Глава 5.0

— Мао Тунг и Хун Мин! — один из учеников третьего года крикнул, сразу же привлекая наше внимание.

Названная пара сначала засомневалась, но потом быстро подошла к ученику.

— Мао Тунг здесь!

— Хун Мин готов!

Обе поприветствовали своего экзаменатора, после чего тот начал говорить:

— Вы оба получили четвёртую ступень на измерителе сил. Вы проведёте первый, демонстрационный спарринг. Встаньте друг на против друга. Расстояние 3 шага, время 3 минуты. Если за это время одна из сторон не потеряет сознание или не признаёт поражение, то я вынесу решение о победителе самостоятельно. Остальные, внимательно наблюдайте! - крикнув командным тоном, тот быстро изложил суть спаррингов.

Люди начали собираться вокруг поляны, где стояли двое учеников. К счастью, видимо на этих площадках часто проводят поединки, так как по краям поля были удобные сиденья для людей.

Двое выбранных на первый матч дня, встали друг на против друга и поприветствовали по всем правилам местного приличия:

— Брат Мао, желаю тебе хорошего спарринга.

— Брат Хун, тоже желаю провести хороший бой.

Оба выпрямились и встали в свои стойки. Увидев это, экзаменатор сделал несколько шагов назад и сказал:

— Думаю это и так очевидно, но всё же упомяну - убивать запрещается. Так что убрали бы вы свои оружия, они будут только мешать — при его словах, двое неловко переглянулись и сняли с поясов свои мечи, а затем поставили их на землю.

Снова встретившись, эти двое замерли в боевых стойках. Экзаменатор бросил взгляд на обоих, а потом подал сигнал:

— Начали! - при звуке его голоса, обе практически одновременно сделали шаг вперёд.

На удивление, двое довольно быстро вошли в партер и даже успели разменяться ударами. Сразу стало понятно, что они занимались рукопашному бою и что-то в этом смыслят.

Мао был чуть больше, но Хун больно часто умудрялся уклониться от ударов, хотя сам мало мазал. Впрочем обе успели получить и по морде и по корпусу.

Они совершенно не жалели друг друга, никто не собирался нежничать и жалеть своего партнёра. Они оба здесь ради одной цели, а мест в классе Тела только 20. Первое поражение очень сильно уменьшить твои шансы, а посему оба нацелены только на одно - победу.

И бой вдруг резко закончился. Я не заметил когда, но двое сражающихся немного переместились. Всё время отступающий Хуа вдруг задел ногой меч, лежащий на песке и упал на спину.

Мао на мгновение застыл, но потом сразу же уселся на него, желая нанести сильный удар в лицо.

Но к всеобщему удивлению, похоже Хуа специально упал на землю, так как он взмахнул рукой и Мао зашипев, схватился за свои глаза.

Хуа используя свои знания ближнего боя, как-то вытащил свои ноги и смог оттолкнуть Мао.

Пока тот ещё отчаянно тёр глаза, Хуа вскочил на ноги, подобрал с земли меч и подошёл к ослеплённому Мао.

Замахнувшись тот ударил мечом в ножнах по голове своего соперника. С глухим стуком, тот повалился на песок и больше не дёргался.

Наш судья подошёл и проверил Мао. Попробовав привести его в чувства он покачал головой и сказал:

— Победителям объявляется Хун Мин — толпа гудела и обсуждало прошедший раунд.

Если я и сделал какой-то вывод, то одна простая мысль - в класс Тела мне путь заказан.

Мне даже пришла мысль, специально проиграть свои бои. Мой взгляд обратился на лежачего Мао, которого забирали несколько учеников. Тот всё ещё не пришёл в себя и было непонятно сможет ли он вообще сражаться в следующем бою.

"Если я тоже получу травму, то рискую не только второе, но и третье испытание провалить" - с такими нерадостными мыслями, я услышал как кто-то из экзаменаторов крикнул ещё две имени, а затем еще один.

Довольно быстро собралось 10 пар на десять судьёй и они начали свои спарринги.

Я только сейчас осознал, что бои второго испытания так-то могут сильно затянуться.

"Примерно 2-3 минуты на 10 боев, это получается тысяча соискателей будут сражаться примерно два с половиной часа. И это только первый раунд" - я провёл небольшие вычисления и остался в шоке, насчёт масштабности этих соревнований.

Но оказалось я зря волновался. Довольно скоро я услышал как открываются главные врата секты. Так как отсюда на них нельзя было посмотреть, я просто пожал плечами и продолжил смотреть за боями, но практически сразу же к нам присоединилась несколько дюжин учеников во главе с преподавателем.

Те выглядели откровенно плохо. Всё тело как и одежда были покрыты пылью и грязью. На лицах живого места нет, раскачиваясь и еле стоя на ногах, они шли за своим учителем в нашу сторону.

Их преподаватель одетый в такие же белые одежды выглядел на 25-30 лет. Чёрные волосы, аккуратно собранные в пучок держались с помощью простой ткани как у меня. Без оружия, с чистой кожей и со спокойным лицом, он казался уж слишком простым.

Приведя всю эту ватагу зомби, тот посмотрел на количество соискателей в этом году, также бросил взгляд на остальных учителей, которые вместе с ответственным за испытание учителем Фу окружили Ган Фанга и о чём то разговаривали.

Молча покачав в неодобрении головой, он повернулся к своим ученикам и сказал:

— Вы же все помните прошлый год, когда вы поступили, верно? — получив вялые кивки, тот усмехнулся и продолжил.

— Ну тогда идите и помогите своим старшим - при его словах у учеников вытянулись лица. Сразу же они начали ныть и жаловаться, что только закончили свой экзамен и им бы отдохнуть чуток.

На что их учитель продолжить держать спокойное лицо и ответил:

— А кто сказал, что вы сдали экзамен? — посмотрев на недоумевающие лица учеников, тот дополнил:

— Это была всего лишь первая часть. Ваш финальный тест - это взрастить в себе чувство ответственности. Видите сколько в этом году претендентов? А ваших старших здесь только десять. Они будут вечность проводить испытания. Так что соберите силы и помогите им. Я поставлю каждому высшую оценку за мой предмет - слушающие этого учителя наши экзаменаторы старались не отводить глаза с поединков, но при этом умудрялись как-то бросать признательные, чуть ли не плачущие взгляды на этого учителя.

Его же сорванцы, повздыхали, покривились, но всё же пошли к своим старшим и взяли у них списки участников.

Как только около 30 учеников начали выкрикивать имена и организовывать спарринги, темп испытания сильно увеличился. И закономерно, скоро я услышал и свое имя:

— Йан Ге и Вонг Ян, ко мне! — стоило услышать имена, как я мысленно кивнул головой.

Пока сидел, успел понять по какому принципу ставят пары, впрочем ничего сверхсложного. Просто по тому порядку, в котором люди прошли измеритель силы. Так как ближайшим человеком, кто сдал на третью ступень для Йан Ге оказался я, то нас соответственно поставили в пару.

Я быстро нашёл экзаменатора и Йан Ге уже стоял там. Когда он посмотрел на меня, то я слегка улыбнулся и кивнул головой.

Заметив меня, экзаменатор, который стоял лишь благодаря своему мечу, собрал нас двоих и устало сказал:

— Слушайте, давайте побыстрее, ладно? И не переборщите, вам ещё сражаться дальше — мы оба кивнули на его слова.

— Мы будем стараться, старший брат.

— Спасибо за заботу, старший брат — сказал я. Ну вот и мне тоже довелось называть людей старшими братьями.

Я улыбнулся этой мысли и посмотрел на Йан Ге и немного подумав сказал:

— Йан Ге, ты нацелился на класс Тело? — тот недоуменно посмотрел на меня и сказал:

— Нет, у меня нет таких способностей, старший брат Вонг. Думаю мой максимум - это стать внешним учеником — я удивлённо поднял одну бровь. Какие пессимистичные мысли.

Даже те, кто уже сдался во втором испытании, продолжают лелеять надежду на третий. Что там, далеко не нужно ходить ради примера, я такой же.

Но Йан Ге кажется уже познал жизнь, не строить никаких на неё планов и просто плывёт по течению.

— Ну ты конечно даёшь. Может тогда сразу сдашься, если не планируешь поступать в класс Тела? Я бы тогда смог сэкономить силы на следующий бой - на мое предложение, тот немного задумался, а потом поднял палец.

— При одном условии, если я потом стану внешним учеником, а вы главным, то вы поможете мне ресурсами — с места в карьер. Я задумался и спросил своего старшего.

— Старший брат, ученик может поделиться своим выделенными на обучение ресурсами с другим учеником? - на мой вопрос, почувствовавший способ быстро закончить бой ученик, бодро покивал головой и ответил:

— Ты можешь поступать со своими ресурсами как того пожелаешь, младший — я задумчиво кивнул на высказывание судьи и дал свой ответ:

— Хорошо Йан Ге, но только я добавлю одно уточнение - мое обещание вступить в силу, только если я смогу попасть в 20 лучших на этом испытании. В ином случае, я ничего тебе не должен — подумав над моими словами буквально секунду, тот кивнул.

— Хорошо, тогда договорились — мы пожали друг-другу руки и потом встали в свои стойки.

Не став тянуть, наш судья сказал нам начинать.

— Я сдаюсь — Йан Ге сразу же поднял руки и признал поражение. Мы вместе поклонились и поблагодарили за хороший бой. На этом моменте губы экзаменатора непроизвольно задёргались вверх, пытаясь сложиться в улыбку, но тот её подавил и погнал нас двоих, почти сразу же позвав другую пару.

Так как мы вместе сражались и как бы были знакомы, то разумеется после боя мы отошли вместе и стали смотреть бои. Просто взять и уйти было бы слишком неловко, а отговорка - "у меня дела" здесь не прокатило бы.

Решив нарушить неловкую тишину, я спросил:

— Кстати, ты куда пропал? Я вообще тебя не видел во время нашего путешествия - когда я спросил, Йан Ге бросил на меня взгляд и сказал:

— Я потерялся. Тоже не смог вас найти, а потом решил просто продолжить путь как есть - честно говоря, я ему вообще не поверил. Скорее он просто не хотел идти вместе с нами и потому ушёл.

"Кстати, мне кажется или он стал ввести себя со мной более.. Непринуждённо? Грубо? Вроде бы, продолжает обращаться с уважением, но мимика жестов уже не та. Видимо авторитет деревенского старосты больше так не давить на него, когда мы уже здесь" - проанализировав эту мысль, я счёл её вполне возможной.

Снова наступила неловкая тишина и перебирая темы для разговора, я вдруг вспомнил.

— Точно, Йан Ге, ты же видел как старший спрыгнул с вершины ворот. Как думаешь, как он это сделал? — мой вопрос вызвал любопытство уже у Йан Ге и тот ответил:

— Видел, но что вас в этом смутило?

— Ты серьёзно? Он же прыгнул с восьми метров и при этом остался цел. Более того, я почти уверен, что он подал слишком медленно. Так не бывает, должен быть секрет у этого фокуса — на мои слова, Йан Ге улыбнулся краем губ и сказал:

— Ну так он ведь сказал, что учиться уже три года. Вполне себе нормально, что он успел постичь техники Ци - в этот раз, я смотрел на Йан Ге также, как смотрели ученики второго года на своего учителя, когда тот сказал помочь третьегодкам.

"Мы говорим на одном языке?"

— Что ты имеешь ввиду Йан Ге? Техники Ци? Что это? — теперь уже тот посмотрел на меня с пустым взглядом, но потом быстро спросил:

— Брат, вы не знаете про Ци? - я лишь покачал головой, на что он замер на пару секунд, а потом ответил:

— Я сам точно не уверен. Однажды в нашей деревне проходил один путник. Это был старый человек, а я помог ему с его делами. Взамен он рассказал мне немного о культиваторах. Культиваторы - это люди которые могут почувствовать и управлять некой энергией под названием Ци. Я кстати не уверен, правильно ли запомнил название, она вполне может называться по другому в этой секте. Так вот, старик рассказывал, что с помощью Ци, люди могут выполнять сверхъестественные действия, к примеру дышать огнём, ходить по воде и так далее — наконец-то сумев понят слова Йан Ге, я снисходительно улыбнулся.

— Так вот о чём ты. Йан Ге, не забивай себе голову такими вещами, тот старик просто наврал тебе, чтобы ты помог ему с его делами - на мой ответ, тот весело посмотрел на меня и спросил:

— Тогда, что же сделал старший Ши перед воротами? - его лукавый вопрос заставил меня замереть. Но почти сразу же, я начал отрицать и это:

— Просто какой-то трюк. Я уверен, есть логическое объяснение этому - на мои слова, тот лишь слегка посмеялся. Кажется это первый раз, когда он смеётся.

— Брат Вонг слишком подозрителен и недоверчив. Будь мы в другом месте, я бы похвалил вас за эти качества, но здесь это может стать для вас фатальной ошибкой. Ци - везде, её просто надо увидеть и осознать. Если вы будете слишком скептичны, то никогда не сможете сдать третье испытание — на эти слова я нахмурился. Я слишком скептичен? А разве это не нормально - сомневаться в том, что и так не существует?

Я покачал головой и решил не спорить с Йан Ге. Всё таки мы люди из разных эпох, для него вполне нормально верить в колдунов, ведьм и так далее.

А бои тем временем продолжались. Благодаря помощи новоприбывших, процесс пошёл гораздо быстрее и вот уже через 30 минут, как я закончил свой бой, у нас подошёл к концу последний поединок.

Начался второй круг. Победители с победителями, а проигравшие с проигравшими. На удивление, битвы среди последних проходили очень быстро. Кто-то уже не верил в возможность попасть в топ 20 и поэтому сразу же сдавались. У некоторых не пришли их партнёры и им были зачтена победа. Другие пришли, но из-за ран, полученных в прошлом раунде, не смогли в полной мере показать себя и были вынуждены пострадать ещё больше.

Где было жарко, так это в блоке победителей. Люди сражались как звери, но при этом умудрялись делать это аккуратно. Верно, пиррова победа здесь.. Ничего собственно и не даст.

Меня тоже скоро позвали, но когда я подошёл к своему напарнику, то сразу решил как мне действовать.

После приветствия, я сразу начал разговор:

— Брат Ли, планируешь ли ты попасть в класс Тела? — амбал, выше меня на голову удивился, но потом кивнул:

— Тогда у меня есть для тебя предложение. Я на самом деле уже бросил надежды попасть в класс Тела. Но если мы сейчас сразимся, то ты конечно можешь выиграть, но без травм не обойдётся. Давай сделаем так - я сдамся и уступлю тебе победу. А ты взамен.. Даже не знаю.. О!, нам же будут выдавать какие-то ресурсы для обучения, верно? Давай так, если я пропущу тебя и ты сможешь попасть в 20 лучших и поступишь в класс Тела, то ты должен будешь отдавать мне половину ресурсов в течении полугода. Ну как думаешь? — сначала заинтересованный, тот нахмурился услышав про полгода.

— Это слишком долгий срок. Давай хотя бы три месяца — мысленно хохоча, я сделал задумчивый вид и затем ответил:

— Ладно, пусть будет три месяца. Но только из-за того, что я верю, ты сможешь сдать это испытание — я поднял руку и тот её пожал. Мы открываем бизнес, мы любим делать бабки..

Удовлетворенный, я закончил свой второй бой и отправился понаблюдать за битвами остальных.

Теперь, я уже точно не пройду второе испытание, но даже если провалюсь в третьем, то могу остаться как внешний ученик и вполне себе нормально обучаться как минимум три месяца. Надо ещё парочку таких договоров заключить. Главное запомнить лица второгодников, которые были свидетелями. Просто на всякий случай, если кто-то расхочет платить по счетам.

Гао молодец, уже вторая победа. Да побитый, но на своих двоих же.

Ч что-то там опять проиграл. У него оказывается была первая! ступень на измерителе силы, поэтому ему попадались самые слабые противники. Но всё равно, он умудрился проиграть как первый, так и второй бой. Вряд ли он вообще придёт к третьему сопернику.

Хун Мин победил. Похоже этот человек серьёзно настроен победить и пока что это у него хорошо получается. В первом бою он показал себя очень хорошо, сумев победить более сильного противника используя песок. А сейчас он выиграл, сумев как-то поймать удачный момент, когда его соперник открылся и нанёс очень хороший удар по ноге. После этого, тот уже не мог угнаться за Хун Мин и стал легкой жертвой.

Ещё увидел бой Йан Ге. Тот похоже тоже предложил проиграть свое сражение, но это не заинтересовало его оппонента и бой был проведён. Йан Ге, даже как-то играючи победил парня, который был на голову выше него. Просто уклонялся и в один момент нанёс удар по корпусу, после которого тот сдулся и прилёг отдохнуть на песок. Судья посмотрел на его состояние и сам вынес решение о победе Ге.

"Вот не пойму я, как они это делают" - подумалось мне о тех парнях как Йан Ге, которые умудряются уклоняться от ударов. Как вообще можно уклоняться в бою, если вы стоите в шаге друг от друга, а твой соперник наносить частые удары?

И вот так примерно прошёл остаток испытания. Мой следующий противник отказался заключать сделку, но я всё равно решил сдаться, не желая навредить ему. Честно, честно.

А так как это было уже второе поражение подряд, то предлагать следующему противнику такую сделку не было смысла. Он всё равно уже не сможет попасть в класс Тела. А посему, я с чистой совестью отошёл от поля битв и прилёг отдохнуть под деревом у дорожки.

Кстати, учителя уже куда-то исчезли вместе с Ган Фангом, только тот учитель, который привёл своих студентов на помощь, остался с нами и наблюдал за соблюдением порядка. Хороший учитель. Надеюсь, я смогу у него поучиться.

Примерно с такими мыслями я уснул. А проснулся уже почти к концу испытания. Как и раньше, я чувствовал себя отлично, а так как сон помог мне освежить голову, я решил пойти и посмотреть на двадцатку счастливчиков.

Проходили самые последние бои и ученики активно болела за своих друзей или знакомых. Видимо этот шум и разбудил меня.

Как подошёл, то с удивлением, понял, что второгодок уже нет, они все улеглись на скамьи и дрыхли мёртвым сном. Устали, бедняжки. Загоняли мы их.

Последние бои судили те же самые ученики третьего года. Проходили как раз последние десять боев, а чуть в отдельности сидели ещё десять учеников, все уставшие, грязные, но довольные. Видимо они уже прошли.

Я решил сразу же запомнить их лица и не удивился найдя пару знакомых лиц. Хун Мин и Гао. И брат Ли! Ураа, мои вложения оправдались!

Остальных семерых я не знал, но среди них был только один из богатеньких детей. Все остальные были в обычных одеждах.

И на удивление, среди сражающихся сейчас двадцать человек, только трое были в богатых одеждах.

Скоро и эти бои подошли к концу. Один из проигравших не выдержал и прямо там, лежа на песке расплакался. Некоторые из зрителей посмеялись над его горем. Что могу сказать, люди - этим всё сказано.

И это был официально конец второго испытания. Двадцать лучших бойцов этого года определились.

Куда-то пропавшие учителя уже вернулись и поаплодировали этой двадцатке и глава секты снова взял слово:

— Поздравляю мои юные ученики и добро пожаловать в секту Небесного меча. Теперь мы одна семья. А остальным не стоить сильно горевать и печалиться, впереди ещё третье испытание и двадцать свободных мест в классе Ци. Кстати об этом, прошедшие второе испытание первыми попробуют пройти следующее испытание. Если вы и его пройдёте, то можете сами выбирать в каком классе хотите обучаться - услышав эту речь, люди снова заставили себя собраться и подготовить последние силы.

Я тоже сосредоточиться. Это мой последний шанс стать главным учеником и я должен приложить все усилия.

Довольно скоро учитель Ву Чо, который ответственен за третье испытания вернулся с несколькими слугами и принёс странные вещи. Это были куски какого-то камня, емкости с водой, разные виды оружия, банки с кровью, и много ещё чего.

Слуги поставили в ряд столы и на них расположили эти странные предметы. Оглядев все это, учитель Ву улыбнулся и сказал:

— Ну что дети, начнём?