Таинственный незнакомец

Неми сидел напротив парня, слушая его сбивчивый рассказ о загадочном человеке и контракте, который якобы дарует силу. Он молча выслушивал каждое слово, но в голове уже начал собирать свои мысли.

«Ну конечно, — размышлял Неми, сохраняя невозмутимый вид. — Это классика: сначала сладкие обещания, а потом — нож в спину. Видел я таких в фильмах и аниме. Скорее всего, он просто мошенник, использующий наивных идиотов для грязной работы».

Он бросил взгляд на парня. Тот, похоже, действительно верил в каждое слово таинственного "благодетеля". Он тихо вздохнул.

«Бедный дурачок. Ему не сила светит, а могила, если так продолжит. Но говорить ему об этом пока не буду. Лучше сначала разберусь сам».

— Значит, задания? — наконец сказал он, прерывая размышления парня.

Тот торопливо кивнул.

— Да, он сказал, что это проверка. Если я справлюсь, стану сильнее!

— Хм, — Неми лениво потянулся, будто вся эта история его совершенно не впечатлила. — Ну ладно. Покажи, что он тебе дал.

Парень вытащил клочок бумаги. Адрес, странные символы — всё выглядело так, будто этот "контракт" был написан кем-то, кто специально хотел запутать его жертву. Неми взял бумагу и изучил её.

«Старый склад. Звучит как ловушка. Определенно кто-то хочет, чтобы он туда приперся один. Наверняка там уже ждут, чтобы убрать свидетелей».

Но Неми ничего не сказал. Он откинулся на спинку стула и усмехнулся:

— Ладно, пойдём посмотрим, что за "артефакт". Одному тебе всё равно не справиться.

Парень растерялся.

— Но он сказал, что это моё задание...

— Забудь, — перебил Неми, махнув рукой. — Ты и так накосячишь, если я не буду рядом. А ещё сдохнешь, что самое неприятное.

Тон Неми был настолько уверенным, что парень лишь кивнул.

---

Когда они добрались до заброшенного склада, Неми слегка нахмурился. Всё выглядело так, будто здание сто лет простояло пустым. Скрип дверей, запах сырости и тени, которые казались слишком живыми. Но, несмотря на всё это, Неми оставался совершенно спокоен.

«Ну, точно ловушка, — подумал он, оглядываясь. — Где-то в этом здании меня точно ждут с дубинкой или ножом».

Они вошли внутрь. Неми шагал вперед, внимательно осматривая пространство. Парень шёл за ним, сжимая в руках фонарик.

— Где искать этот "артефакт"? — лениво спросил Неми.

Парень указал на дальний угол, где виднелась старая металлическая дверь.

— Там...

Неми вздохнул.

— Ну конечно, за самой подозрительной дверью. 

Он двинулся вперёд, но вдруг остановился. Воздух вокруг стал другим — словно стал немного тяжелее. Неми это почувствовал сразу. Он оглянулся через плечо и увидел, что парень замер, а его взгляд был устремлён вперёд.

— Эй, что там? — спокойно спросил Неми, хотя прекрасно понимал, что сейчас будет.

Из тени перед ними появилась фигура. Высокий человек в чёрном плаще с капюшоном. Лицо скрыто, а голос был настолько холодным, что казалось, будто он отдаёт приказы сотням.

— Ты нарушил договор.

Парень испуганно сглотнул.

— Это... это он...

Неми лишь поднял бровь.

— Ну здравствуй, "благодетель", — усмехнулся он, скрестив руки на груди.

Мужчина повернул голову к Неми.

— Ты не должен был быть здесь.

— Ага, а ты не должен был пытаться облапошить пацана, — ответил Неми, его голос был холодным и уверенным. — Но кто мы такие, чтобы говорить о "правильности"?

Мужчина протянул руку, и воздух вокруг них начал вибрировать. Парень схватился за грудь и упал на колени, тяжело дыша.

— Эй, не трогай его, — сказал Неми, а его взгляд стал колючим.

Мужчина сделал шаг вперёд, но Неми не отступал.

— Ты ведь просто используешь его, чтобы делать свою грязную работу, — добавил он, подходя ближе. — Что, сам слишком трусливый, чтобы рискнуть?

Мужчина замер, его фигура стала словно ещё больше.

— Ты даже не понимаешь, с кем разговариваешь, — прошипел он.

Неми лишь усмехнулся.

— Конечно понимаю. С обычным мошенником, который пытается выглядеть крутым.

Неми сохранял спокойное выражение лица, но внутри его слегка передёрнуло от угрозы, исходящей от загадочного мужчины. Этот тип точно был не из слабаков. Воздух вокруг становился все тяжелее, словно сдавливая грудь.

«Ладно, спокойно, — подумал он, стараясь контролировать дыхание. — У тебя было и похуже, просто не дай ему понять, что немного... напрягаешься».

Мужчина сделал шаг вперёд, и в его руке мелькнула вспышка — черный кинжал с изогнутым лезвием, выглядящий так, будто мог разрезать что угодно.

— Ты вмешался в то, что тебя не касается. Уходи, пока я милосерден, — произнес он ледяным голосом.

Неми стоял, пристально смотря на противника. Его взгляд скользнул в сторону парня, который судорожно хватал ртом воздух, явно находясь на грани паники.

"Если я сейчас уйду и оставлю его, то меня будет грызть совесть," — подумал Неми, устало смахивая пот со лба. — "Но если останусь, то умру. Отличный выбор."

Его губы искривились в легкой усмешке. Он глубоко вздохнул и, бросив взгляд на парня, сказал:

— Хорошо, решено. Я ухожу, жизнь мне важнее.

Парень замер, его лицо исказилось от отчаяния. Надежда, которая была в его глазах всего мгновение назад, погасла.

— П-подожди, почему?… — его голос дрожал, он почти не верил своим ушам.

Неми только махнул рукой и медленно пошел прочь. Его шаги были неторопливыми, но уверенными.

Противник, ощутивший прилив превосходства, сделал шаг вперед, готовясь добить оставшегося без защиты парня.

И тут всё изменилось.

Неми внезапно развернулся, с невероятной скоростью бросившись обратно. Его движения были быстрыми и неожиданными, противник не успел среагировать. Лезвие меча Неми мелькнуло в воздухе, отбивая атаку.

— Сюрприз, — усмехнулся Неми, злобно смотря на врага.

Его резкая контратака заставила противника отступить, а парень в это время, словно вновь обретя надежду, попытался подняться на ноги.

— Ты же сказал, что уйдёшь… — пробормотал он, недоуменно глядя на Неми.

— Я всегда оставляю за собой право передумать, — ответил Неми, не отрывая глаз от врага. — А теперь, будь добр, не мешай.

Переведя взгляд на противника, он подумал — «Ну и как я выкручусь? Не факт, что этот тип просто блефует»

Парень в черном бросился на него размахивая мечом, Неми удавалось едва уклонятся от них.

Спустя время, что они сражались (он просто уклонялся, нихера не может сделать. А мечом размахивал как дэбил)

Неми прижался к стене, тяжело дыша. Его меч искрил от столкновений, но противник не отступал. Каждая его атака становилась всё быстрее, а у Неми почти не оставалось сил.

"Ну всё, конец," — подумал он, чувствуя, как пальцы слабеют на рукояти меча.

Враг замахнулся, готовясь нанести последний удар.

ВСПЫШКА!

Перед глазами Неми возник ослепительно синий экран.

УГРОЗА ОБНАРУЖЕНА.

АНАЛИЗ...

ШАНС НА ВЫЖИВАНИЕ: 0.5%.

АКТИВИРОВАНО ПЕРВОЕ ЗАДАНИЕ: УНИЧТОЖИТЬ ПРОТИВНИКА.

РЕШЕНИЕ ПРЕДОСТАВЛЕНО.

Текст исчез, а затем всплыло новое сообщение:

НОВЫЙ НАВЫК ПОЛУЧЕН: "ЛЕДЯНОЙ ЛОТОС".

"Ледяной лотос?" — Неми моргнул, не понимая, что происходит.

Рука сама поднялась, словно по чьей-то воле, и из ладони заструился холодный воздух. Меч засветился мягким голубым светом, а вокруг его клинка начали кружиться осколки льда, образуя форму распускающегося цветка.

— Что за черт?! — прошипел враг, делая шаг назад.

Неми шагнул вперёд, его движение было резким и точным. Смахнув мечом, он выпустил вспышку ледяной энергии. Вся арена замерзла в одно мгновение, а враг оказался окружён ледяными шипами, которые замкнулись, словно клепсидра, заключив его в ледяной саркофаг.

"Поздравляем! Задание успешно выполнено.

Награда: +200 монет.

Продолжайте в том же духе!"

Синий экран исчез так же внезапно, как и появился.

Пока Неми тяжело дышал, опираясь на меч, позади него раздался голос:

— Это невозможно…

Неми обернулся. Парень стоял с широко раскрытыми глазами, его руки дрожали.

— Как… как F ранг может такое сделать?

— Не знаю, — выдохнул Неми, чувствуя странное оцепенение. — Но я жив.

Неми тяжело выдохнул, ощущая, как ледяной пар вокруг него медленно рассеивался. Он бросил взгляд через плечо:

— Сначала выберемся отсюда. А потом поговорим.

Парень не двинулся с места, продолжая смотреть на него.

— Ты точно F ранг? — в его голосе звучало недоверие, почти страх.

Видя беспокойство в глазах парня, он решил сначала успокоить его.

— А..ага. Просто противник должно быть того же уровня что и я. Просто решил повыделыватся. Хотел казаться крутым, запугивая тебя. Ниче, бывает.

— Это… невероятно… — пробормотал он.

Неми кивнул на замороженного врага:

— Рад, что тебе понравилось. Но если он разморозится, то нам точно пиздец. Поэтому пока не поздно, надо валить.

Он резко шагнул вперёд, увлекая за собой ошеломлённого парня.

Когда Неми и парень начали выбираться из здания, напряжение буквально витало в воздухе. Неми внимательно следил за каждым шагом, держа парня за руку. Его сердце всё ещё билось быстро, хотя он и старался сохранять спокойствие.

— Ну что, понравился мой маленький перфоманс? — бросил он через плечо, слегка усмехнувшись.

Парень кивнул, но ничего не ответил. Его взгляд всё ещё метался между Неми и ледяным саркофагом, оставшимся в центре склада.

— Хорошо, — продолжил Неми, ускоряя шаг. — Теперь нам просто надо добраться до выхода и забыть, что мы здесь вообще были.

Но едва они достигли двери, как раздался треск. Неми остановился, его лицо мгновенно посерьёзнело. Треск усиливался, превращаясь в зловещее шипение и громкий хруст.

— Нет-нет-нет… — прошептал Неми, оборачиваясь.

Ледяной саркофаг начал трескаться. В центре замёрзшей массы показалась рука, а затем фигура врага, буквально выламывающегося из своего ледяного плена.

— Ты издеваешься, что ли?! — выпалил Неми, сильнее хватая парня за руку. — Бежим!

Они рванули вперёд, оставив позади звуки разрывающегося льда. Неми несся вперёд, проклиная всё на свете:

— Кто вообще додумался втянуть меня в это дерьмо?! Я просто хотел поспать, пожрать, и максимум — пройти пару уровней в игре! А теперь я, чёрт возьми, в каком-то боевике!

Парень, запыхавшись, пытался что-то сказать, но Неми не давал ему времени.

— Заткнись и беги! Или хочешь стать ужином для этого психа?!

Позади раздался оглушительный звук. Враг, освободившись от льда, бросился за ними. Звуки его шагов, такие тяжёлые, что пол буквально дрожал, настигая их всё ближе.

Когда они выскочили из здания, Неми резко остановился, тяжело дыша. Парень чуть не врезался в него.

— Почему мы остановились?! Он сейчас догонит! — заорал тот, панически оглядываясь.

Неми ничего не ответил. Он только поднял руку, показывая на что-то перед ними.

Из темноты шагнул незнакомый парень. Он выглядел совершенно спокойно, даже лениво, словно происходящее не заслуживало его внимания. Его волосы слегка блестели под тусклым светом луны, а глаза светились странным золотистым оттенком.

— Кто это?.. — прошептал парень позади Неми.

— Хороший вопрос, — тихо ответил Неми, вытаскивая меч. — Но если он не на нашей стороне, нам точно крышка.

Незнакомец посмотрел на них, слегка склонив голову, будто оценивая.

— Бегите дальше, — сказал он коротко, голос звучал неожиданно уверенно. — Этот человек — моя забота.

Неми закатил глаза.

— О, значит, ты хочешь сыграть героя? Ладно, твой выбор. Но если сдохнешь, знай, я предупреждал.

Парень потянул Неми за рукав, явно желая поскорее убраться.

— Пошли! Он вроде серьёзно настроен!

Неми ещё пару секунд смотрел на незнакомца, но затем кивнул и побежал дальше, увлекая парня за собой.

Позади них раздались звуки столкновения. Неми лишь мельком обернулся, чтобы увидеть, как таинственный незнакомец легко блокировал атаку их преследователя. Каждое его движение было точным, мощным, будто он давно знал, как справляться с такими угрозами. Неожиданно, он обернулся. На секунду их взгляды встретились. Удивившись, он решил отвести взгляд.

— Кто это вообще был?.. — пробормотал Неми, продолжая бег.

Парень ничего не ответил, только тяжело дышал.

Когда они наконец остановились, выбравшись на безопасное расстояние, Неми упал на траву, глядя в ночное небо.

— Чёрт, — выдохнул он. — Я точно заслужил медаль за это.

— Ты серьёзно, — наконец сказал парень, остановившись. — Как ты это сделал? Ты... ты правда F ранг?

Неми вздохнул, не оборачиваясь, но его голос стал немного резче.

— Ранги не имеют значения, если ты не умеешь использовать то, что у тебя есть. Ты чего ожидал? Что я буду сидеть и плакать, что мне не хватает силы?

Парень молчал, и на его лице мелькнула тень сомнения.

— Это... я не понимаю. Ты просто... выжил. Как?

Неми взглянул на него с лёгким раздражением.

— Ты думаешь, что всё дело в "выживании"? Всё не так просто. Если ты не можешь понять, что важно не то, кто ты по рангу, а то, что ты можешь сделать — ты никогда не поймёшь, что происходит.  Тебе нужно учиться этому, если хочешь выжить. 

После паузы, Неми добавил, — Но как бы то ни было, ранг это важно. Ведь если ты слабый, то легко сдохнешь. Жаль, что мы не сможем хоть как то то подняться.

Парень вновь замолчал, а затем лёг рядом с Неми.

Несколько секунд они лежали молча, пока Неми не добавил:

— Надеюсь, мы его больше не встретим.

Парень кивнул, но не сказал ничего. На его лице было видно, что он ещё не решил, что делать с этим новым пониманием.

— Ты думаешь, он справится?

Неми посмотрел на него и пожал плечами.

— Если нет, нам придётся искать новое место, чтобы спрятаться. — Широко улыбнувшись он добавил,— Как бы то ни было, не помрём хотя бы.