Глава 6.0

Пока Доу Юй произносил свою мотивационную речь, Ай Цинъюань остался невозмутимым.

Причины были не те же, что и у Се Сичжао — его нежелание слушать было простым:

В этом не было необходимости.

Многие считали его спокойным и расслабленным, но на самом деле он начал учиться танцевать, как только научился ходить. Его преданность этому искусству намного превосходила преданность 99% людей.

По его мнению, всех, кто не прилагал усилий и не обладал талантом, можно было в совокупности отнести к категории бесполезных. Им следовало как можно скорее сменить профессию. Серьезные наставления Доу Ю были совершенно излишними.

Услышав имя Шэнхуна, он встал.

Одновременно с этим встали и остальные стажеры из Шэнхуна.

Все они были одеты в одинаковые сценические костюмы черно-белого цвета. Естественно, самый удачный и привлекательный костюм принадлежал Ай Цинъюаню. Помимо него, своими нарядами выделялись еще двое перспективных стажеров.

Группа вышла на сцену, выстроившись в ряд, и в унисон поприветствовала публику. На первый взгляд, их присутствие полностью затмило все предыдущие выступления.

Доу Юй на мгновение замолчал, держа микрофон в руке, а затем усмехнулся. «Наверное, мне следует избегать предвзятого отношения к этой группе, верно?»

Всего одной фразой он открыто признал, что тоже был художником под руководством Шэнхуна, не пытаясь это скрыть.

Стоя рядом с ним, Ли Линь спросил: «Вы раньше общались со стажерами, учитель Доу?»

«Я несколько раз видел их в репетиционном зале, — ответил Доу Ю, — но мы особо не общались».

«Что ж, сегодня отличный повод поболтать», — сказала Ли Линь с улыбкой.

Короткий обмен репликами подошел к концу, и свет на сцене погас. Стажеры из Шэнхуна заняли свой первый строй. Вскоре зазвучала музыка.

Практически сразу после начала музыки несколько стажеров в зале удивленно подняли головы.

«Я правильно расслышал? Эта мелодия…»

«…"Хроническая болезнь"?»

«Дебютная песня учителя Доу — «Хроническая болезнь»? Не может быть!»

Практически в тот же миг, как были произнесены эти слова, в зале воцарился хаос.

За столом наставников Доу Юй смотрел на стоящего перед ним молодого человека, который был совершенно устойчивым, его острый взгляд был непоколебим. Впервые в обычно бесстрастных глазах Доу Юя появился длинный взгляд восхищения.

—

«Хроническая болезнь» — дебютная песня Доу Ю, нынешней айдол-звезды. Продюсером выступил Шэнхун, а текст и музыка были созданы лучшими продюсерами страны. Песня отличается насыщенным стилем и мощной хореографией, что делает её квинтэссенцией айдол-трека.

Доу Юй дебютировал как сольный исполнитель, преуспевая в вокале, рэпе и танцах, хотя больше склонялся к вокальному исполнению. В то время эта его песня доминировала в музыкальных чартах почти 160 дней подряд, во многом благодаря запоминающейся мелодии и сложным, но при этом неземным вокальным переходам.

Шэнхонг смело переделпл эту песню.

Первоначальный сольный танцевальный номер был преобразован в групповое выступление, однако переходы и построения органично сочетались, не создавая ощущения неуместности.

Напротив, стажеры из Шэнхуна продемонстрировали впечатляюще высокий средний уровень танцевального мастерства, благодаря чему даже самые сложные построения выполнялись плавно и гармонично. По сравнению с ними предыдущие группы теперь казались почти детьми, играющими в ролевые игры.

Сцена наполнилась быстрым ритмом ударных инструментов, эхом разносившимся по всему залу. Все замолчали. Когда приблизился припев — самая технически сложная часть с замысловатыми вокальными партиями, — весь зал затаил дыхание.

Хореография была отличной. Адаптация выглядела превосходно. Но как же обстоят дела с печально известными слабыми вокальными данными Шэнхуна?

В какой-то момент кто-то вышел в центр построения.

В тот момент, когда он поправил наушник и поднял взгляд, по толпе пробежал холодок.

«Хор… Ай Цинъюань берет на себя эту роль».

Кто-то недоверчиво пробормотал.

В следующую секунду раздался голос молодого человека — слегка хриплый и холодный от интенсивности танца, но непоколебимый, он с идеальной точностью врезался в аккомпанемент.

Когда представление закончилось, во всем зале воцарилась абсолютная тишина.

Занимая самое высокое место, Се Сичжао с сожалением цокнул языком и сделал еще один глоток воды.

—

Когда песня закончилась, лицо Ай Цинъюаня оставалось бесстрастным, но его товарищи по команде рядом с ним были явно взволнованы.

После стольких репетиций они показали практически безупречное выступление — выдающееся достижение для живой сцены.

Наставники тоже не разочаровали, избавившись от прежней отстраненности и постоянно выражая похвалу.

Среди них Ни Синь был особенно взволнован.

Среди комплиментов наставников, помимо Ай Цинъюаня, было упомянуто и его собственное имя. Это было всего лишь простое замечание — «У вас очень хороший тембр голоса», — но этого было достаточно, чтобы Ни Синь пришел в восторг.

Он ненавидел проигрывать, особенно тем, кого презирал. Это признание, пусть и краткое, доказало его силу.

Обладание талантом делало его несравненно лучше, чем хрупкая декоративная ваза.

С гордостью подняв голову, он слушал, как наставники объявляли окончательные результаты.

«Именно я объявлю окончательные оценки», — сказал Цю Сюэруй, взяв микрофон. «Поскольку учитель Доу добровольно отказался от участия, чтобы избежать предвзятости, результаты были определены учителем Лань, Линьлинь и мной».

Сначала она назвала два имени. «Эти двое имеют рейтинг С».

Затем Ни Синь услышал своё собственное имя.

«Ни Синь, твоя оценка — B.»

Ни Синь вздохнул с облегчением.

Он не входил в число приоритетных кандидатов компании и не ожидал получить оценку «А». Оценка «В» оказалась именно той, на которую он рассчитывал. Что еще важнее, эта оценка ставила его выше значительной части стажеров.

Он поблагодарил наставников, затем высокомерно поднял подбородок и посмотрел в сторону самого высокого места.

Когда Ни Синь впервые увидел Се Сичжао, сидящего в центре, он был потрясен.

Но теперь в его груди переполняло чувство радости от победы.

Ну и что, если бы он сел повыше?

Не обладая никакими настоящими навыками, он был не более чем нелепым клоуном.

Погруженный в собственное удовлетворение, Ни Синь уже представлял, что скажет, когда выгонит Се Сичжао из общежития. Он был настолько поглощен фантазиями, что даже не заметил объявления результатов Ай Цинъюаня.

Неудивительно, что рейтинг Ай Цинъюаня составил А.

Все присутствующие испытывали зависть, но никто не возражал — его талант говорил сам за себя. Особенно когда они узнали, что он сам поставил этот номер, оставалось лишь восхищение.

Однако сам Ай Цинъюань не выказывал никаких признаков счастья.

Как капитан команды, он шагнул вперед, чтобы получить протокол соревнований. Как только он повернулся, Доу Ю окликнул его.

«Танец был превосходным, и вокал тоже был отличным», — тепло сказал Доу Ю. «Контроль дыхания во время танца можно немного улучшить, но не спешите — просто продолжайте практиковаться осознанно».

Выражение лица Ай Цинъюаня помрачнело.

Похоже, никто этого не заметил — или, если и заметил, то им было все равно.

Он испортил вокальную партию в припеве.

Дважды.

—

Вернувшись на свое место, Ай Цинъюань почувствовал, как ошибка застряла у него в горле, словно кость.

Выступления на сцене возобновились, но он совершенно не мог сосредоточиться. Здесь для него не было настоящей конкуренции. Он знал, что его настоящий соперник занимает гораздо более высокое положение — за столом наставников. Доу Ю.

Сзади послышался слабый шум. Он обернулся и увидел человека, играющего в кости.

Ай Цинъюань: «…»

Этому парню было три года? Кому нужна была игрушка, чтобы скоротать время во время выступлений?

Он вздохнул и спросил: «Что ты на этот раз сделал?»

Се Сичжао не ожидал, что Ай Цинъюань заговорит с ним первым. Он немного помолчал, прежде чем ответить: «Ничего, просто развлекаюсь».

Ай Цинъюань холодно рассмеялся.

О? Просто развлекаюсь?

Разве он не так же поступил и в тот раз, когда занял своё место?

Заметив настроение Ай Цинъюаня, Се Сичжао небрежно успокоил его: «Всё в порядке. Одна ошибка в вокальной партии — это не страшно. Просто больше тренируйся, не спеши».

Ай Цинъюань: ?

Прошу прощения???

«Кто, черт возьми, так спешит?!» — выпалил он.

Его голос был настолько громким, что окружающие обернулись и уставились на него.

Только тогда Ай Цинъюань пришёл в себя, его лицо потемнело, как дно пригоревшего горшка.

Ему было все равно, попадет ли его вспышка гнева на запись — ее все равно потом вырежут.

Но Се Сичжао?

«Хорошо, не спеши», — вздохнул Се Сичжао.

«Нынешние дети. Почему они все такие упрямые?»

Даже несмотря на намеренно уступчивый тон Се Сичжао, выражение лица Ай Цинъюаня оставалось напряженным.

Он вдруг кое-что понял.

Всего одна фраза от Се Сичжао полностью выбила его из колеи.

Не потому, что Се Сичжао был чем-то особенным, а потому, что он нанес удар прямо в его слабое место с предельной точностью.

Ай Цинъюань на мгновение прикрыл глаза, заставляя себя успокоиться.

В этот момент на сцене завершилась еще одна оценка. Доу Юй взял микрофон и произнес речь.

«Следующая группа… Хм. Это стажер, выступающий сольно. Се Сичжао, ты здесь?»

Глаза Ай Цинъюаня резко распахнулись.

Позади него Се Сичжао уже поднялся на ноги.

Во всем зале воцарилась абсолютная тишина.

—

Хотя большинство людей, узнав о положении Се Сичжао как аутсайдера и его прошлом опыте, уже списали его со счетов, считая просто человеком, пытающимся завоевать популярность своей внешностью…

Они не могли сдержать своего любопытства.

В конце концов, это было центральное место среди сотни участников.

Действительно ли он был настолько уверен в себе? Или же он так отчаянно жаждал внимания, что ему было всё равно на последствия?

У каждого были свои предположения.

И в тот момент, когда назвали имя Се Сичжао, Цзи Янь, который только что расслабился после собственного выступления, снова почувствовал, как на него нахлынули эмоции.

Его мысли вернулись к тому дню.

—

Уставившись на раскрывшуюся перед ним электронную таблицу Excel и ее содержимое, Цзи Янь замер на месте.

Ему потребовалось много времени, прежде чем он наконец заговорил. «Брат… ты можешь всё это сделать?»

Се Сичжао наблюдал за его реакцией, на долю секунды его выражение лица стало странно сдержанным, после чего он ответил: «Да, я кое-что смыслю в этом».

Цзи Янь поклялся, что только что его брат точно собирался кивнуть и сказать: «Да, я всё это могу сделать».

Сделав несколько глубоких вдохов, Цзи Янь заставил себя сохранять спокойствие.

Именно поэтому Се Сичжао выбрал его для проверки своих решений.

Проведя вместе столько времени, он уже заметил, что Цзи Янь, несмотря на свой непринужденный характер, невероятно наблюдателен. Что еще важнее, он почти никогда не вмешивался в чужие секреты.

И действительно, несмотря на то, что на его лице читалось недоверие, Цзи Янь всё же спросил: «Брат, тогда… какой из них ты выберешь? Дай мне посмотреть?»

Се Сичжао встал.

Он был бесспорно худым, его лицо всегда было болезненно бледным. Но даже при этом это был наилучший возможный сценарий.

Случаи возвращения в сознание пациентов, находящихся в коме, были и без того редкими — не говоря уже о таких случаях, как у Се Сичжао, который очнулся практически без серьезных повреждений органов или нервной системы. В отчетах даже упоминалось, что всего через три месяца после пробуждения он уже мог заниматься легкой физической активностью. Его выздоровление потрясло все медицинское сообщество.

Цзи Янь должен был признать, что Ни Синь был не совсем неправ.

Его брат совсем не подходил на роль кумира.

Возможно, было бы лучше, если бы он просто вернулся к изучению математики в колледже, вел спокойную жизнь и наслаждался своим вторым шансом.

Но все эти мысли исчезли в тот же миг, как он увидел выступление Се Сичжао.

Се Сичжао выключил фонограмму и спросил: «Что вы думаете?»

Цзи Янь долго молчал, прежде чем наконец произнес: «Брат».

«Спасибо, что спустились до нашего уровня, чтобы помочь нуждающимся». Его тон был совершенно искренним.

Для Цзи Янь каждое выступление Се Сичжао — независимо от того, соответствовало ли оно типичному стилю мужских групп или нет — было безупречным.

Но почему-то сам Се Сичжао никогда не был удовлетворён.

«Мне нужно еще немного подумать об этом», — сказал он.

Цзи Янь нахмурилась. «Другие вещи, конечно, но… это? Ты всё ещё считаешь, что этого недостаточно?»

То, что только что показал ему Се Сичжао, было классическим номером с пением и танцами — традиционным по структуре, с вокалом и хореографией, плюс короткий рэп-секция в середине. Песня была выбрана из популярного трека бойз-бэнда, и, насколько мог судить Цзи Янь, придраться было не к чему.

Но Се Сичжао лишь сказал: «Она недостаточно стабильна».

Цзи Янь понял, что он имел в виду.

«…Но, брат, ты и так уже очень стабилен. Никто не может ожидать, что живое выступление с пением и танцами под полным микрофоном будет идеальным. И кроме того…»

Кроме того, ситуация с его братом была уникальной. Требовать от него безупречного контроля дыхания было просто слишком сурово.

Се Сичжао ничего не ответил.

В тот вечер он просто пригласил Джи Янь на ужин.

—

До этого момента Цзи Янь наконец-то понял, почему Се Сичжао был так придирчив к нему.

Занять позицию C приходилось платить. Такой сильный игрок, как Ай Цинъюань, мог сидеть там с уверенностью. Но если бы это был кто-то другой, были бы только две возможные причины.

Во-первых, у них действительно были силы, чтобы это подтвердить, и они не боялись трудностей. Во-вторых, они хотели прославиться через скандалы.

Потому что, когда сила человека не соответствовала его положению, легко было показаться высокомерным. А поскольку большинство поклонниц восхищались силой, слишком раннее попадание в центр внимания было равносильно немедленному поражению — что серьезно влияло на их способность привлекать поклонников.

Вот почему никто из присутствующих в комнате этого не сделал.

Судя по тому, что Цзи Янь знал о Се Сичжао, было очевидно, что он не захочет идти по спорному пути.

А это означало…

Что он должен был быть лучшим.

Но.

Цзи Янь был очень обеспокоен.

Его брат был абсолютным перфекционистом — он ни за что не позволил бы ему выйти на сцену с выступлением, которым он не был бы доволен.

Что он должен был сделать?

Эти мысли не давали покоя Цзи Яню с момента его приезда.

Если бы Се Сичжао мог слышать его мысли, он бы непременно повторил ту же фразу: «Цзи Янь, не веди себя как старый отец, когда ты еще так молод».

Но у Се Сичжао таких способностей не было, да и времени на это сейчас тоже не было.

Встав со своего места, он почувствовал скованность в плечах и шее. Он был немного беспомощен перед хрупкостью своего прежнего тела и на мгновение оплакивал утраченную, улучшенную с помощью системы физическую форму. Затем он наконец вышел на сцену.

«Се Сичжао», — Доу Ю чётко произнес каждый слог своего имени. — «Очень красивое имя».

Се Сичжао предположил, что этот фрагмент, скорее всего, вырежут при монтаже, но всё же серьёзно ответил: «Мм. Мне его подарили родители».

Он помолчал немного, а затем улыбнулся. «Потому что, когда моя мама родила меня, это случилось чуть позже полуночи. Она посчитала, что это имя прекрасно, поэтому и дала мне его».

С самого рождения, с ночи на день, первым, что его приветствовало, было утреннее солнце, символ надежды.

Доу Ю понял. «Они тебя очень любят».

Се Сичжао ответил: «Да».

Поскольку Доу Юй был всего лишь приглашенным гостем, он не стал бы тратить время на детальное изучение предыстории каждого участника и не знал бы, насколько важен этот простой ответ «да».

Четыре года ожидания без единой попытки сдаться — Се Сичжао как никто другой знал, как сильно его любят родители.

После короткого разговора Доу Юй вернулся к основной теме. «Стажер Се Сичжао, я только что увидел, что, выбирая место, вы выбрали позицию С. Можешь рассказать всем, почему ты сделал такой выбор?»

Се Сичжао на мгновение колебался.

На этот раз он не стал доставать игральные кости, о которых шутил раньше. Вместо этого он спокойно ответил:

«Потому что из всех мест только это мне подходит».