И отражения уже ищут выход. Часть 2

Отпустив Хуань и сжав катану, Сайто сделал глубокий вдох, как можно скорее перебрасывая тяжелую броню в доступный инвентарь. Легкое кимоно скрывало тело наполовину, но не усложняла движение, позволяя оттолкнуться от земли. Сайто двигался быстро. Стараясь не издавать ни единого звука, он останавливался на короткий миг, быстро переводя дыхание. Мобы приближались к застывшим девушкам, Сайто закинул руку для удара, но было поздно. Алая кровь брызнула в разные стороны, а НПС упали пред ним, позволяя не сдерживаться. С громким криком он снес головы, отталкиваясь от обезображенных тел.

Босс заметно увеличился. Заставив секиру приблизиться к нему, моб скинул с себя деву, отбрасывая ее как можно дальше. Она смогла вонзить испачканное острие в землю, оказываясь подле бывшего игрока. Хуань махала рукой, постепенно приближаясь и оказываясь рядом с девушкой.

— Ты меня напугала, Эон! Что ты тут делаешь?

— Разговоры позже. Кто это?

— Один из выживших игроков.

Вскинув бровь, Эон оценивающе посмотрела на Сайто, стараясь просканировать каждый его стат и перк. Босс рассвирепел. Сжав руками свою секиру, он сносил высокие здания, наступал на остатки торговых палаток, точно идя куда-то в восточную сторону. Сайто с непониманием открыл карту, веруя в то, что локации рядом с ними покажутся.

— Куда он идет?

— К ленте Мебиуса.

— К ленте? Но зачем боссу. Он же программа, просто набор зацикленного кода, который знает простой набор команд.

— Спасибо за краткий экскурс, но я не просила.

— Да брось, Эон.

— Я ведь писала тебе.

Хуань нервно дернулась, слыша злобный голос Эон. Такой она была редко: когда что-то шло не по заготовленному плану или же когда ее намеренно не слушали. Хозяйка таверны отступила. Черно-золотая сделала наступающий шаг, но усмехнулась, вынимая копье из земли.

— Писала, ведь так, Хуань?

— Писала. Писала Эон.

— Тогда почему ты все еще здесь?

— Ну не могу я бросить таверну свою. Ты видела сколько там новеньких бочек?

— Неисправима.

Эон махнула головой. Краем глаза Сайто следил за происходящим, а когда босс скрылся за одним из домов, откашлялся.

— Зачем простому мобу нужна лента? Вариантов несколько: уничтожить остатки телепорта или же…

Сайто не успел договорить. Каждый из них будто понял намерения босса, как можно скорее начиная бежать. Они должны были успеть, должны уничтожить безумного моба. Существо не имело право на разум, только не здесь и не сейчас, когда люди прячутся от жизни. Эон Линь нервно подкинула копье и, подпрыгнув на стену уцелевшего дома, ускорилась, успевая подхватить центр древка. Юноша усмехнулся демонстрации сил, девушка давала понять, что она готова сражаться.

Голос босса был слышен издалека. Тяжело ступая, оставляя после себя фиолетовый след, существо сжимало секиру, но больше не размахивало руками. Оно берегло остатки маны или энергии. Их домыслы оказались верны, когда мощная лапа проскользнула через колыхающиеся потоки энергии. Эон с криком ринулась в бой, тем самым переключая внимание босса на себя.

«Сейчас нужно отвести его или преградить путь. Запасы регена малы, а кто знает на что способна каждая из них? Надо действовать осторожно».

Из мыслей Сайто вывел голос Хуань. Она старалась докричаться до него, но в тот миг, когда юноша перевел взгляд, на него упала Эон. Кровь тонкой струей стекала по уголку ее губ. Золотой дракон стал слишком маленьким, приземляясь на голову хозяйки.

— Видимо он вернул силы. Поможешь или будешь стоять?

— А она?

— Эй-эй, я саппорт, юноша. Меня и отправлять драться?

Оттолкнув слегка Эон и словив ее за руку, Сайто помог подняться. Дракон дергал головой. Несколько дебаффов появилось над двумя полосками здоровья, постепенно уменьшая здоровья черно-золотой и ее существа. Телепорт дергался. Конец ленты Мебиуса начинал искрить, а на небе появлялись темные тучи. Вдали послышался гром, а над головой босса изменился его личный знак*, став красным. Моб перешел в стадию ярости, готов был за считанное мгновение уничтожить людей перед собой.

Хуань сделала несколько шагов назад, проводя пальцами по воздуху. Она действовала больше интуитивно, чем осознанно. Так вызывался инвентарь в игре, так были надежды на то, что они все еще в игре. Эон подняла руки с копьем над головой, аккурат кружа его, чтобы удобнее перехватить. Сайто сделал глубокий вдох и на выдохе присел, отводя ногу назад. Движение двух должно было быть синхронным, а в силах саппорта увеличить удар и скорость двух. Эон кивнула Сайто, позволяя Хуань действовать.

В руке хозяйки таверны появилась небольшая бутылка. Хуань откупорила ее зубами, позволяя хмелю потечь по губам. Глаза девушки засветились желтым, вокруг пальцев образовывались капли, а миловидное лицо исказилось в широкой ухмылке. Спирт начинал испаряться, напряженный воздух резонировал с силой Хуань, позволяя облачить Сайто и Эон в светящийся доспех. Над шкалой здоровья появилась дополнительная линия.

Босс поднес к морде секиру и облизнул острие, заставляя Сайто и Эон одновременно дернуться. Их тела были связаны незаметной нитью. Словно марионетки, они действовали синхронно, точно зная куда необходимо ставить ногу или же когда делать выдох. Моб издал новый вой и перед ним появилось более двадцати маленьких существ.

Тяжело дыша, Эон опиралась о надломленное копье, стараясь перевести дух. Темные тучи постепенно развеивались, а телепорт перед ними захлопнулся, надламливая конец ленты Мебиуса. Сайто стоял подле слома. Скрестив руки на груди, он спокойно перечитывал небольшую сводку новостей, полностью игнорируя моргающий инвентарь. С катаны подле него стекала черно-фиолетовая жидкость, а под ногами лежало множество трупов. Они не исчезали.

— Я давно такого не видела.

Стараясь разрядить обстановку, Хуань подошла к Эон и Сайто, протягивая тем стаканы с «водой». Юноша и девушка закашляли, грозно смотря на улыбающуюся хозяйку таверны.

— Что? А то так и были бы хмурыми.

— Мобы не пропадают почти на каждом из островов. Они все пытаются добраться до лент.

— Я гнала этого от горного перевала.

— Ты нашла перевал?

— Я нашла тишину и настоящую воду.

— Ну и ладно. Больше не буду поить тебя бесплатно.

— Правда?

— Дай подумать, - Хуань замолчала на секунды. – Нет конечно, за кого ты меня принимаешь?

— Нужно вернуться в Элизиум. Осмотрим то место, где убили НПС. Может от них что-то осталось.

— Жалко город. Он пострадал слишком сильно. Моя таверна держится, как и лавка лекаря с броневиком.

— Старик Исаму еще здесь? Да вы все просто проигнорировали мои сообщения?

— Ну что ты, Линь?

Хуань спрятала руки за спиной и направилась обратно в город. До черно-золотой успело донестись «Просто удалили их».

Раньше это было в действительности шикарное место. Сайто запомнил его благоухающим, растения и цветы окружали каждый уголок здания, голограммы плескались в чистых водах фонтана. Пересекая грань можно было получить системное уведомление, которое заставляло с теплотой улыбаться. Сейчас это полупустой город, точно такой же, с которого сбежало множество людей. Где-то остались засохшие пятна алой или черной крови, торговые палатки разрушены. Тонкие парчовые ткани летали из стороны в сторону, когда поднимался сильный ветер. Все это навеивало только скуку да грусть. Эон обогнала Хуань, стараясь как можно скорее добраться до места исчезновения НПС.

— Она всегда такая странная?

— Что? Мм, нет. Эон просто переживает. Я знакома с ней с детства. Уже тогда она брала на себя много ответственности, хотела быть взрослой.

— У нее сейчас это вышло.

— Верно. Мы согласились на эту работу, потому что любим игры, готовы трудиться. Но все пошло как-то… Ужасно?

— И сколько вас здесь?

— Дедушка Исаму, братец Кейто, Шёпот, Даньера и мы с Эон.

— То есть главные НПС – люди?

Тихо рассмеявшись Хуань кивнула.

— Сейчас мы простые. Хотела сказать «игроки».

— Каждый думает, что мы все еще в игре. Никто не желает мириться с происходящим.

— Да и как? Игра и реальность смешались, создавая непонятный симбиоз. Чтобы выжить ты должен прокачиваться или состоять в чем-то, наподобие гильдии.

— Прокачаться куда тяжелее. Мобы стали непредсказуемыми. Ты ожидаешь от них одной атаки, но они меняют орудие и проводя другое комбо.

— Я читала сводку. Это ты опубликовал?

— Угу.

Сайто замолчал. Видя застывшую Эон он с непониманием приблизился, разглядывая тела НПС.

— Что это? Они должны были исчезнуть. Это же НПС, верно?

— Эй, что там у вас?

Хуань застыла. Удивление смешивалось с непониманием, заставляя закрыть рот, дабы не закричать. Эон присела на колено, аккурат дотрагиваясь до чуть теплых тел. Она отпрянула, моргала так часто, будто стараясь прогнать наваждение. С каждым прожитым днем происходящее только сильнее пугало.

— Это люди. Как мы.

— Нет. Это город НПС. Здесь живых несколько. О чем ты, Линь?

— Нет, она права.

Дрожащими пальцами Сайто провел по лбу одной из мертвых девушек. Над ними открылось небольшое диалоговое окно.

«Статус: игрок. Статус: мертва. Статус: неопознанный идентификационный номер. Статус: ошибка системы.»

— Сайто, скажи. А кто-то, - даже Эон не могла говорить спокойно. Голос черно-золотой дрожал. – А кто-то видел гибель других людей?

— Всегда появлялась новостная строка: такой-то пересек дегтярную грань и исчез.

— Я не понимаю. О чем вы? Что это все значит?

— Хуань, успокойся.

— Линь, мы же видели испарение раньше, да? Точно видели, я помню!

— Нет. На самом деле мы видели только пар. Вспомни. Мы тогда сразу ушли и даже не глянули на тело.

— Ты обманываешь. Пытаешься напугать, чтобы я читала твои сообщения?

— Хуань прекрати. Мне тоже страшно и непонятно! Ты видишь? Мои руки и голос дрожат, даже питомец исчез. Система дает сбой, не позволяет здраво мыслить.

— Мы не в игре. Это жизнь. Здесь появились боссы, а мы умираем. Мы знаем, что умираем.

— Но никто ни разу не видел тела, Хуань.

— Хватит. Ты тоже решил напугать меня, Сайто?

Опустив голову, юноша пожал плечами. Страх слишком сильно сковал всех троих, заставляя путаться в мыслях, воспоминаниях и том, что происходило. Послышался громкий звон. Сайто и Эон сжали уши, прижимая голову к коленям, Хуань пала рядом, стараясь заглушить громкие звуки руками. Пространство искажалось, словно система давала небольшой сбой, ловила глюк или просто отказывалась отвечать. Но центральное здание, оставшееся нетронутым, начало светиться синими огоньками. Массивный колокол расшатывался, заставляя каждого живого человека пасть перед его мощью. Сайто с трудом распахнул глаза, с непониманием смотря перед собой. Хотелось кричать. Повысить голос так, чтобы привлечь внимание Эон. Та жмурилась, теснее прижимала к себе ноги чего-то страшась.

Звон прекратился в тот миг, когда Сайто, вытянув руку, ущипнул Эон за открытую щеку. Девушка дернулась. Совершенно ничего не слыша, она со страхом смотрела на неизвестного человека, пока слух постепенно восстанавливался. Он на что-то указывал и Линь рассеяно проследила за его рукой.

— Где…