Непредвиденные обстоятельства

Все так и потеряли дар речи.

Алиса вскочила с места:

— Как украли?!

Остальные учителя молчали.Лишь Элис с холодной сосредоточенностью сказала:

— Рассказывай все, что знаешь.

Уже спустя десять минут Алиса, Элис, Мика, Эдвард и Хейзел стояли в коридоре около кабинета директора.Остальных учителей сестры решили не брать на обсуждение — неплохо было бы сначала самим разобраться, что произошло, а лишние уши могут лишь распространить ложные слухи.Не стоит поднимать суматоху раньше времени.

Итак, говорить начал Мика.Все остальные пока находились в слишком сильном потрясении.Кажется, он был единственным, кто был как-то странно заинтересован в этом деле.Хейзел и Эдвард же были скорее неприятно удивлены.

— В общем, почти сразу же после заселения мы все вместе решили прогуляться по корпусу, изучить, что да как.Сначала мы просто блуждали по коридорам, но вдруг случайно наткнулись на какую-то непонятную комнату.И только потом мы поняли, что это была комната с магическим артефактами, предназначенная только для учителей!Но прежде чем мы до этого догадались, мы, конечно, решили зайти туда.И там...На столе лежал тот самый Шар Распределения!Мы решили ничего, конечно, не трогать, а просто стояли и смотрели вокруг.Наш взгляд привлекли другие интересные вещи, и вскоре мы позабыли о Шаре...Но тут я услышал какой-то шорох и краем глаза заметил тень.Когда мы обернулись, то увидели, как кто-то в длинной мантии быстро выбегает из комнаты, а Шара на месте уже не было!!

Сестры помрачнели и явно о чем-то задумались.Первой заговорила Элис.

— Одеть длинную мантию было явно очень предусмотрительно со стороны преступника.

— Ещё бы, — сухо отозвался Эдвард.

Мика:

— Кстати, а как так вышло, что комната оказалась незакрытой?

Эд:

— Да, я тоже об этом задумался.Все-таки, там храниться множество важных вещей...

Хейзел удивлённо взглянула на друзей.

— А ведь точно!Как я сама не подумала об этом...

Алиса ответила:

— Поистине странно.Я точно помню, что закрывала комнату на ключ...Неужели его выкрали?Но это ведь крайне мало вероятно.

Мика:

— Каков шанс того, что похититель был в сговоре с кем-то еще?

Хейзел и Эдвард переглянулись.

Алиса:

— Ты клонишь к тому, что он мог действовать сообща с тем, кто каким-либо образом имел доступ к ключу?

Мика кивнул:

— Именно.

— А знаешь...Имеет место быть!Нам нужно больше доказательств...

Внезапно их разговор прервала Элис, направив его в абсолютно другое русло:

— Вы можете подробнее описать похитителя?

Все трое друзей задумались.

Эдвард:

— Не думаю...Он был полностью покрыт темной мантией, и лицо тоже было не разглядеть из-за капюшона.Тц!Это могло бы очень помочь.

Элис:

— Да-да...

Внезапно лицо Мики прояснилось:

— Погодите!Есть одна деталь.

Все в ожидании посмотрели на него.

— Когда похититель убегал, я отчётливо видел выглядывающие из-под мантии туфли.Это определенно была девушка!

Алиса:

— А ведь и вправду!В самом деле, это довольно много меняет и уменьшает наше время поиска...Хорошая зацепка!

Эдвард:

— Кстати, насчёт этого!Хоть и разглядеть черты лица не представлялось возможным, но можно было хорошо увидеть силуэт.И я точно могу вызначить, что похититель — наша ровесница.Фигура была почти одного роста со всеми нами.

Алиса:

— Тоже важно!Так, значит, наш круг подозреваемых и вправду очень сужается...

Тут вмешалась Элис:

— Что ж, мы уже смогли узнать достаточно много.Пойдемте, теперь нам надо обыскать комнату, возможно, там остались какие-либо зацепки.Все лучше, чем болтать попусту.

Вскоре они спустились вниз по лестнице и прошли в самый отдаленный уголок этажа, где и находилась комната с артефактами.

— И вправду, на ключ не закрыта, — сказала Алиса.

Мика осмотрел замочную скважину.

— Но и следов взлома тоже нет..

Присмотревшись, остальные поняли, что это действительно так.Замок был полностью нетронутым.

Наконец все пятеро зашли внутрь.

Комната представляла собой не очень большое помещение, в котором Витали клубы пыли.По сути, это было нечто на подобии подвала, поэтому часто убираться тут было без надобности.По стенам были развешаны амулеты и артефакты, стояли непонятные ящики и высокие полки.Как раз на одной из таких полок, на небольшой бархатной подушке, лежал до этого Шар Распределения.

Теперь же его место пустовало.

Итак, все решили разделиться и искать в разных углах.

Прошло уже около 20 минут, но никто так и не нашел ничего, стоящего внимания.Внезапно Эдвард остановился посреди комнаты и сказал:

— Подождите...Но ведь если мы обернулись на шорохи и увидели вора уже убегающим, то где же он прятался все это время?

Остальные ненадолго погрузились в размышления.

Тут Мика ответил:

— Смотрите-ка...Наверное, вон там! — он указал рукой на высокую книжную полку, заполненную артефактами. — Здесь расстояния от шкафа до потолка как раз хватит, чтобы можно было без особого труда присесть на корточки и спрыгнуть в подходящий момент.

— Но прыгать с такой высоты с хрупким шаром было бы без надобности — слишком опасно... — вмешалась Элис. — Думаю, скорее всего, похититель запрыгнул сюда, когда услышал ваши шаги.

Алиса улыбнулась:

— Звучит очень логично!Но, боюсь, из улик мы так ничего и не нашли.

Все огорчённо вздохнули.Хейзел облокотилась на стоявшую рядом книжную полку, как вдруг почувствовала что-то ладонью.

— А это...?

Она взяла в руки небольшой клочок ниток, прилипший к поверхности полки.

— Дай-ка посмотреть... — заинтересовалась Элис.

Через какое-то время она ответила:

— ...Да это же нить из галстука формы факультета Кошачьей хитрости!

Все застыли в потрясении.

Конечно, у всей школы форма была одинаковая, отличался лишь цвет навязываемых на шею галстуков.Цвет галстука учеников факультета Кошачьей хитрости — фиолетово-синий, как раз как и нити.

Алиса взяла из рук сестры нити и присмотрелась.

— Все верно...Выходит, наш круг поиска все меньше и меньше …

Какое-то время они стояли так, думая каждый о своем.В итоге Элис сказала:

— Ладно, уже и так поздно, ночь близится.Идите по своим комнатам и отправляйтесь спать.Мы с Алисой пока поднимемся к себе и всё обсудим, а если нам понадобится ваша помощь, то мы позовем вас.А теперь идите.Завтра вас ждёт трудный день...

Все трое учеников тут же повиновались и выбежали из комнаты.Алиса и Элис остались одни.

Однако вскоре сестры тоже вернулись к себе.Им повезло: почти все учителя и ученики уже спали, поэтому никто их не подслушал.Однако от этого легче не становилось.Наоборот — дело это было очень запутанным...

Тем временем Мика, Хейзел и Эдвард уже дошли до своих комнат.Точнее, все трое стояли у комната Мики и Эда(конечно, их поселили вместе).Дело в том, что спальни девочек находились достаточно далеко от спален мальчиков, поэтому Хейзел приходилось свернуть в другую сторону.Распрощавшмсь с подругой, Мика и Эд вошли в комнату.

Там никого не было.Мальчик, который должен был жить вместе с ними, сейчас куда-то исчез.Двое сели на свои кровати, не зная, что и говорить.

Внезапно Мика заметил две стопки одежды.Это была школьная форма, которую, должно быть, принесла Алиса.Состояла она из обычной белой рубашки, черной жилетки и брюк того же цвета.Рядом лежал оранжево-бордовый галстук, а на жилетке была нашивка — эмблема факультета Орлиного Духа, гордый орел.

Поговорив о том о сем и обсудив завтрашний день, мальчики наконец легли спать.

Чего не скажешь про сестер.

Алиса и Элис сидели в учительской.Сейчас там было тихо, все спали, поэтому никто уже не мог их потревожить.

Алиса разложила на столе большую карту.Хоть она и выглядела довольно старой, но не потрепанной.Опытному человеку хватило бы одного взгляда, чтобы понять, что на карте изображена вся близлежащая местность, включая магическую школу, соседние города и селения.В некоторых местах на карте красным были нарисованы точки, которые время от времени тускло светились.

Это и была Магическая карта.

Картой этой пользовались учителя школы ещё с незапамятных времён.Именно этот магический артефакт помогал определять в округе местоположение тех самых одаренных учеников, которых приглашали маги-спутники.Магическая карта считывала их энергию, отображая на поверхности бумаги ввиде красной точки.Однако пользоваться ей могли только учителя школы и очень сильные маги — в руках обычного человека этот артефакт выглядел бы, как самая простая карта.

Алиса дотронулась пальцем до одной из множества точек.

— Вот, это и есть Эдвард.Ты ведь просто увидела на карте эту точку, поэтому привела его, да?

Элис кивнула.

— Ну да, а что?Так делают все, в том числе и ты.

Ведьма в красном взяла в руки несколько бумажек.

— Согласно моим отчётам, эта точка на карте зажглась совсем недавно, в то время как другие были видны уже какое-то время, светя с каждым днем все ярче.Понимаешь, о чем я?

Элис задумалась.

— Ты хочешь сказать...Что что-то заставило спящую в нем до этого магическую энергию проснуться?

— Именно.

— Интересно... Особенно учитывая то, что точка горит так ярко.

Алиса улыбнулась.

— Ну, значит, ты выбрала хорошего ученика!

Но взгляд Элис не был таким же веселым.

— А что по поводу твоего ученика?

— Хмм...Мика?Я осталась при своем.Уверена, ты зря беспокоишься.

На этот раз Элис поддалась.

— ... Возможно, ты и права.Ведь все же отец вообще не участвовал в воспитании мальчика.Только Мика родился, так мать умерла, а отец сразу сбросил всю ответственность на родственницу да и ушел восвояси.Никакой любви к собственному сыну...

— Это да, — вздохнула Алиса. — Довольно трагичная история.

Какое-то время они сидели молча.Сестры прилично вымотались за день, но спать почему-то все равно не ложились.

Алиса:

— Слушай, Элис...Как ты относишься к Милли?

Элис посмотрела на сестру со смесью удивления и смеха на лице:

— И как это мы от обсуждения учеников перешли к сплетням об учительском составе?

— Знаешь, просто...Мне показалось, что ты её недолюбливаешь.Но почему?Она кажется мне очень хорошей.

Элис долго молчала, но в итоге сказала лишь:

— ...Неважно.

Ведьмы сидели молча ещё какое-то время.В итоге Алиса поняла, что нормального ответа на свой вопрос она не получит, поэтому решила задать другой, более важный.Она перевела взгляд на нити, найденные в комнате артефактов, и спросила:

— Сестрица, а что ты думаешь по поводу сегодняшней кражи?У тебя есть кто-то, кого ты подозреваешь?

Элис потеряла точку между бровей.

— Хм...Даже не знаю.Большую часть из этих учеников я впервые вижу, не забывай.

— Ну, мало ли! Интересно, зачем похитителю вообще мог понадобиться Шар Распределения?

— Кто знает...Может, кто-то надеялся получить благодаря Шару выдающиеся способности, ха-ха.

Алиса даже улыбнулась.

— Что же это за бедолага тогда?Если ты попал в школу — значит, у тебя уже есть способности.

Элис вздохнула.

— Не скажи...Достаточно у нас невезучих и несчастных.Рядом же есть несколько довольно бедных городков, помнишь?Взять того же Эдварда...Он же сам беспризорник.Да и не он один.Судя по отчётам о прибывших учениках, которые я вчера заполняла, тут таких хватает.

Алиса тоже горько выдохнула:

— Эх, да-а!Бедные дети.Что поделать, такие сейчас времена...Даже Мика...Он же всю свою короткую жизнь прожил со своей тетей, которая его буквально ненавидела!

Элис замерла на секунду.В ее взгляда читалось замешательство.

— ...Подожди.

Алиса ничего не поняла.

— Что-то не так?

Повисла тишина.

И вот Элис снова заговорила.Голос ее был тихим и настороженным, но уверенным:

— Но ведь его тетя умерла много лет назад.

Не успела Алиса и рта открыть, чтобы ответить что-то сестре, как какой-то шум донёсся сверху.

Ведьмы запрокинули головы вверх...

В ту же секунду с выступающих потолочных брусьев спрыгнул человек, приземлившись прямо в центр стола!

Послышался оглушительный треск.По деревянной поверхности пошла трещина.

Сестры тут же сосредоточились, но не успели они даже подготовиться к атаке, как человек в мантии просто выбежал из кабинета, даже не обратила внимания на ведьм!

Секунду сестры стояли в растерянности.Но Элис, мгновенно придя в себя, выкрикнула:

— Не дай ему уйти!!

И они бросились в погоню.Таинственная фигура только-только свернула за угол, поэтому нагнать ее не составило труда.Услышав шаги, человек обернулся, и, увидев бегущих за ним ведьм, ускорился ещё сильнее.

Алиса только приготовилась атаковать, как вдруг Элис, продолжая бежать, одернула ее:

— Не смей!!Ты же навредить ему...А он...Он точно как-то связан с кражей!Мы должны...Допросить его!..

Трое уже почти добежали до лестницы, ведущей на нижний этаж.Еще чуть-чуть — и они все вместе уже спустятся вниз...Но этого никак нельзя допускать!Что будет, если этот человек дойдет до нижних этажей?Какой переполох будет, да и сбежать невероятно легко...Нет, не бывать этому!

Алиса илис ускорились ещё, пытаясь догнать таинственную личность.

Наконец силуэт широкой лестницы четко вырисовался перед ними.

Однако удача сегодня ночью точно была на стороне сестер, ведь...

Ведь стоило только человеку пробежать всего несколько ступеней, как вдруг он споткнулся и кубарем полетел вниз, пересчитав все ступени спиной!

Грохот был оглушительный.В последний момент неизвестный поднял руку, словно прощаясь, а потом упал на пол, не шевелясь.

— Это наш шанс!! — выкрикнула Алиса.

Ведьмы в два шага добрались до беглеца.

Прошло мгновение.Потом другое.

Почему-то он все так же лежал и не поднимался.

Наконец сестры подошли ближе, чтобы понять, в чем же дело.

Но стоило им только коснуться полога темной мантии неизвестного, как они поняли...

На лестнице лежала просто одежда без владельца внутри.

Элис и Алиса так и потеряли дар речи.

Воцарилась гробовая тишина.

— ...Теперь я окончательно ничего не понимаю, — тихо сказала Алиса.

Послесловие от автора: Вот и написана 10 глава!Небольшой, но все же юбилей :>.Как вы видите, я добавила небольшую детективную линию, поэтому будем надеяться, что я могу раскрыть ее нормально…Хаха…