Второе Движение: Сребровласый Вампир

18 апреля 1961 года. Соединённое Королевство Арнак. Солнце сияло над обширными хлопковыми полями, окружёнными холмами. Барт Фифилд уплетал свой гамбургер на обед вместе со своими коллегами. Он был новичком, только начавшим работать в АНСА в этом месяце. Поскольку Барт всё ещё проходил обучение, они ещё не решили, в каком отделе он будет работать.

Барт прибыл как раз вовремя для того, что назвали “Шоком Лепса-Люминеск”, который поверг Соединённое Королевство в смятение. Мало того, что Соединённое Королевство проиграло гонку пилотируемых космических запусков, его также назвали “отсталым” и “неразвитым”. Это было ещё одно унижение вдобавок к “Парусному Шоку”, и оно пятнало достоинство Соединённого Королевства как одной из великих мировых держав.

“Гермес-7” запланировали собственный пилотируемый космический запуск на май.

Брат Барта, Аарон, должен был быть первым человеком и первым гражданином СК в космосе. Теперь Союз Цирнитры превзошёл этот подвиг. Барт чувствовал боль от того, что его опередили и проиграли гонку пилотируемого космического запуска, но он уже смотрел вперёд на будущие возможности для ответного удара.

— Есть Луна, Марс, Меркурий... Космос бесконечен, в конце концов!

Лев и Ирина были примерно того же возраста, что и Барт, и было вдохновляюще видеть, как они достигают такого важного подвига. Даже для коллег Барта они были героями, достойными уважения.

— Эта Ирина такая милая.

— Да, но она чистокровный Носферату. Разве это не страшновато?

Лев и Ирина были единственной темой для разговоров последние несколько дней. Люди судачили о разных вещах. Барт хотел встретиться с Львом и Ириной, но он остро осознавал, как плохо он умеет разговаривать с людьми. Он также боялся, что даже если ему представится такая возможность, он будет так нервничать, что не сможет говорить. Что ж, если кто-то и получит шанс встретиться с ними, так это его знаменитый брат, а не какой-то новичок. Тем не менее, Барт был мечтателем, и он грезил о том, чтобы пожать руку Льву.

— ...и они говорят, что правительство изучает вопрос о возможности высадки на Луну.

Слова прервали его мечты, и его сердце подпрыгнуло.

— Правда?!

— Да, всё начальство подняло шум по этому поводу. Они создадут команду разработчиков, если получат бюджет, по-видимому. Они активно набирают лучших и умных со всего мира, даже дампиров.

— Дампиров тоже...

Одной из причин, по которой Соединённое Королевство отставало, занимая второе место в космической гонке, было то, что дампиры были исключены из его ведущих команд. Однако, когда Союз Цирнитры публично признал достижения вампира Ирины Люминеск, АНСА быстро изменила свою позицию в отношении дампиров на гармоничные и дружественные отношения.

У Барта не было никаких предрассудков по отношению к дампирам, но город, в котором он жил, был явно сегрегирован. Даже внутри АНСА объекты, используемые дампирами, были отдельными. Некоторые из коллег Барта не могли выносить их вида, считая их продолжением проклятого вида. Но с медленным восстановлением отношений и талантливыми дампирами, входящими в команды разработчиков, Соединённое Королевство смотрело на большой скачок в технологических инновациях.

— Отлично! — воскликнул Барт. — Давайте работать над тем, чтобы отправить народ на Луну.

Однако коллеги Барта не разделяли его энтузиазма.

— Что ж, будем надеяться, что мы вообще сможем продолжать работать, — сказал один, указывая на южное небо. — Сейчас опасно из-за неудачных авиаударов и наземных стратегий.

На следующий день после празднования победы Союза Цирнитры Соединённое Королевство попыталось подавить революционный режим в соседней стране с помощью авиаударов. Даже сейчас, три дня спустя, через море летали пули и ракеты.

— Разве мы не можем просто жить в мире? — пробормотал Барт.

Как только он заговорил, его коллеги резко повернули головы в небо. Так же быстро они спотыкались друг о друга в лихорадочной попытке убежать.

— А?

Озадаченный, Барт тоже посмотрел в небо. Объект в форме стержня, покрытый пламенем, летел прямо на них.

— Что?!

Он летит прямо на меня!

Но реакция Барта была медленной. Он застыл на месте, не в силах пошевелиться.

Бам! Объект в форме стержня врезался в лицо Барта, разбрызгивая сок и гамбургер повсюду.

— Какого?..

Раздавленный объект был похож на маленькую ракету, и её дым поднимался в воздух.

— Извините! — крикнул кто-то.

Потрясённый, Барт всё же смог повернуться к источнику голоса. Он обнаружил девушку с серебряными волосами, бегущую к нему, её белый лабораторный халат развевался за ней.

Она тяжело дышала, пытаясь отдышаться.

— Ты в... порядке? Нет... травм?

Плечи девушки вздымались от каждого вздоха. У неё было стройное телосложение, а её кожа была белой как снег. Она выглядела немного старше Барта. Он поднял взгляд на её лицо и, к своему удивлению, забыл дышать.

Алые глаза, заострённые уши и острые зубы. Девушка была дампиром.

Сначала шок от того, что в него выпустили ракету, затем появление дампира. Сердце Барта не переставало бешено колотиться.

— О нет, твоя одежда... Мне так жаль...

Голос девушки вернулся в реальность, и он посмотрел на себя. Он был покрыт кусочками еды и напитков.

Девушка опустилась рядом с ним на колени, с сожалением глядя на его грязную одежду.

— Я-я оплачу расходы...

Это был первый раз, когда Барт был так близко к дампиру, не говоря уже о том, чтобы разговаривать с ним. Он даже чувствовал запах её шампуня. Обычно люди и дампиры в Арнаке держались подальше друг от друга. Такие индивиды, как эта девушка, которые игнорировали стену между расами, были редкостью.

Она нежно подняла объект в форме стержня.

— О нет, мой “Голубой Ангел”... Он сломался...

Должно быть, она была исследователем, судя по её лабораторному халату. Она стояла на коленях, её плечи поникли, и Барт собрался с духом, чтобы заговорить с ней.

— Ч-что... Эм, что это был за эксперимент? — спросил он.

— Хм?

Девушка-дампир внезапно смутилась, её клыки сверкнули изо рта. Возможно, она была рада, что кто-то проявил интерес к её работе.

— Ну, это скорее хобби, чем эксперимент. Это компактный спутник. Я сделала его сама.

Барт ещё не знал, но когда угроза ядерной войны приблизилась, именно с этой девушкой — Кей Скарлет — он будет работать над проектом высадки на Луну.

И НА ЭТОМ ВЫЗОВ ПРОДОЛЖАЕТСЯ...

**

Шуточки переводчика