Призрак Па-де-Труа (4)
– Эспри, как и большинство демонических зверей, любят тьму. В основном они питаются останками мёртвых демонов, но еще поглощают ману и шум, – объяснил сэр Хайнес.
Я кивнул, сосредоточено его слушая.
– Если они питаются тьмой и шумом, то театр им подходит подходит. Можно спрятаться среди зрителей и пожирать звук музыки и аплодисментов.
– Да, Ваше Высочество. Возможно, он спрятался здесь, потому что не смог найти мертвечину в столице. А когда окончательно отчаялся, стал поглощать ману актёров.
У Кристель, слушавшей нас с сэром Хайнесом, засверкали глаза.
– Может, просто сметем его грубой силой? Думаю, если затопить весь театр, проблема решится сама собой. Ну а Его Императорское высочество может все поджечь. Принц ведь с нами, так что проблем с эфиром не возникнет.
– Юная леди Кристель, это будет несколько затруднительно, – ответила ей вице-капитан Элизабет, неловко улыбнувшись. – Мы все-таки в столице. Это вам не Великая Охота на Демонов, где были созданы все условия для битвы. Демонстрация ваших невероятных способностей при поимке демонической твари прямо перед всем честным народом может вселить страх в сердца гражданских. Наш противник – слабенький демонический зверь, так что попридержите коней.
Кристель вздохнула и подпёрла подбородок рукой.
– Кроме того, Его Императорское Высочество станет наследным принцем через два месяцев. До тех пор лучше избегать скандальных ситуаций и поводов для пересудов, какой бы ни была причина.
Позиция, достойная наследницы графства и лучшего друга имперского принца.
Я скосил глаза на принца Седрика, застывшего, как статуя. Появление святого рыцаря в империи определённо было благословением, но устроить пепелище на месте театра посреди столицы и красиво раскатать бандитов с помощью святой силы, полив их дождиком – немного разные вещи. Большинство будут восхвалять его как героя, но некоторые испугаются. Для того, кто станет императором, такой исход был бы нежелателен.
– А нельзя сначала эвакуировать зрителей? – спросил я, и все четверо уставились на меня.
– Я знаю, что демоническая тварь может обернуться человеком. Если мы просто всех эвакуируем, велика вероятность, что она сольётся с толпой и сбежит. Но правда нет никакого способа вычислить зверюгу?
Конечно, лучше всего было бы заманить демонического зверя в театр и взять прямо здесь, но как это сделать, если мы не знаем, кем он обернётся? Кроме того, неважно, насколько скрытно мы будем действовать, мы не можем оставить настолько много людей на месте захвата. Ну что за головная боль.
– Раз это демон, он не может говорить на нашем языке, – воспряла Кристель.
Мы с леди Элизабет расширили глаза. Это правда. Хотя копирует физические данные, по-человечески не заговорит. Он не сможет ответить, если вступить с ним в диалог. Хм-м, вот только этого недостаточно.
– Есть способ узнать наверняка, – сказал тихо наблюдавший за нами Сэр Хайнес.
В его по природе опущенных уголках глаз появилась едва уловимая игривость. Переведя взгляд на Кристель на принца, он невероятно мягко заговорил:
– Это может быть сложновато, но мои ученики должны справиться.
***
– Мне страшно.
– Не волнуйтесь, Ваше Высочество. Я уверен, они прекрасно справятся со своей работой, – успокаивающе сказал сэр Хайнес.
Он делал акцент на словах «Ваше Высочество», когда мы были вдвоем. Похоже, это у него осталось с тех времен, когда он был гражданином Святого Королевства, хотя он и отказался от своей национальности, присоединившись к Ватикану. Пытаясь думать о чем-нибудь другом, я пристально уставился на сцену. Мы с сэром Хайнесом были в дальнем конце первого этажа, у стены, на которую никто не должен был смотреть.
Вскоре, когда закончилось великолепное выступление оркестра, танцоры стали быстрыми шагами удаляться со сцены. Красный занавес медленно опустился, затем снова разъехался в стороны. Наконец-то настал первый акт. Я едва сдерживал смех, глядя на открывшийся мне вид.
Пфф. Ладно, я не смог сдерживаться. Всё потому, что актёрисой на сцене была…
– О! Мой прекрасный Дафнис. Неужто этот мертвый сон – твоя мольба мне разбудить тебя? Или всему виной бессердечный Всемогущий бог, который… пытается забрать тебя из моих рук?
У меня отвисла челюсть. Она правда все это запомнила? Наша главная героиня, половину лица которой скрывала белая маска, демонстрировала свой актёрский гений. Она слегка споткнулась в середине, но игра её была настолько выдающейся, что ни за что не признаешь в ней новичка.
Тем временем Кристель, неспособная сдержать свою печаль, осела на пол и опустила взгляд на чёрный гроб, где лежал Дафнис. Мои ладони вспотели. Первый акт «Призрака Па-де-Труа» начинается с драматичной разлуки Дафниса и Хлои. Балерун, Дафнис, шантажирует Хлою, которая с юных лет направляла его и сочиняла для него песни, собственной жизнью, превращая в пленницу. Он уснул, приняв таинственный препарат, позволивший инсценировать смерть, но Хлоя поверила, что он погиб из-за нее. Какая-то мешанина из Призрака оперы и Шекспира.
Неожиданно раздался шлепок. Кристель протянула руку и без прикрас вмазала мужчине в гробу. Я дернулся. Ты же должна была нежно его коснуться!
– Ты такой холодный. Словно ледники Северного моря! Нет, я отказываюсь в это поверить!
Большинство зрителей, видимо, ничего не заметили, поглощенные ее игрой, но уж я-то все видел. Дафнис, лежавший в гробу, обложенный цветами, ну, точнее имперский принц, сжал кулаки!
– Ах-ах. Как же так, нет, я просто в ярости. Я жаджу уничтожить колесо судьбы, которое унесло тебя! Но для этого сначала мне нужно уничтожить себя…
Кристель обхватила обе щеки имперского принца и принялась их трясти. Некоторые зрители уже сокрушённо вздыхали. Но выглядело так, словно она через силу пыталась выдать следующую реплику. Все настолько плохо? Но он же красавчик.
– Конец… Если это конец, позволь мне подарить тебе последний… пыцвелуй…
Словом, которое она с таким трудом пыталась произнести, был «поцелуй». Её губы снова дрогнули после этого, но слов я не расслышал. После этого Кристель медленно опустила своё лицо в гроб. Я сразу признал живописный профиль имперского принца, но никто другой, похоже, и не думал, что это может быть он. Розовые волосы девушки соскользнули вниз и смешались с чёрными, как смоль, прядями мужчины. Я прикрыл рот руками. Ынсо, ты это видишь?
-- Ах! -- Кристель вскрикнула и вскинулась, когда их носы почти соприкоснулись.
Зрители зашептались. Ну вот, такой момент упущен!
– М-м. Достаточно. А теперь песня… в которой наша общая лю… Логистика наполнила музыку…
Разве это не должна была быть любовь? О том, что это выглядело странно, Кристель, естественно, не волновалась. Она, похоже, хотела уже замять этот диалог и приступить к песне. Это была самая главная часть в поиске демонического зверя. Разрывающий барабанные перепонки громкий звук, мощная мана и божественный артефакт были выставлены в качестве приманки для демонического зверя. Эти двое стали идеальной парой для приманки.
Заиграла музыка. Трагичная и скорбная оркестровая мелодия эхом пронеслась через весь театр. Зрители, казалось, легко втянулись в происходящее на сцене и не придали значение тому, что герои не поцеловались на прощание. Это, кончено, хорошо, но…
– Кхм-кхм.
Кристель подошла к передней части сцены и прочистила горло. Это был сигнал. Мы с сэром Хайнесом переглянулись. После этого…
– Сейча-а-а-а-а-ас! Когда ты ушё-ё-ё-ё-ёл! Когда же ты-ы-ы-ы? Вернё-ё-ё-ё-ё-ёшся-я-я-я-я?
Подождите, это же та самая песня? Я широко распахнул глаза.
Текст и настроение были каким-то непохожими не стиль мира БАМ. Хлоя пела похоронный гимн вместо любовной оды Дафнису. Дворяне принялись перешёптываться, потому что её ритм и ноты совершенно не попадали в мелодию оркестра. Из хорошего, её голос звучал громко. Демонический зверь должен отреагировать.
– День, когда ты? Вернёшься? Дай! Мне! Узнать?
Главная героиня скандировала слова, оглядывая тёмный театр своими большими глазами.
«Не четвёртый этаж, третий, второй…» Я почувствовал, как плечо сэра Хайнеса напряглось от волнения. Громкий голос Кристель наполнил театр.
– Путь! К загро-о-о-обной жизни-и-и-и-и-и? Говорят, что он! Далек! Первый этаж секции А! Это тринадцатый ряд, место Ж – вот куда он лежит!
Удар. Сэр Хайнес бросился в указанное место, стоило ей только его указать. Белый бриз пробежался по моим волосам. Я быстро раскрыл свои святые владения и двинулся вперед. Круг диаметром тридцать метров окружил множество зрителей и засиял золотом. Теперь начинается битва на время.
[Всем немедленно встать и выстроиться в очередь по одному на выход. После этого следуйте за имперской стражей!]
– Д-да, сэр!
– Принято, Ваше Высочество!
Дворяне быстро закивали и поднялись со своих мест. Божественные оракулы обладали поистине огромной силой. Люди за пределами святых владений были в хаосе, но те, кто слышал мой голос, молча строились в очередь и успокаивали других.
Снова удар.
– Мы из имперской стражи! Пожалуйста, покиньте театр!
– Появился низко-ранговый демонический зверь! Мы разберемся с ним, так что, пожалуйста, эвакуируйтесь!
Двери лож второго, третьего и четвёртого этажей распахнулись. Я уловил голос вице-капитана Элизабет, которая указывала толпе путь, пока сам осматривал места, где могли затеряться дети, и продолжал раздавать божественные оракулы.
[Пожалуйста, не волнуйтесь. Все будут в безопасности. Прошу, выходите спокойно и организовано! – кто-то закричал. – Я знаю, что это пугает. Не переживай. Все будет хорошо].
Я нежно обнял ребёнка, расплакавшегося от шока, и улыбнулся. Малыш быстро успокоился, почувствовав мой эфир. Его родители поспешно поклонились в благодарность. Я осторожно передал ребёнка и обернулась, чтобы взглянуть на сцену. Кристель сбросила свою маску, следя за людьми, выходящими из здания.
– Наставник! – громко закричала она, посмотрев на секцию А.
Но сэр Хайнес…
– Он скопировал его.
Теперь их было двое! Имперский принц выбрался из гроба и тут же вытащил свой Меч Мудрости. Я ахнул, глядя на дерущихся мужчин, чьи серебристые волосы развевались на ветру. Они выглядели как однояйцевые близнецы – никаких различий. Демонический зверь был таким же сильным и быстрым, как и сэр Хайнес, после того как скопировал его физические возможности, однако…
Раздался грохот, когда тень имперского принца рванула вперёд, точно пуля. На полу в зале осталась вмятина.
Со стороны сидений падал свет, но наследный принц уже догадался, как отличить демонического зверя от остальных. Точно так же Кристель определила его местоположение.
Удар. Ещё один. Меч имперского принца глубоко вонзился в то место, с которого отпрыгнул сэр Хайнес. Демонический зверь увернулся от удара и угрожающе зарычал. Скопировать скорость святого рыцаря уровня архиепископа было просто невероятно.
Его глаза засияли, словно светящиеся в темноте наклейки. Вот оно. Это было создание, которое излучало свет в темноте, реагируя на пищу. Поэтому его и зовут эспри или просто призрак.
Раздался свист. Он бросился на имперского принца так стремительно, что я не смог бы ничего разглядеть. Вот и конец. Он не сможет противостоять Мечу Мудрости голыми руками, если демонический зверь лишь копировал возможности тела человека и не мог использовать эфир или ману…
В этот момент демонический зверь заметил меня.
– Почему этот мелкий! – закричал я. Он украл мою внешность и улыбнулся.
Имперский принц на мгновение пошатнулся, потеряв баланс. Он увернулся от удара, но, сам на себя не похожий, атаковал зверя ножнами. Ты что, идиот?!
– Теперь моя очередь! Если это принц, то легкотня! – Кристель сказала эту удручающую фразу очень весело, атакуя катающегося по земле демонического зверя.
Я зажмурил глаза и нагнулся, чтобы заглянуть под стул. Надо просто выполнить порученное мне задание. Мне нужно было проверить, не осталось ли кого-нибудь…
– Ах ты, сукин сын! – яростно прокричала Кристель в этот момент.
Я удивленно выпрямился, и от представшей картины у меня отвисла челюсть. Имперский принц одной рукой держал её за талию, а второй за запястье, и их губы становились всё ближе.
– Вау, прямо как на картин-
Главная героиня ударила головой в его подбородок. Я услышал звук, напоминающий хруст арбуза. Демонический зверь, который скопировал внешность имперского принца, замахал руками от боли и отступил. Его очертания то расплывались, словно мираж, то становились чёткими. Долго он не продержиться.
Кристель, которая выглядела невероятно злой, вытащила длинное ледяное копьё и…
Ударила. Вонзила его глубоко в левый глаз зверя. В то же время из его второго глаза показался кончик чёрного меча. Черноволосый парень, который был точно так же зол, как и она, вонзил в демонического зверся Меч Мудрости со спины.
Тот закричал. Имперский принц безжалостно выдернул меч и над ним, словно переключая каналы, появились изображения людей, которых зверь копировал до этого момента. Я проверил последнее сиденье на первом этаже и сглотнул. Теперь всё должно быть в порядке. Я слышал, что светящиеся глаза эспри – самое уязвимое его место. Когда его настоящее ослабленное тело появилось…
Раздался мультяшный звуковой эффект, напоминающий «боньк», и перед ними двоими возник блуждающий огонёк. Кристель не стала сдерживаться.
Острый ледяной меч разрезал призрака пополам, розовые волосы развевались. В этот момент… я услышал звук, напоминающий рикошет пули. Что-то маленькое и белое устремилось прямиком к моему сердцу.
Переводила DjunLay, редактировала Пьяный Педик