Я — президент?!

— Значит, по-твоему, всему человечеству остался лишь…

— Нет, это всё лишь прикрытие, я здесь, чтобы найти человека.

Линь Сюй перебил Черепа, повторявшего эту фразу уже в десятый раз, и быстро снял с себя бронежилет.

Время было ограничено, ему нужно было торопиться.

Он сорвал шлем вместе с прибором ночного видения и сунул их в руки Черепу, затем сказал:

— План изменился, оборона здесь слабая, возможно, ваше вмешательство пока не понадобится. Я сначала зайду осмотреться, если что-то пойдёт не так, подам вам сигнал. Если всё будет в порядке, сегодняшняя операция отменяется.

— Без разницы, — Череп развёл руками. — Всё равно, раз уж ты нас нанял…

— Платить придётся в любом случае! Я знаю.

Линь Сюй открыл дверь машины, но, к его удивлению, Череп тут же последовал за ним.

— Нет, я должен идти с тобой.

Череп так же проворно снял с себя снаряжение, даже пистолет с пояса убрал обратно в машину.

На нём остался лишь тактический жилет, а маску черепа он тоже снял.

— Ты всё-таки наниматель, я должен отвечать за твою безопасность.

— …В прошлый раз ты говорил не так, — пробормотал Линь Сюй.

— В прошлый раз? Какой прошлый раз? — недоумённо спросил Череп.

Линь Сюй махнул рукой и с живым интересом посмотрел на лицо Черепа:

— Ничего, просто во время проверки биографии видел твою историю… это неважно. Но, честно говоря, ты выглядишь симпатичнее, чем я ожидал… Борода неплохая.

Череп вздрогнул.

— Чёрт, я не какой-нибудь там «медведь»! (прим.: в китайском сленге «медведь» (熊) может означать крупного, волосатого мужчину гомосексуальной ориентации). Предупреждаю, у меня есть жена!

— Ты что, совсем идиот? — Линь Сюй закатил глаза. — Хочешь идти — иди, следуй за мной!

— Ты уверен, что мы просто так войдём? — Череп с подозрением последовал за Линь Сюем. Тот не обратил на него внимания, а направился прямиком к охране, без лишних слов прошёл сканирование радужки и провёл Черепа на территорию компании.

Черепу даже не пришлось регистрироваться — с доступом Линь Сюя в «Технологиях „Небесный Купол“» он мог беспрепятственно проводить кого угодно.

— Теперь я начинаю сомневаться в твоей личности… Такой «крот», как ты, ещё и нас нанимает? — Череп цокнул языком и покачал головой. Линь Сюй небрежно ответил:

— Я же тебе уже говорил, по моему первоначальному плану я собирался угнать космический корабль. Просто сейчас план изменился, и это временно отложено.

— Правда угнать корабль? — Череп был поражён. — Так кто твой наниматель? Это же слишком дерзко! НАСА? Да нет, НАСА, даже если и пришло в упадок, не станет же красть технологии космического корабля у коммерческой компании, верно?

— Не спрашивай о том, о чём не следует.

Череп благоразумно замолчал. Они быстро пошли вперёд. На этот раз Линь Сюй двигался немного быстрее и успел войти в лифт рядом с выставочным залом до того, как тот знакомый ему мужчина вышел из другого лифта.

По табличкам с этажами в лифте Линь Сюй увидел знакомые названия отделов.

Отдел проектирования систем управления полётом, отдел разработки топлива, отдел разработки двигателей, отдел разработки корпусов кораблей…

Через двадцать лет промышленность «Технологий „Небесный Купол“» развилась до весьма внушительных масштабов.

Судя по структуре отделов, эта компания уже обладала полной способностью создать с нуля космический летательный аппарат.

И, похоже, компания следовала именно тому пути «собственного производства для собственных нужд», который он себе представлял?

'Верно, только так компания сможет максимально сократить расходы и повысить операционную прибыль'.

Помимо отделов производства и проектирования аппаратного обеспечения, с шестнадцатого по двадцатый этажи располагались многочисленные отделы платформенной поддержки и операционной деятельности, обслуживающие бизнес «космических путешествий».

Эти отделы и были настоящей «печатной машинкой» компании.

Линь Сюй внимательно изучал список отделов, думая, в каком из них и в каком кабинете может находиться Цзян Синъе.

'Если она и дальше занималась системами управления полётом, то должна быть в отделе проектирования систем управления полётом?'

Лифт достиг десятого этажа. Линь Сюй вместе с Черепом быстро выбежал из него.

На дверях всех кабинетов висели электронные таблички с указанием должности и имени, но Линь Сюй, обойдя всё вокруг, так и не нашёл имени Цзян Синъе.

'Повысили?'

Он с недоумением вернулся к лифту и продолжил подниматься выше.

На одиннадцатом этаже нет.

На двенадцатом этаже нет.

Дойдя до шестнадцатого этажа, Линь Сюй всё ещё не нашёл её имени.

Линь Сюй вдруг почувствовал, что что-то не так.

Не только имени Цзян Синъе не было, но и его собственного имени тоже не оказалось.

По идее, раз у него в этот период в «Технологиях „Небесный Купол“» был такой высокий уровень доступа, он должен был быть как минимум руководителем среднего звена.

Но сейчас он уже осмотрел все кабинеты руководителей среднего и высшего звена, и всё равно ничего.

— Нет, ты вообще что ищешь? Если ты ищешь человека, то не следовало ли прийти в другое время? — недоумённо спросил Череп.

— Я изначально искал человека, но прежде чем найти его, мне нужно сначала найти свой собственный кабинет.

— ??? Твой собственный кабинет?? Ты даже не помнишь, где твой собственный кабинет?! — Череп был поражён. — Ты что, потерял память? Это что, сюжет какого-то дешёвого фильма?

— …Хватит болтать, — Линь Сюй нахмурился.

Оставалось всего тридцать пять минут.

'Неужели меня перевели в операционный отдел?'

С шестнадцатого по двадцатый этаж Линь Сюй практически пробежал.

В это время было около двенадцати, и в офисном здании не было ни души.

Нет, всё равно нет.

'Но как это возможно?'

У него был очень высокий уровень доступа в компании, в предыдущих прохождениях он мог практически беспрепятственно получать доступ ко всей секретной информации компании.

А о Цзян Синъе и говорить нечего: то, что она смогла задействовать ресурсы компании, чтобы предупредить его о конце света, уже косвенно доказывало её положение в компании.

'Как могли такие два человека не иметь даже кабинета в компании?'

Линь Сюй на мгновение почувствовал, будто попал в какой-то нелогичный сон.

Многие вещи казались само собой разумеющимися, но при ближайшем рассмотрении оказывались крайне нелогичными.

— Остался только последний этаж, — Череп, похоже, уже смирился с тем, что это была лёгкая добыча денег. — Этаж руководства, двадцать первый. Ты же не собираешься сказать мне, что на самом деле являешься президентом «Технологий „Небесный Купол“»? Если ты действительно президент, зачем тебе угонять корабль? Просто сам бы на нём и улетел.

Действительно.

Лифт всё ещё поднимался, и Линь Сюй чувствовал всё большее беспокойство.

'Так возможно ли, что кто-то из них — он или Цзян Синъе — действительно занял пост президента?'

'Но это тоже нелогично…'

Ему казалось, что его предположения снова зашли в тупик.

Те немногие ограниченные улики, что у него были, теперь тоже оборвались.

Двери лифта открылись, и Линь Сюй вышел.

За огромной приёмной для посетителей находилась дверь в настоящий кабинет президента.

На электронной табличке на двери, в соответствии с единым стандартом компании, были указаны должность и имя.

[Председатель правления, исполнительный президент «Технологий „Небесный Купол“»: Сюй Жушань]

Под именем была тщательно снятая динамическая фотография. Линь Сюй несколько секунд пристально смотрел на неё, убедившись, что совершенно не знает этого человека.

'Главное, что фамилия этого человека отличается от фамилии владельца «Технологий „Небесный Купол“» двадцатилетней давности!'

Первоначального владельца звали Жэнь Цзянь, и, насколько Линь Сюю было известно, его образ жизни был вполне приличным, о каких-либо внебрачных детях он не слышал.

'«Спущен сверху»?'

Линь Сюй подошёл к пустому кабинету президента и, пробуя, приложил глаз к сканеру радужки.

На самом деле он не рассчитывал, что сможет открыть дверь в кабинет президента.

Ведь на табличке было указано не его имя.

Даже при самом высоком уровне доступа невозможно было бы беспрепятственно открыть самую главную, самую защищённую дверь в компании.

Однако в следующую секунду.

Замок открылся, и дверь в кабинет президента распахнулась.

Череп остолбенел.

— Нет, братан, ты что, правда президент?! Да нет же! Фотография снаружи не твоя! Бывший президент?! Чёрт, сюжет из мира корпоративных войн! Ты бывший? Замок ещё не успели поменять?!

— Возможно.

Линь Сюй вошёл в кабинет. В это время у него оставалось всего восемь минут.

Компьютер на столе был включён. Он сел за него и попытался разблокировать своим паролем.

Но на этот раз ему это не удалось.

Это был личный рабочий компьютер, а не общественная система.

Тот набор логина и пароля, который он ранее нашёл методом проб и ошибок, совершенно не подходил для входа в систему этого компьютера.

— Забрать с собой? — спросил Череп. — У меня есть несколько техников, может, они смогут тебе помочь взломать. Но придётся доплатить!

— Не нужно, — покачал головой Линь Сюй. — Вся ключевая информация хранится в облаке, эту штуку забирать бессмысленно.

Он немного подумал, затем снял трубку с несколько «старомодного» для этой эпохи телефона на рабочем столе и набрал знакомый номер.

Он звонил себе.

Через мгновение раздался голос.

Номер не существует.

Немного помолчав, он набрал номер Цзян Синъе.

То же самое, номер не существует.

'Двадцать лет прошло, номера изменились?'

'Действительно, возможно'.

Линь Сюй вздохнул.

— Время почти вышло, мы…

Не успел он договорить, как его взгляд внезапно остановился на углу кабинета президента.

Там стояла знакомая вещь.

Кружка Цзян Синъе.

Кружка была явно очень старой.

Линь Сюй бросился к ней и взял в руки. Он отчётливо ощутил на её внешней поверхности «следы времени».

'Эта штука…'

'Разве она не осталась у Цзян Синъе у меня дома?'

'Погоди-ка, не только эта кружка'.

Линь Сюй окинул взглядом кабинет и заметил ещё больше деталей.

На книжной полке стояли в основном книги, которые он читал.

В чайной зоне лежали ещё не заваренные корень астрагала и ягоды годжи.

Вся обстановка и оформление — он с первого взгляда почувствовал, что ему здесь комфортно.

Этот кабинет был обставлен именно так, как ему нравилось.

'Это, чёрт возьми, мой кабинет!'

'Но почему теперь у него другой хозяин?'

'Действительно корпоративные войны?'

Череп всё ещё весело осматривал кабинет. Вероятно, он думал, что сможет, ничего не делая, просто пройтись с бывшим президентом по кабинету и получить деньги.

Это ведь гораздо проще, чем воевать в качестве наёмника.

Но в этот момент Линь Сюй поднял руку и посмотрел на часы на запястье.

Одна минута.

'Не успеть'.

Линь Сюй вздохнул и поднял стул, стоявший за рабочим столом.

— Помоги-ка, нужно разбить это панорамное окно.

— Панорамное окно? — ошеломлённо спросил Череп. — Зачем?

— Неважно, разобьёшь — и беги, никто тебя преследовать не будет.

— Ну ладно… — Череп подошёл, взялся за стул и вместе с Линь Сюем с силой ударил по панорамному окну.

Хрясь!

Окно разлетелось на куски.

— А дальше?

Линь Сюй отряхнул руки и подошёл к окну.

— Чёрт! Не двигайся! — Череп порывисто бросился к Линь Сюю, но тот уже шагнул вперёд.

В момент прыжка он увидел на лице Черепа выражение такого недоверия, словно тот стал свидетелем чего-то невероятно абсурдного.

— Столько усилий, чтобы умереть здесь, что ли-и-и-и?! — голос Черепа донёсся сверху.

Линь Сюй слегка поднял голову.

Именно в этот момент здание в нескольких сотнях метров от него внезапно осветилось.

Затем на его внешней стене появилось изображение.

— Беги!

— Линь Сюй! Быстрее беги!

Линь Сюй остолбенел.

Всё было не так, как он думал раньше.

Не только «Технологии „Небесный Купол“».

В этот момент.

Цзян Синъе использовала весь этот город, чтобы подать ему сигнал о конце света!