Глава 4.0

Глава 4.

— Уф… я сейчас умру.

Имари, руководитель Пятой исследовательской лаборатории, рухнула в кресло в своём кабинете и тяжело вздохнула.

Вся эта неразбериха только усугублялась — и довольно серьёзно.

Всё началось несколько дней назад.

Неудачная попытка сдерживания Кровососущего Обезглавливателя, паранормальной сущности, привела к неконтролируемому буйству.

Формально причиной инцидента стал неуклюжий агент пятого уровня, которого в итоге и поглотил Кровососущий Обезглавливатель.

Но разбираться с последствиями пришлось Имари.

Она отправилась к Гримуару, пожирающему истории, чтобы выяснить правду об этом инциденте.

Хотя слово «выяснить» здесь явно не подходит.

Она сама едва не стала жертвой этого существа.

Единственное, что ей удалось узнать — одно-единственное имя:

Хан Сон-джун.

И всё же…

— Что именно представляет собой это существо?..

Имари безучастно смотрела в потолок, размышляя о Гримуаре, пожирающем истории.

Он обладал сознанием, принимал человеческий облик и мог свободно общаться.

Это был уже не тот гримуар, который она знала раньше.

После той встречи Имари тщательно изучила все записи, хранившиеся в Фонде.

И всё же…

— Нигде ничего нет.

Информации о Гримуаре, пожирающем истории, было до смешного мало.

Процедура содержания оставалась простой: необходимо было кормить его книгой ровно в полночь.

Если протокол нарушался, гримуар начинал поглощать человеческие истории — то есть воспоминания.

По сравнению с другими аномалиями, метод сдерживания был простым, а потенциальный ущерб считался относительно небольшим.

Именно поэтому Фонд в значительной степени игнорировал этот объект.

Но…

Возможно, способность принимать человеческий облик вовсе не была уникальной особенностью этого гримуара.

В этот самый момент по улицам могло бродить нечто, замаскированное под человека.

Нечто, ускользающее от внимания Фонда.

А может…

В мире даже существуют другие организации, действующие втайне, как и сам Фонд.

— Хан Сон-джун… Хан Сон-джун…

Имари тихо повторяла это имя.

Именно его произнёс гримуар.

Почему именно оно?

Среди бесчисленных имён — именно это.

Прошло пять минут. Десять.

Спустя несколько десятков минут размышлений она наконец сказала:

— Сначала доложу об этом Фонду. А затем…

Она проведёт расследование.

Кто знает — возможно, через это имя удастся понять больше о самом гримуаре.

Но в то же время она подумала:

— Пока… нужно наблюдать.

Глубоко вздохнув, Имари приняла решение.

Она не могла рисковать, пытаясь экспериментировать с Гримуаром, пожирающим истории.

Судя по записям и её собственному опыту, любая попытка вмешательства могла привести к одному исходу:

— Вся Пятая лаборатория будет уничтожена.

Точнее — «прочитана».

И она тихо помолилась.

Без особой веры.

— Пожалуйста… просто оставайся таким, как сейчас.

Тем временем Хан Сон-джун, как обычно, сидел в кресле-качалке в библиотеке и читал.

— Хм?

Он нахмурился.

Появилось странное ощущение.

Тоска? Нет.

Желание? Тоже не совсем.

Привязанность? Не то.

— Понятно…

Он кивнул самому себе.

Это был инстинкт.

Но не голод и не сон.

Желание находить новые истории.

Собирать их.

Можно ли назвать это инстинктом коллекционера?

Впрочем, это было глубже.

Не просто желание обладать.

Это был инстинкт самосохранения.

Он собирал истории, чтобы поддерживать собственное существование.

Причина стала ясна, когда он посмотрел на свою руку.

Кончики пальцев, обычно выглядевшие как человеческие, расплывались, превращаясь в туман.

Словно часть его исчезала.

Он сразу понял:

— В библиотеке происходит что-то странное.

Сон-джун поднялся.

Скрип…

Пространство раскололось, и перед ним появилась деревянная дверь.

Та самая.

Он вышел.

В его глазах вспыхнул голод.

Тихий, но безумный.

Шорох… шорох…

Шелест страниц сопровождал его шаги.

Он покинул камеру содержания и направился в лабиринт стальных коридоров.

Вокруг находились другие камеры.

Мимо проходили люди.

Но Хан Сон-джун не обращал на них внимания.

Как и они на него.

Будто его не существовало.

И всё же…

Один человек его заметил.

Имари.

В белом лабораторном халате.

Она сразу узнала его.

Её глаза расширились.

Руки задрожали.

Хан Сон-джун остановился перед ней.

— Давно не виделись.

— Ах…

Имари едва слышно выдохнула.

Почему именно здесь?

Она не получала никаких сигналов о нарушении содержания.

Но что-то было не так.

Вокруг были люди.

Но никто не реагировал.

Будто он был невидим.

Это только усиливало страх.

— Я пришёл не за вашей историей, — спокойно сказал он.

— Тогда… зачем?

— Я хочу собрать другие истории. Те, что находятся поблизости. Не вашу.

Имари моргнула.

Другие истории?

Что именно он имел в виду?

Книги? Воспоминания? Жизни?

Она не знала.

Но странно…

Страх начал ослабевать.

Постепенно возвращался рассудок.

Руки перестали дрожать.

Хан Сон-джун слегка улыбнулся.

— Мне нужно ваше сотрудничество.

— Сотрудничество?..

— Да.

Сверхъестественное существо просит помощи у человека.

Само по себе это звучало абсурдно.

Да, самосознание у аномалий встречалось.

Но чтобы просить о сотрудничестве…

Это было за гранью.

Словно прочитав её сомнения, он продолжил:

— В книгах я читал, что большинство людей не знают об аномалиях. Когда происходит инцидент, Фонд скрывает его. Если скрыть невозможно — устраняет свидетелей.

Имари сглотнула.

— Я не хочу создавать хаос. Я просто хочу спокойно собирать истории. Поэтому прошу вас помочь — минимизировать беспорядки, которые могут возникнуть.

Всё было просто.

Он не хотел мешать миру.

Если действовать в одиночку — хаос неизбежен.

А лишний шум мешает чтению.

Вот и всё.

Хотя главная причина, конечно, была другой.

Но об этом он не говорил.

Имари задумалась.

Сотрудничество с аномалией — риск.

Но если это возможно…

— Я могла бы предотвратить те трагедии, через которые прошла…

Она тут же покачала головой.

Нет.

Это слишком опасно.

— Я не могу принять решение одна.

Слова давались тяжело.

Она хотела согласиться.

Но не имела права.

— Дайте мне… немного времени.

Хан Сон-джун прикрыл глаза.

Рядом уже были истории.

Он чувствовал их.

Хотел прочитать.

— Хорошо. У вас есть двадцать четыре часа.

Этого должно хватить.

Если ответа не будет…

— Я сочту, что сотрудничество невозможно.

— И тогда?..

— Я буду собирать истории сам. Все, которые вызовут мой интерес. Даже если это приведёт к хаосу.

Противоречиво.

Но для него — естественно.

Он просто следовал своему инстинкту.

Имари склонила голову.

— Спасибо.

Хотя бы за отсрочку.