Задача, которую нельзя проигнорировать

Никита выскочил из квартиры и резко захлопнул дверь. Внизу, у подъезда, стояла его машина — старый и надёжный универсал, который давно был с ним, как верный спутник. Он сел за руль и завёл двигатель. Впрочем, ехать было некуда. Роман Павлович не говорил, что за дело. Он знал, что Никита в любом случае поедет, не спрашивая, потому что у того было что-то, что заставляло его искать ответы, даже если эти ответы могли привести к большому разочарованию.

— Что-то не так, — пробормотал Никита, прокачивая коробку передач. Он чувствовал, что это не просто очередной случай на пару часов. С каждым делом его интуиция становилась острее, и сейчас она говорила, что дело, о котором шёл разговор, будет важным.

Через двадцать минут он подъехал к зданию бывшего театра, которое теперь было частью городской полиции. За фасадом с облупившейся краской скрывался обширный офис, забитый бумажной волокитой и отчаянными детективами, которые пытались осветить запутанные следы преступлений. Роман Павлович был одним из немногих, кто сохранял голову холодной даже в самых запутанных ситуациях. Он работал не только на государство, но и на частных клиентов, помогая решать вопросы, которые не решались стандартными методами.

Никита зашёл в здание через черный вход, как всегда. Здесь не любили лишних свидетелей, а его способность подмечать мельчайшие детали только мешала общению. Как-то раз, на одном из расследований, он указал на пять несоответствий в показаниях, и Роман едва не выдворил его за дверь. Но сейчас Никита был не просто наблюдателем. Он был частью этой игры.

— Ну что, ты готов? — Роман Павлович встретил его в холле, коротко осмотрев. — Дело совсем не простое.

— Неужели это так важно? — спросил Никита, и его голос прозвучал почти безразлично. На самом же деле ему было интересно, но пока не было ясности.

— Это не просто дело, — ответил Роман, поворачиваясь и ведущий его по коридору. — Это то, что может изменить всё, что ты думал о мире. Если, конечно, ты не боишься.

Они вошли в маленький кабинет. В центре стола лежала папка с документами. Роман тихо закрыл дверь и указал на кресло.

— В этой папке всё, что нам удалось узнать, — продолжил он. — Это странное исчезновение, которое мы не можем объяснить. Обычное преступление вроде исчезновения человека, но мы нашли несколько… аномальных фактов. И мне кажется, тебе нужно взглянуть на них.

Никита открыл папку и начал быстро пробегать глазами страницы. История была довольно банальной: молодой человек исчез без следа несколько дней назад. Он был обычным студентом, просто исчез, и никто не знал почему. Все свидетели говорили, что в день исчезновения он просто ушёл из дома и больше не вернулся. Но...

Никита нахмурился. На одном из листов была фотография: тот самый студент, стоящий у двери старого магазина. На снимке видно, как его окружает странное сияние — лёгкое, но заметное. Это могло быть и эффектом старой камеры, но Никита знал, что это не просто так.

— Это что, ещё один случай с вратами? — спросил он, поднимая взгляд от документа.

Роман только кивнул.

— Мы проверили. В этом районе несколько дней назад открылось маленькое вратное образование. Но ничего серьёзного не случилось. Студент был одним из последних, кто видел его. Мы не можем понять, что произошло. На месте пропажи мы не нашли следов использования магии или технологии. Но ты, как никто другой, можешь найти то, что мы упустили.

Никита вздохнул. Этим делом ему было не по себе. Врата стали обычным явлением, но то, что они открывают, — это не всегда просто магия или чудеса. Порой они открывают миры, где законы физики и реальности меняются, где всё не так, как кажется.

— У меня есть только один вопрос, — сказал Никита, наконец. — Почему ты меня выбрал для этого дела?

Роман посмотрел на него в упор.

— Ты, Никита, — человек, который видит то, что скрыто от других. Даже если твой ранг E, ты не пропустишь ничего важного. Я верю, что ты найдешь ответ.

Никита задумался. Он был всего лишь наблюдателем в мире, где способности и магия были обычным делом. Но это дело было другим. И он чувствовал, что оно влечёт его к чему-то большему.

— Хорошо, я согласен, — сказал он, вставая. — Пора начинать.