Король закулисья!
Почти в тот же момент, когда Bugatti влетел в песчаную ловушку, следовавший за ним Mirage 2000-9 переживал свои самые страшные секунды!
Он только что вышел на стадию высокоскоростного разгона.
Скорость росла, но до взлётной оставалось ещё несколько сотен метров!
Прямо посреди полосы, как непреодолимая стальная гора, застыл F-15.
А песок, поднятый неуправляемым Bugatti и рассыпанный по полосе, создал ещё более серьёзное препятствие!
Кровь мгновенно отлила от лица пилота!
Взлетать? До «скорости принятия решения» ещё далеко, принудительный отрыв гарантированно приведёт к сваливанию и катастрофе!
Таранить? Верная смерть!
Единственный шанс на спасение — экстренное торможение!
Пилот, собрав все силы, выжал тормоз до упора!
Под фюзеляжем «Миража» с хлопком раскрылся люк тормозного парашюта!
Но парашют ещё не успел наполниться воздухом, как…
Бах-бах! Бах! Бах!
Серия глухих, мощных взрывов, похожих на пулемётную очередь, раздалась в районе шасси!
Четыре колеса, испытывающие колоссальную нагрузку и трение, как и ожидалось, мгновенно лопнули!
Ничего не поделаешь, это встроенная функция всех истребителей.
Режим RTO (Rejected Take Off — прерванный взлёт): если при скорости руления более 167 км/ч ручка управления двигателем резко переводится в положение «малый газ», самолёт автоматически задействует максимальное тормозное усилие, и все шины лопаются одновременно.
Куски резины разлетелись в разные стороны, как чёрный снег!
Оголённые диски скрежетали по грубому бетону полосы, высекая снопы искр, похожие на адский фейерверк! Из-за чудовищного трения весь фюзеляж сотрясала крупная дрожь! Скорость катастрофически падала!
Бум!
Тормозные диски, не выдержав мгновенного нагрева до температур, плавящих металл, вспыхнули ярким пламенем!
Оранжевые языки огня, словно язык дьявола, лизнули фюзеляж и шасси!
Клубы чёрного дыма окутали серебристо-серый истребитель!
Mirage 2000, подобно объятой пламенем стальной птице, в агонии скользил по полосе и, наконец, с пронзительным скрежетом металла и рёвом огня, накренившись, замер всего в нескольких сотнях метров от хвоста F-15!
Он полностью потерял способность двигаться!
Зрители на трибуне остолбенели.
Bugatti застрял в песке с убитым двигателем!
Mirage с лопнувшими шинами и пожаром парализовал полосу!
Ничья!
Ничья, достигнутая таким разрушительным способом, которого никто не мог предвидеть!
На смотровой площадке воцарилась мёртвая тишина.
Время словно остановилось.
Лица всех застыли в гримасе крайнего изумления, растерянности и недоверия.
Рот Турки открылся, но не издал ни звука.
Рука, которой он только что размахивал, подбадривая «Мираж», бессильно повисла на перилах.
Мухаммед разжал кулаки, на его лице отразилась пустота человека, пережившего катастрофу, и едва заметная безумная радость.
Возбуждение на лице принца Бандара сменилось мертвенной бледностью, он смотрел на полосу пустым взглядом.
Но эта тишина длилась не более трёх секунд!
Уиу-уиу-уиу!
Пронзительный, тревожный вой пожарной сирены, подобно похоронному звону, разнёсся над аэродромом!
Зеваки с удивлением обнаружили, что невесть откуда взявшиеся гигантские пожарные машины с рёвом несутся к Mirage 2000.
Пшшш — Бум!
Мощные струи воды и белоснежной пены, словно разъярённые белые питоны, с ледяной яростью обрушились на горящий фюзеляж и шасси истребителя!
Раздалось шипение остывающего металла и звук распыляемой пены!
Густой белый пар, смешанный с чёрным дымом, взметнулся в небо, мгновенно скрыв истребитель за стеной белого тумана!
Принц Бандар смотрел на это, вытаращив глаза.
В его аэропорту действительно была пожарная машина, но только одна, и она сейчас стояла в другом конце лётного поля.
Откуда взялись эти?
Почти одновременно с появлением пожарных машин под смотровой площадкой раздался рёв мотора.
Dodge Ram 2500 Power Wagon с золотым гербом орла семьи Ахмед, словно вырвавшийся на свободу стальной зверь, с низким и яростным рычанием двигателя, разрывающим воздух, вылетел на полосу!
За рулём сидел управляющий принца Ахмеда, Вахш, с лицом твёрдым, как скала.
Его мощные руки уверенно сжимали руль, управляя этим американским монстром, созданным для грубой силы, словно диким скакуном.
Игнорируя всё, он с сокрушительной яростью съехал с полосы и врезался в край песчаной ловушки, где застрял Bugatti!
Шины бешено вращались, поднимая тучи песка, заслоняющие солнце!
Сзади разматывался стальной трос толщиной с руку ребёнка, похожий на готовую к броску змею!
Задний борт кузова с грохотом откинулся!
Трое охранников, проворных, как горные барсы, выпрыгнули наружу!
Невзирая на жар и чёрный дым, всё ещё идущий из-под капота Bugatti, и летящий в лицо песок, они бросились под машину!
Тяжёлые металлические крюки в их руках точно и быстро нашли буксировочные проушины. Раздался успокаивающий щелчок — зацеплено намертво!
Мощный двигатель HEMI V8 Dodge Ram мгновенно выдал чудовищную тягу!
Четыре колеса с огромными внедорожными шинами, как стальные когти, впились в песок, бешено вращаясь и вгрызаясь в грунт!
Стальной трос мгновенно натянулся в струну, издав пронзительный металлический стон!
Скрежет… скрежет…
Bugatti Veyron, подчиняясь этой грубой американской силе, дюйм за дюймом вытягивали из песчаного плена!
Как только машину вытащили на более твёрдую почву, дверь водителя Dodge Ram распахнулась.
Вахш, до этого невозмутимый, как скала, теперь словно преобразился. Он буквально скатился с высокой подножки кабины.