Рабочее место Э. Т.
＜Нива Макото＞
● Отпраздновал день рождения Рюши-сан. +2
Текущий суммарный счёт Очков Юности: +2
＜Това Эрио＞
● Вместе отпраздновали день рождения. +3
Текущий суммарный счёт Очков Возвращения в Общество: -36
＜Това Меме＞
- Ноги устали и забились. -4
- Бабушка чрезмерно пессимистична. -4
- Получила предложение руки и сердца. -5
- Ракета нормально взлетела. +3
- Бабушка немного приободрилась. +3
- Стала счастливой в свои сорок лет. +5
Текущий суммарный счёт Очков Счастья: +1
Почему? На каком основании? — вопрошал я нелепое устройство мира, созданное неким гигантским существом.
Ты что, спихнула на меня все свои проблемы?
— Ладно~ Если вы не поторопитесь, солнце состарит нас! Уга~! Я старею~! Моя кожа стареет каждые семь секунд~ Больно! Ноет! Мышцы~!
— Не могла бы ты хоть перестать распускать руки?
Отчитав тридцатидевяти-плюс-один-летнюю особу, которая обхватила меня за талию сзади, я попытался ускориться по её просьбе:
— Быстрее, быстрее, быстрее!
Моя юность сгорела и разбилась, а вот Очки Счастья Меме-сан, похоже, устремились к небесам!
Почему за моей спиной постоянно оказывается именно она? То, что тётя теперь часто захаживает, заставляет меня думать, что это судьба — несчастливая. Мою судьбу что-то высасывает. Хотел бы я знать, что именно, хотя это ничего не изменило бы.
Прошло четыре дня после событий на пляже с ракетами. Первое июля — возможно, именно отсутствие планов сразу после школы и стало причиной моего падения. Меме-сан ждала меня у школы.
— Привет~
Она даже помахала, увидев меня. Если бы кто-нибудь проходящий мимо спросил меня: «Любишь постарше?», я бы прямо там и тогда начал свою жизнь затворника.
Чёрный бездомный пёс, бродивший по парковке, громко залаял на Меме-сан издалека. А ты сообразительный. — мысленно похвалил я.
— ...Зачем ты пришла?
Тихо пробормотал я у ворот. Я не против, чтобы ты появлялась из ниоткуда, но хотя бы знай, где показываться.
— Хе-хе-х.
Она загадочно усмехнулась, а затем подняла палец:
— Сегодня «день свидания с тётей»!
— Звучит как «день свидания с мамочкой», только хуже в 2000 раз.
Я сжал рули велосипеда в надежде добраться до дома пораньше. Однако она уже обогнула велосипед сзади, переставила рюкзак и уселась на багажник.
— Так, оба-сан[1] научит тебя, чтобы ты мог стать моим помощником.
Эй, убери руки. Хватит дуть мне в ухо. И не меняй наше положение.
— Почему она единственная, кто ездит на этом месте...
— Всего с тремя Очками Счастья Меме-тян может забронировать заднее сиденье.
— Я серьёзно в замешательстве.
Для меня это звучит просто как очки проклятия.
Из-за этого у меня после школы было свидание с тётей.
Солнце палило, но моё сердце было чернее тучи. Удивительно, как при этом не пошёл дождь. Если бы пошёл, зонтики были бы уничтожены.
Пункт назначения — магазин Тамуры. Мы собирались посмотреть, как там Эрио:
— Нечестно, что только Мако-кун может заходить. Я тоже пойду смотреть на Эрио на тех же условиях~
— Вот это наглость, даже не пытаться изменить свои привычки.
Меме-сан тянет других за собой, чтобы они видели вещи так же. Но это нормально.
По дороге я заметил, что сезон солнца меняется: свет, ослабивший влагу дождя, нагревал дорогу и кожу, создавая ужасную сухость. Пот и остаточная влажность — это был сезон, когда люди в полной мере осознают, насколько раздражающим может быть потоотделение.
Моя спина, к которой Меме-сан крепко прижималась, естественно, стала ложем для жары и удушья.
— ...…
И что же в итоге?
Никто мне не рассказал, чем закончился тот запуск ракет на пляже. Меме-сан, космический сталкер/фанат Маэкавы-сан и даже Тамура Оба-сан — все они там были, но я до сих пор не знаю, что именно означал тот взрыв ракеты.
Меме-сан ничуть не изменилась. Если я скажу ей об этом, она может воспринять мои слова как-то иначе — я не могу предсказать, обрадуется она или нет.
Мы добрались до магазина Тамуры. Притормозив ногой, я остановился у входа.
По дороге сюда нам не встретилось ни одной ракеты. Неужели всё уже закончилось?
— Мако-кун такой милый — жалуется, но всё равно проводит время со мной~
— Мне поблагодарить твои Очки Счастья за то, что ты единственный человек на свете, который мне такое говорит?
Пока я ворчал, её лицо оказалось прямо передо мной, и обнимающие руки поднялись выше. Моё сердце забилось быстрее. Ладно, с меня хватит. Я теперь милфхантер[2] (щёлчок).
Сначала я высадил Меме-сан, затем припарковал велосипед. Я оставил рюкзак в корзине, заперев её, и обогнул здание, направляясь ко входу в магазин. Мы вместе встали у скамейки и заглянули внутрь.
— Мако-кун очень дружен с Эрио! — тихо спросила Меме-сан, заглядывая внутрь.
— Я так не думаю.
— Когда ты планируешь стать моим сладким?
— Когда станешь кислее.
Я слегка приоткрыл правильно установленную дверь, чтобы лучше слышать.
Внутри Това Эрио сжимала кулаки, её голос дрожал.
Удивительно, но Тамура Оба-сан тоже была в магазине, с риском для жизни стоя на коленях за кассой. Насколько я знаю, такое случилось впервые.
Меме-сан уставилась на Оба-сан; она сделала резкий вдох. Она чуть не поперхнулась языком.
Затем она выдохнула. Ха-а… Ха-а… Что-то, похороненное в её сердце, следовало за её дрожащим дыханием.
Я отвёл взгляд от лица Меме-сан и снова посмотрел в магазин. Интересно, она плакала?
В пустом магазине шёл урок речи под руководством Тамура Оба-сан.
— До-бро... пожа-ловать...
Маленький голос Эрио исчез внутри помещения.
— Не годится. Ещё раз.
Тамура Оба-сан указала, чем именно она недовольна, и велела повторить.
— Добро! ...пожаловать...
Эрио выпалила и рассыпалась на куски.
— Люди так не разговаривают. Ещё.
— Добро пожаловать...
Словно пробитый иглой, её конец предложения вяло сдулся.
— Угх … Больше энергии! Ещё!
— Добро пожаловать…!
Тамура Оба-сан наконец вычленила что-то абстрактное. Но она всё равно была громче.
Как бы то ни было, теперь Эрио могла громко говорить в присутствии других. На пути возвращения в общество она сделала твёрдый шаг по скользкой дороге. Хотя ей нужна тысяча шагов только для того, чтобы просто встать; хотя её скорость настолько медленна, что трудно заметить какой-либо прогресс, наблюдать за её ростом именно поэтому намного приятнее.
Дорога Эрио обратно в общество только началась. Сможет ли Э. Т. успешно адаптироваться к Земле?[3]
— Слушай внимательно, Эрио: если сможешь поприветствовать без запинок, я удвою тебе зарплату.
— М-м, я попробую. Д...Добро пожаловать!
— И побыстрее, пока у меня горло не отсохло.
Я почувствовал, что Тамура Оба-сан переключила своё внимание на решение проблемы. Значит, на том пляже всё же что-то изменилось? Возможно, поэтому Меме-сан и носилась повсюду.
Пока я смотрел на Эрио и Тамуру Оба-сан, тётя молча обняла меня сбоку. Её руки обхватили мою левую руку, она прижалась ко мне.
Опять… Я чуть не оцепенел. Однако, уловив атмосферу, я изменил своё отношение.
Это были ни объятия, ни заискивание — она просто опиралась для поддержки. Её лицо было глубоко зарыто в мою подмышку, волосы низко свисали под действием гравитации; опустившись с пальцев на всю ступню, она твёрдо стояла на полу.
Когда Меме-сан спрятала своё лицо, свои морщины, всё своё существо. Когда она сделала всё это, она выглядела совсем как маленькая девочка.
— Счастье — это самое лучшее!
Словно стиснув зубы, она произнесла отрывисто.
Голос девочки, которая возвращается к гладкой, нормальной жизни, доносился из магазина, заглушая эти слова. Вслед за ним раздался голос старухи, у которой морщины почему-то не морщились.
Казалось, где-то на дальнем дереве начала петь цикада.
Шумы, которые были дыханием этого города, резонировали, непрерывно пульсируя в моём сознании.
Я думал, что мне было неспокойно; на самом деле у меня побежали мурашки.
Чувство, которое вот-вот должно было вырваться из-под земли, нахлынуло на меня.
Словно желая увидеть, как это чувство полетит, я посмотрел в небо. Сквозь трещину на навесе я увидел голубое небо, в котором ничего не летало.
Грозовые облака тянулись издалека, готовые поглотить солнце.
Раз рядом со мной была Меме-сан, моя юность не озарится светом.
Однако.
Тем не менее.
— Ага.
Тихо ответил я.
Как удивительно.
Я смирился с этим не таким уж и ошибочным фактом.
Человек будет жить дальше в этом городе инопланетян.
Он никогда не найдёт НЛО и будет продолжать смотреть в небо.
Примечания
[1] - Здесь и далее - оба-сан (oba-san) - "тётя", т.е Меме; Оба-сан (Obaa-san, с большой буквы) - Тамура, бабушка из магазина.
[2] - В оригинале - обакон, японский термин, которым называют влечение к женщинам постарше. По аналогии с сискон (комплекс сестры) и более известными терминами, которые вы знаете, но мы не решимся произнести их вслух.
[3] - В оригинале - E. T., одновременно инициалы Эрио и "E.T. the Extra-Terrestrial" - культовый американский фильм 1982 года, в локализации - "Инопланетянин".