Большая утрата и вознаграждение

После разговора с Брэдом мы мирно попрощались и разошлись по своим делам. Я собирался попрактиковаться магией, но решил, что будет правильнее вернуться домой и провести время с Лилией. Она ведь сильно за меня переживает.

Стук в дверь.

— Иду, иду! Кто там? — раздался звонкий голос Лилии, в котором слышалась надежда.

— Это я, Лилия.

— О! Наконец-то ты пришел! — обрадовалась она, открывая скрипучую дверь. — Заходи братик, ты как?

— Привет, все нормально, а ты сама как? — ответил я садясь на стол

Лилия улыбнулась, но я заметил, что в ее глазах что-то изменилось. Я хотел отвлечь себя от дурных мыслей, просто поболтав с сестренкой.

— Как там дела обстоят в гильдии? с твоим ядром?

— Да как обычно, берусь за любые задание чтобы как то зарабатывать. А ядро каким был таким и стоит..

— Как думаешь братик? может и мне тоже стать магом, дабы помочь тебе. Кто знает может я в этом хороша?

— Лилия, мы же закрыли эту тему… — Ответил я со злостью

— Братик скажи пожалуйста, почему ты такой эгоистичный. Не думаешь о чувствах других, о переживаниях. Хоть я и маленькая, но я все понимаю что тебе осталось жить немного и я скоро останусь одна без чьей либо заботы. Из-за этого я хочу стать магом чтобы как-то нормально прожить с тобой оставшуюся жизнь — Выговорилась Лилия, вытирая слезы которые текли по ее щекам, она еле держалась чтобы не зареветь.

— Ты же сама понимаешь что будет если ты не сможешь пробудиться, ты ни о чем не переживай дорогая… Я все обсудил со знакомыми насчет тебя, когда меня не стане… — не успел я договорить, как вдруг Лилия:

— Брат… Ты скучаешь по нашим родителям? — тихо спросила она, опустив взгляд.

Мое сердце сжалось. Такой вопрос всегда был болезненным.

— Скучать по людям, которых мы никогда не видели? — тяжело вздохнул я, стараясь скрыть свои эмоции.

— Нет… Просто подумай, если бы они были рядом, — пробормотала Лилия, стирая слезы со щек. — Они бы дарили нам любовь и заботу. Мы бы не жили так бедно. Может, и у нас была бы счастливая семья. Мы бы ходили по магазинам, покупали тебе гримуары или посохи… А мне — красивые платья, и тебе может было бы хоть чутька легче на душе…

Слушая ее, я чувствовал, как ком подступает к горлу. Она была еще совсем ребенком, который просто мечтает о тепле и ласке. Что я мог ей сказать? Слова застряли где-то глубоко внутри.

Пока я раздумывал, что ответить на эти душераздирающие слова, вдруг послышались настойчивые стуки в дверь. Они звучали так громко и тревожно, что я невольно вздрогнул.

— Лилия, иди ложись. Я посмотрю, кто там, и вернусь, хорошо? — стараясь сохранять спокойствие, сказал я.

— Хорошо, братик... — кивнула она, но в ее голосе слышалась тревога. — Только будь осторожнее.

Ее слова заставили меня насторожиться. Лилия редко ошибалась в своих предчувствиях. Если она о чем-то переживала — это всегда значило, что что-то произойдет.

Я глубоко вдохнул, чтобы унять тревогу, и медленно подошел к двери.

— Да? кто там?

— Извините за беспокойство, вас зовут Каэль Арден?

— Да верно.. но кто вы? — Спросил я с осторожностью, открывая входную дверь.

— Вам не о чем беспокоиться, можем ли мы прогуляться?

Я шел по темным улицам рядом со стариком. Даже не знаю, кто он такой и что у него на уме... но по виду казалось, что он не причинит вреда. Лет шестьдесят, худощавый, сгорбленный — самый обычный старик.

Мы уже шли минут десять, и за это время я успел полностью погрузиться в свои мысли. Я держался настороже, готовясь к возможному удару. Кто знает? Нельзя судить книгу по обложке. Возможно, этот старик вовсе не так прост, как кажется.

Внезапно он прочистил горло и кашлянул.

— Каэль, как поживает Лилия? — спросил он спокойным голосом.

Я вздрогнул. Мою сестру он не мог знать просто так.

— Эй, старик, откуда тебе известно моя сестренка?! — спросил я резко, не скрывая возмущения и даже легкой агрессии.

— Успокойся, — ответил он, чуть улыбнувшись. — Я ничего плохого не замышляю. Может, ты меня и не помнишь, но я растил тебя до четырех лет. Ты был капризным малым, но очень умным.

Он засмеялся, но его кашель оборвал смех. Я озадаченно уставился на него.

— Подожди… Что за чушь ты несешь? — начал я, но старик перебил меня.

— Ты никогда не задумывался, кто тебя растил до того, как ты стал самостоятельным? Или как ты пробудился как маг? Откуда у тебя достаточно маны, чтобы прорваться на стадию Иницианта?

— Может, потому что я меченный? У нас предрасположенность к магии.

— Это так, но пробуждение возможно только с помощью опытного наставника, — сказал старик и остановился, глядя мне в глаза. — Давай я объясню. Обычные люди не могут пробудиться сами. Им нужно, чтобы кто-то влил ману в их ядро и помогло ему пробудиться.

— Но я же как-то прорвался, не так ли? — нахмурился я.

Старик медленно кивнул.

— Потому что я вливал ману в твое ядро на протяжении четырех лет.

Я застыл на месте.

— Тогда почему ты меня бросил?! Раз видел во мне мага, почему оставил?

Старик тяжело вздохнул.

— Знаешь ли, в мире много меченных, у которых есть потенциал… но далеко не всем суждено дожить до своих успехов.

— Значит, ты обучал других меченных? — спросил я, не понимая всей сути.

— Да… но все они уже покинули этот мир, — грустно произнес он, опустив глаза.

Повисла тяжелая тишина. Я почувствовал сожаление.

— Сожалею о твоих потерях. Хоть это и нагло с моей стороны, но я спрошу: зачем ты пришел ко мне?

Старик усмехнулся.

— Ты всегда был таким нетерпеливым. Поверишь ли ты, если я скажу, что ты можешь жить дальше, несмотря на свою метку?

Я недоверчиво хмыкнул.

— Старик, не неси чушь…

Но прежде чем я закончил фразу, позади нас раздался оглушительный взрыв. Звук раскатился эхом по улицам. Я резко обернулся и увидел, как в небо взвился огненный столб.

Это был наш дом.

— ЛИЛИЯ!!! — закричал я и бросился бежать со всех ног.

Казалось, сердце вот-вот выскочит из груди. По лицу стекал пот, но я вытирал его на бегу. «Это не наш дом… это не наш дом…» — твердил я себе. Но в глубине души я знал правду.

Подбежав к дому, я увидел, что здание полностью разрушено. Вокруг толпились люди, некоторые пытались тушить огонь.

— ЛИЛИЯ!!! — заорал я, прорываясь сквозь толпу. Люди пытались остановить меня.

— Там опасно! — кричали они. — Ты погибнешь!

Но я никого не слушал. Я отталкивал людей, бил тех, кто пытался меня удержать.

— ИДИТЕ К ЧЕРТУ! ТАМ МОЯ СЕСТРА! — закричал я, вытирая слезы.

Несколько мужчин тоже начали разбирать завалы, помогая мне искать Лилию.

— Каэль… — внезапно произнес кто-то слабым голосом. — Я нашел ее…

Я замер на мгновение, а затем бросился к нему, не обращая внимания на огонь и дым.

И тогда я увидел Лилию.

Она лежала под огромной каменной плитой. Ее руки были раздроблены, ноги сломаны. Все тело покрыто ожогами. Ее длинные каштановые волосы были опалены огнем, ресницы сгорели. Но даже в таком состоянии она оставалась невероятно красивой.

Я рухнул на колени рядом с ней и осторожно провел рукой по ее лицу. Ее кожа была горячей, а лицо — бледным.

— Боги… — прошептал я, едва сдерживая слезы. — Скажите… ради чего я нахожусь в этом мире? Почему у меня нет родителей? Почему я потерял последнего человека, который мне дорог? Вам так интересно за этим наблюдать?! Это весело?!

Меня кто-то коснулся за плечо. Я не обернулся.

— Каэль… Мои соболезнования, — произнес старик тихим голосом.

Я резко обернулся и схватил его за ворот.

— СТАРИК! ТЫ ЖЕ ОПЫТНЫЙ МАГ! — закричал я, обезумев от горя. — ТЫ МОЖЕШЬ ЕЕ ВЫЛЕЧИТЬ, ДА?! СКАЖИ, ЧТО МОЖЕШЬ!

Старик медленно покачал головой.

— Прости… но ее уже не спасти.

Слезы застилали мне глаза. Я рассмеялся сквозь рыдания.

— Ха… ха… ХАХАХА! Это сон, да? Смешной, чертов сон…

Старик присел рядом.

— Каэль, у тебя мало времени. Послушай меня. Ты все еще можешь спасти…

Я посмотрел на него, полные слез глаза горели отчаянием.

— Что? Спасти? — я судорожно схватил его за руку. — Говори! Любой способ! Я отдам свою жизнь, только скажи, что делать! — закричал я, упав на колени.

Старик посмотрел на меня с печалью и кивнул.