Тайное искушение

На следующее утро.

Мама тревожно спросила:
— Ты правда уверен, что справишься один?

Услышав, что друг отца устроил экскурсию, Уджин с утра готовился.
— Да. Доеду на метро.
— Но ты же не знаешь дорогу... Может, я пойду с тобой?
— Сеул, район Каннам... — Уджин не только назвал адрес компании, но и без запинки перечислил маршруты метро, словно робот. Затем поднял телефон:
— Мне всё чаще придётся действовать самостоятельно. Нужно привыкать. Если заблужусь — позвоню. Но не придётся.

Фраза «Мне всё чаще придётся действовать самостоятельно» засела в голове у мамы. Спорить было бессмысленно. Беспокойство никуда не делось, но...

Мама мягко улыбнулась. Держать его под крылом вечно всё равно не получится. Ради него самого.
— Хорошо, но если вдруг потеряешься — сразу звони!
— Хорошо.

Выйдя в прихожую и обувшись, Уджин замер у двери.
— Уджин, что-то забыл?

Только сейчас он вспомнил о прощальных словах.
— Я ухожу.
— Хорошо, удачи!
— Да.

Выйдя на улицу, он посмотрел на маму, машущую из окна. Постояв, пробормотал то, чего раньше никогда не делал:
— Вернусь позже.

Развернулся и зашагал решительно. Дальше — без колебаний.

Автобусы, метро — он изучил всё по видео. Да и навигатор в телефоне поможет. В вагоне мелькали разные лица: уставшие, злые, радостные, полные ожидания. Никто не заметил, как Уджин анализировал их взгляды.

Через 20 минут он вышел на станции. Напротив виднелась вывеска:
[Синхва Корпорейшн]

Перед входом Уджин позвонил другу отца.
— Я здесь.
— Спускаюсь!

Уджин наблюдал за людьми в костюмах, снующими через лобби. Его мечта — быть «обычным».

— Наш Уджин пришёл! — К нему подошёл мужчина в розовом галстуке.
— Спасибо за экскурсию. — Уджин поклонился.
— Пустяки! Я же крутой, ха-ха! Пойдём.

В лобби сотрудники прикладывали пропуска.
— Удивительно?
— Да.
— Внизу столовая. А это главный офис. Филиалы есть в...
— Кванджу, Пусан, Тэджон, Пхёнтхэк... — Уджин перечислил города.
— Ты всё заранее выяснил? — мужчина засмеялся. — Мы же не на собеседовании!
— Быть обычным — сложно.
— Умничка.

Они поднялись на лифте.
— Мой этаж — седьмой.
— Это сын менеджера? — раздался голос.

Рядом стояла школьница в форме.
— Херим! Нет, это племянник. Зашёл по делам.
— А... — Девушка окинула Уджина взглядом. — Старшеклассник?
— Старшеклассник? — повторил Уджин.
— По форме не видно? — она указала на свою.
— Эх, лифт пришёл. Увидимся! — Мужчина поспешил внутрь.

На седьмом этаже Уджин увидел офис: кто-то говорил на трёх языках, кого-то отчитывали.
— Нравится?
— Интересно.
— Интересно?
— Да. Похоже на обычную жизнь.

Здесь не бьют за ошибки, не кричат за еду или сон. Здесь мирно.

Мужчина провёл экскурсию. Коллеги шептались:
— Боже, какой красивый!
— Прямо как айдол!

Они не знали о его тёмном прошлом.

— Мой племянник. Принёс воды? — Женщина подала банку с напитком. Уджин колебался, но мужчина открыл её.
— Пей.
— Спасибо.

Вдруг мужчину вызвали на совещание.
— Уджин, прости, сегодня не получится. Держи на дорогу.
— У меня есть. Спасибо.

Уджин ушёл, не оглядываясь. В лифте он думал о будущем: университет, работа, возможность баловать Боми и родителей. И конечно, психологические манипуляции — hot reading, индукция, deepening, метафоры, постгипнотические внушения...

Динь-дон.

Выйдя, он столкнулся с Херим.
— Опять ты? — Она оглядела его. — Передал менеджеру то, что нужно?
Уджин кивнул.

Школьница вела себя как хозяйка. Уджин анализировал: походка, тон, лицо — дочь высокопоставленного сотрудника.

— Пока. — Он двинулся прочь.
— Эй! — Она остановила его.
— Что?
— Сейчас же уроки. Прогуливаешь?
— Не хожу в школу.
— Что?
— Не хожу.
— Сколько тебе?
— Восемнадцать.
— Мне тоже.
— И что?

Уджин повернулся.
— Эй, подожди! — Он вздохнул и обернулся.
— Я не трачу время без выгоды. Ты мне ничего не дашь. Не мешай.

«Скажи, кто твоя "крыша"».

Херим покраснела. Её самолюбие задели.
— А если я дочь CEO этой компании? — выпалила она.

Уджин прочитал её язык тела: не ложь. Он изобразил удивление.
— Правда?

Уголок её рта дрогнул.
— Теперь я кажусь иной?

Её взгляд стал оценивающим, снисходительным. В нём читалась жадность. Уджин понял: нарциссизм. Со временем станет социопатом или останется нарциссом.

— Так в школу не ходишь?
— Ага.
— Отлично. Составишь мне компанию сегодня?

Её зрачки расширились, уголки глаз опустились, губы искривились в насмешке. Она видит во мне игрушку.

А я могу дергать её ниточки, как марионетку.

— Ладно.