Своевременная помощь И Фэна
— Ха-ха.
И Фэн едва заметно улыбнулся и протянул нож со словами:
— Держите, это вам.
В тот момент, когда И Фэн заговорил, Старый Предок Циншань почувствовал, как кровь прилила к голове, а дыхание перехватило.
«И впрямь!»
Старший уже насквозь видел его намерения. Он вынес нож еще до того, как гость успел открыть рот. Такая великая милость едва не заставила старика расплакаться от избытка чувств.
— Мастер И, Циншань вовек не забудет вашей доброты! — дрожащими от волнения руками Старый Предок принял кухонный нож и тут же пал на колени.
Чжу Юнь, стоявший рядом, тоже мгновенно сориентировался. Он наконец понял, что тот «бесценный меч», о котором говорил наставник — это и есть данный кухонный тесак. Теперь ясно, почему Старый Предок оставался так спокоен, когда вся секта дрожала перед мощью Сюаньу.
Раньше Чжу Юнь не верил, что какое-либо оружие может компенсировать десять лет разницы в развитии на уровне Боевого Короля, но теперь все его сомнения испарились без следа. Вслед за наставником он тоже склонился перед И Фэном.
— Ну что вы делаете? Вставайте немедленно! — И Фэн в замешательстве поспешил поднять гостей.
Но те упрямо коснулись лбами земли еще несколько раз, прежде чем согласились подняться.
— Эх, ну к чему такие церемонии? Это же просто нож, — вздохнул И Фэн.
Причина, по которой он отдал тесак Старому Предку, была проста: во время их прошлого обеда он краем уха услышал, как старик сокрушался, что у него нет такого удобного инструмента. И Фэн решил, что старик просто мечтает о хорошей кухонной утвари. А раз сам И Фэн только что выковал себе новый нож, старый стал ему не нужен — вот он и решил сделать подарок.
«В этом мире богатые купаются в масле, а бедные — совсем нищие», — думал И Фэн. — «Видать, у бедняги Циншаня дома даже нормального ножа нет. Как же они там овощи режут? Небось, руками ломают... Эх!»
Глядя на них, И Фэн проникся сочувствием. Теперь он понимал их бурную радость — для этих бедолаг такой подарок был настоящим спасением в нужде!
— Для Великого Мастера И это, возможно, просто нож, но для меня это — спасительная соломинка в час нужды! — восторженно воскликнул Старый Предок.
«Ну точно, я угадал», — мысленно подтвердил свои догадки И Фэн.
Старый Предок бережно спрятал тесак, и его благодарность Старшему вознеслась до небес. Он-то думал, что выпросить предмет божественного ранга будет неимоверно сложно. В конце концов, они виделись лишь раз, и у него не было никакой уверенности, что Старший расстанется с таким сокровищем. Но кто мог подумать, что провидец-Старший вручит его сам, даже не дожидаясь просьбы?
С этим оружием он был полностью уверен в победе над Сюаньу. Это спасало не только его жизнь, но и честь всей секты. Так что земной поклон перед И Фэном был меньшим, что он мог сделать.
Спустя долгое время гости немного успокоились.
— Мастер И, мне трудно отблагодарить вас за такую щедрость. Я знаю, что мои пожитки для вас — лишь пыль, но, пожалуйста, примите это, — с этими словами Старый Предок достал из своей пространственной сумки огненно-красную жемчужину.
Как только она появилась, температура в комнате начала стремительно расти.
— Дядя... Пламенная Жемчужина! — в шоке воскликнул Чжу Юнь. Он не ожидал, что Предок отдаст главное сокровище, охраняющее их гору. Впрочем, если взамен они получили божественный нож, то жемчужина была честной ценой.
— Мастер И, прошу вас, вы должны принять это, — Старый Предок склонился, протягивая дар на обеих ладонях.
— Какая штуковина... — И Фэн осмотрел жемчужину. Красная, горячая... «Интересно, из какого куска лавы её выковыряли?» — подумал он. Конечно, в этом ином мире полно всяких странных камней. И Фэн не слишком удивился, решив, что это будет неплохой сувенир.
— Выглядит красиво, будет симпатично смотреться на полке. Хорошо, я приму её, — И Фэн не стал отказывать, зная крутой нрав и гордость старика. Если он откажется, Циншань может подумать, что его подарок презирают.
Увидев, что И Фэн принял дар, Старый Предок облегченно выдохнул, хотя в его душе поселилась легкая досада. Он долго ломал голову, что подарить, и выбрал самое ценное, что у него было. Он надеялся, что даже если для Старшего это не «высшее сокровище», то хотя бы достойная вещь.
Но в устах И Фэна святыня превратилась в «симпатичную безделушку для полки».
«Действительно, разница в нашем положении порождает пропасть в восприятии!» — смиренно подумал старик.
После долгих благодарностей Старый Предок, словно что-то вспомнив, многозначительно спросил:
— Мастер И, осмелюсь спросить: каковы ваши планы на будущее? Не могли бы вы приоткрыть завесу тайны для нас, скромных дяди и племянника?
Услышав это, Чжу Юнь тоже весь обратился в слух.