Зов тени

Никита ехал в офис с чувством тревоги, которое не покидало его всё это время. Каждый момент всё больше складывал картину. То, что он находил в архиве, оказалось лишь вершиной айсберга. Открытые врата, эксперименты, тайные организации… Всё это было связано с исчезновениями людей, и он чувствовал, что он на пороге чего-то разрушительного.

Когда он подъехал к зданию, его сердце забилось быстрее. Офис Романа Павловича был скрытым местом, мало кто знал о нём. Он был расположен в старом промышленном районе города, где крыши домов покрыты мхом, а дороги давно не ремонтировались. Это место, несмотря на свою запущенность, всегда оставляло ощущение, что здесь что-то скрывают. И сегодня, Никита чувствовал, что он близок к разгадке.

Он быстро зашёл в офис. Роман сидел за столом, склонившись над картой города, на которой были помечены несколько точек. Никита заметил, что его лицо было напряжённым, как никогда.

— Ты говорил, что нашёл что-то важное, — сказал Никита, присаживаясь на стул.

Роман кивнул, не поднимая глаз с карты.

— Мы нашли ещё одну аномалию, — сказал он, наконец поднимая взгляд. — Это связано с твоим студентом, с исчезнувшими людьми, но есть ещё кое-что. Я не хотел тебе говорить, но теперь пришло время.

Никита почувствовал, как его сердце пропустило удар. Внутри него что-то резко встрепенулось.

— Говори.

Роман вздохнул и принялся за дело.

— Эти исчезновения, как оказалось, не случайны. Мы предполагаем, что это не просто последствия открытия врат. Это эксперимент, скорее всего, инициированный кем-то изнутри, кто-то с высокими связями. Но самое страшное, что они не только используют врата. Они начинают манипулировать самими людьми, превращая их в… скажем так, «транспортные средства» для перемещения через эти вратные аномалии.

Никита внимательно слушал, пытаясь осмыслить сказанное.

— Что ты имеешь в виду? — спросил он, скрестив руки на груди.

— Я подозреваю, что тот студент, о котором ты говоришь, был не просто случайной жертвой, — продолжил Роман. — Он был частью эксперимента. Его перемещение в другой мир через врата — это не случайность. Он был послан туда сознательно, как подопытный. И я думаю, что все исчезновения связаны с этим экспериментом. Враги не просто открывают врата. Они пытаются найти способ управлять ими.

Никита ощущал, как у него начинает болеть голова от напряжения. Он уже знал, что с магией не шутят, но то, что он слышал, заставляло его сомневаться в стабильности самого мира.

— Ты предлагаешь, что кто-то манипулирует вратами и использует людей как предметы для исследования? — сказал Никита, пытаясь осмыслить.

Роман тяжело вздохнул и вытащил из ящика стола небольшой чёрный портфель. Он открыл его и вытащил несколько фотографий, которые сразу привлекли внимание Никиты. На одной из них была та самая фотография студента, которую Никита видел в архиве, но теперь всё выглядело по-другому. На фоне сияния, которое окружало его, можно было разглядеть фигуру в чёрной маске, стоящую за ним.

— Этот человек, — сказал Роман, указывая на фигуру в маске, — это один из руководителей проекта «Этернум». Он, возможно, тот, кто инициировал эксперимент с вратами. Но мы ничего не знаем о нём. Он исчез, когда начались первые расследования. Нам нужно его найти. Если у нас получится, надеюсь, мы сможем остановить всё это.

Никита почувствовал, как его интуиция взорвалась. Всё начинало складываться в одну картину, но оставался один важный вопрос: кто стоит за всем этим?

— Мы должны найти его, — сказал Никита решительно, вставая.

— Я подготовил все необходимое, — ответил Роман, также вставая. — Я думаю, что этот человек скрывается в одном из подземных комплексов города. Это место давно было заброшено, но, похоже, что именно там они проводят свои эксперименты. Нам нужно попасть туда.

Никита посмотрел на карту, на которой Роман отметил точку. Это был огромный заброшенный завод, расположенный в подземельях. Проникнуть туда было опасно, и скорее всего, им придётся столкнуться с сопротивлением.

— Сколько времени у нас? — спросил Никита.

— Время, — ответил Роман, — ограничено. Мы получили информацию, что с каждым днём врата становятся всё более нестабильными. И если мы не найдём этого человека, они могут сорваться с цепи, и последствия будут катастрофическими. Нам нужно действовать быстро.