Золотое кольцо и запоздалое приглашение на работу

Скорая уехала спустя двадцать минут. Коридор снова стал обычным — тихим, душноватым, с мерным гулом ламп под потолком.

Мужчину в чёрной куртке доставили в ближайшую больницу. Диагноз поставили быстро: инородное тело в пищеварительном тракте. Рентген не оставлял сомнений — внутри застрял плотный металлический предмет. Положение, форма и размеры были видны предельно чётко.

Медлить не стали — сразу назначили экстренную операцию.

Сотрудники Особого следственного управления прибыли следом. Теперь они ждали у операционной, переговариваясь вполголоса. Кто-то разминал затёкшую шею, кто-то допивал остывшую воду из пластикового стаканчика.

Шэнь Яояо тоже осталась. Она сидела на жёстком стуле, положив конверт с резюме на колени, и смотрела на зелёную лампу в конце коридора. Никаких мыслей — только прикидывала в уме, во сколько обойдётся аренда на следующий месяц.

— Как тебя зовут, напомни.

Шэнь Яояо подняла голову. Цинь Сяо стоял рядом, засунув руки в карманы. Голос прозвучал ровно, без вопросительной интонации.

— Шэнь Яояо.

— Второй курс.

— Да.

— Китайский язык и литература.

— Да.

Цинь Сяо помолчал. В тишине было слышно как хлопнулась дверь на соседнем этаже.

— То, что ты говорила на месте, — догадка или были основания?

Шэнь Яояо подумала секунды три. Потом выбрала наиболее близкий к правде ответ.

— Были основания.

— Какие.

— Я хорошо сопоставляю информацию и замечаю детали, которые другие упускают, — она помедлила, — Как именно это работает, я вот так сразу объяснить не могу. Но результат ты видел сам.

Цинь Сяо посмотрел на неё оценивающе — профессиональным, почти препарирующим взглядом.

— Информация о погибшем, — сказал он, — Откуда ты её знаешь?

— ...

Ответить на это было трудно. Шэнь Яояо переложила конверт на коленях и отвела взгляд — куда угодно, лишь бы не на собеседника.

— Это... сложно объяснить.

— А ты попробуй.

В другом конце коридора полицейский в очках шёл с двумя стаканами горячей воды. Заметив, что Цинь Сяо разговаривает с Шэнь Яояо, он замедлил шаг, наклонился к коллеге, говорившему по телефону, и что-то тихо спросил.

Шэнь Яояо заметила это. Вздохнула про себя, отбросив последние колебания.

— Я вижу души умерших, — сказала она ровным тоном, каким сообщают о вещах совершенно обыденных, — И могу с ними разговаривать. Покойник, чьё тело ты осматривал, с утра и до обеда просидел у тебя на плече. Почти час твердил, что ему нужно удалить историю поиска в компьютере. Я терпела, сколько могла.

Цинь Сяо ничего не ответил. Но Шэнь Яояо продолжила — тем же ровным голосом:

— На месте преступления покойник показал мне убийцу в толпе. И сообщил, что тот проглотил золотое кольцо жены погибшего. Оно попало туда неестественным путём — поэтому непроходимость развилась быстрее, чем обычно. Это не медицинское предположение, а констатация факта.

— ...

— Я знаю, это звучит как бред, — добавила она, — Но украшение уже на операционном столе. Вы его получите через несколько минут, при необходимости, можно сравнить с кольцом жены убитого.

Цинь Сяо сел на стул рядом с ней. Это было неожиданно. Шэнь Яояо думала, он продолжит стоять — напирая с вопросами. Но он сел, сложил руки на коленях, переплёл пальцы и снова уставился на лампу в конце коридора.

— Погибший, — заговорил он, — Его история поиска… что именно там было?

—...

— Я спрашиваю не из любопытства, — добавил Цинь Сяо совершенно спокойно, — Следствию нужно подтвердить его сетевую активность.

— Он сказал... — Шэнь Яояо тщательно подбирала слова, — В том разделе хранились записи, которые он считал ненормальными. Боялся, что дочь увидит и это испортит его образ в её глазах.

— Какого рода записи?

— Я не уточняла… но он выразился в том смысле, что нормальному человеку это лучше не показывать. Так что, скорее всего, контент для взрослых. Или специфический, или и то и другое сразу. По его словам, всего пару раз.

— Всего пару раз, — повторил Цинь Сяо.

— Его собственные слова.

Цинь Сяо молчал. В глубине здания загудел лифт.

— Где он сейчас?

— Он... — Шэнь Яояо скользнула взглядом по коридору, — До больницы ещё шёл за нами. Сейчас его нет. Души задерживаются по-разному. Кто-то уходит сразу, кто-то остаётся ждать, пока не разрешится какое-то дело.

— Например.

— Например... пока не отпустит что-то важное. Или пока своими глазами не увидят результат.

Цинь Сяо повернул голову и посмотрел на неё. В его взгляде наконец промелькнуло что-то помимо профессиональной оценки — словно глубоко запрятанное, с усилием задавленное: «Нет, с таким я ещё не сталкивался».

Он снова перевёл взгляд вперёд — на лампу, на дверь, на белый больничный кафель.

— В управлении в этом году нет штатных единиц, — сказал он, — Есть только стажировка. Ставка — три тысячи, испытательный срок — шесть месяцев. Для перевода в штат нужно закрыть определённое количество дел как помощник специалиста и сдать внутренний экзамен.

Шэнь Яояо чуть выпрямилась.

— Ты сказала, что поможешь мне повысить результативность вдвое, — продолжил он, — У меня хорошая память.

— Да, сказала.

— Тогда докажи, — он встал, одёрнул манжеты, — Шесть месяцев испытательного срока. Покажешь, на что способна — я подпишу рекомендацию на перевод.

Шэнь Яояо прижала конверт с резюме и тоже поднялась.

— Три тысячи — это базовая ставка? За раскрытые дела идут премиальные?

Он обернулся, вопрос явно застал его врасплох.

— Идут.

— Какая система выплат?

— В зависимости от категории дела. Минимум — пятьсот. Максимум... — он чуть помедлил, — Максимальную сумму пока никто не получал.

— Сколько за неё?

— Пять тысяч.

— Ясно, — кивнула Шэнь Яояо, — Тогда давайте сначала подпишем договор о стажировке.

Дверь операционной открылась. Из неё вышел хирург — уставший, в сбившейся набок шапочке. Обратился к полицейским у входа:

— Инородное тело извлечено. Золотое кольцо, хорошо сохранилось. Пациент стабилен, переводим в палату интенсивной терапии под наблюдение.

Все в коридоре обернулись. Воздух словно стал плотнее.

Полицейский в очках первым перевёл взгляд на Шэнь Яояо. В нём читалось сложное чувство — не просто потрясение, а скорее: «Я уже понял, но ещё не готов это принять».

Женщина-полицейский, та самая, что до операции говорила про постепенное развитие непроходимости, стояла у стены, скрестив руки. Она не произнесла ни слова, только взгляд задержался на Шэнь Яояо — спокойный, профессиональный, оценивающий. Так смотрят на уравнение, в котором обнаружилась переменная, которую никто не заметил.

Цинь Сяо отдал распоряжение:

— Сфотографировать, зарегистрировать, отправить на экспертизу. Результат — сегодня вечером у меня на столе.

Он помедлил и обернулся к Шэнь Яояо:

— Идём. Подпишем договор.

Шэнь Яояо пошла следом.

В коридоре было шумно: из палат по обе стороны доносились разные голоса и звуки. Шэнь Яояо шла за Цинь Сяо к лифту и, проходя мимо старика на скамье, заметила рядом с ним дух молодого мужчины в белой одежде. Тот стоял, опустив голову, теребил пальцы и выглядел совсем скверно.

Когда Шэнь Яояо проходила мимо, дух поднял голову и взглянул на неё. Она не остановилась и пошла за Цинь Сяо дальше.

Перед тем как двери лифта закрылись, Шэнь Яояо обернулась. Дух по-прежнему смотрел на неё. Она отвела взгляд и, глядя на своё отражение в дверях лифта, молча запомнила, где находился дух и как он выглядел.

Больничные дела не входили в обязанности Особого следственного управления. Но кто знает — вдруг она ещё когда-нибудь здесь окажется.

В лифте Цинь Сяо повернул голову и сказал:

— Ты понимала, что после таких слов я вполне мог счесть, что тебе нужна психологическая проверка?

— Думала, — сказала Шэнь Яояо, — И я это понимала. Но из-за кольца вы уже не могли просто отмахнуться от меня под этим предлогом.

Цинь Сяо на мгновение замолчал.

— Эта твоя фраза, — сказал он, — означает, что ещё до получения вещественного доказательства ты уже продумывала, как будешь меня убеждать.

— Да.

— Иными словами, на собеседовании ты действительно говорила обдуманно. Это был не порыв.

Шэнь Яояо немного подумала и решила, что оценка в целом точная.

— Примерно так.

— Почему тогда с самого начала не придумала убедительную версию и не дождалась доказательств?

— Потому что тот погибший... — Шэнь Яояо сделала паузу, — Он всё время орал. Я не могла нормально сосредоточиться на вопросах собеседования.

В этот момент лифт остановился, двери открылись — за ними был холл первого этажа. Цинь Сяо вышел первым, Шэнь Яояо пошла следом.

— В следующий раз, когда столкнёшься с подобным, — сказал он на ходу ровным голосом, — сначала обозначай, где искать. Источник информации не упоминай. Когда появятся доказательства, объяснишь потом.

Шэнь Яояо шла за ним и несколько раз прокрутила эту фразу в голове. Это не было ни отказом, ни сомнением. Это был рабочий совет сотруднику, которого, по сути, уже решили оставить.

Она переложила папку с резюме в другую руку и ускорила шаг, догоняя Цинь Сяо.

◇◇◇

Договор стажёра в Особом следственном управлении оказался простым: без лишнего оформления, с понятными пунктами и подробно расписанными премиями — от самой низкой категории до самой высокой.

Шэнь Яояо прочитала договор от начала до конца и долистала до последней страницы. Перед тем как поставить подпись, она подняла голову и задала последний вопрос:

— Есть гарантия, что я буду уходить вовремя?

Цинь Сяо листал другой документ. Услышав вопрос, его рука на секунду замерла.

— Не всегда, — сказал он, — У особых дел нет фиксированный рабочих часов...

— А сменный график есть?

— Есть.

— Компенсация за переработки?

— Есть.

— Работа в праздники оплачивается в двойном размере или в тройном?

— ...

На этот раз пауза вышла чуть длиннее.

— По государственным нормам.

— Хорошо.

Шэнь Яояо опустила голову и подписала договор. Почерк был ровным, три слога её имени были выведены предельно ясно.

Закончив, она вернула документы и подняла голову. За окном ещё держался последний отсвет послеобеденного солнца; на парковке люди приходили и уходили, ничего особенного не происходило.

Особое следственное управление по расследованию особых дел. Сюда труднее всего попасть во всём городе: всего одно место для стажёра — и оно досталось ей.

Шэнь Яояо убрала папку с резюме в сумку, откинулась на спинку стула и подумала о сегодняшнем дне, а заодно о следующих шести месяцах: три тысячи юаней в месяц плюс нестабильная премия. Внутри поднялось крайне сложное чувство — что-то между «наконец-то есть куда приткнуться» и «куда меня вообще занесло».

Но как ни крути, на этой работе она осталась. О штатной должности можно подумать потом. Сначала — закрыть аренду за этот месяц.

Цинь Сяо убрал договор в папку, встал и пошёл к выходу. У двери он остановился.

— Завтра утром в девять. Без опозданий.

— Хорошо.

— Есть новые обстоятельства, — сказал он, — По сегодняшнему делу убийцу нашли, но дело не закрыто. Источник взрыва ещё не установлен, данные магнитного поля на месте аномальные.

Цинь Сяо он сделал паузу.

— И ещё. Если завтра души тех четверых погибших всё ещё будут там, приведёшь их, чтобы они указали мне несколько мест.

Услышав «данные магнитного поля аномальные», Шэнь Яояо посмотрела на него. Этот термин она раньше уже искала.

В последние полгода по всему городу продолжались магнитные колебания неизвестного происхождения. Одно странное дело возникало за другим, и никто не мог объяснить причину. Именно на этом фоне Особое следственное управление выделили из обычной системы уголовного розыска и поручили им подобные случаи: если на месте нет следов, вещественные доказательства исчезают, а привычные закономерности перестают работать, дело отправляется сюда.

Магнитные колебания.

Шэнь Яояо мысленно прикинула масштаб всей этой истории.

А потом вспомнила, что самая высокая премия — пять тысяч.

— Хорошо, — сказала она, — До завтра.

Цинь Сяо ушёл.

Шэнь Яояо ещё немного посидела на стуле.

За окном начало темнеть, в коридоре один за другим зажигались светильники. В дальнем конце открылись двери лифта, оттуда вышли несколько врачей в белых халатах.

В больнице, конечно, были и другие призраки. И не один. Но к её нынешней работе они отношения не имели. Она поднялась, поправила сумку и пошла к выходу.

Когда Шэнь Яояо снова проходила мимо места, где сидел старик, дух в белой одежде всё ещё был там. Он поднял голову, увидел Шэнь Яояо и явно хотел что-то сказать, но не решался. В его глазах была мольба, будто он из последних сил пытался о чём-то попросить.

Шэнь Яояо остановилась перед ним, огляделась по сторонам и, убедившись, что никто из живых рядом не обращает на неё внимания, опустила взгляд к полу рядом с собой и очень тихо сказала:

— Что у тебя? Говори.

Дух на мгновение замер, а потом тут же приблизился и начал рассказывать.

Шэнь Яояо переложила папку с резюме в другую руку и стала слушать. С учётом этого за сегодня она встретила уже шестерых призраков. Для одного дня ещё не так много.

Она стояла у стены коридора и смотрела на темнеющее за окном небо, думая о том, что, когда этот призрак договорит, ей ещё нужно успеть вернуться домой до девяти, поужинать, заодно проверить маршрут автобуса до Особого следственного управления на завтра утром и, желательно, купить готовый обед со скидкой.

Три тысячи юаней в месяц. Отсчёт с завтрашнего дня. Работа началась.