Паломники и пророчество о Рычаге Равновесия

Метеоритный дождь, к счастью, не длился вечно. Через какое-то время небо прояснилось, тучи рассеялись, и на месте гоблинской деревни остались лишь дымящиеся кратеры и обугленные деревья. Болото, правда, выглядело на удивление нетронутым. Видимо, болотная тина и вонь оказались надежной защитой от небесного огня.

Танака, оставшийся в гордом одиночестве на фоне апокалиптического пейзажа, начал привыкать к своей рычажной сущности. Он научился более четко «видеть» окружающий мир, «слышать» звуки болота и даже «чувствовать» вибрации земли. Он стал, если так можно выразиться, «рычагом-сенсором».

Прошло, возможно, несколько дней, возможно, недель. Время в болоте текло по своим, непонятным законам. Гоблины не возвращались. Казалось, метеоритный дождь навсегда отвадил их от этого места. Танака начал скучать. Даже по гоблинским выходкам. Даже по их тупости и визгу. Одиночество, оказывается, даже для рычага – не самое приятное состояние.

Но одиночество длилось недолго. Однажды утром (или когда там в болоте утро?), Танака «услышал» странные звуки. Не гоблинский визг, не болотное чавканье, а… пение. Тихое, мелодичное пение, похожее на церковные хоралы, но исполненное какими-то… неземными голосами.

Звуки приближались. Пение становилось громче. И вскоре из-за ближайших грибных зарослей показались… фигуры. Высокие, худощавые фигуры, одетые в длинные белые балахоны. На головах у них были капюшоны, скрывавшие лица. В руках они держали посохи, украшенные светящимися камнями. Это были… паломники.

Паломники медленно приближались к месту, где торчал рычаг. Они пели, кланялись, осыпали землю цветами (какими-то болотными цветами, но все же). Танака не понимал, что происходит. Паломники? В этом болоте? Что они здесь забыли?

Когда паломники подошли ближе, один из них, видимо, старший, вышел вперед. Он снял капюшон. Под капюшоном оказалось лицо… эльфа. Да, настоящего эльфа, с острыми ушами, тонкими чертами лица и мудрым взглядом. Эльф приблизился к рычагу, опустился на колени и… заговорил.

Но говорил он не с рычагом, конечно. Он говорил… с камнем. Вернее, с тем местом, где камень когда-то был, а теперь зиял портал. Эльф говорил на каком-то древнем языке, похожем на латынь, но с какими-то… неземными интонациями. Танака, к своему удивлению, понимал каждое слово. Вернее, не понимал, а… чувствовал. Слова проникали в него, словно вибрации, оставляя в сознании четкий смысл.

Эльф говорил о пророчестве. О древнем пророчестве, согласно которому в болоте, в месте, оскверненном гоблинами, явится Рычаг Равновесия. Рычаг, который откроет врата между мирами и принесет… не то спасение, не то гибель. В общем, что-то очень важное и эпическое.

Рычаг Равновесия? Это он, что ли? Танака? Офисный планктон, переродившийся в кусок железа? Это был какой-то розыгрыш. Или, скорее, гоблинский юмор, только на эльфийский лад.

Эльф продолжал говорить. Он рассказывал о том, что Рычаг Равновесия – это не просто инструмент. Это символ. Символ надежды, символ равновесия, символ… чего-то еще, слишком сложного для рычажного понимания. Паломники пришли сюда, чтобы поклониться Рычагу, чтобы получить его благословение, чтобы… в общем, чтобы поклониться.

Эльф поднялся с колен и обратился к остальным паломникам. Они тоже сняли капюшоны. Оказалось, что среди паломников были не только эльфы, но и люди, гномы, даже какие-то странные существа, похожие на помесь ящериц и бабочек. Все они смотрели на рычаг с благоговением и… надеждой.

Паломники начали петь громче. Они достали из-под балахонов какие-то музыкальные инструменты – флейты, арфы, бубны. Начался настоящий концерт. Вокруг рычага закружился хоровод паломников, поющих и танцующих в честь Рычага Равновесия.

Танака чувствовал себя… неловко. Он, рычаг, стал объектом поклонения. Живой легендой. Великим Рычагом Равновесия. Это было абсурдно. Сюрреалистично. И… немного приятно. В конце концов, кто из офисных планктонов удостаивался такого почета?

Концерт паломников длился несколько часов. За это время Танака успел привыкнуть к новой роли – роли божества. Вернее, рычажного божества. Он даже начал чувствовать себя… важным. Нужным. Рычагом, который не просто дергают гоблины, а которому поклоняются паломники.

Когда концерт закончился, эльф-старший снова подошел к рычагу. Он поклонился, коснулся рычага лбом и произнес: «Великий Рычаг Равновесия, мы пришли к тебе за мудростью и руководством. Укажи нам путь, и мы последуем за тобой».

Танака, конечно, не мог указать им путь. Он был всего лишь рычагом. Но… внутри него что-то изменилось. Он почувствовал, что его рычажная судьба – это не просто торчать в стене. Это – вести за собой. Направлять. Быть… символом. Рычагом Равновесия. И, возможно, даже… стратегическим советником. Хотя, какие советы может дать рычаг? Разве что… «дерни меня, и посмотрим, что будет». Но это, пожалуй, не самый мудрый совет для паломников. Хотя… кто знает. В этом безумном мире все возможно.