Призрак Па-де-Труа (2)
-- Впервые пойду в оперу, так волнительно! – весело сказала Кристель де Сарнез, сидевшая напротив в карете.
Йохан Хайнес согласно кивнул, улыбнувшись. Девушка могла видеть оперу в герцогском дворце до своей болезни, но с момента потери памяти это был, похоже, первый раз. А один из билетов, доставленных в герцогство, она с радостью подарила своему наставнику.
– Я был удивлён, когда вы меня пригласили, – признался Йохан.
– Для принца Джесса выйти из императорского дворца было бы затруднительно, а вице-капитан Элизабет сейчас точно на страже, – честно ответила Кристель и улыбнулась.
Это означала, что Йохан был третьим по приоритету, но ему и это казалось удивительным, ведь он был знаком с Кристель едва ли месяц. Однако девушка даже не предложила билеты своим родителям в герцогстве Сарнез, хотя Йохан не слышал ничего о плохих отношениях Кристель с семьёй. Мужчина припомнил информацию, полученную в Ватикане. Может, отношения ухудшились из-за проблем с памятью? Вполне возможно.
В этот момент единственным, что нарушало повисшую тишину, был размеренный стук копыт. Мятные глаза Йохана, до этого изучавшие виды за окном, переместились на Кристель, и взгляд тут же стал пронзительным. Девушка же не сводила глаз с улицы.
Мужчина подумал, что ученица его немного опасается, но это, вероятно, было вызвано не настороженностью к чужаку из Ватикана. Похоже, Кристель просто не понравилось, что рядом с принцем Джессом объявился ещё какой-то рыцарь. По природе опущенные внешние уголки глаз слегка приподнялись.
Йохан вспомнил предупреждение кардинала Аурелии Бутье о состоянии Кристель перед началом занятий. Эта девушка поглотила божественный артефакт, Благословление Синего Моря, поэтому фактически сила воды у неё была гораздо чище, чем у святых рыцарей той же стихии, рождённых и выращенных в Святом Королевстве. Так что не было ничего удивительного в том, что они с имперским принцем, владеющим огнём, так часто бодались. Кристель, видимо, волновалась из-за Йохана и одновременно следила за имперским принцем. А всё потом что она, судя по всему, хотела стать партнёром принца Джесса.
Наёмник создал лёгкий ветерок на кончиках своих пальцев. Мужчина понимал, почему и имперского принца, и юную леди тянуло к принцу Джессу. Однако ещё с мальчишества Йохан уже ничего не мог контролировать полностью. Теперь, когда он был рыцарем Ватикана, его жизнь наполовину определялась его собственными желаниями, а наполовину – желаниями других. Именно поэтому мужчина мог себя контролировать, даже зная, насколько чист и драгоценен эфир принца.
Принц Джесс.
Несколько упавших прядей белых волос приподнялись из-за ветерка.
Было важно подобраться близко не только к принцу Святого Королевства, но и к имперскому принцу, как и к юной леди, чтобы выполнить «поручение», которое он получил. Необходимо было заслужить их доверие не просто как наставнику, но и как человеку.
– Похоже, мы почти на месте! Театр такой большой. Здорово, – Кристель высунулась из окна.
Йохан не знал, почему она так удивлялась подобному, если её с детства должно было окружать только все самое лучшее. Мужчина улыбнулся и беспечно выглянул из окна по другую сторону. Солнце в эти дни садилось поздно, и сейчас оно до сих пор ярко освещало улицы, хотя уже было почти восемь вечера.
В этот момент святой рыцарь увидел что-то очень странное. Парнишка, одетый как оперный мальчик на побегушках, крался в узкий переулок вместе с женщиной. Они ярко улыбнулись, глядя друг на друга, прежде чем начать целоваться, и почти сразу же лицо парня застыло, а глаза широко распахнулись на побледневшем лице, но вскоре он потерял сознание и рухнул на землю. А женщина, которая его целовала, вдруг изменилась. И лицо у неё стало точь-в-точь как у парнишки. Она была демоническим зверем.
Почувствовав мурашки на коже, Йохан снова сел ровно. Он рефлекторно повернул голову, чтобы проследить за движениями демонической твари, но карета по-прежнему была в движении, а людей вокруг оказалось слишком много. Тварь быстро скрылась в толпе.
Устраивать переполох прямо сейчас она, видимо, не собиралась, ведь никаких криков или визгов Йохан не услышал. Мужчина сощурил глаза.
– Кажется, будет весело. Вы так не думаете? – мысли святого рыцаря высказала вслух Кристель.
Вздрогнув, он обернулся. Карета уже была перед театром.
– Слышала, что представление называется «Призрак Па-де-труа», но что такое Па-де-Труа? Может, просто имя собственное? – пробормотал Кристель, беря свой маленький кошелёк.
Вряд ли она заметила то, что увидел Йохан, пока рассматривала роскошные здания на улице. Подумав о чем-то, мужчина улыбнулся. Теперь и правда казалось, что будет весело.
Он ответил девушке:
– Танец, в котором три человека сливаются воедино. Это и есть Па-де-Труа.
***
– Приветствую Джесса Венециана, луну Святого Королевства. Мы проведём Вас до ложи номер пять на втором этаже, – владелица театра лично нас сопроводила.
Все было не так шикарно, как в императорском дворце, но столичный оперный театр был по-своему красив. Я шёл по коридору с Бенджамином и Ганаэлем, пока члены имперской гвардии стояли по бокам, как статуи, на равном расстоянии друг от друга.
Для императорской семьи, должно быть, был отдельный вход, ведь мы не проходили через вестибюль и не встречали никаких дворян. Сотрудники, завидев мой наряд или цвет глаз, ахали так, словно вот-вот упадут в обморок, и низко кланялись. Люди за пределами императорского дворца всегда так себя вели. Никак не привыкну…
– Если Вам что-нибудь понадобиться, зовите слугу в любое время, Ваше Высочество.
– Да, большое вам спасибо, – ответил я, и владелица театра постучала в дверь под номером пять, а затем взялась за ручку и осторожно её повернула.
Я думал, что сразу увижу сидения, но мой обзор заблокировала красная шторка. Женщина приподняла её и прошептала человеку внутри, что прибыл Джесс Венециан. Из ложи вышел знакомый мужчина средних лет.
– Добро пожаловать, принц Джесс.
Так вот оно как…
– Здравствуйте, Дэвид. Его Императорское Высочество внутри?
– Да, Ваше Высочество. Прошу, входите, – улыбнувшись, слуга сделал приглашающий жест.
А я едва сумел удержать на лице улыбку. Что ж, это не то чтобы совсем неожиданно. Приглашение ведь было прислано императрице, так что нет никаких причин разграничивать сидения в ложе – она бы пришла либо со своим партнёром, либо с сыном.
Мы проследовали за Дэвидом к своим местам.
– Ого… – у меня невольно отвисла челюсть.
Я тут же схватился за выступ и замер, разглядывая зал. Высокий потолок, перегородки между сиденьями – все сияло золотом. То же самое и с вышивкой на шторах и всеми украшениями императоров и императриц прошлого. Скажи я, что свисающая сверху люстра была размером с дом – почти не слукавил бы. Бордовый бархат покрывал все сиденья и сцену, а на первом этаже уже вовсю толпились дворяне – яблоку было негде упасть. Ложи на втором и третьем этажах тоже были набиты битком. Я поднял голову и на четвёртый этаж, краем уха то и дело улавливая, как оркестр настраивает инструменты, сквозь непрерывную болтовню.
– Да здесь же вся округа.
– Такое выражение звучит нагло в отношении императорской семьи, – я услышал низкий голос и быстро обернулся.
Занявший пятую ложу до меня человек сидел прямо передо мной, взирая снизу вверх. Его глаза, сверкающие под черными волосами, напоминала Альдебаран* в ночном небе.
*звезда из созвездия Тельца, одна из самых ярких на ночном небе, радиусом примерно в 44 раза больше Солнца.
Ноги бы моей не было в опере рядом с этим ублюдком, если бы не тарт Татин… Но, даже оберни я время вспять, от тарта все равно не отказался бы, так что остаётся лишь принять реальность. Да и это ведь была плата за еду. Я согласился прийти вместо императрицы в обмен на её помощь с ситуацией Евы.
– Когда вы прибыли, Ваше Императорское Высочество? Пока мы покидали дворец, моя карета была единственной.
– Моё расписание можешь обсудить с Дэвидом.
Да не пытаюсь я влезть в твоё расписание… Сдержав вздох, я занял место на расстоянии одного сидения от имперского принца. В целом в ложе их было шесть, и когда к нам присоединилось трое слуг, стало даже тесновато.
– Ваше Императорское Высочество, вы уже поели? – спокойно спросил я Седрика.
Должно быть, он голоден, раз так часто проглатывает чужие слова, ничего не говоря в ответ.
В этот момент моей щеки коснулась прохладная капля воды. Я удивлённо поднял голову, раздумывая, а не протекает ли крыша.
– Кристель… – тихо пробормотал я.
Я видел, как кто-то мне машет с ложи напротив нашей. Собранные в конский хвост волосы, голубой пиджак и эта пляшущая перед мои глазами капля воды – кто же это, если не наша главная героиня.
В замешательстве я помахал в ответ. Даже окажись я в этот момент водителем несущегося мимо Сапсана, всё равно признал бы в человеке рядом с ней сэра Йохана Хайнеса.
Видимо, предлагая сходить в оперу вместе, она имела в виду открытие «Призрака Па-де-Труа». Увидев их двоих здесь, я не смог сдержать улыбку.
– Ты можешь сюда прийти? – пробормотал я.
Если точнее, это, кажется, пыталась сказать Кристель, указывая сначала на себя, а потом на меня. Я был бы очень рад её здесь увидеть – главная героиня сидит рядом с главным героем, наблюдая за оперой в тёмной ложе? Вот это я называю эффектным развитием событий.
– Эфир, – в этот момент имперский принц пробормотал что-то себе под нос едва слышным голосом.
– Что вы сказали, Ваше Императорское Высочество?
– Мне не хватает, – судя по его опущенным глазам и раздражённому выражению лица, его состояние резко ухудшилось.
Понятия не имею, чего это с ним. Может, это что-то вроде знака перед превращением в Седи? Сложно было понять этого парня, а о себе он и сам особо не говорил, так что едва ли разберёшься в этой ситуации. Я заметил прислонённый к стене меч.
– Меч Мудрости не помогает? – спросил я, открывая маленькие святые владения.
Хорошо, что это случилось перед представлением. Круг золотистого света окружил места в ложе. А имперский принц поглощал эфир, не соизволив ответить. Ынсо так тебя поносит, потому что ты говоришь лишь то, что считаешь нужным, а на остальное тебе плевать.
Раздался стук, и со словами «я посмотрю» Ганаэль поднялся с места. Кивнув, я перевёл взгляд вперёд. Кристель по другую сторону уже не было. Погодите, и правда она? Уже?
– Здравствуйте, юная леди Сарнез.
– Здравствуй, будущий женишок. Я принесла вкусняшек, хочу поделиться с Его Высочеством и остальными.
Я слышал голоса Кристель и Ганаэля у двери. Вздохнув, я повернул голову и оценил ситуацию. Неловко выйдет, если имперский принц откажется её впустить.
Дэвид с Бенджамином смотрели на нас будто в ожидании ответа от имперского принца. Очнись, придурок, и впусти её. С этого момента веди себя хорошо, это твоя будущая девушка, твоя будущая жена.
Имперский принц отвёл взгляд и уставился вперёд. Брови были слегка нахмурены, но даже я мог уже понимать, что это был знак одобрения!
– Прошу, входите, юная леди Сарнез, – поприветствовал её Дэвид.
Улыбка Кристель была даже ярче света люстры, когда она зашла в ложу. Пару секунд назад я уловил приятный запах, так это было от коробки с картошкой фри в её руке… Ого, где она её добыла.
– Ваша верная подданная приветствует Ваше Императорское Высочество.
– Здравствуйте, юная леди Сарнез. А такое вообще можно есть в опере?
– Здравствуйте, Ваше Высочество. Думаю, да. Детишки продавали это на первом этаже.
Трижды ура вымышленным мирам! Я с радостью принял бумажную коробочку, которую дала мне Кристель. Внутри было полно вкусного и тёплого картофеля фри. Я пришёл в себя, поняв, что опять веду себя как недалёкий третий-лишний между ними двумя. Стоит ли мне позже притвориться, что я иду в уборную, и попросить её подвинуться к имперскому принцу, когда вернусь? Об этом я размышлял, когда Седрик открыл рот:
– Почему тут соус?
– Разве не проще полить сразу всё, чем потом макать каждую отдельно, Ваше Императорское Высочество? Скоро выключат свет, и видно ничего не будет, – ответила Кристель.
– Не знал, что ты любишь размокшую картошку, – съязвил имперский принц.
Эй, не ссорьтесь из-за еды.
В этот момент дверь театра со скрипом закрылось, и свет погас. Я заметил мальчиков на побегушках, рассеявшихся вдоль стены и между колоннами. Похоже, представление вот-вот начнётся.
Я плавно убрал свои святые владения и протянул имперскому принцу и Кристель по вилке.
– Если юная леди Сарнез съест то, что сверху, а имперский принц доест снизу, то…
Динь.
Раздалось что-то похожее на перезвон ветра. Я склонил голову набок, решив, что ослышался. В театре уже было совсем темно, утихла и болтовня зрителей. Может, это знак, что представление начинается?
Динь-дилинь.
Чистый звон наполнил пятую ложу. Это не было плодом моего воображения. Более того, источник звука был совсем рядом со мной. Кристель с имперским принцем тоже перевели взгляд на меня. Чувствуя вину, как будто у меня зазвонил телефон в кинотеатре, я огляделся по сторонам.
Динь-дилинь.
– Что это? – я быстро проверил свои карманы.
Откуда вообще звук, если у меня нет телефона?
– …Это, – я поспешно вытащил красивый кристальный колокольчик, мерцающий белым и издающий звук.
Мы с Кристель услышали низкий голос имперского принца.
– Здесь демонический зверь.
Переводила Пьяный Педик, редактировала DjunLay
Прим.пер.: нам очень нужны переводчики, серьезно, вывозить такое вдвоем при постоянно занятости становится все тяжелее Т_Т