеся древние трупы-заклинатели. Это были культиваторы, превратившиеся в цзянши (прыгающих вампиров). По сравнению с обычными мертвецами они были гораздо опаснее, так как сохраняли способность использовать заклинания из прошлой жизни.
Приблизившись к центру, Лу Чэнь не стал подходить вплотную. Вместо этого он осторожно взмахнул мечом. Гнилое дерево тут же разлетелось надвое.
— Пусто?
Лу Чэнь нахмурился. Он думал, что в гробу сидит «босс», но там ничего не было. Это значило либо то, что гроб изначально был пуст, либо то, что его обитатель уже ушел. Глядя на открытую каменную дверь в другом конце зала, он склонялся ко второму варианту.
Впрочем, он не спешил уходить. Сначала он собрал светящиеся сферы, выпавшие из марионеток.
[Вы получили фрагмент Техники Лазурных Марионеток и 35 очков опыта. Текущее количество фрагментов: 1/10] ...
[Вы получили фрагмент Техники Лазурных Марионеток... 10/10]
Фрагменты быстро слились в целую книгу.
[Техника Лазурных Марионеток] [Эффект: Позволяет создавать марионеток. Сила зависит от материалов] [Требования: Корень Духа Дерева, Корень Духа Металла]
Помимо техники, он заработал прилично опыта.
[Текущий опыт: 400]
Каждая марионетка принесла по 35 очков. «Жаль, что нельзя фармить их бесконечно, не зачищая весь инстанс», — с сожалением подумал он. Но тут же одернул себя: «Ладно, жадность губит. С помощью "Истинного Бессмертного" я и так получил достаточно».
Затем он заметил каменную стелу неподалеку. На ней была высечена информация о владельце гробницы.
[Могила Шан Чжиляна — формального ученика 72-го поколения Секты Лазурного Облака]
«Секта Лазурного Облака?» — Лу Чэнь был удивлен. Судя по всему, события в этом инстансе происходили в далеком прошлом. В нынешние времена такая могущественная секта никогда бы не допустила, чтобы тела их учеников превращались в нежить. Значит, в те времена с сектой случилось нечто ужасное, либо она просто исчезла в реке истории.
«Неудивительно, что марионетки показались мне знакомыми. Они сделаны из лазурного дерева, которое растет во внешней обители секты. Если даже такая секта пришла в упадок... что же произошло в мире за пределами этого склепа?»
Впрочем, сейчас это его не касалось. Он должен был сосредоточиться на прохождении.
«Если здесь лежат только обычные ученики, я справлюсь. Но если дальше встретятся прямые наследники (Стадия Заложения Основ) или, не дай бог, Старейшины (Стадия Золотого Ядра), то мне тут делать нечего. Но раз инстанс доступен для стадии Конденсации Ци, значит, монстров уровня Золотого Ядра здесь быть не должно».
Успокоив себя этими мыслями, Лу Чэнь прошел через каменную дверь. Первый зал стоил ему сотни жизней. Сколько еще раз ему придется умереть, чтобы пройти до конца?
За дверью открылся вид на сложный подземный дворец-лабиринт. Не успел Лу Чэнь сделать и шага, как сверху повеяло холодом. Вспышка резкой боли — и в глазах потемнело.
Внутри подземного склепа.
«Я... снова умер?»
Воскресший Лу Чэнь мрачно уставился на обломки марионеток. Раньше он хотя бы видел свою смерть. В этот раз он даже не понял, что его убило. Был ли враг слишком быстр, или это сработала ловушка?
Раз догадок нет — нужно пробовать снова. С бесконечными жизнями бояться нечего. Только вперед!