Глава 5.0
Глава 5.
До конца льготного периода, предоставленного Хан Сон-джуном, оставалось всего три часа.
Имари тяжело вздохнула, потирая виски.
— Чёрт… как мне это удержать?
Её расстраивала не сама ситуация, а руководство Фонда.
Она уже всё им рассказала, но никто не воспринял это всерьёз.
Они не понимали всей опасности происходящего. Всё, что сделали, — приказали изучать Гримуар Пожирателей Историй и, если возможно, продолжить исследования.
Имари не могла понять их мышление.
Они наверняка знали, что произошло в Пятом исследовательском крыле… но зачем отдавать такой абсурдный приказ?
На самом деле, Имари уже знала ответ.
Вероятно, они намеревались использовать Гримуар, пожирающий истории, как инструмент для контроля над другими таинственными объектами.
Записи с камер видеонаблюдения показали, что, следуя указаниям самого гримуара, Кровососущий обезглавливающий меч вернулся на своё первоначальное место хранения.
Возможно, они считали, что гримуар сам по себе может стать инструментом — слишком соблазнительная возможность, чтобы отказаться.
Использовать бессмертный таинственный объект как инструмент дешевле, чем полагаться на постоянно погибающих агентов или дорогостоящее оборудование.
Но Гримуар, пожирающий истории, находился на совершенно другом уровне. Он был намного опаснее любых обычных таинственных предметов.
Именно поэтому Имари отчаянно сопротивлялась приказам: сначала сдерживание, потом исследования, эксперименты и методы контроля — она не раз предупреждала, что это крайне рискованно.
Если система выйдет из-под контроля, ущерб будет катастрофическим.
Но эти идиоты не хотели слушать.
Они настаивали на изучении и контроле, несмотря ни на что.
— Безумие… что мне делать? — прошептала Имари, проводя рукой по лицу и раздражённо выдыхая. Время ускользало.
Через три часа истекал 24-часовой льготный период, предоставленный ей благодаря Гримуару Пожирателей Историй.
Если бы она отказалась сотрудничать, объект действовал бы самостоятельно.
Нужно было найти выход. Любой выход.
Но…
— Как…?
Решение не приходило. Ничего, что могло бы предотвратить катастрофу.
Время тянулось мучительно. Скоро истекут все 24 часа, отведённые на изучение гримуара.
Смирившись, Имари горько рассмеялась и направилась к Гримуару Пожирателей Историй, словно сдаваясь.
Скрип… скрип.
Она шагнула в стальной лабиринт Пятого исследовательского крыла и наклонила голову.
Неподалёку звучал размеренный звон.
Выражение её лица напряглось. Может, это… ещё один загадочный объект, который не успели должным образом локализовать?
Глаза сузились, каждый шаг стал осторожным.
Наконец, она столкнулась лицом к лицу с источником звука.
Это был Гримуар, пожирающий истории.
Он сидел в элегантном кресле-качалке из неизвестной высококачественной древесины, читая с утончённой осанкой.
Страницы шуршали тихо, наполняя воздух, пока он, наконец, не заговорил, заметив Имари, подошедшую сзади.
— Вы уже приняли решение?
Хан Сон-джун резко закрыл книгу, которую читал.
Имари замерла. Как она могла ответить?
Сотрудничество с Фондом было невозможно.
Ей приказали сдерживать его, а затем исследовать, превратив в «инструмент» для управления другими таинственными объектами.
Сказать это вслух она не могла — слишком опасно.
Холодный пот выступил по спине.
Хан Сон-джун заметил её реакцию и слабо кивнул, будто понял ответ и ход событий.
— А что вы думаете об этом?
— Мой… что? — Имари вздрогнула.
О чём она могла «думать»? Сдерживать, экспериментировать, а потом превратить Пожирающий Истории Гримуар в простой инструмент контроля?
Если не это…
— Я просила о вашем сотрудничестве не у Фонда. Это был человек по имени Имари.
— Почему…? — спросил Хан Сон-джун, и Имари растерянно моргнула.
Глаза её затуманились от растерянности.
Он многозначительно кивнул — на её месте он бы задал тот же вопрос.
Ответ был прост: Фонд рассматривал её как «инструмент», а она видела себя самостоятельной личностью.
Конечно, это было не единственной причиной.
Когда Хан Сон-джун впервые встретил Имари, он лишь бегло проследил её рассказ.
В нём он увидел «обстановку», которая делала её неспособной отказаться от предложения.
Он также увидел «пустоту» в её сердце.
— Итак… что вы будете делать? — прошептал Хан Сон-джун.
Имари услышала это как шёпот дьявола — сладкий и неотразимый.
Если бы она согласилась на предложение Гримуара, возможно, смогла бы противостоять таинственной силе, которая принесла ей несчастья… той самой, что привела её сюда.
Возможно, ей удалось бы предотвратить повторение этой беды.
Но…
— Можно ли доверять этому?
Гримуар был загадкой. Колебания неизбежны.
Принять предложение Хан Сон-джуна сразу она не могла.
Он знал почему.
Страх. Страх перед тем, чем может обернуться это неизвестное решение.
Но…
— Если будете сотрудничать со мной, я исполню ваше желание, — сказал Хан Сон-джун.
Он рассказал историю, случившуюся вчера, будучи уверенным, что Имари не откажет.
Одно из мест действия, назначенных Имари — главная героиня собственной истории и глава Пятого научно-исследовательского института Фонда — было связано с «местью».
Она хотела отомстить таинственному существу. Стремление к мести привело её в Фонд, позволило занять нынешнюю должность.
Хан Сон-джун шепнул ей предложение исполнить её желание.
Зрачки Имари слегка расширились.
Как это существо могло знать её самое сокровенное желание?
— Я знаю. Я знаю, чего ты хочешь, чего жаждешь, чего отчаянно желаешь, — тихо произнёс он, словно читая её мысли.
Слова были сладки, как дьявольское искушение.
Имари невольно встретила его пепельные глаза.
Взгляд спрашивал: «Ты действительно можешь исполнить моё желание?»
Хан Сон-джун лишь кивнул.
В этот момент Имари без колебаний ответила:
— Я на тебя рассчитываю.
— Куда идём? — спросила она.
— Чтобы вернуть кое-что из твоего имущества.
Она уже знала.
Хотела понять, почему они покидают Пятый научно-исследовательский институт и направляются в другое крыло.
Корейский Фонд действовал подпольно.
Научно-исследовательские корпуса, начиная с центрального института, располагались по часовой стрелке: с 1-го по 5-й.
Обычно, чтобы попасть из Пятого корпуса в другое крыло, нужно пройти через центральный. Но Хан Сон-джун двигался так, словно знал каждый уголок здания.
Он использовал Имари только для открытия дверей. В остальном шел уверенно, словно был хозяином всей планировки.
Это было результатом огромного объёма знаний, полученных накануне… или чего-то другого.
Пока Имари шла, погружённая в мысли, Хан Сон-джун внезапно остановился.
Она открыла дверь картой-ключом и подумала:
— Третье исследовательское крыло?
В третьем крыле хранились загадочные объекты 3-го уровня опасности — опасные, но не столь катастрофические, как объекты 1-го или 2-го уровня.
Самый ужасный случай: однажды объект за ночь поглотил небольшой городок с населением 3000 человек.
Для Имари это было опасно, но сдерживание в нормальных условиях позволяло справиться.
Однако что-то в Третьем крыле могло пробудить аппетит Гримуара, пожирающего истории.
Ах, — вспомнила она.
Месяц назад в Третьем крыле был обнаружен новый загадочный объект:
Идентификационный код Kr-0629.
629-й загадочный объект, обнаруженный в Корее: «Поющий гримуар».
Классификация аналогична «Гримуару, пожирающему истории».
На момент обнаружения погибло 2823 человека, 5721 получили тяжёлые ранения. Уровень опасности: 3.
Глаза Имари расширились. Неужели это…?
Хан Сон-джун и «Поющий гримуар» относились к одному типу гримуаров.
Все гримуары связаны между собой? Или причина иная?
Погружённая в мысли, Имари шла за ним, пока не остановилась.
По воздуху разнеслось прекрасное, завораживающее пение.
Взгляд её следил за источником звука.
Она сделала шаг вперёд — и голос Хан Сон-джуна прервал её.
— Приличия — самая элементарная вежливость.
Прекрасное пение мгновенно исчезло.
Только тогда Имари поняла, что была под гипнозом таинственного предмета.
— Ах… — беззвучно ахнула она, инстинктивно прикрыв уши. Потекла кровь.
Это было опасно близко.
Если бы продолжала слушать, не успела бы понять, что произошло, прежде чем это убило бы её.
Объект — 3-го уровня.
Страх и недоверие читались в её глазах.
Она посмотрела на Хан Сон-джуна, молча ища объяснений.
— Кто-то просто открыл его силой, — сказал он, явно раздражённо.