Совершеннолетие

Саймон и его мать обсудили, как лучше всего использовать украденные деньги. Мать хотела тратить их экономно, опасаясь, что в будущем не сможет добыть больше, и боясь, что люди заметят внезапные изменения в их условиях жизни.

Однако Саймон отверг предложения матери и сказал, что хочет, чтобы она покупала больше еды для них двоих.

Прежде всего, ему не нравилось, как она выглядит — насколько она истощена, — да и сам он обычно чувствовал голод.

Есть раз в два дня было ужасно, а с его растущим организмом даже двухразового питания ему не хватало.

На украденные деньги он хотел, чтобы они с матерью ели три раза в день.

Мать возражала, что такие безрассудные траты — глупость, но когда Саймон сказал, что ему нужны питательные вещества для здорового развития тела — хотя бы для того, чтобы в будущем стать способным воином, — она в конце концов согласилась.

Саймон знал, что мать желает ему стать необычным воином, но она не питала несбыточных мечтаний, будто он станет сильным воином во второстепенном клане — или, что ещё абсурднее, в одном из шести основных кланов.

Использовав скромные мечты матери как оправдание для получения лучшей еды, она уступила. Хотя она спросила, как они будут добывать деньги в будущем, Саймон с безразличным выражением лица ответил, что будет воровать у богатых в их племени.

Той ночью они оба уснули, хотя их головы были полны тысяч мыслей.

Время шло, и три года спустя Саймон, которому теперь исполнилось пятнадцать, стоял позади своего дома с деревянным мечом в руке.

Его глаза были закрыты, он держал меч неподвижно, его острие находилось в дюйме от его носа.

Перед ним стояло дерево, усеянное шрамами и зарубками, и мгновение спустя перед ним упал лист.

Его глаза распахнулись, и он взмахнул мечом в сторону листа с молниеносной скоростью.

Однако сцены, где лист разрубается пополам, не произошло. Вместо этого лист просто улетел в сторону, когда деревянный меч Саймона задел его.

Губы Саймона несколько раз дёрнулись, прежде чем он вздохнул.

— Похоже, мне ещё много тренироваться с мечом.

Он опустил стойку и осмотрел деревянный меч в своей руке.

— Я думал, что с моими знаниями и опытом смогу быстро овладеть мечом, но, похоже, с этим телом всё равно потребуется время… Кроме того, прошёл всего год с тех пор, как я начал тренироваться с мечом, и —

Он повернул деревянный меч боком. Увидев его грубые края и примитивное качество изготовления, он не мог не вздохнуть снова.

С таким плохо сделанным мечом надеяться разрезать лист на его нынешнем уровне силы было чрезвычайно сложно.

Сложно? Да.

Невозможно? Нет.

Одной из причин, почему он так долго не начинал тренировки с мечом, было то, что раздобыть меч в их племени было невероятно трудно.

В отличие от Земли, где деревья в изобилии, в их племени — где вода была редкостью и ценностью — деревья встречались чрезвычайно редко, что делало древесину крайне ценной.

В их племени никто не продавал деревянные мечи, а мечи из металла или кости были слишком дороги для него.

Впрочем… не то чтобы у него не было денег. Покупка костяного или металлического меча привлекла бы нежелательное внимание и подозрения.

Люди начали бы задавать вопросы о том, откуда у него деньги, а он этого не хотел — по крайней мере, пока он ещё так слаб.

А как он в итоге раздобыл деревянный меч?

Он украл большой кусок дерева у одного из более богатых демонов в племени — вместе с небольшой частью их богатств.

Он сделал меч сам, и из-за его нынешнего тела и отсутствия надлежащих инструментов результат оказался довольно… разочаровывающим.

— Ну что ж. Думаю, я продолжу тренироваться с этим мечом, пока не получу получше.

Саймон пожал плечами и направился обратно к дому. Но когда он приблизился, из-за угла показались два демона-патрульных.

— Траргон. Арот. — Он поприветствовал их кивком и улыбкой.

— Блэкмун. Похоже, ты становишься всё лучше и лучше с мечом. Уверен, вождь племени будет доволен — ты определённо станешь талантливым охотником в будущем, — сказал Траргон с улыбкой, похлопав Саймона по плечу.

— Не могу дождаться твоего совершеннолетия. Оно через неделю, верно? — сказал Арот, взглянув на деревянный меч в руке Саймона, а затем на дерево, усеянное шрамами. Демон покачал головой, в его глазах мелькнула тень жалости.

Саймон заметил выражение лица Арота, но не придал этому значения. Он знал, что жалость проистекает из того факта, что он родился во второстепенном, приходящем в упадок племени. Если бы он родился в одном из шести основных племён, у него было бы куда больше возможностей стать сильнее.

— Да. Мне исполнится шестнадцать через неделю, и тогда я наконец смогу стать воином, — ответил Саймон, вырывая Арота из его размышлений.

Арот моргнул, затем улыбнулся.

— Не только я — многие люди ждут твоего совершеннолетия. Почти всем в деревне любопытно, какой ранг родословной у тебя будет и какое сродство с хаосом ты пробудишь. Даже вождь племени питает надежду.

Саймон лишь улыбнулся, оставив свои мысли при себе.

— Мы возлагаем на тебя большие надежды, Блэкмун. Твой талант с мечом пугает. Возможно, именно ты изменишь судьбу нашего племени к лучшему, — сказал Траргон, снова похлопав Саймона по плечу, прежде чем развернуться и уйти.

Когда они уже собирались уходить, Арот остановился и повернулся обратно к Саймону.

— Ах да, чуть не забыл. Я слышал слухи, что в наше племя приезжает важная шишка. Вероятно, купец, а может, кто-то из второстепенного клана. Точно не знаю, но они должны прибыть к завтрашнему утру. Просто подумал, что тебе стоит знать.

Глаза Саймона слегка сверкнули от этой информации, после чего он кивнул.

— Спасибо.