Стремление к силе

Прошёл месяц.

Для дома Арктуров он был обычным месяцем.

Каждое утро отец выводил Рейвена во двор и заставлял часами сидеть в медитации, учась ощущать ману и медленно втягивать её в тело.

— Не спеши.

— Дыши ровно.

— Не рви поток силой.

— Маг, который торопится, умирает рано.

День за днём звучали одни и те же слова.

Для ребёнка его возраста такие тренировки были скучными и тяжёлыми.

Но Рейвен молча выполнял всё.

Слишком молча.

Отец даже несколько раз смотрел на него с подозрением.

Потому что мальчик, который раньше не мог усидеть и десяти минут, теперь спокойно сидел по два часа без жалоб.

Но никто не знал правды.

…

Каждую ночь, когда дом засыпал, Рейвен открывал окно и выбирался наружу.

За садом, среди старых деревьев, было пустое место, куда почти никто не ходил.

Там начиналась его настоящая тренировка.

Он садился на холодную землю и раскрывал чувства.

Мир вокруг становился иным.

Потоки маны в траве.

Влага в воздухе.

Тепло земли.

Тонкие тени между деревьями.

С помощью Глаз Ночи он видел то, на что обычным магам нужны годы.

Он медленно собирал ману в ядро, укреплял каналы тела и учился двигать силу без жестов и слов.

Иногда ладонь покрывалась тонкой чёрной дымкой.

Иногда тень под ногами дрожала, словно живая.

Иногда из-за перегрузки всё тело сводило болью.

Тогда он просто продолжал.

— Этого мало… — тихо говорил он в темноту. — Слишком мало.

Он помнил силу человека в плаще.

И потому не имел права отдыхать.

…

За месяц его тело окрепло.

Мана внутри стала плотнее и чище.

Даже отец начал замечать перемены.

Однажды утром мужчина стоял во дворе, скрестив руки, пока Рейвен завершал медитацию.

— Хватит.

Рейвен открыл глаза.

— Да, отец?

— Ты научился собирать ману быстрее, чем я ожидал.

В голосе не было похвалы. Только сухой факт.

— Значит, пора идти дальше.

Сердце Рейвена едва заметно дрогнуло.

Отец взял с земли деревянный посох и начертил им круг на камне.

— Сегодня я научу тебя базовой магии.

Лиара, сидевшая на ступенях дома, ахнула от восторга.

— Наконец-то!

Мать улыбнулась из окна кухни.

Отец проигнорировал их обоих.

— Слушай внимательно, Рейвен.

Он поднял ладонь.

Над ней вспыхнул маленький шар света.

Простой. Стабильный. Чистый.

— Заклинания — это не чудо. Это форма. Ты берёшь ману, задаёшь ей путь и заставляешь подчиняться.

Шар света исчез.

На его месте появилась капля воды.

Потом искра огня.

Потом порыв ветра.

— Большинство магов начинают с одной стихии. Некоторые с двумя. Остальное зависит от таланта и труда.

Он посмотрел прямо в глаза сыну.

— Сейчас попробуешь сам.

Рейвен молча кивнул.

Отец сделал шаг назад.

— Собери ману в ладони. Представь форму огня. Удержи её.

Рейвен вытянул руку.

Для вида медленно закрыл глаза.

На самом деле он уже давно умел больше этого.

Но показать слишком многое нельзя.

Он собрал небольшую порцию маны и направил её в ладонь.

Там вспыхнуло маленькое пламя.

Ровное.

Слишком ровное.

Отец нахмурился.

— Для первого раза… неплохо.

Лиара подпрыгнула.

— У него получилось!

Мать хлопнула в ладони.

Рейвен уже собирался погасить огонь, когда почувствовал странный холод внутри груди.

Тёмная искра наследия дрогнула.

Пламя в его ладони внезапно почернело.

На секунду двор накрыла тяжёлая тишина.

Чёрный огонь вспыхнул выше обычного и мгновенно прожёг каменную плиту под ногами.

Все замерли.

Отец шагнул вперёд так быстро, что Рейвен даже не заметил движения.

Он резко схватил сына за запястье и потушил пламя своей маной.

Во дворе повисла мёртвая тишина.

Лиара испуганно спряталась за дверь.

Мать побледнела.

Отец медленно посмотрел на прожжённый камень.

А затем на Рейвена.

— …Что ты сейчас сделал?

Рейвен молчал.

Его взгляд опустился на ладонь, где ещё секунду назад горел чёрный огонь.

Он сам не ожидал этого.

Наследие Вечной Ночи отреагировало на обычное заклинание и исказило поток маны.

Слишком заметно.

— Я… не знаю, — спокойно ответил он.

Отец не сводил с него глаз.

Во дворе стояла тяжёлая тишина.

Даже ветер будто затих.

— Не двигайся, — коротко произнёс мужчина.

Он положил ладонь на грудь Рейвена и закрыл глаза.

Тонкий поток маны вошёл внутрь тела сына.

Рейвен напрягся.

Если отец почувствует тёмную искру…

Но спустя несколько секунд мужчина убрал руку.

На лице не было облегчения.

Только ещё большее напряжение.

— Странно…

— Что случилось? — тихо спросила мать.

Отец ответил не сразу.

— Его ядро чистое. Каналы тоже.

Он посмотрел на прожжённую плиту.

— Но эта мана… не похожа ни на одну из обычных стихий.

Лиара выглянула из-за двери.

— Это плохо?

Мужчина несколько секунд молчал.

— Это неизвестно.

Рейвен внутренне выдохнул.

Значит, он не заметил наследие напрямую.

Пока что.

…

Отец выпрямился и посмотрел на сына.

— С сегодняшнего дня тренировки изменятся.

— Каким образом?

— Вдвое больше контроля. Втрое меньше экспериментов.

Лиара тихо фыркнула.

— Это звучит как наказание.

— Для него это и есть наказание, — сухо сказал отец.

Мать вздохнула, но спорить не стала.

Рейвен кивнул.

— Понял.

Отец подошёл ближе.

— И ещё кое-что.

Его голос стал тише.

— Никому вне семьи не показывай эту силу.

Сердце Рейвена дрогнуло.

Снова те же слова.

Талант, который нужно скрывать.

История начинала двигаться знакомым путём.

…

Вечером дом был непривычно тихим.

Даже Лиара почти не шумела.

Рейвен сидел у окна своей комнаты и смотрел на ладонь.

Он медленно собрал ману.

Маленький огонёк вспыхнул над пальцами.

Обычный.

Красный.

Затем он направил чуть больше силы из глубины груди.

Пламя стало тёмным.

Чёрным, как безлунная ночь.

И температура сразу выросла настолько, что воздух задрожал.

Рейвен мгновенно потушил его.

— Значит, это не случайность…

Он нахмурился.

Такая сила полезна.

Но слишком заметна.

Если кто-то из дворца увидит это…

Он сжал кулак.

— Тогда придётся скрывать даже собственную стихию.

В этот момент в дверь постучали.

— Войди.

Отец вошёл внутрь и закрыл за собой дверь.

В руках он держал длинный свёрток.

— Завтра ты начнёшь боевую подготовку, — сказал он.

Он положил свёрток на стол.

Внутри оказался короткий чёрный посох, сделанный из неизвестного дерева.

— Он принадлежал нашему роду много лет.

Рейвен замер.

В прошлой жизни он получил этот посох гораздо позже.

Значит… будущее уже меняется.

Отец внимательно посмотрел на него.

— Если твоя сила действительно необычна…

Пауза.

— Тогда тебе нужно стать сильнее раньше, чем мир это заметит.