Небольшое наказание от Старшего
— Стой!
Заметив намерения племянника, Старый Предок Циншань резко шагнул вперед и перехватил руку Чжу Юня.
Другие могли не понимать истинной сути этих свитков, но Старый Предок знал наверняка: перед ними были божественные артефакты, хранящие в себе сокрушительную Волю Боевых Искусств!
То, что И Фэн выставил их так беспечно, не означало, что любой встречный может к ним прикасаться. Даже сам Предок, стоя перед такими реликвиями, не смел выказать и тени алчности. А этот недотепа Чжу Юнь, не зная брода, полез в воду. Жить надоело? Если Великий Мастер проявит недовольство, последствия будут невообразимыми.
— Кто позволил тебе трогать чужие вещи без спроса? — сурово отчитал его Предок.
Чжу Юнь выглядел обиженным. Он — Глава целой секты, что плохого в том, чтобы пролистать записи какого-то смертного? Реакция дяди казалась ему чересчур преувеличенной.
Видя эту сцену, И Фэн лишь мысленно вздохнул. «Старик Циншань — человек исключительных правил», — подумал он и поспешил сгладить углы:
— Да бросьте вы, это всего лишь безделушки. Если интересно — смотрите, мне не жалко.
Услышав это, Старый Предок наконец с облегчением выдохнул и отпустил руку племянника. Чжу Юнь, всё еще с долей скепсиса, небрежно развернул свиток.
В то же мгновение три крупных иероглифа — «Кулак Алмаза» — вспыхнули перед его глазами. Чудовищная боевая мощь хлынула со страниц, воплотившись в свирепого зверя, который бросился прямо на него.
— Что?!
Чжу Юнь пришел в неописуемый ужас, его зрачки сузились до пределов. Он мгновенно мобилизовал все свои внутренние силы, чтобы выставить блок, но не смог задержать атаку ни на секунду. Таинственный прилив энергии ударил его с неодолимой силой.
— Кхм! — Чжу Юнь издал глухой стон. Он едва сдержал фонтан крови, готовый вырваться из горла. Его лицо мгновенно осунулось и побледнело.
Он судорожно хватал ртом воздух, обливаясь холодным потом. Ощущая затихающий трепет в груди, он в ужасе посмотрел на Старого Предка.
Тот тоже выглядел не лучшим образом. Когда Чжу Юнь открыл свиток, Предок невольно заглянул в него. Но в этот раз ощущения были иными: мощь «Кулака Алмаза» обрушилась на него подобно разъяренным волнам. Лишь благодаря глубокому уровню развития он смог устоять на ногах и не потерять лицо.
Причина такой реакции была проста: их секта практиковала мягкие и податливые техники, и предыдущий свиток «Тайцзи» идеально дополнял их силы. Однако «Кулак Алмаза» был воплощением жесткости и непоколебимости — прямым антагонистом их пути.
Предок был уверен: то, что Чжу Юнь открыл именно этот свиток, не было случайностью. Это было преднамеренное действие И Фэна. Небольшое наказание за отсутствие прозорливости и неуважение!
Сам же И Фэн ничего подозрительного не заметил. Почувствовав прохладный ветерок, он поднялся и сказал:
— Что-то свежеет. Может, пройдем в дом и присядем там?
С этими словами он первым направился внутрь.
— Дядя... это... что это было? — едва И Фэн скрылся за дверью, прошептал Чжу Юнь, всё еще не веря в произошедшее.
— Ты... — Старый Предок ткнул в него пальцем. — Обычно ты сообразителен, но почему в этот раз ведешь себя как дурак? Ты хоть понимаешь, что сейчас стоял на пороге ада? И едва не утянул меня за собой!
— Но что всё это значит? — не унимался Чжу Юнь.
— Неужели ты до сих пор не понял? — прошипел Предок. — Ты правда думал, что я свихнулся, раз так любезен с обычным человеком? Ты всерьез веришь, что этот юноша — простой смертный?
Чжу Юнь вздрогнул.
— Но... я не чувствую в нем ни капли внутренней силы!
— Хм! — гневно фыркнул Старый Предок. — Ты не чувствуешь её не потому, что её нет, а потому, что твой кругозор слишком узок. Даже я не могу прозреть его истинную мощь. Знай: перед нами великий мастер, достигший уровня «возвращения к истокам», когда сила становится неотличима от простоты. Эти свитки — лучшее тому доказательство. Твои раны — это лишь легкий урок от Старшего за твое невежество. Запомни это раз и навсегда.
Чжу Юнь вспомнил тот первобытный ужас, который внушил ему свиток, и судорожно сглотнул. Теперь слова наставника не вызывали у него сомнений. Его сердце наполнилось липким страхом. Он действительно заглянул в бездну и чудом остался жив.
«Каким же я был идиотом...» — корил он себя.
— Но, дядя, как такой могущественный человек оказался в этом крошечном городе? — снова спросил он, приходя в себя.
Взгляд Старого Предка стал предельно серьезным. Он посмотрел вдаль и медленно произнес:
— Я полагаю, Старший решил познать жизнь среди обычных людей, и нам просто сказочно повезло встретить его. Но есть и другая вероятность...
Предок замолчал, подбирая слова.
— Какая? — Чжу Юнь затаил дыхание, ожидая ответа.