Прощания с Сяо Сяо. Первое утро академии.

Глава 11

Прощания с Сяо Сяо. Первое утро академии.

Трое смотрели на экран. В комнате стояла тишина, только сердце билось громко в груди.

Раздался стук в дверь.

Вошёл Синь Синьчжэн — в белом длинном халате, величественный, но тёплый.

Синь Линчэнь тут же бросился в объятия отца.

— Малыш, прости, что не успел на твой экзамен, — ласково проговорил Синь Синьчжэн, целуя сына.

— Всё хорошо, папа! Главное, что ты здесь. Покажешь мне потом свой меч? Ты сегодня был великолепен! — глаза Синь Линчэня сияли от восторга. — Однажды я тоже стану как ты!

— Конечно, покажу. А как прошёл экзамен? Не провалил? — шутливо ущипнул его Синь Синьчжэн.

Лун Юэхуа, стоявшая рядом, лишь мягко кивнула. Все взгляды обратились к Сяо Сяо.

— Привет, главнокомандующий Армии , — серьёзно произнесла Сяо Сяо и отдала воинское приветствие.

Быстро собравшись, она показала планшет:

— Вот, что натворил ваш сын. Он сдал тест за двадцать минут. Не выбрал ни одного из предложенных вариантов — на всё дал собственные ответы.

Они вместе посмотрели на список. Первый класс, тридцать мест.

Имя Синь Линчэня — на первом месте: 0 баллов. Особый приз — бесплатное обучение на год.

Глаза у всех округлились от удивления.

Синь Синьчжэн громко засмеялся:

— Ха-ха-ха! Что ты им там понаписал, что тебе дали первое место с нулём баллов? Это означает, что твои ответы вышли за рамки обычной оценки — ты получил максимальный результат по содержанию!

Лун Юэхуа лишь тепло улыбнулась — тут не нужны были слова.

— Там были простые вопросы, — немного обиженно сказал Синь Линчэнь. — А я ответил полностью, как чувствовал.

Лун Юэхуа добавила:

— И это делает тебя особенным. Люди привыкли судить по внешнему, по мелким поступкам, но мало кто способен заглянуть в душу. Большинство людей живёт в иллюзиях, лишь немногие умеют думать свободно. Ты — один из них.

— Ну всё, — рассмеялся Синь Синьчжэн, подхватывая сына на руки. — Пошли кушать. Я уже слышу, как твой желудок кричит!

— Да, папочка! Я чуть не засох от одних только чипсов! — засмеялся Синь Линчэнь.

Oни все отправились за стол.

В доме снова воцарился уют. Смех наполнял воздух, тепло семьи согревало сердца.

Сяо Сяо молча наблюдала за ними. Она впервые видела Синь Синьчжэна таким — не как грозного главнокомандующего Армии , а как любящего отца и мужа.

Перед её глазами промелькнул силуэт из прошлого. Её собственный путь мастера.

Она улыбнулась… но вдруг опустила голову.

По её лицу скатились две блестящих слезинки — в них отражались сто лет жизни.

Её разум перенёсся в тот день…

Она очнулась в белой комнате, наполненной множеством раненых. Её тело было подключено к сложным аппаратам жизнеобеспечения.

Рядом стоял пожилой доктор с печальным лицом.

— Девочка… мы спасли тебя. Нам помогали многие мастера, чтобы сохранить тебе жизнь… Но...

Сяо Сяо с трудом прошептала, преодолевая боль:

— Что с ребёнком? Доктор, моя жизнь не важна... только ребёнок...

Доктор опустил голову:

— Прости… я был бессилен...

— Нет! Нет, доктор, прошу, сделайте что-нибудь! — её голос сорвался в отчаянии. — Нет!..

Вбежали медсёстры, вводя успокоительные препараты, но она кричала в истерике:

— НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!! ТОЛЬКО НЕ ЭТО! МОЙ РЕБЁНОК!..

После обеда Синь Синьчжэн и Синь Линчэнь вышли в сад. Там, среди тихих аллей, уже сидели Белый и Чёрный.

Чёрный прорвался на 11 ранг, а Белый достиг 9 — умные фрукты сильно им помогли.

Белый осторожно ухаживал за клумбами, аккуратно убирая лишние растения лапами. Он делал это потому, что Чёрный любила цветы — особенно живые, растущие, а не сорванные.

Чёрный заметила Синь Линчэня, поднялась на две лапы и побежала к нему обниматься.

Белый последовал за ней, и вскоре все они упали в траву, смеясь.

— Всё, всё, — засмеялся Синь Линчэнь, — идите, играйте!

Белый с удовольствием облизал его лицо и кивнул, а затем оба зверя отправились по своим делам.

Синь Синьчжэн подошёл к сыну.

— Подожди… Ты не поглотил её камень силы? Ведь она была ранена и сама отдала себя, чтобы стать кристаллом…

— Нет, — ответил Синь Линчэнь. — Я чувствовал, что могу помочь ей своим духом. Он рассказал отцу всё, что произошло.

— Ты не расстроен, папа?

Синь Синьчжэн покачал головой:

— Это твой дар. И ты поступил правильно.

Теперь — покажи мне его. Я хочу увидеть твоего аватара.

— Хорошо.

Позади Синь Линчэня начал сиять круг мастеров. Над ним появился синий камень, и из него материализовался величественный Золотой Дракон — с чёрными узорами и единым рогом.

Синь Синьчжэн был потрясён. Он немедленно проверил тело сына, но… не нашёл ничего необычного.

Камень был синего цвета. Это было невозможно: камни такого ранга обычно сияли оранжевым.

— Подожди… как у тебя может быть синий камень? Это выходит за рамки всех знаний! — отец был в замешательстве.

— Я и сам не знаю. — Синь Линчэнь посмотрел на свои ладони. — Я чувствую не просто силу планеты… а силу Вселенной. Я пробовал поглотить её, как камень зверя, но это было невыносимо — боль сковала меня.

Синь Синьчжэн долго молчал, обдумывая. Затем сказал:

— Эта сила… сила Вселенной… она плотная, древняя и могущественная. Я сам могу поглощать её — она укрепляет моё тело. Но тебе — нельзя. Это смертельно. Никогда больше не пытайся.

Он продолжил:

— Что касается твоего камня… это может быть связано с твоим духом. Но я не могу определить, кто твой титан. Он не похож ни на одно существо, которое я видел.

Пока ты не сражаешься, не показывай свой камень. Пусть все знают тебя как мага исцеления — это твоя защита.

— Он дал мне два навыка. Один — исцеление, второй — мощный удар.

— Хорошо. Но помни: если кто-то узнает о твоём синем камне, начнутся вопросы.

Ты ведь не хочешь учиться в элитной академии, верно? Хочешь остаться простым мальчиком, без титулов прина? Это мудро.

Знаешь, твой дед — император — тоже однажды сделал такой выбор. Так он понял людей и построил великую империю.

Синь Синьчжэн вытащил меч:

— А теперь… я покажу тебе пару приёмов.

Они остались в саду, чтобы немного потренироваться.

Через несколько дней

Тем временем, в маленьком переулке, где продавалась сочная рыба с острым соусом, Сяо Сяо и Синь Линчэнь сидели вместе.

Они наслаждались вкусом, наблюдая за живым городом, который мерцал под вечерним светом.

Хозяин переулка принёс ещё рыбы.

Сяо Сяо, глядя, как Линчэнь ест, улыбнулась:

— Удивительно… Ты умеешь есть не только сладости.

— А ты раньше не говорила, что здесь такая вкуснятина! — он надулся.

— Ага, и каждый день бегала бы за этой рыбой? Размечтался! — сказала она с наигранной злостью.

Наступила тишина. Сяо Сяо мягко произнесла:

— Ты для меня стал… не просто учеником. За эти два года ты стал… больше.

Я должна сказать тебе кое-что.

Синь Линчэнь отложил еду и внимательно посмотрел на неё.

— Ты тоже для меня больше, чем просто няня. Говори, не держи в себе.

Сяо Сяо глубоко вдохнула.

— Я ухожу в службу. Срок — 50 лет. Я не знаю, когда смогу снова тебя увидеть.

Ты пока не понимаешь, но в глубинах космоса много угроз… И я буду защищать тебя даже оттуда.

Не сдерживающий слёзы, она пыталась говорить твёрдо.

Синь Линчэнь обнял её.

— Сяо Сяо… ты сама говорила мне быть сильным и не плакать. А теперь ты плачешь?

Слёзы текли по её щекам.

— Прости. Просто… я всегда считала тебя как сына. Даже если станешь взрослым мужчиной — для меня ты останешься моим малышом. Я оттуда пишу тебя письмо.

— Я тоже напишу тебе письма. Всегда. И… Я люблю тебя, даже если раньше сказал что ты злая хотя это так.

— Нашёл, где шутить! — она поцеловала его в лоб.

Он посмотрел в её глаза:

Синь Линчэнь сказал.

— Хотя ваша судьба было и полен боли ну забудьте, в конце туннели всегда есть свет

Сяо Сяо рассмеялась сквозь слёзы:

— Не говори, как старик. Такие речи — для девушек.

Она поднялась, поцеловала его в последний раз… и ушла, не оглядываясь.

Потому что, если бы посмотрела — не смогла бы отпустить.

Синь Линчэнь долго стоял на месте.

Он сделал глубокий вдох и посмотрел в небо.

Лун Юэхуа чувствовала лёгкую грусть — её сын теперь будет жить в общежитии. Она пыталась найти способы остаться рядом — думала пробиться через охрану академии, даже хотела купить дом поблизости. Но всё оказалось бесполезно: весь город знал свою принцессу, даже под маской. В итоге она сдалась.

— Ты всё взял? Не забудь мне звонить! Я должна знать, где ты и с кем, — уже в десятый раз повторяла Лун Юэхуа, провожая Синь Линчэня. Как и любая мать, она не могла скрыть беспокойства.

— Хорошо, хорошо, мам. — Синь Линчэнь крепко её обнял.

Лун Юэхуа не сдержалась — слёзы потекли. Белый, увидев это, тоже подбежал и, будто чувствуя её эмоции, начал визжать, как будто плакал. Чёрный удивлённо фыркнула, но тоже подошла.

Синь Линчэнь улыбнулся:

— Мама, ну не плачь, я же не на войну иду. У нас ведь учеба пять дней, и два дня выходных — я буду приезжать.

Лун Юэхуа вытерла глаза:

— Хорошо…

Синь Линчэнь повернулся к Белому и Чёрному:

— Тренируйтесь! Кто первым достигнет 20-го ранга, того я возьму с собой!

Белый начал облизывать его, а Чёрный показала язык и ушла.

Сын в последний раз обнял мать и сел в машину. Всё необходимое уже было в его пространственном кольце. Он включил ИИ:

— Суббота, ты же машина… как ты будешь со мной?

Суббота — его телохранитель, высокотехнологичный искусственный интеллект, встроенный в жидкий металл последнего поколения, — ответила мягким голосом:

— Я сделан из металла уровня A10 — это живой металл с сознанием. Я могу принимать любую форму. Боевая мощь невелика, но моей задачей является защита. Я могу скрываться в вашем пространственном кольце и появляться, когда нужно.

Синь Линчэнь кивнул, размышляя об академии.

— Мы прибыли, хозяин, — раздался голос ИИ.

Он вышел из машины, которая тут же исчезла в кольце. Никто даже не заметил. Вокруг шли ученики — все направлялись в здание общежития. Некоторые взгляды остановились на Синь Линчэне, особенно женские.

Он подошёл к столу регистрации. Учительница улыбнулась, заглянув в компьютер. На экране всплыли его данные. Она замерла от удивления, но, справившись с эмоциями, сказала:

— Это вы… получили ноль баллов и первое место?

Синь Линчэнь лишь спокойно улыбнулся.

Учительница глубоко вздохнула:

— Протяните руки, я проверю ваш ранг.

Он протянул руку. Прибор замерцал, и глаза учительницы распахнулись от шока.

— Четырнадцатый ранг… — прошептала она. — Но ведь у других максимум одиннадцатый…

— Сестра, вы уже закончили? — с невинной улыбкой спросил он, вырывая её из оцепенения.

— А… да! Вот, ваша комната — 301. Общежитие пятиэтажное, по двадцать комнат на каждом. Так как вы в элитном классе, у каждого своя комната.

Синь Линчэнь поднялся на третий этаж. Слева была его комната — 301. Он открыл дверь и вошёл. Там было уютно: книжные полки, рабочий стол, кровать, отдельная комната для культивации. Он бросился на кровать — уже почти ночь.

На противоположной стороне от общежития был ресторан. Он поужинал и вскоре вернулся. Лёг на кровать и, чувствуя, как уносится в сон, прошептал:

Завтра значить учеба не знаю что они будут учить меня я всё знаю.

Наступило утро. Синь Линчэнь встал, умылся, быстро позавтракал и отправился в академию. Его сопровождал ИИ-помощник — всё ещё в форме изящного человекоподобного гида. Остальные ученики также спешили к старому зданию с золотыми стенами — в нём проходили занятия для элитного потока.

Синь Линчэнь вошёл в класс. Внутри уже сидели десятки учеников. Некоторые сразу проявили интерес и подошли познакомиться.

— Привет! Как тебя зовут? — весело спросила милая девушка с румяными щёчками. — Я Сяо Лин.

— Меня зовут Синь Линчэнь.

Его имя тут же услышали остальные. Класс замер, и зашептался:

— Это он… набрал ноль баллов… и всё равно занял первое место?

К Синь Линчэню приблизился высокий парень с каменным лицом:

— Меня зовут Цзянь Вэй, — сказал он и протянул руку.

Он был тем самым учеником, что занял второе место на вступительном экзамене с 87 баллами. Его улыбка казалась натянутой.

Синь Линчэнь тоже протянул руку и вежливо ответил:

— Синь Линчэнь.

Их ладони встретились — и тут началась скрытая дуэль. Цзянь Вэй неожиданно сжал его руку, стараясь продемонстрировать силу. Но Синь Линчэнь, улыбаясь, ответил тем же. В классе послышался лёгкий хруст. Лицо Цзянь Вэя перекосилось от боли, он дрожал, но не сдавался.

Наконец Синь Линчэнь отпустил его. Парень не выдержал — пошатнулся и упал на пол, скрывая боль, стараясь не выглядеть слабым.

Синь Линчэнь спокойно прошёл к первой парте и сел. После этого никто не осмелился подойти — все поняли: первое место было не случайным.

Цзянь Вэй поднялся, сжав зубы:

— Мы ещё встретимся в бою.

Синь Линчэнь, даже не оборачиваясь, спокойно бросил:

— С удовольствием.

В класс вошли две учительницы. Одна из них — высокая, стройная, в чёрном платье, которое подчёркивало её фигуру. У неё были веснушки, придававшие особое очарование. Она похлопала в ладоши:

— Всем доброе утро. Меня зовут Жо Си. А это Юй Хань — ваш второй преподаватель.

Юй Хань — мягкая, но строгая на вид — помахала рукой.

— Поздравляем с поступлением в продвинутую академию Хумо. Давайте знакомиться. Начнём с первой парты, — Жо Си взглянула на Синь Линчэнья.

Он встал.

— Синь Линчэнь. Ранг: 14.

На секунду он замолчал, посмотрел на весь класс и добавил:

— Не хочу ни с кем дружить.

Класс потрясённо переглянулся. Такой высокий ранг, и такая холодность…

Цзянь Вэй сжал кулаки. «Даже если ты выше меня… я докажу свою силу!»

Жо Си, слегка удивлённая, улыбнулась:

— Ладно, может, ты передумаешь позже.

Ученики один за другим начали представляться. В этот момент в голове Синь Линчэня раздался знакомый голос.

— Твоя упрямость никуда не исчезла… Пора бы уже найти друзей, — сказала Аинь.

— Мне не нужны друзья, — жёстко ответил он. — Ты у меня есть, и этого достаточно. Я верю только мёртвым… они не врут.

Аинь надула губы:

— Ну-ну, посмотрим, как ты изменишься…

Когда представления закончились, выяснилось, что кроме него только двое имели ранг 11: Цзянь Вэй и загадочная девушка в чёрной одежде с зелёными узорами. Она сидела в самом конце класса. Её длинные чёрные волосы были собраны в два хвоста, что делало её особенно заметной.