Глава 16.0

Паря в воздушных потоках над Синдзюку, я пыталась связаться с властями. Безуспешно. Должно быть, внизу творился самый настоящий ад.
«Ну... я сделала всё, что могла...»
Я перестала сопротивляться и позволила бескрайним небесам объять меня. Упустив добычу, духи рассеялись, оставив после себя лишь отголоски голода и злобы внутри меня.
Скорее всего, после такого переутомления я буду еле живая, но что поделать, сама виновата.

Я медленно вздохнула и увидела то, что ускользнуло от меня во время лихорадочного подъёма: Мозаичный город, распустившийся цветок на водной глади. Возможно, последний оплот человеческой цивилизации.
Подо мной раскинулся Синдзюку, похожий на коралловый риф. За облаками я заметила Сибуйю, которая своими замысловатыми очертаниями напоминала деревянную головоломку-«колючку». Ещё дальше над серыми водами сверкали небоскрёбы Акихабары, навевавшие мысли о каменных образованиях в Долине монументов. В противоположной стороне вдалеке можно было увидеть плато Мусасино, которое повышение уровня моря никак не затронуло. Еле различимые скопления бледных крыш на изумрудных склонах... это Тама. А за ней...
— Это... Токио?.. Преисподняя?..
С высоты птичьего полёта складывалось впечатление, что он находился не так уж далеко от Акихабары. Должно быть, я уже видела его очертания, но они не произвели на меня впечатления и поэтому не запомнились. Зависшие над городом грозовые облака не давали нормально его разглядеть. Отчётливо виднелся лишь покорёженный шпиль. Своей убогостью он затмевал всё вокруг и выглядел так, будто на него обрушился кулак бога.
— Что произошло? Когда-то это наверняка была величественная башня... а теперь... вот это...
Пока я смотрела, не веря своим глазам, ко мне, словно парашютист, подплыл Вояджер.
— Эрис! Надо что-то делать! Мы падаем!
— А?
Он был прав. Даже когда я взяла его за руку, скорость не снизилась. Я осознала, что у меня не осталось энергии даже на то, чтобы предупредить находящихся поблизости фамильяров, не говоря уж о применении магии уменьшения веса. Схватка с Амат выжала из меня все соки.
— Запуск не удался?..
Мальчик, которого ветер кидал из стороны в сторону, нахмурился, из-за чего на его лбу образовалась морщина.
— Прости, дай мне секунду... Кажется, у меня есть идея.
Я достала золотой браслет, полученный от Кохару, и сразу же ощутила равномерную пульсацию магической энергии, которую можно было использовать. Стараясь не выронить украшение, я надела его на запястье. Вояджер сразу же возобновил полёт, и мы, словно бумажные самолётики, начали лениво опускаться вниз.
— Фу-ух, чуть не влипли... Ты молодец.
— Ты тоже, Вояджер.
Наши пальцы переплелись. Осталось лишь одно командное заклинание.

*

Через несколько мгновений ожила связь. Я получила звонок по магическому каналу. Со мной хотела поговорить Маки, но что-то было не так. Изображение не поступало.
— Маки? Как обстановка на земле?
— Эрис? Это ты? Я тебя не вижу...
Я едва могла разобрать слова. Это был повод для тревоги, потому что расстояние на магическую связь, как правило, не влияло. В голове промелькнула мысль, что помехи возникли из-за городского воздушного барьера, но дело, похоже, было не в этом.
— Я застряла в лесу. Не могу выбраться.
— Лес? Разве ты не в Синдзюку?
— Покидать город в планах не было, но я висела у него на хвосте... и сама не поняла, как заблудилась. Здесь чёртов лабиринт.
Может, Зеркало души? Но Маки не была настолько безрассудной, чтобы так легко в него угодить. Я в это попросту не верила.
— Я пыталась достучаться до Химуро и Читосэ, но, похоже, если врагу что-то не нравится, то это сразу же глушится. В общем, у меня небольшая проблема. Так что... просто поговори со мной, ладно? Составь компанию ненадолго.
— Что...
Из моей глотки силился вырваться целый поток вопросов. Как ей выбраться? Кто её схватил? Но я их так и не озвучила. С ней ни за что нельзя было терять связь!
— Я наверняка где-то в Синдзюку. Всё чересчур зелёное, смотреть больно. Даже пруд как будто искрится.
Мой взгляд замер на Вояджере. Я отчаянно пыталась думать; грудь сдавила паника.
Маки явно не двигалась, просто говорила, но голос её ломался и был очень слабым. Казалось, ещё немного, и она начнёт бредить.
— Ах да... когда ты задала вопрос тому слизняку... Было приятно слышать, что ты так переживаешь за своих друзей...
— Ты про Карин?
— Ага... про неё. Хе, вот ведь шумная сопля. Малютка Эрис, которую я знала... никогда не плакала, не улыбалась... была тихой, заляпанной кровью куклой. А теперь посмотрите на неё... Ты повзрослела. Для меня это как удар под дых. Так что сделай мне одолжение... береги друзей. Своих я защитить не смогла. Никого...
— Маки... ты ранена, да? Что-то не так.
Я не хотела бить по больному, но мне необходимо было задать этот вопрос. Я поняла это даже без изображения. Дышала она судорожно, а отвечала вяло и неразборчиво... Гемморагический шок. Сознание поддерживалось лишь благодаря смеси лекарств и магии.
— Да... Потрепало меня немного. Чуть болит, но это ерунда... Главное, что ты цела.
Её голос дрожал, словно расстроенный музыкальный инструмент. Я вцепилась в браслет, пытаясь сделать связь чётче, но это мало чем помогло. Глаза метались по городу в надежде увидеть хоть какое-то подобие леса. Но подо мной были лишь бетон и сталь. Мои дрожащие пальцы сжались вокруг пальцев Вояджера.
— Я видела Токио, Маки... С высоты. Но всё равно ничего не могу вспомнить.
— Вот как... Наверное, пора рассказать тебе, Эрис... Ты больше не кукла... — она помедлила немного и, еле дыша, продолжила: — Это была не Читосэ... и не чёрный пёс. Твои воспоминания о Токио... стёр Уцуми. Твой старик. Он дал тебе воду из Леты. Засранец чёртов... Прости, но я не хочу, чтобы ты всё вспомнила... Пока что. Если тебе так хочется узнать правду, спроси Читосэ или Луция. Но тебе стоит понять, что тогда пути назад не будет... Лучше будь готова видеть в них своих врагов...
— Маки... прошу, выбирайся оттуда, если можешь! Маки?!
— Хочу сказать тебе ещё кое-что... Причина, по которой тебе не покинуть город... заключается в том, что ты дочь Уцуми и Нами. Ты - чудо... твой отец - человек, а мать - Слуга. Но это не делает тебя каким-то нелюдем. Ты человек... Даю слово.
«А?!»
Она сказала, что я... дочь человека и Слуги?
— Если этого мало, чтобы отговорить тебя от похода в Фуюки, Эрис... тогда иди. Покажи всем, из чего ты сделана...
Я выкрикивала её имя снова и снова, но всё было тщетно. В ответ доносилось лишь прерывистое эхо её голоса, становившегося слабее с каждой секундой.
— Эрис... Эрис?.. Чёрт, что с соединением?.. Вот дерьмо, только не опять...
Её голос постепенно исчезал. Даже на полной громкости его почти полностью заглушал вой ветра. До меня доносился только еле разборчивый шёпот. Я закусила губу, от всей души желая, чтобы связь пропала полностью.
— Это конец?.. Ах... Больно... больно... как же, чёрт побери, больно... Чего ты ждёшь? Хватит, положи меня.
«Хм?»
Она с кем-то разговаривала. С кем-то, кто был рядом с ней.

— Положение весьма незавидное, госпожа Юкика.
Я услышала мужской голос. Незнакомец был вежлив и пользовался устаревшим слогом.
«Её... Слуга?»
Обратившись к ней по имени, которое я ни разу не слышала, мужчина с пугающей сдержанностью произнёс:
— Нет преграды такой, что прорваться нам не дозволяет сквозь мир сей извращённый. Быть может, путь незрим и лишь ждёт, пока мы его обнаружим.
— Ха... Цуда... Вот всегда в твоих словах есть что-то такое... Даже когда ты шутишь... мне начинает казаться, что жизнь была не так уж и плоха... Только вот... я осталась совсем одна... запертая в этом чёртовом месте...
Её слова доносились до меня вместе с хрупкой смесью смеха и слёз, прерываемые негромкими всхлипываниями, но всё, что я могла - это дрожать, прикрывая лицо рукой.
— Сопровождать тебя в странствиях по землям великим было весьма проникновенно. Рискну сказать, что приключения такого рода никоим образом не входят в кругозор отшельника вроде меня.
— Ха-ха... Другого я от тебя не ожидала... чёртов самурай...

Этот недолгий разговор в воздухе стал последним между мной и агентом Маки.

Через несколько часов после того, как мои ноги коснулись мостовой, на связь вышла Химуро Карен, мунипально-административный ИИ. Я должна была незамедлительно явиться к ней. Как выяснилось, они нашли плащаницу в одной из подворотен за театром Кабуки-дза.

Кровь на плащанице была ещё свежей.
В неё была замотана женская кисть. Командные заклинания полностью померкли. Она сжимала какой-то предмет, но Святая плащаница упорно не желала поддаваться даже Химуро. Когда я коснулась скрюченных холодных пальцев, алая ткань задрожала и наконец-то уступила. Хватка ослабла, и я увидела на ладони записывающее устройство.

Продолжение следует.