Глава 3.0
В 18:30 небо уже полностью потемнело.
Здание общежития, стоящее отдельно от небольшого сада, осветилось, когда стажеры младших курсов потянулись к столу. На их лицах читался закат.
Однако, миновав какое-то место, они словно преобразились и воспрянули духом.
Проходя мимо садовых ворот, Се Сичжао услышал несколько пронзительных женских голосов.
«Лу — Син — Син — малышка — мама — любит — тебя!»
«Ай! Цин! Юань! Ешь! Больше! Играй! Меньше! В игре! Спи! Больше!»
«Цзи Янь!» Цзи Янь, посмотри на маму! Мама стоит здесь уже два часа! Посмотри на маму!
Се Сичжао повернулся к собеседнику, на его лице читалось любопытство.
Цзи Янь: «……»
По какой-то причине на его лице появился редко встречающийся румянец. «Ну, э-э... Когда я дебютировал, то снялся в малобюджетной веб-дораме, так что у меня появилось несколько поклонников».
Се Сичжао понимающе смотрел на происходящее.
Сначала он шел справа от Цзи Яня, потом же встал слева. Цзи Янь слегка помахал девушкам у ворот, и те в ответ взмахнули своими флагами.
Поприветствовав их, Цзи Янь огляделся и понял, что никто не называет Се Сичжао по имени. Он немного расстроился.
Однако, как только он вспомнил о том, что произошло в комнате для повторного прохождения, это лёгкое сожаление тут же исчезло.
… Хех.
Прохошло совсем немного времени, а количество его подписчиков стало тем же, что у парня, сидящего рядом с ним.
С этой мыслью он успокоился.
Затем он услышал, как Се Сичжао спросил: «Кто такой Лу Синьсин?»
Это имя звучало довольно мило.
— ...Вообще-то, брат, его зовут Лу Синь, — тактично поправила Цзи Янь. — И, э-э, он даже заходил к нам в общество в первый день, чтобы представиться.
Се Сичжао выглядел слегка удивленным.
Он на мгновение задумался, прежде чем наконец вспомнить: «Это тот, с детским личиком?»
Цзи Янь: «Да, да!»
«А как же Ай Цинъюань?» — продолжал расспрашивать Се Сичжао.
Цзи Янь посмотрел на него так, что это было трудно описать словами.
«Ай Цинъюань и Ни Синь из одной компании, — объяснила Цзи Янь. — Он второй молодой хозяин в семье Ай и наследный принц Шэнхуна. С самого начала конкурса ожидалось, что он займёт центральное место, и сейчас он намного популярнее всех остальных. По общему мнению, если он не вступит в драку с командой организаторов на сцене перед финалом, его победа гарантирована».
…
На обратном пути Цзи Янь по пути домой рассказывал Се Сичжао о конкурсе.
«Честно говоря, я не думаю, что дебют Ай Цинъюаня предопределен. Он слишком заносчив. Конечно, у него много поклонников, но столько же и ненавистников, — сказал Цзи Янь. — Он специализируется на уличных танцах и раньше участвовал в танцевальном шоу. Его сильно раскритиковали за то, что он тогда сказал. Единственная причина, по которой он сейчас лидирует, — это то, что шоу еще не вышло в эфир, так что он все еще на волне своей былой популярности».
Но Се Сычжао сказал: «Высокомерие — это не так уж плохо».
Цзюнь Янь: «Что?»
Се Сычжао произнес только эту фразу и ничего не уточнил.
Цзи Янь проследил за его взглядом и увидел знакомый дерзкий профиль.
«Это был ни кто иной, как тот человек, о котором он только что говорил», — Ай Цинъюань.
К счастью, Ай Цинъюань, похоже, их не знал и не собирался вступать в разговор. Он лишь мельком взглянул в их сторону, на мгновение задержав взгляд на лице Се Сичжао, а затем отвернулся.
В его взгляде читалось безразличное пренебрежение, отчего Цзи Янь стало немного не по себе.
«Какой самонадеянный, — подумал Цзи Янь. — С чего бы ему быть таким высокомерным?»
Каким бы выдающимся ни был Ай Цинъюань, мог ли он быть лучше своего брата?
Сама того не осознавая, Цзи Янь уже склонялся на сторону Се Сичжао.
Он прошептал Се Сичжао: «Брат, может, вернёмся в общежитие?»
Се Сичжао ответил: «Да».
Они прошли мимо Ай Цинъюаня, не останавливаясь, и направились прямо вверх по лестнице, в своё общежитие.
—
В последующие дни Се Сичжао перестал бездельничать в общежитии или реабилитационном центре. Вместо этого он стал уходить рано и возвращаться поздно.
Практически никто не заметил этих изменений. Никто, никому не известный и непопулярный, стал невидимкой не только для фанатов и зрителей, но и для других участников.
За исключением Ни Синя.
В тот день он смело заявил: «Увидимся на сцене», будучи уверенным, что Се Сичжао — всего лишь пустышка с красивым лицом.
Серьезно, каким настоящим талантом может обладать случайный любитель, которому просто повезло и который стал вирусным блогером?
Но в ту же ночь, когда Се Сичжао вернулся, он задал ему вопрос.
«Вы сказали, что увидимся на сцене», — ответил он. «Что именно вы имели в виду?»
Ни Синь: «……»
Он раздраженно ответил: «Конечно, я имел в виду, что собираюсь тебя победить».
Се Сичжао на мгновение задумался. «Ты имеешь в виду во время оценки?»
Ни Синь: ?
Его внезапно осенило: Се Сичжао воспринимал это всерьез.
На долю секунды по его спине пробежал необъяснимый холодок, и он даже подумал, не отступить ли.
Но момент быстро прошел, и он резко ответил: «Несомненно».
«На что ты готов поспорить?»
Ни Синь колебался.
На этот раз Се Сичжао не дал ему много времени на раздумья.
«Если проиграешь, съедешь. Если я проиграю, съеду я», — сказал он. «Как тебе такая идея?»
Переезд в другое общежитие.
На первый взгляд ничего особенного не происходило.
Проблема заключалась в том, что, когда Се Сичжао произнёс эти слова, их услышали все в общежитии.
Все четыре пары глаз одновременно обратились к Ни Синю. Он знал, что если проиграет и ему придется с позором съехать, это будет крайне унизительно.
Но раз уж ситуация дошла до такого...
Он стиснул зубы. «Хорошо».
И вот пари повисло над головой Ни Синя, словно меч.
В течение следующих нескольких дней он был сам не свой, ему казалось, что Се Сычжао каким-то образом расставил для него ловушку.
В конце концов он разыскал Цзи Яня наедине. «Ты дружишь с Се Сичжао. Чем он занимался последние два дня?»
Цзи Янь весело улыбнулась. «Мой брат? Он, конечно же, тренируется».
Да уж, конечно!
Дело было не в этом! Вопрос был в том, что именно нужно практиковать.
Цзи Янь сказала: «Как я могу тебе это рассказать? Я должнен держать это в секрете для брата».
Затем он добавил: «Ни Синь, только не говори, что ты боишься».
Одной этой фразой Ни Синь заставил его замолчать.
Взбешенный, но не желавший опускаться до того, чтобы действительно последовать за Се Сичжао, он мог лишь кипеть от отчаяния. Так время пролетело незаметно, и не успел он опомниться, как наступил первый этап оценки.
—
Суперновичок: выберите кумира, которого считаете лучшим.
Несмотря на столь банальный и невыразительный слоган, шоу все же вызвало значительный ажиотаж в интернете еще до начала съемок. Это свидетельствует о привлекательности шоу на выживание и их соревновательном формате.
В день съемок Се Сичжао, как обычно, отправился в гримерную вместе с Цзи Янь.
При сотне участниц ожидание в очереди на грим было неизбежным.
Хотя Цзи Янь пришел сюда в основном для того, чтобы показаться на людях, камеры все равно немного его нервировали. Он поболтал с несколькими стажерами из своей компании, а когда обернулся, увидел, что Се Сичжао крепко спит на диване.
«Так это же Се Сичжао, тот парень, который случайно стал вирусным и попал в новости», — прокомментировал его товарищ по команде. «Удивительно. Мы тренируемся в изоляции уже почти полмесяца, и я его почти не видел».
«Он выглядит… — прокомментировал кто-то другой, — ну, я думаю, он довольно симпатичный».
Цзи Янь тут же добавила: «Конечно».
Затем он добавил: «Но у брата Чжао не самое лучшее состояние здоровья».
«Ты всё время называешь его братом, Яньян. Ты действительно на стороне чужака, да?» — усмехнулся один из старших стажёров его компании. — «Не стоило тебе переезжать в другое общежитие».
«Но он только что оправился от болезни. Справится ли он со съемками и тренировками?»
«Наверное, он просто хочет немного покрасоваться на экране».
В тот момент, когда были произнесены эти слова, все, казалось, пришли к одному и тому же выводу.
Подобно тому, как Цзи Янь, планировавший в будущем стать актером, стал самым любимым младшим братом среди стажеров, многие поначалу настороженно относились к Се Сичжао из-за его яркой внешности. Но эта настороженность быстро улетучилась после того, как он дал такое объяснение.
Вскоре разговор переключился на другую тему, и только Ай Цинъюань небрежно взглянула на диван.
«Тот парень из твоего общежития?» — спросил он.
Поскольку Ай Цинъюань редко заговаривал первым, Ни Синь был застигнут врасплох и польщен. «Да».
«Брат Синь даже поспорил с ним: эй, зачем ты меня тянешь?»
Лицо Ни Синя напряглось, но Ай Цинъюань уже всё слышал.
Заинтригованный Ай Цинъюань спросил: «Что за пари?»
Ни Синю ничего не оставалось, кроме как объяснить: «Я просто терпеть не могу его лень и высокомерие».
Как только он это сказал, вокруг воцарилась короткая тишина.
Я имею в виду…
Если говорить о лени и высокомерии…
Тот парень, который стоит прямо перед нами… Э-э…
Но Ай Цинъюань явно не обладал таким уровнем самосознания.
Он просто заметил: «Вам стоит радоваться, что в этом шоу людей оценивают не по внешности».
С этими словами он ушёл.
Остальные переглянулись.
Кто-то, немного поколебавшись, спросил: «Что имел в виду брат Юань?»
Человек рядом с ним замялся. «Кажется… он только что назвал брата Синя уродом».
Ни Синь: «…»
«Убирайтесь, убирайтесь, убирайтесь!» Его лицо исказилось от целой гаммы эмоций, когда он оттолкнул стоявших рядом людей. «Они называют номера! Идите и сделайте себе макияж!»
—
Се Сичжао и не подозревал, что пока он спал, в гримерке разворачивались многочисленные тайные сражения.
Он хорошо выспался. Долгое ожидание позволило ему не волноваться, поэтому он хорошо выспался.
Когда он проснулся, Цзи Янь уже был рядом и звал его — до его очереди оставалось всего два места.
Он пошёл умыться.
Он уже давно не ночует на работе, чтобы восстановить силы. Но сегодня, если не случится ничего непредвиденного, он, скорее всего, впервые засидится допоздна. По его опыту, подобные выступления во время записи всегда затягиваются на неопределенное время.
К счастью, после хорошего сна он почувствовал себя довольно неплохо.
Визажист была симпатичной девушкой с короткой стрижкой. Она была хорошо с ним знакома, в основном потому, что его лицо почти не нуждалось в макияже.
Она подняла кисть. «Какой образ вам нужен?»
«Значит, я могу выбирать?» — усмехнулся Се Сичжао.
«Другие — нет, а ты — да», — прямо сказала девушка. «В конце концов, я неравнодушна к красоте».
Се Сычжао на мгновение задумался. «Что-нибудь свежее и натуральное».
Девушка опустила взгляд и заметила, что на этот раз он отказался от своего привычного «старомодного» образа. Вместо этого он надел толстовку кремового цвета.
На толстовке были изображены яркие и красочные граффити, выполненные в стиле цветных карандашей.
Вдобавок ко всему джинсы были рваными — мама бы явно накричала.
Это было странно — формально Се Сичжао был не так уж и стар. Ну… его точный возраст было довольно сложно подсчитать. Ему было восемнадцать, когда он впал в кому, и с учетом этих четырех лет сейчас ему максимум двадцать два.
Но почему-то гример всегда чувствовал себя гораздо спокойнее и уравновешеннее, чем все эти юные хулиганы в комнате.
«Может быть, кома — это своего рода духовная подготовка?» — пробормотала она себе под нос, приступая к работе.
Она что-то бормотала себе под нос, но темп не сбавляла. Вскоре Се Сичжао открыл глаза.
Цзи Янь, ожидавший его, инстинктивно затаил дыхание.
У мальчика в зеркале были теплые, ясные глаза. Теперь эти глаза — вместе с бровями — были слегка подчеркнуты черной подводкой и карандашом для бровей. Всего несколько штрихов, ничего лишнего, но они еще больше подчеркнули его выразительные от природы черты лица.
Его обычно бледные губы приобрели легкий оттенок благодаря макияжу, что сделало все его лицо гораздо более живым и выразительным.
Но самой броской деталью были крошечные стразы неправильной формы, украшавшие уголок его левого глаза.
Они изящно расположились во внешнем углу и отражали свет таким образом, что при ближайшем рассмотрении начинали блестеть. Издалека же они казались лишь слабым мерцанием — словно крошечные созвездия.
Джи Янь выпалила: «Этот макияж… Брат, это слишком рискованный ход!»
Се Сичжао довольно усмехнулся.
Он встал.
Визажистка кивнула ему. «Удачи».
«Спасибо», — ответил он.
После этого они с Цзи Янь вместе вышли в коридор.
«Брат, вот доска для подписей». Цзи Янь указал на неё.
Перед выходом на сцену каждый участник должен был расписаться на этой доске. Однажды, в далеком будущем, это место станет сентиментальной достопримечательностью для поклонников и участников группы — местом, куда можно будет возвращаться, предаваться воспоминаниям и оставлять следы своего пути.
Но пока это было только начало.
Цзи Янь уже расписался. Он передал закладку Се Сичжао.
В тот момент, когда чёрные чернила коснулись доски, разум Се Сичжао слегка помутился.
Кончик пера изогнулся, нарисовав едва заметную дугообразную линию, почти образующую простую цифру.
Но через полсекунды он пришел в себя.
На его губах появилась легкая беспомощная улыбка, когда он взял ее за руку.
Через тридцать секунд вокруг доски с подписями снова воцарилась тишина.
На доску лились яркие, ослепительные лучи полуденного солнца.
В одном углу доски выделялись три крупных иероглифа с именем Се Сичжао — каждый штрих был чётким и уверенным, излучал непринуждённую грацию. Чернила оставляли след, похожий на извивающегося дракона, текущий и необузданный.