И тишина уже близка

Прошипев, Сайто наконец-то замедлился во второй раз. Шкала сердцебиения показывала слишком большие значения, а система безопасности начинала сигнализировать о переутомлении, рекомендуя остановиться. Сиро всегда был груб с тем, за кем он должен был наблюдать, охранять и относиться любезно. Сайто не нравилось такое, но он и не думал, что подчиненный способен такую дикую вольность. Юноша слишком привык к этому в жизни, совершенно не ожидая услышать такой тон в игре.

Звук водопада привлек его внимание, заставляя выключить иконку сообщения, так и не отправив ответа. Над водой витали искры. Переливаясь в разные цвета, они создавали удивительные оттенки, отражающиеся на неглубоких водах. Сокутай медленно сполз с тела, позволяя юноше ступить босыми ногами в свежесть. Тело напряглось, движение стали скованными, а рядом с полоской здоровья появилась иконка «снежинки».

— Ты меня парализовала льдом?

Вокруг изменилось пространство и время будто застыло. Поднявшиеся в воздух травинки застыли, птицы замерли в воздухе, а воды стали бурлить. Состояние заледенения не желало спадать, вынуждая игрока оставаться в кипящей воде. Ноги начинали краснеть, система подавала критические звуки, демонстрируя снижающуюся шкалу здоровья. В руках неприятно закололо и Сайто смог дотянуться до ножен. Потрепанный кинжал был направлен острием вперед, но противника перед ним не было. Сплошная пустота, только неприятный писк и трепещущая иконка сердце.

Алый отблеск окрасил собой малую часть конца сада. С кончика ленты Мебиуса отделилось несколько льдин, образующих собой малую глыбу. Отступив, юноша с трудом удержал себя на ногах, чуть ли не запинаясь о край спуска к водопадам. Острые льдины полетели в его сторону и только чудом, называемым «системная команда», он смог не потерять здоровья. Нагнувшись и перекатившись на другой бок, Сайто подкинул кинжал и перехватил его другой рукой. Ногу юноша отвел назад, корпус слегка склонил вперед, полностью концентрируя дыхание. Ему нужно сделать только рывок, а при сближении вложить все статы в атаку, полностью подавляя и уничтожая НПС для прокачки уровня.

Свободной рукой он настраивал консоль персонажа, замечая какие-то странные цифры, постоянно меняющие друг друга. Глыба издала громкий вой, вонзая свои ледяные руки во влажную землю. Сайто напряг ноги, подпрыгивая в тот миг, когда осколки вылезли из-под земли, слегка задевая левую ногу. Шкала здоровья упала, становясь 100/250. На начальных уровнях каждая стата, дарованная игроку, достаточно мала. Поэтому игроки вынуждены вымученно прокачиваться, вливая в нужные, для их класса, значение.

Ледяное существо не позволяло долго думать. Продолжая ударять о землю, глыба издавала неприятный скрежет режущий слух, сбивающий с толку и накладывающий дебафф ослабления. Защита Сайто начинала уменьшаться.

«Нужно действовать быстро. Вложить запасы маны в возможный выпад, делая резкий шаг вперед. Вспомни, Сайто. Как тебя учили владеть катаной», - привыкая общаться самим с собой в играх, он совершенно не думал, что система ответит на его мысли. Позади существа что-то блеснуло, отливая тусклым отблеском на алом свету.

Ощущая, что нужно сделать выпад туда, а затем просто разрубить голову, Сайто кивнул. Появившиеся на ногах ботинки и лезвие в руках засветились синим, позволяя игроку активировать начальные навыки. Резвый выпад и удар клинком в грудь – это то, что предоставила система для Сайто, сканируя его физические возможности. Он был достаточно легким, поэтому двигался плавно, без труда преодолевал далекие расстояния. Кинжал воткнулся в твердое тело, позволяя его владельцу опереться ногами о влажную глыбу. Юноша заметил рукоять катаны, перевязанную шелковыми лентами. Синие ткани мерно развевались на ветру, приятно обжигая кожу в тот миг, когда пальцы обвили древко.

Уровень поднят: 1-10. Получен навык: Спокойствие духа. Получен предмет: ледяной шип х10, стойкость ко льду 10мин, катана божественного уровня х1.

Тяжело дыша, Сайто осел на землю, утыкаясь в нее лбом. Система оповещения работала куда лучше, чем многие ему известные. Игрок с трудом упал на спину, кладя добытую катану, которая не упала ему в инвентарь. Проведя пальцами над лезвием, Сайто хмуро старался вчитаться в название катаны, но пелена все еще не спадала с глаз. Дебаффа на нем не висело, словно система не воспринимала хмельной напиток как то, что урезало статы.

— Я больше никогда не пойду в ту таверну. Открывайся, что с тобой не так.

— Кокоро-но Тамаши.

От внезапного голоса рядом Сайто дернулся. Инстинктивно сжимая рукоять клинка, он вытянул руку, упираясь кончиком лезвия в шею девы. С любопытством склонив голову, Алиса старалась понять эмоции игрока, считывая все то, что произошло с ним.

— Статус: повышение уровня. Статус: повышение навыка. Имеются не расходованные очки опыта.

— Алиса?

— Да, путник.

— Я не вызывал тебя. Ты здесь выдаешь квест?

— Я появляюсь, когда игрок находит божественное оружие или артефакт.

С удивлением переведя взгляд на полученный предмет, Сайто не замечал, как нагое тело покрывалось искрящимися огоньками. Сокутай был плотно запахнут системой, ножны видоизменились: становясь длиннее, они подходили для полученной катаны, на начищенном древке появились непонятные надписи. Пока что игрок не желал вдаваться в подробности. Все внимание было приковано к странной ИИ, появившейся совершенно неожиданно. Система могла дать сбой в тот миг, когда подле нового игрока появилось божественное орудие. Алиса склонила голову к плечу. В ее пустотных глазах отражалась блестящая пыль, за спиной появлялось несколько витающих лент Мебиуса, напоминающих крылья высокого ранга.

НПС заметно зависла, заставляя игрока вскинуть бровь. Кокоро-но Тамаши была убрана в ножны, а над инвентарем появился синий значок, заставляющий открыть полный аватар. В ячейке с орудием отобразился полученный клинок, а его иконка имела сине-золотую пульсацию. Алиса заметно оживилась.

— Игрок класса мечник получил первое божественное орудие.

— Сколько таких в игре?

Система воспроизвела в воздухе несколько голограмм, постепенно собирающихся в предметы. Алиса вытянула указательный палец, голос ее стал серьезным. Сайто подметил редкую рябь в воспроизведении речи, когда ИИ говорила о типе орудия.

— Во всех уголках Парадиза можно найти только десять видов божественного орудия. Только десять.

Кивнув, Сайто бережно провел вдоль рукояти катаны, мысленно радуясь такой удачи. Ему давно не везло в разных ММО, но здесь система будто помогала ступить на желаемый путь. Пелена почти исчезла, позволяя игроку заметить странные отблески тени, совершенно не похожие на деву пред ним: иногда пальцев на руках становилось больше, они изгибались будто сломанные; на лице появлялась широкая ухмылка, но почти сразу исчезала, когда ИИ слышала активацию навыка «хорошее зрение», - каждый мечник получал его на своем старте.

— Системное оповещение: у вас есть непрочитанное сообщение х1.

Отмахнувшись, игрок захотел проследить за напряженным взглядом Алисы, но та резко дернулась. Длинный и широкий меч появился в ее правой руке, простые одежды сменились на силовую броню. Пространство вокруг загорелось алым, меняясь на серый, а затем черный. Пустота окружила игрока, а система, отвечающая за сохранность игроков, начала бить тревогу. Сердцебиение усиливалось.

Подняв взгляд на шкалу здоровья, Сайто почти подавился слюной, замечая быстрое уменьшение остатков хп. Его мозг работал слишком быстро, заставляя продумывать движения, тянуться к рукояти или просто бежать. Слишком много команд отдавалось в тело, пока обезумевшая ИИ быстро наступала. Юноша прикрыл себя руками, мысленно прощаясь с полученными предметами и возвращаясь в стартовый город.

Все резко пропало. Ни единого звука не было слышно, даже журчание вод прекратилось. Время в игре будто замерло, позволяя распахнуть глаза. ИИ пред ним растворилась. Словно навеянная кем-то иллюзия, дева оставила после себя только влажный след ног. Полоса здоровья остановилась на критических значениях 10/250.

Сайто отступил, продолжал идти медленно не поворачиваясь к следам спиной. Изображение локации вновь исказилось, а грубый голос, появившийся в голове, начал что-то нашептывать. Боль пронзила тело, словно множество игл. Сайто неистово закричал, хватаясь за голову и падая на колени. Ему хотелось тишины. Вернуться к начальному статусу и заблокировать воспроизведение звука, система не позволяла и двинуться. Нечто светлое появилось над ним, отделяя от себя две юркие тени. Сайто смог расслышать приглушенные шаги.

Короткие слова доносились до его расфокусированного слуха обрывками, пока тот, кто пришел к нему на помощь, не показал своего лица. В руках Айко находился белоснежный талисман, края которого заметно обугливались. Высокие существа, стоящие по обе стороны от нее, начали топать лапами, пока из-за невысокого дерева не вышел игрок. широко ухмыляясь, высокий мужчина, скрывающий половину лица тканью, держал в руке что-то длинное. Айко протянула руку Сайто, помогая подняться с колен.

— Вас выслеживали весьма долго, господин.

— Что ты здесь делаешь?

Пожав плечами, Айко резко перевела взгляд на того, кто прижал к своим губам флейту. Девушка нахмурилась. Оттолкнув юношу, она быстро присела, ловко уклоняясь от надвигающейся волновой атаки. Но статы здоровья уменьшились. Не заметив за спиной нескольких игроков, Айко не смогла вовремя поставить защиту. Каригина на ней повредилась. Часть спины отсоединилась от основы и растворилась в сверкающих бликах. Девушка упала лицом к земле, а Сайто, выудив из ножен катану, ринулся в бой.

Металл ударялся о прочные щиты, отбивающие атаки, не имеющие должной мощи. Не успев вложить полученные очки опыта в нужные статы, Сайто хмуро смотрел за тем, как полоса здоровья с 10 начинала уменьшаться. Система начала звучать еще громче. Юноша постепенно начинал ощущать боль в грудине, удары сердца будто доходили до висков. Пальцы становились деревянными. Инвентарь слишком резко появился перед глазами, показывая подаренный мешочек странными игроками. Сайто с облегчением выдохнул, как можно скорее вытягивая руку, улавливая и поглощая содержимое мешочка.

Вокруг него появились летающие лепестки. Цветки лотоса мерно кружили от ног до головы, достаточно быстро восстанавливая и умножая здоровье не только Сайто, но и Айко. Девушка смогла встать, выуживая веер из кобуры на поясе.

— Что это?

— В той таверне достался. Сервер только запустился, а тут уже профи играют.

— Не удивительно. Столько рекламы о Рае меча и магии, что даже если бы хотел о ней не знать – не смог.

Усмехнувшись, Сайто резко притянул и прижал к себе Айко, вытягивая руку для блокировки удара. Буст ловкости от трав помог сохранить девушке жизнь. Оттолкнувшись от чужого тела, Айко только крепче сжала веер и талисман, приближая их друг к другу. В пустоте вокруг игроков появлялся ветер. Странные существа высвободились из теней, в которые ушли когда Айко пала на землю. Девятихвостые демоны-лисы с разинутой пастью надвигались на обидчиков позади, пока перед игроками был иллюзионист. Девушка кивнула Сайто, делая резкий скачок вверх.

Система прекратила пищать, однако сердцебиение не успокаивалось. Необходимо было разобраться со всем как можно скорее. Отведя ногу и руку с катаной, Сайто присел, на короткий миг прикрывая глаза,. Ощутив резкую тяжесть на острие, юноша вложил все возможные силы в бросок девушки, направляя ее точно в иллюзиониста.

Черная пустота рассеивалась, а системное оповещение появилось перед победившими игроками.

Таверна «Хмельной сад» была полностью забита игроками. Запах хмеля пропитал собой не только одежды, но и волосы присутствующих. Смрадный запах вынуждал прикрывать нос, но Сайто старательно сдерживал свои внутренние порывы. Он смотрел на тех, с кем каждый день встречался на рабочем месте. Сиро, подпирая подбородок кулаком, внимательно смотрел за тем, как Айко поглаживала края чаши с чаем.

— Вы так и будете оба молчать?

— Ошибка системы, что не ясно? Мм?

— Действительно? А это тогда что?

Указывая на подсвечивающую иконку орудия у каждого из игроков, Сиро старательно контролировать свои эмоции. В играх он часто терял контроль над собой, позволяя себе расслабиться и не следить за тактом в речи. В жизни – это роскошь, свойственная только определенным лицам. Сайто и Айко одновременно пожали плечами, улыбаясь друг другу.

— Вы не меняетесь. Каждая игра одно и тоже.

— Зато эта сильна отличается. Ты заметил?

— Еще при запуске на сервер. Гейм мастера и разработчики хорошо постарались. Я еще не нашел ни одного бага.

— Я видела легкую рябь у западной ленты. Там код слегка недописанный или поврежден кем-то из игроков.

— Взломать пытались? Сайто, а ты как вообще ушел к восточным водопадам? Откуда у тебя там открыта дорога?

— Так ведь квест этой хозяйки.

Нервно дернувшись от резкого голоса Хуань, Сайто вжался в ворот сокутая, словно силясь слиться с одеждой. Игроки рядом с ним рассмеялись. Они постоянно начинали играть вместе, постепенно расслабляясь и получая удовольствие от происходящего. Каждый старался забыть о настоящей жизни, но рано или поздно необходимо было покидать виртуальный мир. Сайто заметил, как Айко нервно постукивала по столу, всматриваясь во что-то.

— Что такое?

— Время. Сервера были запущены в двенадцать, прошло где-то часов шесть, верно?

— Ну да. Стандартное подключение, создание аватара и прибытие в стартовый город. Я встретил Сайто где-то в три.

— Тогда это странно.

Проведя по воздуху двумя пальцами, Айко заставила временной таймер появиться перед глазами игроков. Сайто и Сиро приподнялись. Время замерло в тот миг, когда подключили сервера, совершенно не сдвигаясь с места. Сиро вывел свои часы, заметно хмурясь от увиденного.

— А вот и баг?

— В компании бы сказали: не баг, а фишка. Но это странно. Таймер всегда настраивается на то, чтобы в момент подключения капсулы полностью синхронизироваться с реальным временем.

Сайто дотронулся до своей консоли, но почти сразу осекся. Кнопка выхода странно мерцала, вокруг нее кружило несколько светлячком, образующих собой стрелку. Обычно это обозначение выхода смотрело концом в сторону двери, но…

— Тут выход сломан.

— Чего? Господин Сайто.

— Да нет же, вот.

Махнув пальцами в сторону, Сайто позволил Айко взглянуть на его полную консоль. Сиро приблизился к девушке, задевая ее руку плечом.

— Он не сломан. Просто кто-то перепутал стороны, все нормально.

— Если отдел разработки так говорит.

— Ответственному за отделы нужно чаще приходить к сотрудникам.

— Да-да. А еще чаще не заниматься тестированием других игр?

— Меня тоже не позвали в бета тестеры Рая.

Допив остатки чая, Айко вернула чужую консоль, закрывая свой временной таймер. Баги могут быть в любой игре, особенно в той, которая только открыла свои сервера. Внутреннее состояние говорило игрокам о том, что прошло много времени. Каждый из них был голоден, поэтому открыл вкладку выхода, внимательно читая текст:

«Собираясь выйти не забудь сохранить пройденный прогресс и оставить мечты о реальности. Здесь, в мире Парадиза, вам будет куда лучше. Но если же вы решили уйти, нажмите кнопку выхода».

— Странное тут системное оповещение.

— Зловещее? Ну вот, все. Кто-то слишком часто играл в хоррор.

— Придешь завтра в кабинет там и поговорим, Сиро.

— Боюсь, о мой господин.

Усмехаясь, Сайто быстро махнул рукой и активировал кнопку выхода. Медленно закрывая глаза, юноша погружался в глубокий сон, ощущая тепло, разливающееся по всему телу. Становилось тяжелее. Реальное тело пробуждалось, пока капсула не издала одинокий щелчок, позволяя покинуть нутро. Тело юноши занемело, он долго растирал пальцы, плечи и глаза. Пелена будто не желала с них полностью исчезнуть. В доме была тишина, но странный запах привлек внимание, заставляя покинуть комнату.

Широко распахнув глаза, Сайто не знал как сделать вдох.

Почти весь его дом был полностью разрушен. Целой осталась только комната с капсулой. Вокруг лежали обломки. Вечно мелькающие машины сталкивались и сталкивались друг с другом, раздавался скрежет, а затем мощный взрыв. Дернувшись, юноша отступал, но дверь за его спиной закрылась, а затем и полностью исчезла, словно комнаты никогда не существовало. Происходящее казалось страшным кошмаром, он потянулся и ущипнул себя за щеку, но ничего не поменялось. Люди неистово кричали, стараясь спастись от наступающего пламени. Синий огонь поглощал тела, не оставляя после себя ничего. Где-то вдали были слышны новые взрывы, а перед Сайто возникла фигура. Лицо было спрятано под тканью, но раздавшийся голос вывел его из потрясения:

— Очнись ты уже.

— С.. Сиро?

— Давай, не стой ты и побежали. Они уже идут.

— Кто они? Что происходит? Мы все еще в игре?

— Да бегом же, Сайто

Хватая друга за руку, Сиро резко дернул его на себя и потянул в левую сторону, как можно скорее удаляясь от новой волны жара. Сайто не оборачивался. Двигаясь по инерции он не мог до конца осознать: это была игра или мир обезумел, изменившись всего за несколько часов. Сиро заметно дергался, а когда увидел приподнимающийся люк закивал.

— Скорее, ну же.

Успев прыгнуть в открытый люк, Сиро протянул руку, стараясь утащить за собой друга, но Сайто застыл. Зачем-то повернувшись, он раскрыл рот от увиденного: яростный огонь поглощал все на своем пути, не оставляя никому шанса на спасение. Остатки домов разрушались. Бегущие люди исчезали в дергающихся языках, жар приближался с бешенной скоростью. Отступив, Сайто провалился в люк, позволяя его сразу же закрыть, дабы пламя не опустилось ниже. Шепот окружал его со всех сторон. Множество знакомых лиц тесно прижимались к ледяным стенами, стараясь охладить полученные ожоги.

В голове каждого выжившего раздался странный голос:

— Поздравляю каждого выжившего. А теперь пора узреть ваш новый дивный мир.