Родинка под лопаткой

На следующий день, день.

— Правда это, сестра?

Слушая отчаянный голос Эшли, Роши прямо на заваренные чайные листья налил горячую воду.

Она не могла сказать, что лично стала свидетелем сцены измены в театре.

Боялась, что это сильно заденет.

— Да. И то, что маркиз Руссель совершает опасные поступки, тоже правда.

То, что они употребляли, давало такой же эффект, как заклинания у рома́нников. Его иногда использовали, чтобы заставить признаться, заставить раскрыть свои желания.

— Я верю твоим словам, но пока не увижу сама, хочу воздержаться. Извини.

Сначала Эшли вряд ли поверила бы сразу.

Эта милая девушка даже не умеет никому не доверять.

Роши улыбнулась, словно смирившись.

— Ничего страшного. Даже я бы, если бы внезапно услышала такое, не поверила сразу.

То, что Эшли теперь твердо подозревает маркиза Русселя, уже хороший результат.

«Теперь хотя бы на некоторое время всё будет в порядке».

Сабрина ценит среди многих чиновников маркиза Русселя, и причина ясна.

Он приносит редкие ингредиенты.

Но кроме того, что маркиз изменял, выяснилось, что исходные материалы, которые он приносил, были аморальными.

Герцогство поспешило разорвать его отношения с Эшли.

Позже, узнав о составе лекарства и сути предательства, Эшли была сильно потрясена.

От этого чувства вины она буквально бросилась под карету.

— Госпожа! Госпожа Эшли, госпожа…!

Лицо Дженни, бледной от ужаса при сообщении о страшной аварии, до сих пор оставалось живым в памяти.

Роши прикусила губу.

«Если Эшли узнает… с её таким слабым характером она снова обвинит себя».

Только этого нельзя было допустить.

Маркиз Руссель тайно заставил Эшли принять это средство, и не только это — он использовал её как посредника…

— Леди, в ближайшее время избегайте трапез с маркизом Русселем. И по возможности не выполняйте его просьбы, — спокойно, но настойчиво сказала Роши.

Эшли, погружённая в размышления, кивнула, словно поняв. Она прочитала что-то в необычно твёрдом тоне Роши.

— Будет трудно, но держитесь ещё немного. Скоро всё закончится. Герцог ведёт это дело, — добавила Роши.

Глаза Эшли расширились от неожиданности.

— Брат? Ах, да. Я была на приёме у графини Ироны и услышала кое-что странное, — смущённо проговорила она.

На подобных мероприятиях даже тщательно скрываемые события постепенно просачиваются наружу.

— Он якобы созвал все враждующие роды, — пояснила Эшли.

— …Да? Почему? — поинтересовалась Роши, стараясь скрыть лёгкую тревогу.

Я решила не интересоваться им, а она снова спрашивает.

Хотела вздохнуть, но было уже поздно.

— Это был момент для подведения итогов по внешним делам, которыми раньше не успевали заниматься… Судя по всему, обстановка была напряжённой.

Хорошо говоря, это был подвод итогов; если сказать прямо…

— Некоторые вассальные роды полностью устранены, — добавила Эшли.

Чистка.

Эшли смущённо замялась, а Роши спокойно уточнила:

— Вы имеете в виду роды, поддерживавшие матушку и господина Пантэ?

— Да. Тем не менее, брат до этого умел мягко управлять вассальными родами, а теперь внезапно сменил направление.

Каллиос ухватился за любую причину, чтобы подавить их и уничтожить.

Когда возникали серьёзные проблемы, он не щадил даже жизни.

— Но говорят, что весь процесс напоминал времена, когда отстраняли прежнего кронпринца… — добавила Роши.

Беспощадно, жестоко, методично.

Таков был метод Каллиоса.

Но всё же вспоминаются его незнакомые лица и странные слова в карете:

[Я бы сделал тот же выбор, если бы вернулся].

[Если бы ты попыталась сбежать, я держал бы тебя и довёл до конца сюда].

Душащая одержимость.

Глаза, излучающие такое, что казалось невозможным понять его мысли.

«Вдруг ему просто нравится мучить меня?»

Теперь, когда он требует развод, чтобы меня запутать, или из-за злости — кто знает.

Перебирая все мысли, остаётся лишь бессмысленно улыбаться.

Каллиос всегда был как густой туман — теперь этот туман стал только гуще и плотнее.

— Мне кажется, это связано с тем, почему брат не уехал в поход, — осторожно предположила Эшли.

Роши кивнула:

— Похоже, он чистит гнилые корни.

Поздно, но факт.

Но даже от мёртвого до конца дерева иногда отрываются гнилые корешки — те, что ждут лишь, чтобы стать удобрением.

Роши, глядя на Эшли, живую и настоящую, в отличие от прошлой жизни, тихо улыбнулась про себя.

Если хоть одна из тех, кого она бережёт, пустит свои корни на этой земле, ей больше ничего не нужно.

***

На следующий день Роши пришла в банк и убедилась, что причитающиеся ей деньги поступили на счёт. При открытии сейфа она слегка удивилась: по приказу Каллиоса все накопленные личные средства сразу оказались на месте.

«Действительно много…»

Стоя перед стопкой блестящих флориновых монет и золотых слитков, в голове невольно промелькнула мысль о другом, но она быстро отодвинула её. Всё равно эти деньги снова вернутся в пустую казну герцогства.

Спокойная Роши принялась за подготовку документов, которые нужно было оставить на подпись в герцогстве.

Пока она ставила дату перевода и подписывалась, директор банка, стараясь улыбнуться, осторожно заговорил:

— Скажите, в последнее время с герцогством Бенедикт всё в порядке?

— В порядке? В каком смысле вы спрашиваете? — озадаченно ответила Роши.

Банкротство? Роши приподняла бровь и взяла ручку в чернильницу, как будто не замечая смущения директора.

— Это… кто-то из герцогства имеет крайне плохую кредитную историю.

«Плохую кредитную историю?»

Роши прищурилась и, делая вид, что не понимает, наблюдала за реакцией банка.

— Я не знала… кто это?

— Секрет, так что раскрывать не могу, но, кажется, этот человек много где брал займы, даже в филиалах нашего банка, — пояснил он.

— Но вы только что сказали про секретное соглашение?

— Филиалы нашего банка обмениваются данными. Для нас это критично, ведь невозврат средств опасен и для нас тоже…

«Наверное, Изабелла», — подумала Роши.

Твердым взглядом она сказала директору:

— Отныне, если кто-либо попытается занять деньги, используя имя герцогства, отказывайтесь.

— Простите?

— С этого момента только я и герцог Бенедикт можем распоряжаться этим.

Роши протянула письмо с гербовой печатью семьи. Печать была личной, с золотым львом, и могла использоваться только герцогом Каллиосом.

Директор, приподнимая очки, внимательно осмотрел её и кивнул:

— Понимаю, мадам.

Оставив смущённого директора, Роши вновь подняла голову.

— И если кто-то попытается взять деньги от имени герцогства, обязательно сообщите мне.

Когда Роши вышла из банка, внезапно нахлынуло странное ощущение.

Губы стали гореть — вероятно, от того, что при подписании документов она прикусила их слишком сильно. Вчера Каллиос усомнился, что она ведьма, и тогда грубо потревожил её рот — теперь она невольно вспомнила это и коснулась губ.

«До сих пор щиплет…»

И к этому добавилось воспоминание о том, как он странно ласкал её спину, особенно в районе лопаток.

[Ночь — время страстей, я же сам показал тебе это своим телом.]

Даже при повторном воспоминании лицо Роши стало раскалённым.

Каллиос, хотя и был сыном падшей аристократки, тем не менее имел благородную кровь. Но его грубые слова и резкие поступки имели причину.

Роши с мрачным выражением лица вспомнила место рождения Каллиоса и то, где он вырос.

«Говорили, Исландский бордель…»

В этот момент Роши рефлекторно посмотрела вниз, когда кто-то дернул её за воротник. Перед ней стоял маленький мальчик в рваной, дырявой одежде, дергающий за ткань.

Роши опустилась на колени, чтобы встретиться с ним взглядом.

— Что случилось? Чем могу помочь? — мягко спросила она.

Мальчик вздрогнул и огляделся вокруг. Затем снова дернул её за воротник, и Роши ещё глубже наклонила голову. Он шепнул, смущённо прикрыв рот:

— Я голоден…

Сердце Роши сжалось от этого тихого, дрожащего голоса. Она тут же сняла свои серьги и ожерелье и протянула мальчику.

— Забирай, только спрячь подальше, чтобы никто не видел.

— Вы правда мне это отдаёте? — глаза ребёнка засверкали невинностью.

Роши кивнула и, не колеблясь, провела рукой по его спутанным волосам.

— Конечно. Отнеси в ломбарда, обменяй на деньги и хорошо покорми семью.

— Спасибо, милая сестричка! — радостно воскликнул мальчик и несколько раз поклонился.

Вдохновлённый, он прошёл мимо Дженни и юного слуги Ида, поднимая с плечи большие мешки с хлебом.

— Госпожа! Здесь хлеб действительно вкусный! — вскрикнула Дженни, неся свежие буханки, а рядом шёл Ид с ещё большей сумкой.

В глазах Роши мелькнул силуэт мальчика, исчезающего в переулке. Он повернулся и ещё раз взглянул на неё.

«Он чем-то напомнил Каллиоса в детстве…» — подумала Роши.

Вспоминая его, она невольно вспомнила вчерашнюю неловкость.

[Ты… это правда ты, Роши?]

Тот подозрительный, ощупывающий себя жест добавлял ощущение реальности. Похоже, спина слегка горела.

Роши, вдыхая тёплый аромат хлеба, внезапно окликнула Дженни.

— Эй, тут на спине что-то есть? — спросила она, показывая на себя.

— Что?

— Позади, вот здесь.

Роши осторожно провела рукой к области лопатки, стараясь дотронуться до того места, которое сама не могла проверить. Она обратилась к Дженни, которая помогала ей.

— Ты имеешь в виду какие-то особенности тела? — уточнила Дженни, слегка нахмурившись, но затем, вспомнив, сказала:

— Ну, вы очень худенькая, поэтому это видно сильнее, но…

— Но что?

— Здесь немного выпирает… А ещё у вас большой родимое пятно.

— Пятно?

— Да, одно большое, а под ним два маленьких.

— …Ты тщательно рассматривала.

Роши вспомнила, что Каллиос в постели тоже проявлял настойчивость, особенно возле лопаток — целыми ночами он не переставал исследовать это место.

Она резко встряхнула головой, приходя в себя.

«Слишком уж провокационные его последние слова… Наверное, это всё из-за его похотливых мыслей».

Тёплое возбуждение разлилось по нервным окончаниям, заставляя тело трепетать.

«О чём я вообще думаю…» — пробормотала она про себя, смущённо закусив губу.

Огромная благодарность моим вдохновителям!

Спасибо Вере Сергеевой, ,Анастасии Петровой, Ксении Балабиной,Вильхе,Altana Angrikova,Екатерине Таран и Марине Ефременко,Маргарите Арутюнян,Татьяне Никоненке,Олесе Дациевой,,Sia.li, Altana Angrikova,Яне Нараяне.Анюте Король Дарье Вишневской,Кристине Костриковой,Екатерине Мухаметшиной,Ксении Захаровой,laravell_ спасибо за вашу поддержку! ✨Ваш вклад помогает создавать ещё больше глав, полных эмоций, страсти и неожиданных поворотов!

Вы — настоящие вдохновители!