Тайное искушение

Уджин снова написал сообщение:
— Ты говорила, что была первой в школе?
— Ага, ерунда.

Он начал играть на её слабых местах.
— Быть первой — непросто. Наверное, тяжело далось.
— Говорю же, ерунда.
— Сколько сил потратила? Стресс, наверное, зашкаливал?
— Ты звучишь как зануда, лол.
— Мне пора спать. Спокойной.
— Уже 10 часов! Ты что, обиделся?

В тот же момент.
Херим, лежа в постели, листала переписку. Ей снова захотелось того чувства, что было в ресторане — лёгкой тоски.

Она перечитывала его сообщения:
[«Наверное, тяжело»], [«Сколько сил... стресс»].
Таких слов она никогда не слышала — ни от учителей, ни от отца. Все твердили: «Молодец», «Старайся», «Продолжай в том же духе». Друзья тоже: «Круто», «Завидую», «У тебя всё есть — деньги, ум».

Думала, первое место обрадует, но нет. Отец даже не заметил, как она попала в больницу из-за передозировки кофеином, готовясь к экзаменам. Когда она показала табель, он лишь бросил: «Молодец». И всё.

— С чего он взял? — пробормотала Херим, но улыбка выдавала её. Что-то внутри теплело, хотя она не понимала что.

На следующий день, во время обеда, Херим сидела в классе, окружённая подругами:
— Где ты делала причёску? Так идет!
— Это новая сумка? Откуда? Сколько стоит?
— Помаду сменила?

Комплименты лились рекой, но она уставилась в телефон, проверяя, не ответил ли Уджин. «Неужели обиделся?»

Вдруг пришло сообщение:
— Не обиделся.

Её пальцы забегали по экрану:
— Ты до сих пор не спал?
— Нет. Учился с утра.
— Чему, интересно?
— Учусь быть обычным.

«Странный он», — подумала Херим, когда подруги спросили:
— Что-то хорошее случилось?
— Кто это?

Она улыбалась, не слыша их.

— Ты что, монах? Лол. Дзен практикуешь?

Её улыбка стала шире.

— Обычная учёба. Пошел есть. Приятного аппетита.
— Эй, сегодня вечером? Поужинаем в том месте с пастой? Я угощаю.

Ответа не было. Херим заморгала, прикусив палец — признак нервозности. Но Уджин даже не прочитал сообщение. Вернее...

— Да.

— Херим, ты ведь знаешь о вечеринке у Джинхи сегодня?
— Минву тоже придет!

Минву был айдолом.

— Не пойду.
— Что? Мы же две недели назад договорились!
— Минву хотел тебя видеть...
— Не пойду. Точно. Идите сами.

Подруги замялись, подстраиваясь под её настроение. Даже учитель побаивался её характера.

— Наверное, занята. Ничего, в следующий раз.
— Без тебя будет не так весело...

Херим уже снова улыбалась, глядя на телефон.

«Он странный. Поэтому интересный».

---

На месте встречи Херим подошла к Уджину. Он наблюдал, как она нервничает, вынуждая её первой заговорить.

— Ты опоздал.
— Нет. Ровно пять. Это ты пришла рано.
— Ты что, намекаешь, что у меня нет дел? Я занятая!

Уджин кивнул:
— Тогда поедим быстро и разойдёмся.

Херим криво улыбнулась. «Не так всё планировала».

— Где твоя паста?
— Вон там.

Она повела его по улицам Итаэвона. В кафе Уджин осмотрел интерьер: резные стены, мягкий жёлтый свет.

— Закажете? — Официантка смотрела на Уджина.

Херим нахмурилась:
— Два альфредо. Напитки — цветочный сельтер.

Официантка улыбнулась Уджину:
— Что-то ещё?
— Нет. Побыстрее, — отрезала Херим.

Уджин изучил её лицо. «Она начинает ценить меня».

— Уютно, — заметил он.

Херим, сидевшая с недовольным видом, наклонилась к нему:
— Да? Музыка тоже ничего.

Уджин кивнул. Она хотела похвастаться вкусом. Как ребёнок, ждущий одобрения.

— Впервые слышу. Неплохо.
— Правда? Этот артист... — Херим оживилась, вываливая факты.

Уджин слушал, кивая. Ей не хватало признания её самой, а не её статуса. И он давал это.

Когда подали еду, Уджин быстро справился с пастой.

— Вкусно.
— Точно? — Херим сияла.

Паста была мягче, чем лапша, овощи — свежие.

— Эй, насчёт учёбы...
— Уджин.

Она фыркнула:
— Ладно, Уджин. Твоя «обычная учёба» — точно не медитация?

Он решил приоткрыть завесу, чтобы сблизиться:
— Экстернат.
— А... Так вот оно что. Но зачем?

Он посмотрел на неё, словно видел куклу на нитках. Она отвела взгляд, нервно кивнув.

— У всех свои причины. Эй, хочешь заниматься вместе?
— Ты же учишься одна.

— Откуда знаешь? — она вспыхнула.

Для него это было очевидно. С её положением у неё наверняка были лучшие репетиторы.

— Скучно одной. Денег не возьму, не бойся.

«Двойная выгода», — подумал Уджин. «Моя марионетка сама подкидывает возможности».

— Ладно.

Но были правила. Уджин доел и отодвинул тарелку:
— Пошли.
— Что?
— Закончили. Ты же занята.

Они вышли в переулок. Херим заговорила:
— Эй, вечеринка отменилась. Может, кофе... Что?

Уджин замер. Впереди, в маске и кепке, стоял мужчина с окровавленным ножом. Раненый человек дрожал, сжимая живот.

Уджин произнёс без эмоций:
— Быть обычным... Трудно.